婢女們魚貫而入，將手中的托盤一一擺放在崔謹面前。

金簪、手串、綾羅綢緞……一片花團錦簇。

“這是？”崔謹疑惑地看向周嬤嬤。

一大早就送這么些過來，難道薛氏夢里受觀音點撥，成菩薩心腸了？

“謹小姐，您今日該去老太太房里請安，見過崔家的親眷。”周嬤嬤示意那些托盤，“時間倉促，夫人擔心您沒有準備，便從庫里出了幾樣，供您挑選。”

“原來如此，夫人費心。”崔謹道，目光再掃向那些東西，就不一樣了。

看似艷麗的瓔珞項鏈，上面的紅寶石是處理過的石榴石冒充的。

兩指寬的金鐲子，空心的。

山水玉石擺件，又重又不值錢。

……

論如何花式得罪人，這里從入門到精通，都有。

“謹小姐？”周嬤嬤一邊觀察她的反應，一邊隱含催促，“您快些選吧，莫誤了給老太太請安的時辰。”

崔謹隨手指了幾樣。

周嬤嬤又道：“奴婢看這匹蜀錦就很適合老太太，這可是咱崔府庫里頂頂好的了。”

崔謹細細看，沉香色的瑩光緞面上，彩絲并金線繡著玄鳥吉祥紋，絢麗大氣，四角還綴了火焰狀的紅水晶，十分雍容。

在這堆破銅爛鐵的映襯下，這塊蜀錦顯得太過于正常。

崔謹嘴角翹起一個滿意的弧度：“那就這個吧。”

老太太居住的地方叫作靜安堂，然而卻一點也不安靜。

一進院門，就聽見各種鳥鳴啾啾喳喳，此起彼伏。

回廊下，每隔不遠就掛了一個鳥籠，不同顏色的籠子里關著不同種類的鳥兒，有相思鳥、牡丹鸚鵡、文鳥……很是色彩斑斕。

周嬤嬤跟門口的丫鬟說：“進去通報老太太，就說謹小姐到了。”

門內傳來說笑聲，驀地，聲音都停了。

丫鬟從內打了簾子，道：“老太太請謹小姐進去。”

崔謹剛走進房間，就被薛氏拉住雙手，快步走到老太太跟前。

“老太太您看看，這就是謹娘呀。”薛氏萬分熱絡的模樣，“您都多少年沒見過她了？”

座上的老太太目光微動，似乎打量了崔謹幾眼，然而面上卻沒什么笑意。

“謹兒見過老太太。”崔謹低眉順目地行禮。

老太太只點點頭，冷聲訓誡道：“你既回府，就要像你的名字一般，謹言慎行，明白嗎？”

她名為“謹”，是這個意思嗎？

崔謹低聲應了“是。”

老太太見她還算乖順，面色松了一分：“還不見過你幾位親眷？”

薛氏領她一一見過這房間里的人，并送上見面禮。

崔氏這一房現有二子一女。老大便是崔承，二兒子崔繼，小女兒崔夢佳。

離老太太最近的，便是崔夢佳，府里稱“佳姑奶奶”的，她正吃著老太太面前的果子，沾著碎屑的手隨意地打開崔謹奉上的禮盒，只瞥了一眼便合上了。

再是老太太的二兒媳婦張氏、張氏的女兒崔琀，張氏接過盒子，教女兒道：“快，謝謝謹姐姐。”

十三四歲的小姑娘看起來有些羞怯，乖巧地照說了一遍。

二老爺崔繼正值外放，不在京都，他和張氏還有一子名為崔樞，聽說和崔密在同一書塾上學，每月只十五十六下學歸家。

崔夢佳嫁了兵部尚書的獨子鄭康，尚無所出。

“哎喲，差點兒把您的給忘了。”薛夫人掩口一笑，輕推了崔謹一把，“謹娘，你特意為老太太準備的禮物呢，還不快送上。”

崔謹親自端著托盤，來到老太太面前，屈膝道：“孫女還望老太太喜歡。”

蜀錦縈絲彩勝霞，可謂寸錦寸金，十分豪奢。

老太太見了，這才流露欣喜，她雙手抬起這塊蜀錦，小心翼翼地展開：“這顏色一看就……哎呀！”

一聲驚叫，老太太竟刷地黑了臉，瞬間眼圈發紅，面上松垂的皮肉不住地顫抖。

她將那塊珍貴的蜀錦朝崔謹扔去，惡狠狠：“你好大的膽子！”

崔謹嚇得后退兩步，驚訝又無助地看向眾人，手腳都不知往哪兒放的好。

發生得太突然，眾人皆是一片茫然，薛氏也莫名問：“怎么了這是？”

崔夢佳拾起那塊蜀錦看了，頓時火冒三丈，指著崔謹道：“死丫頭，竟給娘送這個，你什么居心？”

薛氏不解地上前查看，也“哎呀”一聲，帶著些許責備的語氣：“你呀！”

老太太伏在崔夢佳懷里，擺手道：“快快拿走！”

薛氏趕緊收起那塊蜀錦，崔夢佳抱著老太太，厭惡地怒視崔謹。

“你先出去吧，莫惹老太太心煩了。”薛氏推了推崔謹。

然而崔謹卻不動。

“你……”薛氏還要催促。

這是不讓她有辯駁的機會？

“孫女不知如何得罪了老太太，還請明言，好叫孫女日后不再犯。”崔謹清聲道。

薛氏聞言，嘆了一聲，不再言語。

倒是張氏躊躇片刻，對崔謹低聲道：“你曾有一位姑媽，十五歲沒了，是……”張氏聲音更低了，“燒死的。”

崔謹再看向那蜀錦，頓時恍然大悟。

沉香的底色并不出錯，而上面的玄鳥吉祥紋有問題：每只玄鳥四面俱是火云紋，便是被包圍了。

還有那四角的火焰狀水晶，本折疊在內里，展開的瞬間才突然跳出。

“這是戳我的心窩子呀！”老太太又哭又恨，“四面都是火，我可憐的若兒……崔謹，你是不是詛咒老身，想讓我也烈火焚身而死？”

“孫女不是……”

“謹娘絕無此意，”薛氏打斷，趕緊上前勸道，“謹娘她的意思是……鳳凰涅槃，鳳凰重生……”

“你閉嘴！”老太太打斷薛氏，“什么涅槃，什么重生，我的若兒再也回不來了……回不來了……”

“娘，您保重身體，何必因為這么個莫名其妙的丫頭生氣！”崔夢佳給老太太順著背，陰陽怪氣地，“怎的大家都從來沒懷疑過她的真假嗎？現在外面傳什么的都有，我看她就行為可疑，居心叵測！”

其實薛氏倒不是沒想過這層，只是昨日當著國公夫人的面，她不好為難，即便質疑，也不該她提出來，倒顯得她沒有容人雅量了。

“老太太，佳姑奶奶，我真的是……是你們的血脈至親……”崔謹聲音哽咽，雙目垂淚，“是我的錯，我不知道老太太討厭火焰，可是這蜀錦是……”

“謹娘快別說了！”薛氏打斷她，“你先退下吧！”

“滾！滾出崔府！”老太太悲鳴，“你就跟許韻那個賤人一樣，生來就不討喜，和我們崔府八字不合！你滾！”

崔謹捂著心口抽泣著，身子搖搖欲墜，她搖著頭，看向薛氏和周嬤嬤，欲言又止的模樣。

“還不快把謹小姐請出去！”薛氏沖周嬤嬤使眼色。

周嬤嬤和另一個嬤嬤上前，一左一右，就要架走崔謹——

“這是怎么了？”

驀然，男人嚴肅厚重的聲音響起，簾子被掀開。