黑暗持續(xù)了多久？寧嵐不確定。當她恢復(fù)意識時，首先感知到的是消毒劑的氣味——過于濃烈，像是要掩蓋什么。天花板上的燈光刺得她流淚，她眨了眨眼，視線逐漸聚焦。
“醒了？“齊陽的聲音從右側(cè)傳來，帶著緊繃的克制。
寧嵐試圖坐起來，一陣尖銳的疼痛立刻從后頸炸開。她伸手摸去，神經(jīng)接口周圍的皮膚腫脹發(fā)熱，像是被灼燒過。
“別碰。“齊陽抓住她的手腕，“他們給你做了深度記憶掃描，接口超負荷了。“
記憶如潮水般涌回——寧雪被機器人拖走時無聲的口型，蘇芮手中閃著紅光的裝置，還有那句“第七通風(fēng)管道“。
“寧雪呢？“寧嵐的聲音嘶啞得不像自己的。
齊陽的沉默已經(jīng)說明了一切。他遞來一杯水，寧嵐注意到他的手在輕微顫抖，指關(guān)節(jié)上有新鮮的擦傷。
“我昏迷了多久？“
“36小時?！褒R陽調(diào)暗了燈光，“記憶管理局宣布你因接觸地面記憶病毒而暫時隔離治療。公司暫停了你的設(shè)計權(quán)限。“
寧嵐的終端放在床頭，屏幕顯示47條未讀消息——大多是同事禮節(jié)性的問候，還有幾條來自客戶的重新安排通知。一切都顯得如此正常，仿佛她真的只是生了一場病。
“他們想制造假象?！八崎_終端，“蘇芮說寧雪是'人形記憶病毒載體'...這是什么意思？“
齊陽從口袋里掏出一個微型投影器，激活后顯示出一段模糊的監(jiān)控錄像。畫面中，寧雪被關(guān)在一個透明隔離艙內(nèi)，數(shù)十條光纖連接著她的神經(jīng)接口。幾個穿防護服的人正在操作控制臺。
“銀杏會搞到的內(nèi)部影像，“齊陽低聲解釋，“記憶管理局確實認為她攜帶某種記憶病毒，但他們也在嘗試提取她腦中的信息?！?/p>
“銀杏會？“
“地面保留區(qū)的抵抗組織，你收到的加密信息就來自他們?！褒R陽關(guān)閉投影，“他們認為天空城建立時的大規(guī)模記憶刪除是為了掩蓋某個重大罪行?！?/p>
寧嵐的太陽穴突突跳動，一些碎片般的畫面閃過腦?！紵奶炜?，尖叫的人群，父親的白大褂上沾著血跡...
“又來了...“她按住太陽穴。
“記憶閃回？“齊陽立刻警覺起來，“審查后常見副作用，被壓制的原生記憶試圖重建連接?！八q豫了一下，“你看到了什么？“
“不清楚...像是災(zāi)難場景?！皩帊箵u頭，“但天空城歷史記錄中沒有任何重大事故。“
齊陽的眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒：“因為相關(guān)記憶都被刪除了。整個天空城居民的記憶就像一本被反復(fù)修改的書，最初的版本已經(jīng)無從考證?！?/p>
他站起身，檢查了門窗后，從衣柜深處拿出一個金屬箱：“我們得走了，銀杏會的人在等。“
“走？去哪里？“
“第七通風(fēng)管道，記得寧雪的話嗎？“齊陽打開箱子，取出兩套灰色工裝服，“那是橋梁工程師的秘密通道代號。“
寧嵐穿上工裝服，尺寸略大，散發(fā)著淡淡的機油味。齊陽幫她拉上兜帽，手指在她頸后的接口處停頓了一下。
“這個得遮住?！八〕鲆粔K仿生皮膚貼，“臨時屏蔽器，能干擾遠程掃描?！?/p>
他們離開公寓時，走廊上的監(jiān)控攝像頭齊刷刷轉(zhuǎn)向相反方向——齊陽做了什么手腳。電梯沒有響應(yīng)呼叫，他們走緊急樓梯下到第150層，穿過一條標有“維護專用“的狹窄通道。
通道盡頭是一面看似普通的墻，齊陽在特定位置按了五下，墻面無聲滑開，露出一個直徑約一米的管道入口。
“橋梁工程師的秘密。“齊陽示意寧嵐先進去，“最初設(shè)計天空城時建造的檢修通道，后來被我們改造成獨立網(wǎng)絡(luò)，不連接主控制系統(tǒng)。“
管道內(nèi)部比想象中寬敞，足夠彎腰前行。內(nèi)壁覆蓋著某種吸光材料，腳步聲被完全吸收。每隔一段距離就有一個微型指示燈，發(fā)出微弱的藍光。
“這些通道通向哪里？“寧嵐低聲問。
“整個城市。“齊陽的聲音在前面?zhèn)鱽恚皹蛄汗こ處熦撠熅S護天空城與地面的連接系統(tǒng)，我們了解這座城市的每一根'血管'。“
他們爬行了約二十分鐘，寧嵐的膝蓋開始疼痛。終于，通道擴大成一個圓形小室，墻壁上布滿了顯示屏和控制裝置。一個瘦高的男人等在那里，左眼是明顯的機械義眼。
“遲到了七分鐘?！澳腥死淅涞卣f，機械眼發(fā)出輕微的聚焦聲，“我是R?！?/p>
齊陽點頭致意：“路上繞了點路，記憶管理局在50層增設(shè)了掃描點。“
R的機械眼轉(zhuǎn)向?qū)帊梗骸斑@就是寧哲的女兒？“
聽到父親的名字，寧嵐渾身一顫：“你認識我父親？“
“整個銀杏會都認識寧哲博士?！癛的聲音軟化了些，“他是少數(shù)意識到記憶控制危險性的天空城科學(xué)家?！?/p>
他按下墻上的一個開關(guān)，小室中央浮現(xiàn)出一段全息錄像——一個面容憔悴的中年男子站在某個實驗室里，正在對著隱藏攝像頭說話：
“如果你們看到這段錄像，說明我的預(yù)警成真了。記憶編輯技術(shù)不應(yīng)該用于大規(guī)模歷史修改，這違背了人類倫理的基本準則。我已將關(guān)鍵數(shù)據(jù)分成兩部分...“
錄像突然中斷，寧嵐的心臟狂跳不止——那是她的父親，但比她記憶中的樣子蒼老至少二十歲。
“這是什么時候的錄像？“她聲音發(fā)顫。
“大分離事件后三個月?！癛回答，“你父親在秘密實驗室錄制的，那時他已經(jīng)被記憶管理局通緝?！?/p>
寧嵐的視線模糊了，錄像中的父親穿著與帶走她那天的同款白大褂，但神情完全不同——疲憊而堅定，而非她記憶中那個冷漠的研究員。
“大分離到底是什么？“她強迫自己冷靜下來。
R與齊陽交換了一個眼神：“官方說法是天空城與地面保留區(qū)的和平分離。實際上...“他調(diào)出另一段錄像，顯示天空城平臺從地面升起的壯觀景象，“最初設(shè)計是讓所有人移居天空城，但建設(shè)過程中發(fā)生了意外?！?/p>
畫面切換到一個混亂的場景：地面建筑倒塌，人們尖叫奔逃，某種黑色物質(zhì)從破裂的管道中噴涌而出...
“量子記憶庫泄漏?！癛解釋，“一種能夠直接改寫人類記憶的納米級物質(zhì)。當時在場的數(shù)千人出現(xiàn)了記憶混亂癥狀?！?/p>
寧嵐的呼吸變得急促，這些畫面觸發(fā)了她腦海深處的某種共鳴——她見過這場面！但怎么可能？按照官方記錄，她十二歲才從地面來到天空城，而那場“意外“發(fā)生在十年前...
“泄漏被控制后，“R繼續(xù)道，“當局決定只讓部分人移居天空城，其余人留在地面。但為了防止恐慌，他們刪除了所有相關(guān)記憶，并編造了和平分離的歷史?！?/p>
齊陽接過話頭：“你父親是少數(shù)反對這一決定的人。他相信記憶刪除會導(dǎo)致人類失去對歷史的判斷力。“
“所以他把我送到天空城，留下寧雪...“寧嵐突然明白了什么，“是為了保存兩種不同的記憶版本？“
R點頭：“銀杏會相信寧雪攜帶的記憶中有關(guān)鍵信息，可能是揭露真相的最后拼圖。但現(xiàn)在記憶管理局控制了她...“
“我們必須救她出來。“寧嵐脫口而出，隨即意識到自己說了“我們“——她已經(jīng)在心理上選擇了立場。
R的機械眼閃爍了一下：“首先你得確認自己的記憶有多少是真實的?！八贸鲆粋€神經(jīng)連接器，“銀杏會開發(fā)了原生記憶激活程序，能暫時繞過官方封鎖。但過程...不太舒服。“
寧嵐看向齊陽，后者點頭確認安全。她深吸一口氣，接過連接器戴在太陽穴上。
瞬間，世界碎裂了。
她站在一個實驗室里，視角很低——孩子的身高。兩個穿防護服的人正在爭吵，其中一個摘下頭盔，是年輕時的蘇芮！
“必須徹底刪除！“蘇芮的聲音尖銳刺耳，“這些記憶會毀掉一切！“
“你無權(quán)決定人類該記住什么！“另一個聲音——父親！他抱起小寧嵐，在她耳邊快速低語：“記住，銀杏葉永不落...“
場景切換：她被塞進飛行器，父親最后看了一眼地面上的某個點——寧雪站在那里，懷里抱著一個金屬盒子...
又是一陣劇痛，寧嵐回到現(xiàn)實，渾身被冷汗浸透。齊陽扶住她搖晃的身體。
“我看到了...蘇芮和我父親在爭吵?！八⒅f，“還有...一個金屬盒子，寧雪拿著它?！?/p>
R立刻調(diào)出一張照片：“這個？“
照片中是寧雪在某個實驗室里，手中捧著一個刻有銀杏葉圖案的金屬容器。
“就是它！“寧嵐確認，“那是什么？“
“我們不確定，但銀杏會認為里面儲存著原始記憶樣本。“R關(guān)閉投影，“寧雪被捕前曾向組織提到過'種子'這個詞?！?/p>
齊陽突然警覺地抬頭：“有人來了?！?/p>
遠處的管道中傳來輕微的震動聲。R迅速關(guān)閉所有設(shè)備，小室陷入黑暗。
“記憶管理局的特工，“他在寧嵐耳邊低語，“他們發(fā)現(xiàn)了通道網(wǎng)絡(luò)?！?/p>
震動聲越來越近，寧嵐能感覺到自己的心跳聲大得驚人。齊陽拉著她退到角落，R則悄無聲息地移動到另一側(cè)。
一道光束掃過小室入口。
“檢測到神經(jīng)信號殘留?！耙粋€電子音響起，“目標曾在30分鐘內(nèi)經(jīng)過此處?！?/p>
寧嵐屏住呼吸。父親的聲音在她腦海中回響：銀杏葉永不落...
光束突然轉(zhuǎn)向她的方向！
就在這千鈞一發(fā)之際，管道深處傳來一聲巨響，接著是金屬撕裂的聲音。光束立刻轉(zhuǎn)向聲源處。
“結(jié)構(gòu)坍塌！“電子音急促起來，“撤退！撤退！“
腳步聲迅速遠去。幾秒鐘后，R的機械眼在黑暗中亮起微光。
“臨時干擾措施起作用了?！八闪丝跉?，“但這里已經(jīng)不安全?！?/p>
他們沿著另一條管道爬行，這次速度更快。寧嵐的膝蓋磨得生疼，但她不敢停下。二十分鐘后，管道通向一個隱蔽的小型停機坪，停著幾架舊式穿梭機。
“你們得離開天空城。“R遞給齊陽一個數(shù)據(jù)芯片，“這里有安全屋坐標和銀杏會地面聯(lián)絡(luò)人的信息。“
寧嵐抓住R的手臂：“你呢？“
“我留下繼續(xù)干擾追捕?！癛的機械眼閃過一絲決絕，“記住，寧設(shè)計師，當記憶不可信時，就相信你的本能。那是他們唯一無法刪除的東西?！?/p>
齊陽已經(jīng)啟動了一架穿梭機。寧嵐最后看了一眼R，那個獨眼男人站在管道入口，身影在穿梭機引擎的氣流中顯得格外孤獨。
“第七通風(fēng)管道不止一個出口。“R在引擎聲中喊道，“銀杏會會找到你們的！“
穿梭機升空，穿過偽裝成普通墻壁的出口。寧嵐從舷窗回望，天空城在夕陽下閃爍著金色的光芒，美麗得像個謊言。
“我們?nèi)ツ模俊八龁桚R陽。
“地面保留區(qū)?！褒R陽設(shè)定航線，“如果真想救寧雪，我們需要更多信息。銀杏會在地面有更大的網(wǎng)絡(luò)?！?/p>
寧嵐靠在座椅上，后頸的傷口隱隱作痛。她閉上眼睛，父親的聲音再次響起：銀杏葉永不落...
突然，穿梭機的通訊系統(tǒng)自動激活，蘇芮的全息影像出現(xiàn)在兩人面前！
“寧設(shè)計師，“影像微笑著說，背景是某個實驗室，寧嵐敏銳地注意到那里有與寧雪相同的紅色神經(jīng)接口設(shè)備，“擅自離開治療區(qū)域是違反《記憶安全法》的。“
齊陽立刻試圖關(guān)閉通訊，但系統(tǒng)沒有響應(yīng)。
“別費心了，“蘇芮繼續(xù)道，“所有交通工具都連接中央控制系統(tǒng)?！八挠跋窨拷鼘帊?，“你妹妹的情況...很特殊。她的神經(jīng)結(jié)構(gòu)顯示出獨特的適應(yīng)性。也許你會想回來談?wù)劊俊?/p>
寧嵐咬緊牙關(guān)：“你對我父親做了什么？“
蘇芮的笑容僵了一瞬：“寧哲博士是個天才，可惜太過理想主義?！八哪抗庾兊娩J利，“記憶控制技術(shù)本可以創(chuàng)造完美社會，他卻想保留那些痛苦的真相。“
“因為那是真實的！“寧嵐沖口而出。
“真實？“蘇芮冷笑，“真實就是天空城建立在數(shù)百萬人的痛苦之上？真實就是我們不得不刪除那些記憶才能避免集體崩潰？“她的影像突然模糊了一下，背景中有人匆匆遞給她一份文件，“我給你24小時考慮?；貋韰f(xié)助我們理解寧雪的神經(jīng)結(jié)構(gòu)，否則...“
影像消失了，通訊被強行切斷。齊陽檢查系統(tǒng)：“遠程控制被鎖定了，但自動駕駛還能用。她是在給我們下最后通牒?！?/p>
寧嵐望向窗外，云層之下，地面保留區(qū)的輪廓逐漸清晰。那里有答案，有真相，有她遺失的另一半自我。
還有不到24小時，她必須找出金屬盒子的秘密，以及為什么父親認為值得用兩個女兒的生命來保護它。
穿梭機穿過云層，向灰蒙蒙的地面降落。寧嵐突然意識到，這是她十二歲以來第一次真正回家——如果那個被篡改的記憶還能稱之為“記憶“的話。
當記憶不可信，我們還能相信什么？父親的聲音在她腦海中回響。
本能。R的回答與父親的聲音重疊在一起。那是他們唯一無法刪除的東西。