昭京城的喧囂聲浪撲面而來。
蘇隱月站在繁華的街市中央，四周是涌動的人潮，叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲交織在一起。陽光炙烤著青石板路，蒸騰起一股混雜著香料、汗水和牲畜氣息的熱浪。這一切如此真實，卻又如此陌生。
“我真的穿越了...“她喃喃自語，聲音淹沒在市井嘈雜中。
三個時辰前，她還在南宮昭臨的皇宮里，被侍女們圍繞著梳洗打扮。趁她們不注意，她溜出了宮殿，想親眼看看這個只在史書中存在的龍國都城。但當她穿過幾條曲折的街巷后，突然意識到——她迷路了。
“請問...“她攔住一個挑著擔子的貨郎，努力回憶著論文中研究過的古龍國語言，“皇宮...怎么走？“
貨郎停下腳步，黝黑的臉上布滿皺紋。他歪著頭，露出困惑的表情：“姑娘說啥？“
蘇隱月又重復了一遍，這次放慢語速，盡量模仿古音發音。
貨郎搖搖頭，眼中閃過一絲警惕：“姑娘口音古怪，莫不是北狄來的探子？“說完，他匆匆離去，還不忘回頭看了她幾眼。
周圍幾個路人已經停下腳步，好奇地打量著這個衣著怪異、口音奇怪的女子。蘇隱月感到臉頰發燙，低頭快步離開。她這才意識到一個問題——她研究的龍國語言是經過現代學者重構的，與真實的古代發音可能有巨大差異。
肚子突然發出一聲響亮的抗議。從穿越到現在，她還沒吃過任何東西。路邊一個包子鋪散發出誘人的香氣，蒸籠揭開時，白胖的包子冒著熱氣，看得她直咽口水。
“多少錢...一個？“她試探著問道，同時做了個手勢。
包子鋪老板是個滿臉橫肉的壯漢，他狐疑地打量著她奇怪的短發和現代改良過的古裝：“三文錢一個。姑娘打哪來？這打扮怪新鮮的。“
蘇隱月聽懂了大半，卻不知如何回答。她下意識摸了摸腰間，才想起自己身無分文。在現代社會，手機支付讓她幾乎忘記了現金的概念，而在這里，連一枚銅板都能難倒她。
“我...沒錢。“她艱難地承認，聲音細如蚊吶。
老板的臉色立刻變了：“去去去，別擋著做生意！“他揮動著油膩的抹布，像趕蒼蠅一樣趕她走。
蘇隱月狼狽地退到街邊，感到一陣前所未有的無助。在現代，她是備受矚目的學術新星，何曾為一口吃的發愁？而在這里，她連最基本的生存都成問題。
“姑娘，餓了吧？“
一個沙啞的聲音從身后傳來。蘇隱月轉身，看到一位佝僂著背的老婦人，手里拿著半塊粗糧餅。老婦人臉上皺紋縱橫，牙齒所剩無幾，但眼睛卻出奇地明亮。
“給...給我？“蘇隱月不敢相信。
老婦人將餅塞到她手里：“吃吧，看你這細皮嫩肉的，不像是窮苦人家出身。怎么淪落到這步田地？“
蘇隱月顧不得回答，狼吞虎咽地吃起來。粗糧餅又干又硬，還帶著股霉味，但在饑餓面前，這簡直是人間美味。她吃到一半才想起道謝：“謝謝您，老人家。“
“慢點吃，別噎著。“老婦人慈祥地笑著，“我孫女要是活著，也該你這般大了...“
話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。街上的行人紛紛避讓，老婦人臉色大變，拉著蘇隱月就要往巷子里躲。
“怎么了？“蘇隱月不解地問。
“是官府的巡邏兵！他們專抓我們這些沒路引的流民！“老婦人聲音顫抖。
但已經來不及了。五名騎著高頭大馬的士兵已經發現了她們。為首的士兵揚起馬鞭，厲聲喝道：“站住！哪來的流民，可有路引？“
老婦人跪倒在地，連連磕頭：“軍爺饒命，老身這就走，這就走...“
士兵卻不為所動，鞭子一甩，抽在老婦人背上：“賤民！昭京也是你們能來的地方？“
“住手！“蘇隱月沖上前，擋在老婦人身前。她怒視著馬上的士兵，“她只是給了我半塊餅，憑什么打人？“
士兵們愣住了，顯然沒料到有人敢頂撞他們。為首的士兵瞇起眼睛，仔細打量著蘇隱月：“喲，這小娘子脾氣不小。看你這打扮...“他突然瞪大眼睛，“短發？莫非是逃出來的尼姑？“
周圍已經聚集了一圈看熱鬧的百姓，指指點點，竊竊私語。蘇隱月這才意識到，在古代，女子短發是多么離經叛道的事情。
“我不是尼姑。“她硬著頭皮解釋，“我只是...從很遠的地方來。“
“沒有路引，就是流民！“士兵厲聲道，“帶走！送到衙門審問！“
兩名士兵翻身下馬，就要來抓她。蘇隱月后退幾步，撞到了身后的染料攤，幾個顏料罐摔在地上，濺了她一身五顏六色。攤主是個尖嘴猴腮的中年男子，立刻揪住她的衣袖：“賠錢！這些染料值一兩銀子！“
場面一片混亂。士兵在吼，攤主在叫，圍觀者在哄笑。蘇隱月感到一陣天旋地轉，這就是真實的古代社會，沒有她想象中的詩情畫意，只有赤裸裸的生存法則。
“放開我！“她掙扎著，突然感到胸前的玉佩變得滾燙。
奇異的青光從衣領處透出，龍形玉佩仿佛活了過來，發出低沉的嗡鳴聲。所有人都被這異象驚呆了，攤主嚇得松開手，連連后退：“妖...妖怪！“
士兵們拔出佩刀，卻不敢上前。為首的士兵臉色煞白：“快去請天師府的人來！這女子會妖法！“
就在這劍拔弩張之際，遠處傳來整齊的馬蹄聲和金屬碰撞聲。人群自動分開，一隊裝備精良的騎兵緩緩行來。他們穿著與巡邏兵不同的鎧甲，胸前繡著金色的龍紋。
“是龍驤衛！“有人驚呼，“陛下的親衛！“
為首的將領目光如電，掃過混亂的現場，最后落在蘇隱月身上——確切地說，是落在她胸前發光的玉佩上。將領的臉色瞬間變了，他翻身下馬，單膝跪地：“末將救駕來遲，請姑娘恕罪！“
這一舉動讓全場鴉雀無聲。巡邏兵們面面相覷，不知所措。染料攤主已經癱坐在地上，面如土色。
蘇隱月也驚呆了。她低頭看向玉佩，發現它已經恢復了平靜，只是微微發熱。再抬頭時，龍驤衛將領已經起身，對巡邏兵厲聲喝道：“大膽！竟敢驚擾貴客！“
巡邏兵首領結結巴巴地解釋：“將、將軍，這女子沒有路引，還、還會妖法...“
“住口！“將領怒喝，“這位是陛下親自邀請的貴客！爾等險些釀成大禍！“
他轉向蘇隱月，態度恭敬：“姑娘受驚了。陛下發現您離宮，十分擔憂，派我等四處尋找。請隨末將回宮。“
蘇隱月張了張嘴，卻不知該說什么。她回頭想找那位給她餅的老婦人，卻發現人早已不見蹤影。只有地上那半塊沒吃完的粗糧餅，證明剛才的一切不是幻覺。
“姑娘？“將領輕聲催促。
蘇隱月深吸一口氣，點點頭。將領立刻揮手，兩名親衛牽來一匹溫順的白馬，小心翼翼地扶她上馬。
圍觀的百姓自動讓出一條路，所有人都用敬畏又好奇的目光看著她。蘇隱月聽到零星的低語：
“那是誰啊？“
“沒聽說嗎，陛下的貴客...“
“看她那頭發，準是異邦的公主...“
馬蹄聲嘚嘚，隊伍緩緩穿過長街。蘇隱月挺直腰背，努力保持鎮定，但內心早已翻江倒海。她第一次真切地感受到，在這個世界，沒有身份、沒有地位，連生存都成問題。而南宮昭臨...他到底是什么人？為什么他的親衛會對一枚玉佩如此敬畏？
隊伍轉過一個彎，巍峨的皇宮突然出現在視野中。夕陽為琉璃瓦鍍上一層金邊，宛如夢境。宮門前，一個熟悉的身影正負手而立，玄色龍袍在風中微微飄動。
即使相隔甚遠，蘇隱月也能感受到那道目光的重量——南宮昭臨，親自在宮門前等她。
將領下馬跪報：“陛下，人找到了。“
南宮昭臨微微頷首，目光始終未離開蘇隱月。他的表情難以捉摸，既不是憤怒，也不是欣喜，而是一種深沉的、近乎悲傷的復雜情緒。
“你終于來了。“他說，聲音低沉如大提琴，“朕等得太久了。“
蘇隱月不知如何回應。夕陽的余暉中，她看到南宮昭臨的右眼閃過一絲金光，如同她夢中見過的星辰。