趙家的老太君錢氏,早在十余年前便隱居于帝都城北的庵堂,靜享晚年。
當(dāng)劉氏聽到趙恒有意將老太君接回來,重掌家族大權(quán)時(shí),她的淚水便如斷線的珍珠般滾落下來。
這些年,她作為趙家主母,耳中聽到的皆是阿諛奉承。
今日,趙恒一句“不賢”,讓她感覺比被休妻還要難受。
趙恒看著劉氏泣不成聲,幾乎癱軟在地,心中也涌起了一絲不忍。
他們夫妻多年,感情還是有一些的。
他伸出手,想要將劉氏扶起來,卻又驀地想到,自己似乎從未真正看清過這個(gè)同床共枕之人。
思及此,趙恒的手又緩緩收回,臉上的溫情轉(zhuǎn)瞬即逝,取而代之的是一貫的冷漠。
趙府花園內(nèi),男女兩個(gè)主人。一個(gè)端坐,一個(gè)跪拜。
時(shí)間,仿佛在這一刻也停滯了。
“父親!”趙府大公子趙啟迪的聲音打破了這沉悶的氣氛,他從園外匆匆趕來,“兒子求見父親!”
趙府的風(fēng)波已然傳開,嫡子們紛紛歸來。
他們齊聚香園門口,請求一見。
趙恒輕嘆一聲,對劉氏道:“看來今日我府中之事,已是滿城風(fēng)雨。盡管陛下有旨意不得外傳,但悠悠眾口,又豈能盡封?”
劉氏用手帕輕掩淚眼,頻頻搖頭,無言以對。
“父親!”
見趙恒沒反應(yīng),趙啟迪再次高聲呼喊。
“此事與你們無干,都退下吧!”
趙恒沉聲回應(yīng),語氣中透露出一絲不容置疑的威嚴(yán)。
趙啟迪正要再勸,卻突然被趙恒厲聲喝斷:“閉嘴!此等事宜,豈容你們小輩多嘴!老夫尚且在世,還輪不到你們插手!”
趙恒這一發(fā)怒,四個(gè)兒子頓時(shí)跪拜在地,不敢再出聲了。
趙啟迪的妻子寧氏,作為趙府的長媳,一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地未敢前來。
她聽聞下人稟報(bào)趙啟迪已回府,這才慌忙帶著貼身侍婢匆匆趕來。
眼見趙啟迪兄弟四人跪在香園門外,寧氏也毫不猶豫地陪跪在一旁。
趙恒念及自己的四個(gè)嫡子,轉(zhuǎn)而對劉氏道:“我與上清候剛剛為啟智和他嫡長女定下親事,你如今鬧出這般動(dòng)靜,恐怕侯爺對啟智這個(gè)未來女婿,也要重新斟酌了。”
劉氏雙眼已哭得紅腫,喉嚨沙啞,難以發(fā)聲。
趙恒長嘆一聲,緩緩起身道:“陛下已恩準(zhǔn)李佳奇的請旨,他與思露的婚期將會(huì)提前舉行。此事你無需再插手,我會(huì)請母親出面主持。”
想到自己的長女和次子可能因今日之事受牽連,劉氏心中對趙思露的怨恨幾乎難以遏制了。
趙恒踱步至香園門口,目光掃過跪成一片的兒子和長媳,沉聲道:“今日府內(nèi)所發(fā)生之事,任何人不得私下議論。若有違抗,一律家法處置。”
趙啟迪仗著膽子問趙恒:“父親,母親她近來……”
“她健康狀況欠佳,急需靜養(yǎng),任何人都不得打擾?!壁w恒打斷了趙啟迪的話,眉頭緊鎖,沉聲質(zhì)問,“你們聚在此處,是為何故?難道是天塌了不成?”
趙家的四位公子聞言,這才緩緩從地上站起來。
這些自幼在富貴鄉(xiāng)中長大的少爺羔子,因長時(shí)間跪地,此刻都感到雙腿顫抖,膝蓋仿佛都不是自己的了。
在張姨娘的院里,趙啟程心神不定的來回踱步。
趙思露從母親的房間走出,看到趙啟程這副模樣,不禁輕聲調(diào)笑:“你的腿已經(jīng)不疼了?郎中是如何囑咐你的?”
趙啟程快步走到趙思露身旁,神色堅(jiān)定道:“我的腿沒事,未來我還要上陣殺敵,建功立業(yè)!豈能因一次下跪就傷了腿?姐,我們真的無需理會(huì)香園的事嗎?我聽說,大哥他們都去了!”
“不必理會(huì)。”趙思露淡然回應(yīng),“我們好不容易離開了,少給自己惹事?!?/p>
趙啟程的眉眼間閃過一絲厲色,他冷聲道:“誰還敢動(dòng)我們不成?難道以為我真的不會(huì)反擊嗎?”
趙思露聞言撲哧一笑,安撫道:“我自然知道府中的人加起來也不是你的對手,但大房的事,我們看戲就好了?!?/p>
“那父親會(huì)因?yàn)榻袢罩滦萜迒???/p>
趙啟程迫不及待地追問。
趙思露原本帶著笑意的臉因趙啟程的這句話而有了些許變化。
她心中暗嘆:我這個(gè)弟弟,對劉氏的怨恨究竟有多深???
“會(huì)不會(huì)?你告訴我!”
趙啟程滿懷期待地望著趙思露,等待著她的回答。
“別再妄想那些不可能發(fā)生的事了。”趙思露環(huán)顧四周,確認(rèn)此刻無旁人在場,她輕輕戳了戳趙啟程的額頭,“身為尊貴的一品公侯夫人,豈能說休就休?”
“那女人品行不端,為何不能休?”
趙啟程反駁道,語氣中帶著不服氣。
趙思露微微一笑,眼中閃過一絲幽暗。
劉氏代表著趙家的顏面,此次丑聞對趙家影響甚大。
現(xiàn)在,趙恒的首要之務(wù)必定是盡力挽回家族名譽(yù)。至于其他瑣事,恐怕暫時(shí)無暇顧及。
一想到“世族大家”這四個(gè)字,趙思露幾乎失笑出聲:在這豪華的府邸里,天大地大,都不如一張薄薄的面皮大。
說來,何嘗不是種悲哀。
“姐,你的臉好像更腫了?要不要請郎中來看一看?”
趙啟程關(guān)切的問道。
“只是挨了一巴掌而已。”趙思露淡然說道,“過些時(shí)日自然就好了。”
在前世,她所受的折磨數(shù)不勝數(shù)。
趙思蕓的這一掌對她而言,根本無足輕重。
趙恒攜趙啟迪連夜趕往京城北郊的趙氏庵堂,懇請府中的老太君回府主持大局。
聽長子說完,錢氏氣得渾身發(fā)抖,半晌說不出話來。
“母親,都是兒子的錯(cuò)?!壁w恒跪在錢氏面前,“我一直以為內(nèi)宅安寧無事,沒想到今日竟在陛下面前鬧出這般丑事?!?/p>
“嫡庶之間,身份懸殊?!卞X氏喝了一口茶,舒緩了胸中的些許郁悶,緩緩道,“然而,即便是庶出,他們身上依舊流淌著我趙氏的血液。你這一代,趙氏僅有你一個(gè)嫡子,你能夠穩(wěn)坐太傅之位,你那些庶出的弟弟們功不可沒。我在家中時(shí),何曾對他們有過絲毫輕視?”
趙恒被錢氏一頓訓(xùn)教,羞愧得幾乎抬不起頭來。
他的四個(gè)兄弟皆為庶出,但像今日趙思蕓對趙思露大打出手之事,從未發(fā)生過。
“看來,是我看走了眼?!卞X氏輕拍桌案,語氣中透露出失望,“原以為劉氏是個(gè)賢淑仁德的女子,可知人知面不知心吶?!?/p>
“母親,請您回府吧?!壁w恒懇求道,“若再讓劉氏主持家事,恐怕連陛下都要有話說了?!?/p>
“陛下竟會(huì)為了你的內(nèi)宅之事對你有所微詞?”錢氏展現(xiàn)出她世故的精明,敏銳地詢問趙恒,“這莫非是陛下對你有所不滿的征兆?”
“母親!如今朝中的皇子們都已長大成人!他們都在覬覦著皇位,陛下心中自然難免焦慮。”
趙恒嘆息道。
錢氏發(fā)出一聲冷哼,直言不諱地問道:“你老實(shí)告訴我,今日康王夫人造訪你的府邸,陛下也同時(shí)微服私訪。你們夫婦二人,是不是有什么特別的打算?”
趙恒的臉龐微微泛起紅暈,他支吾道:“也,也并非刻意為之……”
“想必是劉氏沒少給你吹枕邊風(fēng)吧?”錢氏的嘴角掛著一絲冷笑,“康王夫人相看思蕓那丫頭時(shí),恰巧陛下也親臨。讓皇上一睹我們趙家三小姐的芳容與才華,便可當(dāng)場下旨賜婚。這樣一來,康王長媳,注定要落入趙家了。好一番籌化!真是精妙絕倫啊!”
說到這里,錢氏的怒火在兒子面前再難遏制,猛地將桌上的空茶杯摔向地面。
“母親息怒!”趙恒慌忙磕頭,連聲自責(zé),“都是兒子的錯(cuò)!”
“起來吧,”錢氏見趙恒磕頭如搗蒜,心中又生起不忍,語氣也柔和了許多,“其實(shí),這種嫡庶之爭,在大宅之中屢見不鮮。被人議論一時(shí),終究會(huì)過去的。你為思露選定的親事,依我看,倒是挺合適的?!?/p>
趙恒站起來,嘆息道:“關(guān)于思露的婚事,我確實(shí)考慮不周?!?/p>
“我倒覺得挺好?!卞X氏勸慰道,“凡事,過猶不及。思露那丫頭,容貌便是如此。我并非詛咒她,但自古紅顏多薄命。若她能像她生母那般安于現(xiàn)狀,也便罷了??蛇@丫頭心氣高,不甘平庸。你為她定下李家,她在府中可曾鬧騰?”
對于錢氏對趙思露的評價(jià),趙恒雖心有不服,卻也只能口是心非地應(yīng)道:“母親,兒女的婚事自當(dāng)由父母作主。思露自然無話可說,只需在府中靜待出嫁即可?!?/p>
錢氏對趙恒的話心存疑慮,她難以想象趙思露遇到這樣的婚事會(huì)低眉順從。
“母親,”趙恒面對錢氏的質(zhì)疑,只能無奈苦笑,他輕聲勸道,“您跟兒子回府吧,親眼見見思露。到時(shí)您就會(huì)明白,兒子所言句句屬實(shí)?!?/p>