松鶴堂的藥香，仿佛帶著某種奇異的凝滯感，沉甸甸地彌漫在每一個(gè)角落，與清暉堂清冽的松煙墨香截然不同。這香氣混合著陳年木料、昂貴熏香以及一絲若有似無的病氣，形成一種獨(dú)特的、令人不自覺屏息凝神的氛圍。

晏沉璧每日辰時(shí)初刻準(zhǔn)時(shí)踏入這座威嚴(yán)的院落，如同履行一項(xiàng)神圣而沉重的儀式。晨光熹微，庭院中那株覆雪的參天古松靜默佇立，虬枝盤曲如龍，在清冷的空氣中投下森然的剪影。

徐嬤嬤早已候在廊下，面容一如既往的沉肅，眼神銳利如鷹隼隼。她不多言，只微微頷首，便將晏沉璧引向位于暖閣后方的小廚房。

這里便是晏沉璧的“戰(zhàn)場”。爐灶、藥吊、戥戥子、各色藥材……一切都井然有序，卻也透著不容絲毫差錯(cuò)的嚴(yán)苛。徐嬤嬤會(huì)遞上當(dāng)日藥膳的方子，有時(shí)是溫補(bǔ)氣血的當(dāng)歸黃芪燉烏雞，有時(shí)是健脾安神的茯苓山藥鴿子湯，有時(shí)則是更為復(fù)雜的、需要數(shù)種藥材分時(shí)段投入的調(diào)理方。方子上的字跡或蒼勁或娟秀，顯然出自不同醫(yī)官之手，但要求都極其精細(xì)：火候、時(shí)辰、藥材分量、投放順序……差之毫厘，便可能謬以千里。

晏沉璧不敢有絲毫怠慢。她凈手，挽袖，露出纖細(xì)卻沉穩(wěn)的手腕。指尖冰涼，心卻如同被投入冰水的炭，在巨大的壓力下反而淬煉出一種異樣的沉靜。她仔細(xì)辨認(rèn)藥材，用戥戓子精準(zhǔn)稱量，動(dòng)作一絲不茍，帶著一種近乎虔誠的專注。點(diǎn)燃小泥爐的銀霜炭，看著幽藍(lán)的火苗舔舐藥吊底部，她手持蒲扇，目光緊鎖著藥汁翻滾的狀態(tài)，扇風(fēng)的節(jié)奏平穩(wěn)而富有韻律。

空氣中彌漫著藥材特有的苦澀與清香。這味道讓她不可避免地想起生母纏綿病榻時(shí)，自己守在小小炭爐前的情景。那時(shí)的藥，是她絕望中的微光；而此刻，這藥爐煙火，卻成了她在這深宅中立足的憑依，也是崔老夫人無聲的試煉場。

她能清晰地感受到徐嬤嬤審視的目光，如同芒刺在背。起初，那目光銳利、挑剔，仿佛要在她每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作里找出錯(cuò)漏。然而，日復(fù)一日，看著晏沉璧那近乎刻板的認(rèn)真、穩(wěn)定得驚人的火候掌控、以及面對枯燥重復(fù)卻毫無怨言的沉靜，徐嬤嬤眼中的審視漸漸淡去，取而代之的是一絲難以掩飾的訝異和……微不可察的贊許。

這丫頭，倒真是塊璞玉。徐嬤嬤心中暗忖。這份遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)與耐心，這份在藥香煙火中磨礪出的專注，絕非尋常閨閣嬌女可比。難怪珩哥兒會(huì)將她留在清暉堂，也難怪老夫人會(huì)讓她來碰這藥爐……或許，老夫人也看出了點(diǎn)什么？

這日，晏沉璧負(fù)責(zé)的是一道“參芪燉老鴨”。方子要求將老鴨焯水去腥，與黃芪、黨參、紅棗、枸杞等物同燉，文火慢煨兩個(gè)時(shí)辰，直至鴨肉酥爛，湯汁醇厚。關(guān)鍵在于火候的把握，既要讓藥材精華盡數(shù)析出，又不能使湯汁過于渾濁或鴨肉柴老。

晏沉璧全神貫注。焯水、下料、注水、控火……每一個(gè)步驟都精準(zhǔn)到位。小廚房里只有藥吊中湯汁輕微翻滾的咕嘟聲和炭火細(xì)微的嗶嗶剝聲。汗水漸漸浸濕了她額角的碎發(fā)，她卻渾然不覺，目光始終不曾離開那氤氳氤氳著熱氣的藥吊。

就在湯汁漸濃，藥香愈發(fā)醇厚之時(shí)，暖閣方向傳來一陣輕微的咳嗽聲，隨即是崔老夫人略顯疲憊的聲音：“徐嬤嬤，今日這藥膳……香氣倒是比往日更醇厚些。”

徐嬤嬤連忙應(yīng)聲：“回老夫人，是晏姑娘在看著火候。老奴瞧著，她確實(shí)用了心，火候掌控得極穩(wěn)。”

崔老夫人“嗯”了一聲，不再言語。

晏沉璧心頭微動(dòng)，卻不敢分神。時(shí)辰將至，她小心翼翼地將藥吊移開爐火，濾去藥渣，將濃香四溢、色澤金黃的鴨湯盛入溫著的青瓷燉盅里。最后，取過那支用紅綢包裹的老山參，用小銀刀極其精細(xì)地切下薄如蟬翼的幾片，投入湯中。參片在熱湯中緩緩舒展，釋放出清冽的參香，與鴨湯的醇厚完美交融。

當(dāng)晏沉璧雙手捧著燉盅，恭敬地奉至崔老夫人榻前時(shí)，老夫人并未立刻去接。她的目光先是落在湯色澄亮、香氣撲鼻的燉盅上，眼中閃過一絲極淡的滿意。隨即，目光緩緩上移，落在晏沉璧低垂的發(fā)頂和那雙因長久持扇而微微泛紅、卻依舊穩(wěn)穩(wěn)托著燉盅的手上。

“今日這湯……火候正好。”崔老夫人終于開口，聲音比前幾日似乎又緩和了些許，帶著一絲不易察覺的贊許，“香氣醇而不膩，湯色清亮，參片也投得恰到好處。”她接過燉盅，用銀匙舀起一小勺，輕輕吹了吹，送入口中。溫?zé)岬臏牒黹g，帶著藥材的甘醇與鴨肉的鮮美，熨帖了脾胃。

晏沉璧垂首侍立，心中緊繃的弦微微松了一絲。能得到老夫人一句“火候正好”，已是莫大的肯定。她低聲應(yīng)道：“老夫人喜歡便好。”

崔老夫人慢慢用著湯，暖閣內(nèi)一片靜謐。只有銀匙偶爾碰觸瓷盅的輕響。用完湯，徐嬤嬤遞上清茶漱口。崔老夫人放下茶盞，目光再次落在晏沉璧身上，這次停留的時(shí)間更長了些。

“你每日往返于清暉堂與松鶴堂之間，又要謄謄錄文書，又要料理藥膳，可還吃得消？”老夫人問道，語氣平淡，卻帶著一絲探詢。

晏沉璧心頭一緊，忙道：“回老夫人，沉璧年輕，精力尚可。能為老夫人分憂，是沉璧的福分，不敢言累。”她回答得恭謹(jǐn)，卻也避重就輕，只字不提清暉堂的壓抑與內(nèi)心的驚濤駭浪。

崔老夫人深深看了她一眼，那雙閱盡世情的眼眸里，似乎掠過一絲了然。她沒有再追問，只淡淡道：“嗯，年輕人，是該多歷練。不過也要仔細(xì)身子，莫要熬壞了。徐嬤嬤，去把我那對‘暖玉髓’的耳珰取來。”

徐嬤嬤應(yīng)聲而去，片刻后捧著一個(gè)紫檀木小盒回來。打開盒子，里面是一對小巧玲瓏、色澤溫潤如羊脂、卻又隱隱透著一絲暖橘光澤的玉髓耳珰。玉髓質(zhì)地細(xì)膩，觸手生溫，雕刻成精巧的如意云紋，雖不如羊脂玉鐲名貴，卻勝在別致溫雅，更帶著一股暖意。

“這對耳珰，是老身年輕時(shí)戴過的，玉髓溫潤，能驅(qū)些寒氣。”崔老夫人示意徐嬤嬤將盒子遞給晏沉璧，“你每日與藥爐打交道，又在清暉堂謄謄錄文書，難免沾染寒氣。戴著它，也算是個(gè)念想。拿著吧。”

晏沉璧愕然抬頭，眼中充滿了難以置信的驚詫！賞賜？！而且是老夫人年輕時(shí)的貼身之物！這絕非簡單的“驅(qū)寒”之意！老夫人此舉，是認(rèn)可？是安撫？還是……更深層次的示好與拉攏？尤其是那句“念想”，更是意味深長！

巨大的沖擊讓她一時(shí)忘了反應(yīng)，直到徐嬤嬤輕輕咳嗽一聲，她才猛地回神，慌忙跪下：“老夫人厚賜，沉璧……沉璧受之有愧！”聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

“起來吧。”崔老夫人語氣依舊平淡，卻帶著不容拒絕的意味，“給你便拿著。好好當(dāng)差便是。”

“是……謝老夫人恩典。”晏沉璧雙手接過那紫檀木盒，指尖觸及溫潤的玉髓耳珰，一股暖意仿佛順著指尖蔓延開來，與她袖中那方冰冷刺骨的染血錦帕形成鮮明對比。她再次深深福禮，心中翻涌著難以言喻的復(fù)雜情緒——惶恐、感激、一絲微弱的暖意，以及更深沉的、被無形力量裹挾的茫然。

退出暖閣，寒風(fēng)卷著雪沫撲面而來。晏沉璧攏緊了衣襟，懷中緊抱著那個(gè)裝著玉髓耳珰的紫檀木盒。松鶴堂的試煉仍在繼續(xù)，每日的藥爐煙火，煎煮的不再僅僅是老夫人的湯藥，也在悄然淬煉著她的心性。崔老夫人那看似不經(jīng)意的賞賜，如同投入冰湖的石子，在她心中激起了漣漪。這究竟是庇護(hù)的開始，還是另一張更精致羅網(wǎng)的編織？

她抬頭望向清暉堂的方向，那里，松煙墨香之下，崔珩那雙深潭般的眼睛，是否也正注視著松鶴堂的一舉一動(dòng)？而晏府那邊，王氏與晏明昭在滅口血字帶來的巨大恐懼中，又將掀起怎樣的波瀾？

風(fēng)雪更急，前路未明。晏沉璧踏著積雪，走向清暉堂，每一步都仿佛踩在命運(yùn)的薄冰之上。藥爐心火未熄，袖中血證猶寒。而那對溫潤的玉髓耳珰，如同兩顆小小的火種，在她冰冷的耳垂上，悄然傳遞著來自松鶴堂深處的、難以言喻的溫度與訊號。