黑色飛劍帶著凌厲的破空聲，穩穩降落在癸字區入口處一片嶙峋的怪石灘上。
劍身甫一觸地，蘇清冶立刻像受驚的小兔子般松開了環抱著葉逐腰身的手臂，踉蹌著向后跳開一步，小臉微紅，眼神躲閃，不敢去看身前那個墨色的背影。高空的寒意和殘余的罡風讓她打了個小小的噴嚏，裸露在外的肌膚起了一層細小的疙瘩。
葉逐幾乎在她松手的同時就向前邁了一步，瞬間拉開了兩人之間的距離。他背對著她，身形挺拔依舊，墨色的衣袍在谷口帶著濕氣的冷風中微微拂動，只有那枚懸在腰間的黑色鈴鐺，在剛才急速的降落中發出幾聲清脆的余響后，迅速歸于沉寂。他沉默地抬手，那柄幽冷的黑色飛劍化作一道流光沒入他袖中。
整個過程，他沒有回頭，沒有言語，仿佛剛才那段被迫的親密同行從未發生。
蘇清冶偷偷瞄了一眼他冷硬的背影，心口那片琉璃深處，悸動似乎平息了，卻留下一種空落落的、微涼的余韻，混雜著剛才御劍飛行的眩暈感和一絲……難以言喻的羞赧。她無意識地搓了搓剛才緊抱著他腰身的手臂，仿佛那上面還殘留著他身體的觸感和溫度。
癸字區的入口，是一道巨大的、被歲月侵蝕得面目模糊的天然石門，門內彌漫著濃得化不開的灰白色霧氣。這霧氣并非尋常水汽，而是濃郁到實質化的紊亂靈息，絲絲縷縷，如同活物般緩緩流淌、糾纏，散發著令人心悸的不穩定波動。霧氣深處，隱隱傳來怪異的嗚咽風聲和巖石摩擦的聲響，視線根本無法穿透丈許之外。
“癸字區，‘亂靈迷蹤谷’。”葉逐冰冷的聲音終于響起，打破了令人窒息的沉默。他的目光銳利如鷹隼，透過面具的眼孔，審視著眼前這片詭異的霧海，語氣毫無波瀾，像是在陳述一個客觀事實。“靈息混亂，方向感極易迷失，天然幻陣叢生，神識亦受壓制。跟緊，若迷失，后果自負。”
最后四個字，如同冰錐，帶著毫不掩飾的警告。
蘇清冶被那“后果自負”嚇得縮了縮脖子，下意識地又靠近了葉逐一點。她看著那翻涌的霧氣，小臉上滿是抗拒和苦惱。好麻煩……好可怕……她只想找個地方曬太陽睡覺，為什么要把她丟到這種鬼地方來？她忍不住小聲嘟囔了一句：“……好麻煩……”
聲音很輕，但在這寂靜的谷口卻異常清晰。
葉逐面具后的眉頭似乎皺了一下。麻煩？他才是被這個巨大的麻煩纏上了！他不再言語，墨色的身影沒有絲毫猶豫，率先一步，踏入了那片濃稠的灰白霧靄之中，身形瞬間被吞噬了大半。
蘇清冶看著他的背影即將消失，心頭一慌，也顧不得抱怨了，連忙小跑著追了上去，幾乎是貼著他的影子沖進了迷霧里。
一入霧中，感官瞬間被扭曲。
光線驟然黯淡，仿佛黃昏提前降臨。霧氣冰冷潮濕，帶著一種粘稠的質感，貼在皮膚上，激起一陣寒意。四周的聲音變得模糊而遙遠，又仿佛近在咫尺，風聲、水聲、巖石滾動聲混雜在一起，形成詭異的低語，不斷干擾著心神。最可怕的是方向感的徹底喪失，前后左右都是一片茫茫灰白，連腳下嶙峋的怪石都仿佛在霧氣中緩緩移動。
蘇清冶立刻緊張起來，下意識地伸手想去抓住葉逐的衣角尋求一點安全感。
“別碰我。”冰冷的警告聲在前方響起，帶著不容置疑的疏離。
蘇清冶伸到一半的手僵在半空，訕訕地收了回來，委屈地扁了扁嘴。她只能努力瞪大眼睛，緊緊盯著前方那個在濃霧中若隱若現的墨色輪廓，生怕一個眨眼就跟丟了。腳下崎嶇濕滑，她走得磕磕絆絆，好幾次差點摔倒。
葉逐的步伐卻異常沉穩。他顯然對此類環境有著豐富的應對經驗。每一步落下都精準而有力，避開濕滑的苔蘚和松動的石塊。他周身散發出一種極其微弱卻穩定的靈力波動，如同無形的探針，在混亂的靈息中艱難地開辟出一條相對清晰的路徑。他似乎在依靠某種特殊的方法辨認方向，并非完全依賴視覺。
突然，前方的霧氣劇烈地翻涌起來！
灰白的霧靄如同被無形的手攪動，瞬間凝聚、扭曲，幻化出駭人的景象！
左側，霧氣化作無數只慘白枯瘦的鬼爪，帶著凄厲的尖嘯，鋪天蓋地地向兩人抓來！那刺耳的聲音直鉆腦髓，帶著強烈的精神沖擊！
右側，則幻化出熾熱的巖漿火海，灼熱的氣浪撲面而來，仿佛要將人瞬間焚成灰燼！空氣都因高溫而扭曲！
恐怖的幻象帶著強烈的精神壓迫感，幾乎瞬間就能擊潰心智不堅者的防線！
蘇清冶嚇得尖叫一聲，下意識地就想抱頭蹲下！
“凝神！是幻象！”葉逐冰冷的聲音如同炸雷般響起，帶著一種奇特的穿透力，瞬間刺破了幻象帶來的精神干擾。他腳步未停，甚至沒有多看那些鬼爪火海一眼，身形如電，毫不猶豫地朝著前方那片看似最濃稠、最危險的霧氣核心直沖而去！他判斷出，那正是幻陣生門變換的關鍵節點！
“啊？等等我！”蘇清冶被他果斷的行動驚得忘了害怕，眼看他的身影就要被翻涌的幻象吞噬，求生的本能壓倒了恐懼。她咬緊牙關，閉著眼睛，不管不顧地朝著葉逐消失的方向猛沖過去！她不懂什么陣法生門，她只知道，跟著那個墨色的身影，是唯一的生路！
就在她沖入那片核心霧氣的瞬間——
周圍的景象驟然一變！
凄厲的鬼爪、灼熱的火海瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是一片光怪陸離、色彩斑斕的扭曲空間！無數破碎的畫面在周圍飛速旋轉：有落霞宗后山溫暖的陽光和青草地，有父親蘇硯之慈祥的笑臉，有陸瑤師姐無奈又寵溺的嘮叨……甚至還有一張模糊的、帶著冰冷玄鐵面具的臉……
強烈的眩暈感和錯亂感襲來，仿佛要將人的意識撕裂！
蘇清冶只覺得天旋地轉，胃里翻江倒海，眼前發黑，身體不受控制地向前傾倒。
“唔……”她痛苦地呻吟出聲。
就在她即將軟倒在地的瞬間，一只冰冷而有力的手，猛地攥住了她的手腕！
那力道極大，帶著不容抗拒的掌控感，瞬間將她從失控的邊緣拽了回來！
蘇清冶被這突如其來的力量拉得一個趔趄，直接撞進了一個堅實的懷抱里！
冰冷的玄鐵面具近在咫尺，撞得她額頭生疼。鼻尖再次充斥著他身上那股清冽如雪松、又帶著金屬冷硬感的氣息。這一次，還夾雜著一絲極淡的、屬于他本人的、難以形容的冷冽體息。
是葉逐！
他竟然……在幻陣核心折返回來抓住了她？
蘇清冶驚魂未定地抬頭，撞入面具后那雙深不見底的眼眸。那眼神依舊銳利冰冷，但在那冰層之下，似乎翻涌著一絲極其復雜的情緒——是惱怒？是無奈？還是……一絲連他自己都未曾察覺的……后怕？
“蠢！”一個冰冷的字眼，帶著壓抑的怒火，從他緊抿的唇間迸出。他攥著她手腕的力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，顯然氣得不輕。她剛才那種閉眼亂沖的行為，在危機四伏的幻陣中無異于找死！
蘇清冶手腕劇痛，眼淚瞬間就涌了上來，在眼眶里打轉。她看著他那雙近在咫尺的、在面具陰影下顯得格外幽深的眼睛，又委屈又害怕，小聲囁嚅：“我……我怕你丟下我……”聲音帶著哭腔，像受傷的小獸。
葉逐面具后的呼吸猛地一窒。攥著她手腕的手指，在聽到這句話后，力道竟不由自主地松了一絲。
怕他丟下她？
這簡單直白、毫無掩飾的理由，像一顆投入深潭的石子，在他冰封的心湖里，再次漾開了細微卻無法忽視的漣漪。他看著她泛紅的眼眶，那里面盛滿了純粹的依賴和恐懼，沒有絲毫作偽。玄淵殿教導的“獨行”、“棄子”法則，在她這雙眼睛面前，竟顯得如此……冰冷無情。
他猛地別開臉，不再看她那雙能擾亂心神的眼睛。攥著她手腕的手卻沒有再松開，反而收得更緊了些，仿佛怕她再亂跑。另一只手迅速掐了一個極其復雜玄奧的法訣，口中低叱一聲：“破妄！”
一道凝練如實質的黑色靈光，帶著斬斷虛妄的凌厲氣勢，自他指尖激射而出，狠狠刺入前方那片扭曲斑斕的光影核心！
“嗤啦——！”
如同布帛被撕裂的聲音響起！
眼前光怪陸離的景象如同破碎的鏡子般寸寸龜裂、消散！周圍的霧氣劇烈地翻滾、退散，露出了一條相對清晰、通往更深處的巖石小徑。幻陣的核心，被他一擊強行撕裂了！
“走！”葉逐的聲音依舊冰冷，卻帶著一種不容置疑的命令口吻。他不再猶豫，拉著蘇清冶的手腕，幾乎是半拖半拽地，帶著她迅速沖出了這片殘留著幻陣余波的區域，踏上了那條真實的路徑。
手腕被他緊緊攥著，那冰冷的觸感和不容抗拒的力量，奇異地驅散了蘇清冶心頭的恐懼。她跌跌撞撞地跟在他身后，看著前方那個在霧氣中開辟道路的挺拔背影，心口那片琉璃深處，那微涼的余韻悄然散去，取而代之的是一種更加清晰、更加溫暖的悸動。
葉逐拉著她疾行，面具遮擋下的臉色依舊冷峻。但腰間那枚沉寂的黑色鈴鐺，在他強行破開幻陣、以及此刻緊緊攥著她手腕疾行時，似乎又發出了極其輕微、幾不可聞的“叮鈴”聲。
他清晰地感受到手腕上傳來少女溫熱的脈搏跳動，還有她因為疾走而略顯急促的呼吸。這份被迫的緊密連接，讓他感到煩躁，卻又無法再像最初那樣決絕地甩開。
前方的霧氣似乎更加濃重，癸字區真正的考驗，才剛剛開始。
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沖出幻陣核心，踏上那條真實的巖石小徑，周遭的霧氣似乎稀薄了一些，但靈息的紊亂感卻愈發強烈，空氣中彌漫著一種沉重的、帶著金屬銹蝕感的腥氣。小徑蜿蜒向下，深入一片被巨大巖壁環抱的山谷腹地。巖壁上布滿了苔蘚和奇異的、散發著微光的藤蔓植物，光線幽暗，只有頭頂一線狹窄的天光投下慘淡的光柱。
葉逐的腳步沒有絲毫放緩，他依舊緊緊攥著蘇清冶的手腕，力道之大，在她細嫩的皮膚上留下了一圈清晰的紅痕。蘇清冶疼得小臉微皺，卻不敢掙扎，只能跌跌撞撞地跟隨著前方那個散發著冷冽氣息的身影。手腕的疼痛和剛才幻陣中的驚嚇交織在一起，讓她心有余悸，同時也將那份因緊密接觸而產生的悸動暫時壓了下去，只剩下對未知前路的恐懼和對葉逐本能的依賴。
“亂靈迷蹤谷的核心區域，浮光玉礦脈的伴生礦點之一。”葉逐冰冷的聲音在幽寂的谷底響起，打破了令人窒息的沉默，更像是在分析情報，“靈息紊亂源頭在此，守護靈獸盤踞，目標玉髓可能就在深處礦洞。”
他的目標明確，顯然玄淵殿的任務與此有關。
小徑盡頭，是一個巨大而深邃的天然礦洞入口。洞口被粗壯的、如同虬龍般盤繞的發光藤蔓半遮半掩，濃郁的、幾乎化為實質的靈氣混雜著那股金屬腥氣撲面而來，帶著強大的壓迫感。洞內漆黑一片，仿佛巨獸張開的口，只有洞口藤蔓發出的微光勉強照亮方寸之地，更深處是令人心悸的黑暗和死寂。
葉逐在洞口前停下腳步，松開了蘇清冶的手腕。蘇清冶立刻縮回手，揉著發紅的手腕，怯生生地看著那黑黢黢的洞口，小臉煞白，下意識地又想往葉逐身后躲。
“跟緊。”葉逐沒有回頭，只是冷冷地吐出兩個字。他抬手，指尖幽光一閃，一道凝練的黑色靈力如同細小的游蛇，無聲無息地鉆入礦洞深處，似乎在探查著什么。片刻后，他周身的氣息驟然變得極其危險而銳利，如同出鞘的利刃。
“來了。”他低喝一聲，聲音帶著前所未有的凝重。
話音剛落！
“吼——！！！”
一聲震耳欲聾、飽含暴戾與憤怒的咆哮，如同驚雷般從礦洞深處炸響！狂暴的音波裹挾著腥風撲面而來，吹得洞口藤蔓瘋狂搖曳，碎石簌簌落下！整個山谷都仿佛在這聲咆哮中顫抖！
緊接著，一股令人窒息的兇煞之氣如同實質的潮水般從洞內洶涌而出！沉重的腳步聲如同擂鼓，每一步都讓地面微微震顫，迅速由遠及近！
蘇清冶嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，幾乎是本能地撲上前，死死抱住了葉逐的手臂！這一次，葉逐只是身體微微一僵，卻沒有像之前那樣立刻甩開她。
電光火石之間！
一道龐大的黑影，攜帶著腥風與毀滅的氣息，猛地從幽暗的洞口撲殺而出！
那是一只形似巨蜥的猙獰靈獸！體型龐大如小山，覆蓋著暗沉如黑鐵、邊緣卻閃爍著幽藍金屬光澤的厚重鱗甲。它的頭顱如同巨大的攻城錘，布滿嶙峋骨刺，一雙燈籠般的巨眼燃燒著暴虐的赤金色火焰。最駭人的是它口中噴吐的、帶著強烈腐蝕性氣息的暗紫色毒霧，所過之處，連堅硬的巖石都發出“滋滋”的消融聲！
正是癸字區礦脈的守護獸——**腐金蜥王**！
它顯然被葉逐之前探入的靈力激怒，鎖定了入侵者，龐大的身軀帶著碾壓一切的氣勢，直撲洞口站立的兩人！巨大的利爪撕裂空氣，帶起刺耳的尖嘯，目標直指葉逐的頭顱！
葉逐面具后的眼神冰冷如萬載寒冰，沒有絲毫懼意，只有絕對的冷靜和殺伐果斷！
“退開！”他厲喝一聲，手臂猛地一震，一股柔韌的力道將緊抱著他手臂的蘇清冶向后推開數步，恰好避開了蜥王利爪揮擊的余波范圍。
同時，他身形不退反進！
“鏘——！”
一聲清越冷冽的劍鳴響徹山谷！
那柄通體漆黑、邊緣流淌幽銀的飛劍瞬間出現在他手中！劍身震顫，發出低沉的嗡鳴，凌厲無匹的劍氣驟然爆發，在他身前形成一道凝練的黑色屏障！
“鐺！！！”
金鐵交鳴的巨響震得人耳膜欲裂！
蜥王巨大的利爪狠狠拍在黑色劍幕之上！火星四濺！狂暴的力量讓葉逐腳下的巖石寸寸龜裂！他身形微微一沉，卻硬生生抗住了這足以開山裂石的恐怖一擊！墨色的衣袍在沖擊波中獵獵狂舞，勾勒出他挺拔如松、巋然不動的身姿！
“啊！”被推開的蘇清冶跌坐在地，雙手捂住耳朵，被這恐怖的交鋒沖擊得頭暈目眩。她驚恐地看著前方那渺小卻悍然對抗巨獸的墨色身影，心都提到了嗓子眼。那蜥王猙獰的模樣和狂暴的氣息，讓她渾身冰涼，幾乎無法呼吸。
腐金蜥王一擊無功，更加暴怒！赤金色的巨眼中兇光暴漲，血盆大口猛地張開，一股濃稠如液、散發著刺鼻惡臭的暗紫色毒霧，如同決堤的洪流，朝著葉逐和蘇清冶所在的區域瘋狂噴吐而來！毒霧范圍極大，速度極快，瞬間就將洞口區域籠罩！空氣被腐蝕得發出“嘶嘶”的哀鳴，連光線都變得扭曲黯淡！
“毒瘴！”葉逐瞳孔一縮！這毒霧范圍太大，速度太快，他若獨自閃避自然無虞，但身后那個被嚇呆了的“麻煩”絕對避不開！
電光火石之間，他做出了決斷！
只見葉逐手腕一抖，黑色長劍在空中劃出一道玄奧的軌跡！并非攻擊，而是防御！
“玄淵·凝壁！”
隨著他一聲低喝，濃郁的黑色靈力如同墨汁般從他體內洶涌而出，瞬間在他身前凝聚成一面半圓形的、如同實質黑曜石般的巨大靈力護壁！護壁表面流淌著繁復的銀色符文，散發出堅不可摧的厚重氣息！
“嗤嗤嗤——！”
恐怖的暗紫色毒霧狠狠撞擊在黑色護壁之上！劇烈的腐蝕聲令人牙酸！護壁表面的銀色符文劇烈閃爍、明滅不定，黑曜石般的壁體上也迅速蔓延開蛛網般的裂紋，顯然承受著巨大的壓力！
葉逐持劍支撐著護壁，面具下的臉色微微發白。強行展開如此大范圍的防御結界，抵御這等強度的腐蝕毒霧，對他靈力的消耗極為恐怖！他必須速戰速決！
就在這時，蜥王抓住了他全力防御的間隙！它那粗壯如巨柱、覆蓋著骨刺的恐怖尾巴，如同鋼鞭般撕裂空氣，帶著雷霆萬鈞之勢，從護壁防御的側后方死角，狠狠地朝著……跌坐在地、暴露在毒霧邊緣的蘇清冶橫掃而去！
這一擊，快！準！狠！角度刁鉆至極！顯然是這頭兇獸狡猾的戰斗本能！
“小心！”葉逐的厲喝聲中第一次帶上了一絲急促！
蘇清冶只覺得一股死亡陰影當頭罩下！她驚恐地睜大眼睛，看著那布滿骨刺、帶著腥風的巨大尾巴在視野中急速放大！身體卻像被釘在地上，完全無法動彈！死亡的冰冷瞬間攫住了她的心臟！
千鈞一發之際！
一道墨色的身影，如同瞬移般出現在她身前！
是葉逐！他竟然在維持著巨大護壁的同時，強行分心，以不可思議的速度擋在了她的身前！他放棄了最穩妥的防御姿態，將后背完全暴露給了那恐怖的毒霧和蜥王！
他雙手緊握漆黑長劍，劍身爆發出刺目的幽光，對著橫掃而來的巨尾，悍然斬下！
“斬！”
這一劍，帶著決絕的殺意和一往無前的氣勢！
“噗嗤——！”
劍鋒狠狠切入鱗甲與骨刺之間！暗沉發黑的獸血如同噴泉般濺射而出！
“吼——！”腐金蜥王發出痛苦而暴怒的嘶吼！巨尾受創，橫掃的軌跡被硬生生劈歪！
然而，葉逐強行分心硬撼這一擊，代價巨大！
“砰！”
蜥王巨尾殘余的恐怖力量，狠狠掃在了他的側肋！
“呃！”一聲壓抑的悶哼從面具下逸出！
葉逐的身體如同被重錘擊中，猛地向側面踉蹌了幾步，嘴角溢出一絲鮮紅的血跡！更致命的是，他全力維持的黑色護壁，在他受創分神的瞬間，轟然破碎！
殘余的暗紫色毒霧，如同跗骨之蛆，瞬間撲向了他和蘇清冶！
葉逐眼中厲芒一閃，強忍傷痛，左手閃電般掐訣！
“御！”
一層薄薄的、流轉著水波般光暈的黑色靈光瞬間覆蓋了他全身，將大部分毒霧隔絕在外。但仍有少量毒霧沾染到了他墨色的衣袍上，發出“滋滋”的腐蝕聲，肩頭的布料瞬間焦黑。
他顧不上自己，猛地回頭看向蘇清冶！
只見蘇清冶身前，不知何時也籠罩了一層極其稀薄、近乎透明的月白色光暈。那光暈微弱得如同風中殘燭，卻奇跡般地擋住了最后幾縷撲向她的毒霧，發出細微的“滋滋”聲后，光暈徹底消散。
是她的護身法寶！在生死關頭自動激發了！
蘇清冶跌坐在地，小臉慘白如紙，澄澈的眼眸因極度的驚嚇而瞪得溜圓，里面清晰地倒映著葉逐嘴角那抹刺目的鮮紅，和他肩頭焦黑的衣料。心口那片琉璃般的冰冷深處，傳來一陣尖銳的、前所未有的刺痛！比之前任何一次悸動都要強烈百倍！仿佛有什么東西要碎裂開來！
“葉……葉逐！”她失聲叫了出來，聲音帶著哭腔和從未有過的恐懼，不再是害怕蜥王，而是害怕看到眼前這個人受傷！
葉逐聽到她的呼喚，面具后的目光在她身上飛快掃過，確認她無恙（至少沒被毒霧直接擊中）后，那抹因擔憂而生的波動瞬間被更加冰冷的殺意取代！
他猛地轉回身，面對因尾巴受創而更加狂暴的腐金蜥王，染血的嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度。手中的黑色長劍，發出興奮的嗡鳴，幽暗的劍光暴漲！
戰斗，才剛剛進入白熱化！而礦洞深處，那散發著奇異靈韻的浮光玉髓，似乎在無聲地召喚。