翌日，天光微熹，玉墨為南蔭搭了一件月白云紋錦的窄袖短襦，配著水碧色的齊胸褶裙，外罩一件輕薄的煙霞色云紗披帛。發髻也梳得簡單，只用一支白玉蘭簪松松挽起，幾縷碎發垂落頸邊，清新脫俗得不像個宮妃，倒像是哪個書香門第里溜出來踏青的嬌小姐。

菊香山側峰——

此處是皇家避暑山莊的草藥種植地。

今早綠茵說亓官昀一個人來了這里，她便也來瞧瞧，不過有藥園監的人守著，她只能讓綠茵帶著她翻墻。

綠茵也是微微驚訝一下就抱著自家小姐上墻，小姐還是入宮后第一次翻墻。

亓官昀今日穿了件竹青色的直裰，比平日的藍白更添幾分清雅。他正微微彎著腰，小心翼翼地給一株葉片肥厚的植物松土。陽光透過稀疏的枝葉，在他身上灑下斑駁的光影，勾勒出他清瘦卻挺拔的側影。他專注的神情，仿佛整個世界只剩下眼前這方寸藥草。

南蔭身后帶著綠茵靠近。

亓官昀聽到聲音，身體微微一僵，直起身，循聲望來。看清是南蔭，他清潤的眸子里溫潤如玉，白皙的臉頰瞬間染上薄紅。“娘娘……”。

南蔭綻開一個毫無陰霾的笑容，幾步走到他面前，好奇地探頭去看他剛才侍弄的藥草。“我來找你玩呀！昨天不是說好了嗎？這是什么小藥草？長得真好，綠油油的。”她伸出手指，想去碰那肥厚的葉片。

“娘娘小心！”亓官昀下意識地伸手攔住她，指尖堪堪觸碰到她的手腕，又像被燙到般猛地縮回。那溫軟的觸感讓他耳根更紅，氣息也有些不穩，“這…這是‘七葉一枝花’，根莖有毒，沾了汁液皮膚會紅腫發癢。”

“啊？有毒啊？”南蔭聽了趕緊收回手，心有余悸地拍拍胸口，“還好你提醒我！你真厲害，認識這么多草藥。”

她離得太近了，近得亓官昀能清晰地聞到她身上淡淡的、屬于少女的馨香，混合著一絲清甜的果香，與他周遭苦澀的藥香形成了奇異的交融。她仰著臉看他，那雙眼睛清澈見底，倒映著他的身影，帶著純粹的、不諳世事的好奇和贊嘆。

這眼神，讓亓官昀的心跳徹底亂了方寸。他從未在深宮女子眼中見過這樣的光芒，不摻雜算計，不帶著敬畏，只有純粹的好奇和親近。這讓他緊繃的神經不由自主地放松了一絲，卻又因這放松而更加掙扎——她是皇帝的昭儀！

“娘娘謬贊了。”他垂下眼睫，掩去眸中的波瀾，聲音努力維持著平靜，“不過是常年病弱用藥，耳濡目染，略懂皮毛罷了。此處簡陋偏僻，娘娘不妨換個地方？”

“可我喜歡這里！”南蔭打斷他，聲音帶著少女特有的嬌憨任性，她環顧四周，目光落在一叢開著淡紫色小花的植物上，“你看那些小花，多可愛！”她深吸一口氣，仿佛要把這清冽的氣息都吸進肺里，臉上露出滿足的神情，“聞著就覺得心里好安靜。”

她的率真讓亓官昀一時語塞。看著她在藥圃里像個發現寶藏的孩子，那份純粹的歡喜，竟奇異地撫平了他心底深處的陰郁。

“那是‘紫蘇’，”他不由自主地放柔了聲音，指著那叢紫花，“可入藥，也可做香料。夏日里煮魚湯，放幾片葉子，能去腥提鮮。”他頓了頓，又指向旁邊一株葉片狹長的，“那是‘石菖蒲’，取其根莖，有開竅醒神之效。”

南蔭聽得津津有味，眼睛亮晶晶的：“哇！聽起來好有趣！你懂得真多！那你平時就照顧它們嗎？累不累？”

“不累。”亓官昀搖搖頭，看著生機勃勃的藥草，眼底流露出一種近乎溫柔的珍視，“看著它們一點點生長，就像看著希望，也能讓姐姐安心一些。”提到皇后，他眼中掠過一絲不易察覺的憂色。

“皇后娘娘她……”南蔭小心地觀察著他的神色，“身體好些了嗎？”

亓官昀沉默了一下，清俊的眉宇間籠上淡淡的愁緒，聲音也低了下去：“還是老樣子。天氣轉涼，便更易心悸氣短。太醫院用盡了法子，也只能盡力溫養著。”

就在這時，遠處傳來幾人的動靜。

兩人對視，南蔭湊近小聲說“我偷偷進來的。”

亓官昀面對身前人的靠近，臉頰再次紅暈。

亓官昀拉住南蔭的手腕，將她帶到藥圃最深處，藏在一叢茂盛的、散發著濃郁辛香氣味的“艾草”后面。“娘娘莫出聲！”他低聲道，溫熱的氣息拂過南蔭的耳廓。

南蔭被他護在懷中，鼻尖充斥著他身上清冽的藥草香和艾草獨特的辛香，手腕處被他握住的地方傳來微涼的觸感。她心跳如鼓，一半是緊張，一半卻是……一種難以言喻的刺激感。她甚至能感覺到亓官昀因為緊張而微微急促的呼吸。

腳步聲漸近，伴隨著一個略顯尖細的太監聲音：“……仔細著點，這幾味藥是陳院判特意交代午前必須送到藥局，可耽誤不得貴妃娘娘的藥膳！”

“是，公公放心。”另一個聲音應道。

是來取藥的太監。

腳步聲在藥圃入口處停了一下，似乎在張望。艾草叢后，南蔭屏住呼吸，能感覺到亓官昀的身體也繃緊了。他握著她手腕的手指，無意識地收緊了少許。

那太監似乎只是隨意掃了一眼，并未深入，很快便帶著人離開了。腳步聲遠去，四周只剩下風吹過草葉的沙沙聲和兩人清晰可聞的心跳聲。

亓官昀緊繃的身體松懈下來，這才驚覺自己還緊緊握著南蔭的手腕。他像被火燎到般猛地松開，后退一步，臉上血色盡褪，變得比平時更加蒼白，連嘴唇都在微微顫抖。“對不起……”他深深低下頭，幾乎不敢再看南蔭。

剛才情急之下的觸碰，此刻回想起來，無異于褻瀆。

南蔭看著他驚慌失措、仿佛犯了彌天大錯的樣子，心底有一種奇異的滿足感和一絲惡作劇般的愉悅。她揉著被他握過的手腕，那里似乎還殘留著他指尖的微涼和力道，非但不覺得冒犯，反而覺得……很有趣。

“沒事呀，”她聲音輕快，帶著一絲不易察覺的笑意，“你也是為了保護我嘛。你看，我們的小秘密保住了！”她歪著頭看他，眼睛彎成了月牙兒，“不過……亓官公子，你剛才的樣子，好像我是什么洪水猛獸似的。”說完立馬換成哭喪臉。

亓官昀眼見人變換表情，心下觸動，生根發芽。