靜心齋的燈芯，在徹夜煎熬中化作一灘冰冷的燭淚，最后一縷青煙消散在透窗而入的慘淡晨光里。晏沉璧枯坐如石，眼下一片濃重的青影，目光死死鎖在案頭那個青瓷碟上——碟底內(nèi)側(cè)，兩點針尖大小的墨漬，如同淬毒的鬼眼，無聲地獰笑著。

林姨娘……大姐姐……兩點！這絕非尋常警兆！是病勢驟然兇險？還是嫡母王氏又布下了更陰狠絕殺的死局？一股帶著鐵銹腥味的寒氣從肺腑深處蔓延，凍得她指尖發(fā)麻。

袖中那張薄薄的、繪有揚州倉丙字庫“倉底有隙通舊渠”的草圖，此刻貼著溫?zé)岬募∧w，卻只余下刺骨的絕望。她如同困在蛛網(wǎng)中央的飛蛾，看得見黑暗，卻掙不脫束縛。

庭院積雪死寂，連風(fēng)都仿佛被凍僵。

“篤篤篤?！?/p>

敲門聲帶著一絲刻意壓制的急促響起。

“姑娘？”是青蕊的聲音，比平日更輕，也更緊繃，“院門外……薛家表姑娘來了，說……說給姑娘送些針線花樣，有幾句緊要話需當(dāng)面交代。”

薛靈樞？！院門外？！

晏沉璧的心猛地一沉，瞬間揪緊！薛表姐是金陵貴婦圈中的“活檔案”，消息靈通如風(fēng)，若非天塌地陷般的急事，她絕不可能在此時、以這種方式冒險來崔府尋她！那兩點墨漬……定是應(yīng)驗了！

一股巨大的恐懼與不祥預(yù)感瞬間攫住了晏沉璧！她幾乎是彈跳起來，強壓著幾乎要沖破喉嚨的驚叫，聲音帶著無法抑制的顫抖：“……快！快請表姐稍候！我……我這就出去！”她甚至來不及披上斗篷，只胡亂抓了件半舊的夾襖裹在身上，腳步虛浮地沖向院門。青蕊緊隨其后，眼神警惕地掃視著四周。

靜心齋院門外的青石小徑上，積雪被清掃過，殘留著濕冷的痕跡。薛靈樞果然等在那里，她沒帶丫鬟，只孤身一人，穿著一件不起眼的灰鼠皮斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。寒風(fēng)卷著雪沫撲打在她身上，顯得格外單薄而焦急。

一見晏沉璧出來，她立刻上前一步，兜帽下露出的半張臉毫無血色，眼中布滿了驚惶的紅血絲。

“沉璧！”薛靈樞的聲音壓得極低，帶著哭腔和一種瀕臨崩潰的急迫，一把抓住晏沉璧冰涼的手，“出大事了！林姨娘……怕是真的……撐不住了！”

刺骨的寒風(fēng)瞬間灌入晏沉璧的衣領(lǐng)，卻遠不及這句話帶來的冰冷。她反手死死抓住薛靈樞，指甲幾乎嵌進對方的手背：“怎么回事？快說！”

“藥！是藥！”薛靈樞急促地喘息著，語速快得如同倒豆子，“林姨娘前幾日突然咳血昏厥，晏家請的那個張大夫說……說需得用一味極其稀罕的‘百年血竭’做主藥，方能吊住一口氣！可這‘血竭’價比黃金，有價無市！你大姐姐（晏云清）急瘋了，她那夫君趙員外卻推三阻四，說什么商路受阻，一時難尋，讓她‘安心等待’，這分明是見死不救！更可恨的是……”

薛靈樞的聲音因憤怒和恐懼而發(fā)抖，“……你嫡母那邊，竟在這節(jié)骨眼上，放出了風(fēng)聲！說她娘家有個遠房侄女王巧兒，‘八字極好’，‘旺夫益子’，‘最是溫順體貼’，想‘送’過去給趙員外‘幫襯幫襯’云清姐姐，替她‘分憂解勞’，侍奉湯藥！話里話外，就是要塞人做妾！還打著‘心疼’云清姐姐侍疾辛苦的幌子！”

塞妾！打著“心疼”、“幫手”的旗號！

晏沉璧只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂！好一個“幫襯”！好一個“分憂解勞”！

嫡母王氏這一手，既是在大姐姐心口捅刀，羞辱她正室尊嚴(yán)，更是借機將王家勢力更深地楔入趙家商路，為晏明風(fēng)鋪路！而借口趙員外尋藥“推諉”，暗中施壓，逼大姐姐在母親性命與自身地位之間做殘酷抉擇！這才是兩點墨漬的真正含義——雙重的絕境！

“那……那大姐姐……”晏沉璧的聲音抖得如同風(fēng)中落葉。

“云清姐姐自然是心中不愿的……”薛靈樞眼中含淚，憤恨道，“可王氏的手段……她借口林姨娘病重垂危，需親生女兒‘榻前盡孝’，竟不顧趙家體面，將云清姐姐‘接’回了晏府！說是讓她‘親自侍奉湯藥，送母親最后一程’！加之晏清姐姐也確實擔(dān)心林姨娘......可實際上……”薛靈樞的聲音帶著深深的恐懼，“……就是把云清姐姐扣在了府里！我昨日冒險托人遞話進去，云清姐姐只傳出半句……”她哽咽著，“她讓你替她好好活下去......”

“請”回晏府侍疾？！

晏沉璧眼前陣陣發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)！這哪里是侍疾？分明是嫡母王氏將大姐姐徹底掌控在手心！扣在晏府，隔絕外援，以林姨娘垂危之軀為要挾的砝碼！那句，“她讓你替她好好活下去......”是絕望的托付，更是無聲的泣血求救！

王氏這是要逼大姐姐在晏府、在她眼皮子底下，親眼看著生母油盡燈枯，同時被迫接受那個“旺夫益子”的王巧兒！殺人誅心，莫過于此！

巨大的悲憤與冰冷的殺意如同毒藤般纏繞上晏沉璧的心臟！她死死抓住薛靈樞的手臂，聲音嘶啞：“表姐！林姨娘現(xiàn)在……那‘血竭’……”

“林姨娘全靠參湯吊著，我給那張大夫悄悄塞了銀子，張大夫私下說……怕是……撐不過三日了！”薛靈樞眼淚終于滾落，“至于‘血竭’……我暗中尋遍了金陵城相熟的藥鋪，都說沒有！只有城西‘濟世堂’的胡老大夫，早年行走西南夷地，手里或許有存貨！但那老頭脾氣古怪透頂，視錢財權(quán)貴如糞土，軟硬不吃！而且……”她絕望地?fù)u頭，“就算能弄到藥，又如何送進晏府？嫡母既然把人扣住了，林姨娘身邊必然全是她的眼線！一只蒼蠅都飛不進去！”

濟世堂？胡老大夫？血竭？

晏沉璧腦中一片轟鳴。就算真有藥，又如何能突破嫡母王氏布下的銅墻鐵壁？王氏既然敢扣人，就必然做好了萬全準(zhǔn)備！三日……只有三日！

就在晏沉璧心急如焚、幾乎被這冰冷的絕望徹底吞噬之際，靜心齋的院門被輕輕推開一條縫。青蕊悄無聲息地走了出來，手中拿著一個毫不起眼的靛青色粗布小包。

“姑娘，”青蕊的聲音壓得極低，目光警惕地掃過薛靈樞和周圍，“方才周管事身邊的小廝順路過來，說……說這是外院采買剛送來的新線，顏色鮮亮，讓姑娘瞧瞧可合心意?！彼龑⑿“f到晏沉璧手中，眼神帶著一絲暗示。

外院采買？新線？

晏沉璧心頭猛地一跳！她強壓翻騰的心緒，接過小包。入手微沉，帶著一股極其清冽、不同于任何絲線的草木異香。她立刻會意，手指微顫地打開粗布包——

里面是幾塊形態(tài)奇特、色澤深紫近黑的塊狀物，紋理致密，散發(fā)著濃郁而奇特的香氣。旁邊，還有一張折疊得極小的素箋。

晏沉璧借著身體的遮擋，迅速展開素箋，上面只有一行力透紙背的蠅頭小楷：

滇南紫血竭，三錢入藥，可續(xù)命五日。藥石之力終有盡，人心之壑不可填。

滇南紫血竭？！續(xù)命五日？！

晏沉璧的心瞬間狂跳如擂鼓！紫血竭！比百年血竭更珍稀的吊命圣藥！是崔珩！他……他竟有此物！他怎會知曉？又怎能在嫡母王氏布下天羅地網(wǎng)之際，以“新線”的名義，如此隱秘地送到她手中？！那句“藥石之力終有盡，人心之壑不可填”，冰冷地提醒著她，這藥只能拖延時間，真正的死局在于嫡母王氏那無底的惡毒！

“這……這是……”薛靈樞瞥見那深紫色的藥塊，驚得幾乎失聲，被晏沉璧一把捂住嘴。

晏沉璧眼中瞬間燃起孤注一擲的火焰！她將紫血竭緊緊攥在手心，那冰涼的觸感仿佛帶著一線生機。她猛地看向青蕊，聲音壓得極低卻帶著不容置疑的急切：“青蕊！這‘線’……顏色極好！煩請你……立刻交給周管事，就說……就說我極滿意，請他務(wù)必按‘之前說好的法子’，盡快送到‘該用的人’手上！越快越好！”

“是，姑娘放心?！鼻嗳锪⒖虝?，接過晏沉璧重新包好的小包，如同捧著最尋常的絲線，轉(zhuǎn)身快步消失在院門內(nèi)，行動間不見絲毫慌亂。

薛靈樞看著這電光火石間完成的隱秘交接，驚愕得說不出話，眼中充滿了難以置信的震撼，她打量著晏沉璧。崔珩為何要幫沉璧？難道他對沉璧……應(yīng)該不可能啊，他們攏共也沒見過幾次......這崔珩的耳目，他的手眼，竟已到了如此地步？在這深宅高墻之內(nèi)，竟能如此精準(zhǔn)地抓住這稍縱即逝的時機！

薛靈樞的思緒在心中翻涌，但也沒有再做過多的詢問。

晏沉璧沒有解釋，只是將那救命的紫血竭似乎還殘留的觸感緊緊烙印在掌心。她再次看向院墻外灰蒙蒙的天空，碟底那兩點墨漬，此刻仿佛化作了兩道冰冷的催命符，又像是兩道亟待劈開黑暗的閃電。

藥能續(xù)命五日。

五日！

這偷天換日得來的五日，便是她與大姐姐唯一的反擊之機！嫡母王氏的羅網(wǎng)已然收緊，殺機四伏。崔珩給了她藥，給了她隱秘的傳遞途徑（借采買之名，行非常之法），鐘離無咎給了她漕糧疑案的線索（倉底草圖）和方向（“王”姓）。

破局之路，兇險萬分，步步驚心。但她已無路可退！

驚鵲傳兇險，血竭偷天光。五日之期，刀鋒舔血，她這只被逼至懸崖邊緣的孤鳥，終于要振動染血的羽翼，沖向那密布著陰毒算計與致命陷阱的風(fēng)雪深淵。人心之壑在前，她的“道”，又該如何在這絕境中劈開一線生機？