陸義與李厚忠不敢騎馬，唯恐目標過于顯眼，只得徒步前行，打算先悄悄離開石茫縣，再尋機會雇馬趕路，如此方為穩妥。

然而，還未等他們邁出縣城的地界，便聽到街巷間百姓們竊竊私語，聲音里透著幾分好奇與不安。

“快去縣衙門口瞧瞧！聽說那知府竟然把縣令一家都給抓了，這會兒正押在衙門口示眾呢！”此話如一道驚雷劈下，震得陸義與李厚忠愣在原地。

怎么可能？

一個堂堂知府竟敢如此明目張膽地對官員家人下手——即便縣令只是個小小七品官，可畢竟也是朝廷命官啊！

他們的腦海瞬時被疑惑與震驚填滿，腳步再也無法向前邁進一步。

陸義心中明鏡似的，知府這般咄咄逼人，無非是想逼迫縣令交出手中握著的罪證。

事到如今，他們唯一能做的，便是盡快趕赴京城，將罪證呈遞上去。

陸義不再遲疑，一把扯住李厚忠直奔馬市雇馬，也顧不得是否會暴露行蹤。

陳建已經撕破臉皮，公然威脅縣令，早晚也會查到他們頭上。與其坐以待斃，不如快馬加鞭，趕在事態惡化之前抵達京城。

兩人匆匆離去的同時，縣衙內卻是另一番景象。

縣衙果然已被知府的人控制住了，而知府的目的也昭然若揭——他早已知曉縣令搜集了他的罪證，并意圖進京告御狀。

陳建當初聽聞有人要舉報自己的時候，怒火中燒，幾乎喪失了理智。他當機立斷，派人抓了縣令的家人，企圖以此脅迫對方就范。

縣令整理了下衣冠，神情泰然自若。

他知道今日這一劫怕是難以全身而退，只盼師爺那邊能夠順利將罪證送出去，更盼家人性命得以保全！

他邁步走出衙門口，看向門外站著的知府，以及……被押解而來的家人。

他輕嘆一聲，心想能拖一時是一時，拖延得越久，陸義二人便能走得更遠些，成功的機會也更大幾分。

“下官參見知府大人，不知大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪！”縣令拱手向知府行禮，隨即故作疑惑地問道，“不知知府大人此番前來，所為何事？下官若有不當之處，還請大人海涵；若我家人有何冒犯，也懇請大人高抬貴手，放他們一條生路。”

陳建見縣令裝作一副問心無愧的模樣，仿佛完全不明白自己為何會動手抓人，不禁怒從中來。

他冷哼一聲，語氣森然：“縣令大人何必故作糊涂？本府既然敢動手抓你家人，便是清楚你手里握著什么！識相的話，立刻交出我要的東西，或許還能保你家人性命無憂。否則，你們一家上下，就等著黃泉路上再敘天倫吧！”

“知府大人怕是誤會了什么，下官實在不知您所指何物。”縣令依舊咬緊牙關，不肯松口。

然而，陳建已無心再與他周旋，冷哼一聲道：“縣令何必再裝糊涂？若非確信無疑，本府豈會興師動眾到此？哼，賈乙，還不站出來！告訴你們縣令，你是如何對本府說的！”

縣令聞言，猛然轉頭，目光如刀般落在身后的那名衙役身上——賈乙！

正是他衙門里的衙役頭頭。

難怪！難怪他們行事如此隱秘，最終卻仍被知府察覺，原來竟是這個親近的人出賣了他們！

一時間，憤怒、震驚與懊悔在他胸中翻涌。

賈乙被點到名字后，先是向知府恭敬行禮，應聲道：“是，知府大人！”

隨后，他緩緩轉身，迎上縣令投來的復雜目光，眼中閃過一抹難以掩飾的殘忍與快意。

“縣令大人，不必這般驚訝！正是我向知府大人舉報了你們的勾當。事到如今，您還是認了吧！”

縣令怒目圓睜，手指顫抖地指向賈乙，聲音如同寒霜般冰冷：“好你個賈乙！我平日待你不薄，你竟敢做出這等背信棄義之事！”

他的語氣中滿是失望與憤怒。

賈乙卻嗤之以鼻，嘴角勾起一抹譏諷的笑意：“哼，待我不薄？不過是讓我當個小小的衙役頭頭罷了。再看看那李厚忠，他不過仗著是你親戚，便能一步登天，被委以重任。既然如此，我又何必顧念你的恩情？將此事告知知府大人，我自有錦繡前程可圖。”

陳建聞言，頓時仰頭發出得意的大笑，目光挑釁地掃向縣令：“縣令大人，如今人證俱在，你還想抵賴不成？還不快將我要的東西交出來！”

縣令胸膛劇烈起伏，深吸了一口氣，強行壓下滿腔的怒火，冷冷回道：

“即便你知道罪證的存在，可只要東西還在我手里，你又能奈我何？”

他的聲音雖然低沉，卻透著一股不容置疑的強硬。

陳建的臉色驟然一沉，眼中閃過一絲狠厲：

“敬酒不吃吃罰酒！你若不交，今日便讓你親眼看著家人受苦！”話音未落，他揮手示意手下對縣令的家人動手。

氣氛瞬間劍拔弩張，危機一觸即發。