雨是從酉時末開始下的。

先是幾滴冷雨砸在東宮琉璃瓦上，噼啪作響。

桃枝剛從藏書閣回來，手里還攥著那幾張失而復(fù)得的古籍殘頁。墨跡被濕氣浸得發(fā)潮，邊角微微蜷曲。

“殿下呢？”她問守在回廊的小太監(jiān)。

小太監(jiān)往書房方向努努嘴：“在里頭悶坐半個時辰了，誰也不讓進。”

桃枝嗯了聲，推開虛掩的木門。

朱見深背對著她站在窗前，玄色常服的下擺沾了些泥點。窗外的芭蕉葉被驟雨打得翻卷，墨綠的影子在窗紙上晃成一團模糊的亂麻。

“古籍的事，多謝你。”他沒回頭，聲音比雨聲還沉。

桃枝把殘頁放在案上，宣紙摩擦的輕響在雨聲里格外清晰：“不是謝我的時候。”

朱見深緩緩轉(zhuǎn)身。

他眼下有淡淡的青黑，平日里溫潤的眼神此刻像蒙了層水霧，卻藏著不易察覺的銳利。就像暴雨將至前的天空，平靜底下是翻涌的雷云。

“柏氏步步緊逼，”他指尖在窗欞上輕輕劃過，留下一道淺痕，“今日是古籍，明日會是什么？”

桃枝走到他身邊，雨絲被風卷進來，打在兩人手背上，冰涼一片。

“她要的不是殿下難堪，”桃枝的聲音很輕，卻字字分明，“是儲位不穩(wěn)。”

朱見深側(cè)過頭，目光落在她臉上。燭光透過雨簾照進來，在她眼睫上投下細碎的影子。那雙總是帶著點狡黠的眼睛，此刻亮得驚人，像暗夜里淬了火的星子。

“你想說什么？”他問。

“與其等著她出招，不如——”桃枝頓了頓，指尖無意識地蹭過窗臺上的青苔，“先讓她亂起來。”

朱見深的呼吸微微一頓。

他看到她指尖沾了點濕綠，像初春剛冒頭的草芽。這個總是能從現(xiàn)代帶來奇思妙想的丫頭，此刻眼里閃爍著他從未見過的篤定。

“她勾結(jié)外戚，私通朝臣，”桃枝的語速漸漸快起來，“這些事，殿下當真一點證據(jù)都沒有？”

雨聲忽然大了起來，嘩啦啦地澆在屋檐上，像是要把整個東宮都淹沒。

朱見深沉默片刻，從袖中摸出一卷密函，封口處的火漆已經(jīng)開裂。

“這是前幾日暗衛(wèi)查到的，”他把密函遞過去，指尖不經(jīng)意間碰到她的手背，兩人都像被燙了一下，迅速縮回，“鎮(zhèn)國公府與柏家往來的賬目，有些數(shù)字……很可疑。”

桃枝展開密函，墨跡洇了些水，卻依舊清晰。她的指尖在“鹽引”二字上停住，抬眼看向朱見深。

四目相對的瞬間，仿佛有電流竄過。

他看到她眼里的了然，她讀懂他眼底的憂慮。有些話不必說透，就像此刻窗外的雨，不必聲張，卻早已浸透了整個夜空。

“鹽鐵官營，私販鹽引是死罪，”桃枝的聲音壓得更低，“她敢碰這個，要么是瘋了，要么……”

“要么背后有人撐腰。”朱見深接過她的話，語氣冷了幾分。

風卷著雨珠撞在窗紙上，發(fā)出咚咚的聲響，像有人在外面急促地敲門。

“鎮(zhèn)國公手握京畿兵權(quán)，”桃枝指尖在密函邊緣輕輕敲擊，節(jié)奏輕快，像是在計算著什么，“柏賢妃是他的外甥女，這盤棋，比我們想的大。”

朱見深的手指慢慢收緊，指節(jié)泛白。他想起白日里父皇看他的眼神，帶著審視，帶著猶豫。后宮的風波早已刮到了前朝，那些對他不滿的聲音，正借著柏氏的動作，一點點匯聚成勢。

“朝堂上的事，我應(yīng)付得來，”他說，目光卻不由自主地飄向桃枝的手，方才被雨水打濕的地方，此刻泛著淡淡的粉，“但后宮……”

“后宮交給我。”桃枝打斷他。

她的眼神太亮，像淬了鋒芒的匕首，卻又裹著暖意。朱見深忽然想起生辰那日，她用走馬燈串起他從小到大的模樣，燈光在她臉上明明滅滅，也是這樣的眼神，帶著點莽撞的堅定。

“你想怎么做？”他問，聲音里不自覺地帶上了一絲縱容。

“柏賢妃最在意什么？”桃枝反問，嘴角勾起一抹淺笑，像雨后初晴時天邊的虹，“是殿下的恩寵，是家族的權(quán)勢，還是……那點自以為是的聰明？”

朱見深看著她眼里的狡黠，忽然覺得心里那點沉甸甸的壓抑，似乎被這雨聲和她的笑沖淡了些。

“她總覺得自己能掌控一切，”他說，指尖無意識地描摹著窗欞上的雕花，“那就讓她發(fā)現(xiàn)，自己不過是別人手里的棋子。”

桃枝的眼睛亮了起來，像找到了共鳴的琴弦。

“比如，”她湊近一步，兩人之間的距離驟然縮短，能聞到彼此身上淡淡的墨香和雨氣，“讓鎮(zhèn)國公府先亂起來。”

朱見深的心跳漏了一拍。

他能感覺到她的呼吸拂過耳畔，帶著點清甜的氣息，像春日里剛摘的桃花。雨聲、風聲、心跳聲，在這一刻交織成一張細密的網(wǎng)，將兩人緊緊裹在中央。

“你的意思是……”

“借刀殺人，”桃枝的指尖在他手背上輕輕一點，又迅速收回，像蜻蜓點水，“讓御史臺盯上鎮(zhèn)國公的鹽引生意，不必我們出手，自然有人會查。”

朱見深看著她，忽然笑了。那笑容像雨后破開云層的月光，瞬間驅(qū)散了眉宇間的陰霾。

“你這腦袋里，到底裝了多少東西？”他問，語氣里帶著連自己都沒察覺的溫柔。

“比殿下想象的多一點，”桃枝歪了歪頭，眼波流轉(zhuǎn)間，帶著點得意，“比如，如何讓御史臺‘恰好’發(fā)現(xiàn)那些賬目。”

她從懷里掏出一個小小的錦囊，里面裝著些曬干的桂花。這是她前幾日在御花園摘的，原本想做些桂花糕，此刻卻有了別的用處。

“把這個，”她把錦囊遞給他，指尖相觸的瞬間，兩人都沒再躲閃，“讓暗衛(wèi)送到御史大夫的書房。”

朱見深捏著錦囊，桂花香混著雨氣鉆進鼻腔，意外地讓人安心。

“這里面……”

“不是什么特別的東西，”桃枝眨眨眼，“但御史大夫最恨外戚專權(quán)，看到鎮(zhèn)國公府的標記，自然會多想。有時候，懷疑比證據(jù)更有用。”

朱見深的指尖摩挲著錦囊上的流蘇，忽然想起她送的那個帶摩斯密碼的香囊。這個丫頭總能用最簡單的辦法，達到最意想不到的效果，就像她用博弈論贏了棋局，用現(xiàn)代知識揭穿了流言。

“你就不怕……”他頓了頓，目光落在她被雨水打濕的發(fā)梢，“柏氏狗急跳墻？”

“怕，”桃枝坦誠道，眼神卻依舊堅定，“但更怕殿下束手束腳，最后任人宰割。”

雨聲漸漸小了些，變成淅淅瀝瀝的輕響，像春蠶在啃食桑葉。

朱見深抬手，想要拂去她發(fā)梢的雨珠，手伸到一半，卻又停在半空。

他看到她微微仰著頭，眼里映著燭光，也映著他的影子。那雙眼睛像一汪清泉，能照見人心底最深處的東西。

“有你在，”他低聲說，聲音輕得幾乎要被雨聲吞沒，“我不怕。”

桃枝的心跳猛地加速，像被雨打落的花瓣，亂了節(jié)奏。她別過臉，看向窗外，雨幕里的東宮一片朦朧，卻又異常清晰。

“雨快停了，”她說，掩飾著聲音里的微顫，“明日一早，讓暗衛(wèi)動身吧。”

朱見深嗯了一聲，沒再說話。

兩人就這么站在窗前，聽著雨漸漸歇了，聽著遠處宮人們走動的腳步聲，聽著彼此的呼吸在寂靜中交織。

天邊隱隱透出一點微光，雨停了。

桃枝轉(zhuǎn)身想走，手腕卻被輕輕攥住。

朱見深的指尖帶著雨后的涼意，力道卻很穩(wěn)。他的目光落在她手腕上那道淺淺的疤痕——那是上次宮宴刺殺時，為了護他留下的。

“明日……”他想說些什么，卻又不知從何說起。

桃枝回過頭，看到他眼里的復(fù)雜情緒，有擔憂，有感激，還有些說不清道不明的東西，像雨后初晴的霧氣，朦朧卻溫柔。

“放心，”她笑了笑，掙開他的手，指尖卻像還殘留著他的溫度，“我不會有事的。”

她走到門口，又停下腳步，回頭看了他一眼。

晨光從云層里鉆出來，剛好落在他臉上，把他眼底的疲憊和堅定都照得分明。

“殿下也早些歇息，”她說，“后面的路，還長著呢。”

朱見深看著她的背影消失在回廊盡頭，手里還攥著那個桂花錦囊。桂香混著雨氣，在鼻尖縈繞不散。

他走到案前，鋪開一張宣紙，提筆蘸墨。

筆尖懸在紙上，遲遲沒有落下。

窗外的芭蕉葉上，水珠正一顆顆滾落，砸在青石板上，發(fā)出清脆的聲響。

就像倒計時的鐘擺。

他知道，從明日起，東宮不會再有安寧的日子。柏賢妃的反撲，鎮(zhèn)國公的反擊，朝堂的波譎云詭……所有的風雨都將撲面而來。

但他不再是孤身一人。

朱見深低頭，在宣紙上寫下一個“桃”字，筆鋒有力，卻帶著一絲不易察覺的溫柔。

雨已經(jīng)停了，但真正的風暴，才剛剛開始。

朱見深將寫好的字晾在案頭，轉(zhuǎn)身走向書架。指尖劃過一排排書脊，停在最上層那本《資治通鑒》上。

他抽出來時，書頁間掉出半片干枯的桃花瓣。

是去年春天，桃枝在御花園撿給他的。她說這花瓣能壓在書里當書簽，還能留著春天的味道。

他捏起那片花瓣，薄得像層蟬翼，卻帶著固執(zhí)的粉。就像那個丫頭，看著嬌俏，骨子里卻比誰都堅韌。

“殿下？”門外傳來小太監(jiān)的聲音，帶著點怯，“皇后娘娘宮里遣人來，說有要事相商。”

朱見深將花瓣重新夾回書里，聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)：“知道了，讓來人在偏廳候著。”

他走到鏡前理了理衣襟，鏡中的自己眼神沉靜，只是眼底那抹青黑，藏不住徹夜未眠的疲憊。

剛走到回廊，就見桃枝從對面匆匆走來。她手里拿著個油紙包，見了他，腳步頓了頓。

“殿下要去見皇后宮里的人？”她問，眼神往偏廳的方向瞟了瞟。

朱見深點頭：“或許是為了古籍的事。”

桃枝把油紙包遞過來，油紙被雨水洇得發(fā)潮：“剛讓小廚房做的姜茶，殿下趁熱喝口，暖暖身子。”

他接過時，指尖又碰在一起。這次兩人都沒躲，她的指尖帶著點熱意，像揣了個小暖爐。

“你呢？”他問。

“去給柏賢妃‘請安’，”桃枝嘴角勾起一抹冷笑，眼里卻沒什么笑意，“總得讓她知道，我們沒閑著。”

朱見深看著她轉(zhuǎn)身的背影，青綠色的宮裝裙擺掃過回廊的青苔，留下淡淡的痕跡。

“小心些。”他忍不住叮囑。

桃枝回頭，沖他眨了眨眼，眼里那點狡黠又冒了出來：“放心，我?guī)Я恕Y物’。”

她晃了晃手里的小錦盒，金屬碰撞聲從盒里傳出來，清脆得像風鈴響。

朱見深進偏廳時，皇后身邊的張嬤嬤正端坐在椅子上，手里的茶盞沒動過，茶沫都涼透了。

“張嬤嬤大駕光臨，不知皇后娘娘有何吩咐？”他在主位坐下，語氣不咸不淡。

張嬤嬤連忙起身行禮，臉上堆著笑，眼里卻藏著審視：“回殿下，娘娘聽說東宮藏書閣丟了古籍，特意讓老奴來問問，需不需要宮里的人幫忙查查？”

朱見深端起桌上的茶，吹了吹浮沫：“不過是些舊書，已經(jīng)找回來了，勞煩娘娘掛心。”

張嬤嬤的笑容僵了僵。她原以為太子會借這個機會向皇后求助，好讓皇后插手后宮之事，沒想到他竟如此輕描淡寫。

“那就好，”張嬤嬤干笑兩聲，從袖中掏出個玉墜，“這是娘娘給殿下求的平安符，說是前幾日在大報恩寺開的光。”

朱見深看著那枚玉墜，翠綠的玉面上刻著個“安”字，雕工精致，卻透著股刻意的討好。

他沒接，只是淡淡道：“替我謝過娘娘，只是本宮不信這些。”

張嬤嬤的手僵在半空，臉色青一陣白一陣。她伺候皇后多年，還是頭回被太子這么不給面子。

雨聲又淅淅瀝瀝下了起來，打在偏廳的窗上，噼啪作響。

“既然殿下無礙，老奴就先回了。”張嬤嬤收起玉墜，語氣里帶了點不快。

朱見深沒留她，只是看著她的背影消失在雨幕里，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲。

皇后這是在試探他。試探他對柏賢妃的容忍度，試探他手里到底有多少底牌。

而他，偏不讓她看清。

與此同時，柏賢妃的寢殿里，氣氛卻像結(jié)了冰。

桃枝坐在客座上，手里把玩著那個小錦盒，臉上帶著笑，眼神卻像淬了冰。

“妹妹今日怎么有空來我這兒？”柏賢妃斜倚在榻上，指甲涂得鮮紅，像剛飲過血。

“聽說姐姐前幾日為了古籍的事費心了，”桃枝打開錦盒，里面是幾枚銀針，針尖閃著寒光，“妹妹特意尋了套銀針來，姐姐日日對弈，難免傷著筋骨，用這個按按穴位，能舒坦些。”

柏賢妃的目光落在銀針上，瞳孔微微收縮。她想起那日棋盤下的機關(guān)被識破，朱見深看她的眼神，像看個跳梁小丑。

“妹妹有心了，”她端起茶盞，擋住嘴角的冷笑，“只是本宮向來不喜歡這些尖銳的東西，看著就滲人。”

“姐姐說笑了，”桃枝合上錦盒，聲音輕飄飄的，“這宮里最不缺的，不就是尖銳的東西么？藏在笑臉后面，藏在棋盤底下，藏在……那些見不得人的賬冊里。”

柏賢妃手里的茶盞猛地一晃，茶水濺在衣襟上，留下深色的印子。

她抬眼看向桃枝，眼里的溫婉徹底褪去，只剩下赤裸裸的狠戾：“你在說什么？”

“姐姐聽不懂嗎？”桃枝往前湊了湊，兩人的距離不過三尺，她能聞到柏賢妃發(fā)間濃郁的香，卻掩不住那股子心虛的慌，“比如……鎮(zhèn)國公府倉庫里那些多余的鹽引，姐姐要不要去數(shù)數(shù)？”

柏賢妃的臉色瞬間變得慘白，像被抽走了所有血色。她死死攥著帕子，指節(jié)泛白，帕子上繡的牡丹被捏得變了形。

窗外的雨忽然又大了起來，狂風卷著雨珠撞在窗欞上，發(fā)出哐當?shù)穆曧懀裼腥嗽谕饷嬖议T。

“你……你查了什么？”柏賢妃的聲音發(fā)顫，再沒了往日的鎮(zhèn)定。

桃枝笑了笑，沒回答。她站起身，理了理裙擺，動作慢悠悠的，像在欣賞殿里的壁畫。

“姐姐還是管好自己的人，”她走到門口，忽然回頭，目光像把小刀，直刺柏賢妃的眼睛，“別等東窗事發(fā)，連帶著柏家一起萬劫不復(fù)。”

說完，她轉(zhuǎn)身走進雨里，青綠色的身影很快被雨幕吞沒。

柏賢妃看著空蕩蕩的門口，猛地將茶盞摔在地上。青瓷碎裂的聲音在雨聲里格外刺耳，像骨頭斷裂的脆響。

“來人！”她厲聲喊道，聲音尖利得變了調(diào)，“去把李總管叫來！現(xiàn)在就去！”

雨越下越大，仿佛要把整個皇宮都淹了。

東宮書房里，朱見深正看著桃枝畫的圖。圖上是鎮(zhèn)國公府的布局，用朱砂標著幾處可疑的地方，旁邊還寫著些奇怪的符號。

“這是什么？”他指著一個像眼睛的符號問。

“暗哨，”桃枝的指尖點在符號上，帶著點濕意，“我讓暗衛(wèi)查過，這幾處是鎮(zhèn)國公府守衛(wèi)最嚴的地方，十有八九藏著貓膩。”

朱見深的指尖在圖上緩緩劃過，停在西北角那個倉庫的位置。那里被桃枝畫了個圈，圈里寫著個“鹽”字。

“這里，”他抬頭看向桃枝，眼神銳利，“就是他們私藏鹽引的地方？”

桃枝點頭：“御史臺那邊要是動起來，第一個就得查這里。”

雨聲忽然小了些，殿外傳來更夫打更的聲音，咚——咚——，兩下，已是亥時。

“該睡了。”朱見深合上圖紙，語氣里帶著點不易察覺的疲憊。

桃枝卻沒動，只是看著窗外的雨。雨絲在月光下像銀線，密密麻麻地織著，把整個世界都裹在里面。

“殿下，”她忽然開口，聲音很輕，“你說，我們能贏嗎？”

朱見深走到她身邊，順著她的目光看向窗外。雨幕里的宮墻黑漆漆的，像蟄伏的巨獸。

“不知道，”他誠實地說，指尖卻輕輕碰了碰她的手背，“但總得試試。”

桃枝轉(zhuǎn)過頭，月光落在她臉上，把她的眼睛照得像浸在水里的黑曜石。

“我會陪著殿下，”她說，語氣堅定得像在立誓，“不管輸贏。”

朱見深的心跳漏了一拍。他看著她眼里的自己，那個總是被政務(wù)和陰謀纏身的太子，在她眼里，似乎也沒那么孤單。

他抬手，這次沒再猶豫，輕輕拂去她發(fā)梢的雨珠。指尖觸到她的發(fā)絲，柔軟得像云。

“睡吧，”他低聲說，聲音里帶著連自己都沒察覺的溫柔，“明天，還有硬仗要打。”

桃枝點點頭，轉(zhuǎn)身走向門口。走到門口時，她又回頭看了一眼。

朱見深還站在窗前，月光落在他身上，把他的影子拉得很長。窗外的雨還在下，淅淅瀝瀝的，像在訴說著什么。

她忽然想起剛穿來時，第一次見到他的情景。他坐在書房里看書，陽光落在他身上，安靜得像幅畫。

那時的她，怎么也想不到，會和他一起，卷入這深宮的波譎云詭里。

她輕輕帶上門，把雨聲和他的身影，都關(guān)在了里面。

而書房里，朱見深看著那扇緊閉的門，站了很久。

窗外的雨，似乎又大了些。

他知道，明天醒來，等待他們的，將是一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭。柏賢妃不會善罷甘休，鎮(zhèn)國公府也不會坐以待斃。

但他不再害怕。

因為他知道，有個人會站在他身邊，陪他一起，直面這場風雨。

他走到案前，拿起那本夾著桃花瓣的《資治通鑒》，翻開。

桃花瓣落在書頁上，帶著淡淡的香。

就像那個丫頭，總能在最灰暗的時候，帶來一點意想不到的光。

雨還在下，夜還很長。

但天，總會亮的。

只是他不知道，天亮之后，等待他們的，會是晴天，還是更大的風暴。