銀漆霓衫晝夜長，萬家燈火夜宵忙。
五色餐食佳肴醉，盛世團圓祭灶王。
自大盛立國以來，冬末初春的節氣味，可持續近一月之久。
玄黑未明，燈籠高掛，清歡茶鋪外擺、內屋座無空處。
趙家娘子一早蒸的麩皮糖窩窩，油鍋邊上準備的面油墩子，已是忙活第四輪，茶湯水也是第三鍋。
川流不息的江面上，商船扯起白帆鼓著蓬面，碼頭漢子來往接運貨物。而平日喧囂的鬧市街鋪，漸漸沒了人聲。
“唐小娘子，來上一碗橘皮茶、一碟麩皮糖窩窩、鹽酥花生米。”
面前一身玄墨色行頭，包耳幞頭、羊羔毛裘，是街口綢緞莊吳老板。身后帶著七八隨從，提著各種衛城土宜。
“來了！小心燙嘴。吳老板這是準備啟程回老家？來年幾日開鋪？”
“嗯！這一回程，便不來開鋪了。”
“為何？”
“我家娘子又給我添了大胖小子，擔心我在這邊朝三暮四，催著我回家鄉造業。”
“這衛城物阜民豐，租金也是水漲船高，這小年節點，撤鋪多了去！”
唐清歡頓了頓，想起昨日引靈燈提示：開分鋪？她靈機一動。
“那你這租金今年也漲了？”
“原本八兩一年，房東說這衛城就是金礦，得漲一倍才和我續約。”
“十六兩？”
“別看我生意好，可這店鋪人力物力開支可不少。寄回家的銀兩夫人嫌少。”他微微嘆氣，又端手喝上一口茶。
“怨我是不是外面金屋藏嬌了，這還不如回家造業。”
她正想打聽有沒有地段好，價格適合的鋪面，就被趙家娘子催著過去。
“唐老板，剛才瞧見你聊得正盛，沒敢打擾。這里屋江老板一家等候多時了。”
江家娘子端坐茶凳，挺著筆直的背脊，一身湖色素衣，把膚色暈染得紅潤照人。
“嫂子，江老板怎么如此早？”唐清歡撣了撣身上的雪粒，為他二人倒上熱乎的茶湯。
“這不，你家嫂子托你的福，已經痊愈了，想著你的好。”
江夫人從身側提出幾個藤編食盒，緩緩從分層盒子中放置茶桌上。
“妹子，這些是我做的糯米糕子、魚鲊、筍干、蜜餞、臘味。這小年后，就是除夕夜。我們也趕著回老家，臨走來謝謝你的大恩。”
江夫人說著就微微跪地福禮，江老板也跟隨其后。
“哎呀，快起來！你們這是折煞我了。”她躬身扶起二人，嘴角勾起溫暖的弧度。
“如不是你們賣鋪子給我，我現在還一無是處。舉手之勞推薦陳郎中，說什么大恩小恩呢？”
“那.......大恩不言謝，唐小娘子。我和夫人將來就認你這個妹子，如有需要給老家來封信，定盡全力相助。”
唐清歡撇了一眼地上的包袱，沒有瞧見江家夫婦的孩子，疑惑的問。
“你家兩娃兒呢？這些包袱是你們全部行頭，以后不來衛城了嗎？”
江家夫婦相互凝視了一會，江夫人眼眶微潤。
“妹子，我這一病花光所有積蓄，還倒欠家里人一些銀錢，孩子上個月就托馬夫送回老家了。實話給你說吧！我們不是回老家。”
“我們是去找活干，聽陳三說云京很多商戶包吃住，一年到頭能掙不少錢？這寒冬年關，正是商戶為來年招工時候。”
“這活，嫂子你干的了嗎？”清歡轉身又帶著質疑的眼神看著江老板。
“嫂嫂大病初愈，離了陳郎中，那藥診費貴著呢？”
“這........哎......”江老板不停往嘴灌著茶水，好似以為是消愁的酒。
“我倒是有個兩全之策，既能讓嫂嫂溫養身子，又能讓你們衣食無憂，可好？”
“唐小娘子，什么法子？”兩人頓顯精神看著她。
唐清歡走到柜子跟前，拿了林傅盛常用的筆墨紙硯，又轉身回到茶桌跟前，邊說邊籌畫。
她告訴兩人，想在這衛城開間清歡茶坊總鋪。這碼頭雖好，只是要賣上上好的茶葉，暫時不行，這鋪面小了，除非把周邊的鋪子都收了過來，整體改造，先不說銀兩，就說這工程不是一般的商戶能做到的。
加上那李老板虎視眈眈，現在她還處于勢單力薄，只有等羽翼豐滿了，再來將這碼頭營生擴大。
她給出江家夫婦的合作方案是：以前三年為期，租金每年二兩銀子，先經營年底再付租金。這分鋪名稱得用她統一的字號——清歡茶記。等總鋪全部籌備妥當后，茶業、食材的貨源由清歡總鋪統一供應，這樣既防同行使壞，又為后續擴張經營鋪路。
江家夫婦豁然一笑，忽然又蹙眉相視。
“可是，小娘子，你這能賺錢嗎？別虧待你自個兒。”
唐清歡靜然一笑，望著外面七手八腳的趙家娘子。
“頭年賺多賺少都歸你們，先讓孩子吃飽飯。”
“你們暫時住在陳三家里，等我找好鋪子，搬走后，你倆就接回孩子一起住閣樓。”
“得！那我們就跟著你闖蕩，往后有什么吩咐盡管說！你家相公算算快回程了？”
清歡走到窗戶跟前。
“應該快了。”
“那這年就在你家鋪子過，我們叫上陳三那幫兄弟，等除夕前兩天捎些年貨、家菜過來，一起忙活過個好年。”江老板暢飲茶湯，笑意舒然。
午時過后，唐清歡拿了些江夫人的食盒，分給趙家娘子母女享用。她悄悄覷向唐清歡，緩緩開口道：“唐老板，今個兒忙時，偷聽了你們談話，你不干了么？”
唐清歡知道她想問什么？微微笑道：“嫂嫂放心，我去哪里開店，你就隨我一路，順手勤快的人上哪里去找？”
“你的意思要開新鋪子了？那這？”
“做為清歡茶業的分鋪。”
“嘿，你瞧我這小心眼子！我以為你不要咱母女了！這幾月我靠雙手掙錢，在老趙那兒可威風了！以前隔壁家的豐三娘老和我斗嘴，現在見我就噓寒問暖。呵呵......我還以為你要散伙，原來是要開分鋪！往后你去哪兒打江山，我就跟到哪兒！”
趙家娘子囑咐小娃幾句，自己趕緊又去忙活店鋪的事。下午卸貨完的碼頭腳夫都會來茶鋪歇腳，他們正說著南印門的吳記茶坊。
這吳記茶坊也是衛城茶業老字號了。老板吳翁，祖上在漢州有茶園，后家道衰弱，遷至衛城另謀生計。他結合當地氣候，外潤內濕暗藏燥氣的水土，將祖傳制茶之法與新經驗相融合，創造了茶湯醒神散風潤肺的薄荷茶，聞名一時。
這年關將至，不知道什么原因？吳翁突然他黃金地段旺鋪，可奇怪的是，來看鋪子的商戶一波又一波，硬是沒有一家能談攏盤下的。
唐清歡已在他們背后多時，清冷的問道：“老板要多少兩？”
眾人回頭，只見是茶鋪的小娘子，他們撓頭憨笑：“唐小娘子，我們也不知。”
“既如此，帶我去瞧瞧。”