清晨的薄霧尚未散盡，一隊盔甲鮮明的府兵突然出現在城西陋巷，沉重的腳步聲踏碎了泥濘的路面。為首將領面色肅殺，目光銳利地掃過兩旁驚恐瑟縮的住戶，最終停在那扇搖搖欲墜的柴扉前。

“砰！”柴扉被粗暴推開。

門內，陳婉娘正小心擦拭著那把救命的銅鉗。聞聲抬頭，她臉上并無太多驚惶，只有一種塵埃落定的平靜。該來的總會來！

“陳婉娘？”將領聲音冷硬，“速速隨我等去太守府！太守夫人臨盆，危在旦夕！”

沒有解釋，沒有拒絕的余地。兩名兵士上前，不由分說，幾乎是架起我的雙臂就往外拖。我只來得及抓起那個裝著銅鉗和幾樣簡陋工具的粗布包袱。巷子里瞬間擠滿了人，無數道目光黏在我身上，有驚懼，有幸災樂禍，也有深藏的憐憫。竊竊私語如同漲潮的海水，瞬間將我淹沒。

“完了完了，掃把星這次真惹上大禍了！”

“太守夫人要是有個好歹，她九族都不夠砍的…”

陳婉娘挺直了背脊，任由那些目光和議論鞭笞。她沉默著，被推搡著塞進一頂臨時尋來的青布小轎。轎簾落下，隔絕了外面喧囂而殘忍的世界。轎子顛簸著飛快前行，她緊握著包袱里冰涼的銅鉗，指節因用力而發白。

心臟在胸腔里劇烈地撞擊著，恐懼如影隨形，但另一種更強烈的意志壓過了它——去救人！像一個醫生那樣去救人！

太守府后宅，籠罩在一片令人窒息的死寂和絕望之中?？諝庵袕浡鴿庵氐乃幬?、血腥味，還有一種無形的、巨大的壓力。精雕細琢的拔步床前，厚重的帷幔低垂，隱約可見床上人影痛苦的扭動，卻只有極其微弱、斷斷續續的呻吟傳出，仿佛連叫痛的力氣都已耗盡。

床邊，幾個衣著體面、一看便是城里頂尖穩婆的老婦人，個個面無人色，雙手沾滿血跡，抖得像秋風中的落葉。她們眼神渙散，彼此交換著絕望的眼神。一個膽小的，甚至癱軟在地，小聲啜泣著。

“廢物！一群廢物！”壓抑的低吼從床邊傳來。臨安太守楊元禮，這位素以儒雅著稱的父母官，此刻雙目赤紅如困獸，官袍的前襟被自己無意識攥得皺成一團。他死死盯著床上氣息奄奄的愛妻，又猛地扭頭掃過那群抖如篩糠的穩婆，那眼神像是要將她們生吞活剝。

“大人…夫人…夫人這是‘交骨不開’，古來…古來就是…九死一生啊！”一個稍微膽大的老穩婆帶著哭腔，額頭抵著冰冷的地磚。

“住口！”楊元禮暴怒，一腳踹翻身側的矮幾，瓷器碎裂聲刺耳驚心。就在這時，門外傳來急促的腳步聲和兵甲碰撞聲。

“大人！人帶到了！”親兵統領的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。

“滾進來！”楊元禮猛地回頭，如同抓住最后一根稻草的溺水者。

柴扉被粗暴推開，陳婉娘被幾乎是推搡了進來。她踉蹌一步，才在無數道驟然聚焦、充滿審視、懷疑、甚至敵意的目光中站穩。太守府內室的氣派華美與她身上洗得發白的粗布衣裙、因連日勞累而顯得憔悴的面容形成刺眼的對比。那些穩婆看到她，先是驚愕，隨即眼底深處竟浮起一絲扭曲的、近乎幸災樂禍的輕松——替死鬼來了！

楊元禮銳利的目光如同刀子，上下刮過陳婉娘，最后死死釘在她臉上。那眼神里有不顧一切的瘋狂期盼，更有深沉的疑慮和冰冷的警告。他沒有問任何問題，只是從牙縫里擠出幾個字，每一個字都重若千鈞，帶著濃濃的血腥氣：

“救活她們！否則，你，連同門外那些嚼舌根的，一起陪葬！”

空氣凝固了。巨大的壓力如同實質的山巒，轟然壓在我單薄的肩頭。我甚至能聽到自己血液奔流和牙齒輕微磕碰的聲音。深吸一口氣，那口氣仿佛吸進了胸腔里所有的恐懼和雜念。我沒有看太守，沒有看那些穩婆，目光越過眾人，直直投向那低垂的、仿佛隔絕生死的帷幔。

贏了，可能改變命運；輸了，必死無疑，且連累他人。走進太守府的每一步都像踩在刀尖上，后背被無數道冰冷、懷疑、等著看她笑話的目光刺穿的感覺。大步上前，再也沒有絲毫猶豫。粗糙的手一把掀開那象征著身份與隔絕的華麗帷幔。