夜深凝重，肅穆的大宅檐角懸著兩盞素面紗燈，雨水浸濕絳色紗角，燭火將斗拱上的鸞鳳雕飾照得忽明忽暗。兩側(cè)依序次第的各排著三盞氣死風(fēng)燈，將中間木匾上的“梅府”二字，映得鎏金般發(fā)亮。
朱漆大門緩緩敞開，從門縫里漏出暖黃燭火。燈火倏爾驟亮起來，兩側(cè)石獅睜著銅鈴般圓目，在這寒風(fēng)雨夜顯得越發(fā)森然。
仆役提著燈籠，照亮了面前三人。須臾，等三人入內(nèi)，仆役轉(zhuǎn)身領(lǐng)著燈籠向前走，身后三人像是通了氣似的卷著肩背，雙手往袖管里縮得死緊，顫巍巍抖得厲害，腳步落在青石板上謹(jǐn)慎而輕聲。
過了朱漆門，徑直穿過二門的廊下，左右兩處各嵌一盞碎金紋琉璃燈，照的地上幾株墨蘭生氣勃勃。過了二門穿過一處月洞門，便是真正進了園子。迎面是映著光影的池面，依稀可見幾片殘荷支棱著。這條小道黝黑且漫長，不過池邊立著石燈籠，每隔三丈亮一柱。等瞧著燈火通明處，是一條蜿蜒的九曲橋，過了這橋便能看到一處門首，掛著兩盞氣死風(fēng)燈，抬頭懸著‘通潤’金色匾額。
此處就是‘梅府’的正堂，仆役側(cè)身掀開簾子，退步靠后讓三人進了內(nèi)堂。
堂內(nèi)四方寬敞，燭火通明，連梁上雕紋的描金都看得清晰。地上擺著幾個炭盆，炭火燒得正旺。
正首烏木纏枝蓮紋大椅上坐著年輕男子，旁側(cè)坐著一位銀絲鬢發(fā)的老者，此刻正垂著眼，盤捻著手中的玉佛珠。
三人抬頭，正首那人穿件半舊的湖藍長裰，在燈火下，依稀可見腰間那枚羊脂玉佩。這人臉面俊朗溫潤，像極了畫中人物，卻抬著下頜，嘴角斜撇，瞇眼打量著來人，藏不住的倨傲。
噗通三聲——
三人齊刷刷跪下，為首的聲音發(fā)顫：“景王殿下，不知您何時到的衛(wèi)城？有失遠迎，今日喚我等，是有何吩咐？”
那人手里捏著茶盞，慢悠悠擱在案上，緩緩立起頎長清瘦的身子。腳步淡然愜意地走到為首者面前，他微微弓背，瞧了半刻，忽地怒睜瞳孔。左手一把掐住對方脖子，猛地將人拎了起來。
被拎著的人雙腳亂蹬，臉色煞白。那人厲聲喝問：“誰讓你敷衍她？還敢給她吃閉門羹？”
“殿下，我不知她是你的人？是我錢某有眼不識泰山！明日......明日定給她辦下，殿下....可好？”
景王見服軟，緩露微笑將其放下。又將目光掃過身后兩人，慢慢走到他倆跟前。
這兩人頓然變成驚弓之鳥，一時間整齊扇著自己的巴掌。嘴上念著：“是我陳某人眼拙，該死....”
“對對對.....是我趙某人狗眼看人低.....”
景王瞧著三人，冷冷一笑：“行了，起來！”
他緩緩回到烏木椅上，翹著二郎腿，嚴(yán)肅之極。
“錢行首，你忘記了，茶商會真正管事的是誰？”
錢行首猥瑣咧笑道：“當(dāng)然是梅公....”
“如此，今日為何不迂回唐小娘子一番，等梅公回了再說？”
“王爺，我們并不知道唐小娘子如此尊貴.....”
景王瞇著眼縫：“嗯——現(xiàn)在知道了嗎？”
“知了....定不敢有下次。王爺，要不我準(zhǔn)她入會？”
梅公幡然睜眼，厲聲道：“混賬！王爺?shù)男乃钾M能你來定奪.....”
梅公側(cè)著身子，向景王道：“是我平日疏于管教，才讓這等下人，欺軟怕硬，日后定會嚴(yán)加管教。”
“嗯！當(dāng)初是梅公以身體不適，才勉為其難做了副行首。不過.....我說了，這主事之人就是梅公。”
周圍幾人靜靜聽著，景王端起茶盞，啜了幾口又道：“唐小娘子的事，我會交代梅公，以后聽他的來。記住，此后我以梅公侄子身份黃云軒，在茶商會輔助他料理事務(wù)。以后囑咐其他人，對我按新身份稱呼，不可錯亂。”
梅公徐徐雙膝跪地，抱拳于胸，深深一揖：“請景王放心，明日老夫定親自出面，將唐小娘子的事情，穩(wěn)妥辦理。”
半炷香后，三人終得解放，急急忙著往府外趕去。
亥時三刻，寒風(fēng)呼呼凜冽，冬雨微入雪片，三人裹緊大氅瑟瑟發(fā)抖。
“你說王爺這口味是不是重了些，唐小娘子都嫁于他人，他怎么......”
“噓！那小娘子亦非尋常之人，就說李斯風(fēng)吧！王爺一手培養(yǎng)，也被她卷得全家流放。加上她奇思妙技，又生得玲瓏動人，活生生小美人。”
“趙員外說的是，如今云京不是有句話說的好。精致的皮囊不如有趣的靈魂嗎？我看王爺就是瞧準(zhǔn)了這有趣的靈魂。”
“可我聽說，王爺不是弄了一個大魯貴女嗎？聽說此女妖艷動人，有傾國之色？”
“我呸——你知道這業(yè)魯云嗎？上次李斯風(fēng)醉酒，一時嘴漏風(fēng)。說這業(yè)魯云就是床榻玩物，王爺賞給他玩了幾次。”
“哦！這樣說來，王爺定嫌她臟身。”
“我還聽萬寶閣掌柜說，其實唐小娘子是盈都唐忠的女兒.....”
“那她怎么嫁給一清如貧的林傅盛？那唐老爺知道嗎？”
“估計是林傅盛有些哄女人的手段罷了！萬寶閣掌柜說早就通知唐老爺子了，不過唐老爺甚是欣慰，估計想讓她女兒繼續(xù)磨練磨練。給了他一些好處，如唐家之女有何難處，勞煩他告知一聲。”
“你這老滑頭，怪說不得，那天她來你小室，那般熱情。”
“哎！看來就不要和這姑奶奶較勁了，人家有護身符。”
清晨的茶商會來了一些裹著皂色頭巾的男子。
正堂內(nèi)，幾位德高望重的長老早就落座等候。那幾位男子見了長老，抱拳福禮，抖了抖身上的塵土，緩緩也入座。
“幾位長老，傳喚我來有何事相商？”
主位的梅公不快不慢道：“你可知唐清歡？”
男子立刻回道：“知道!”
“既然如此，為何與她為難？”
“梅公，你也知道兄弟幾個并非牙人，無固定的鋪子，又未取得官府正規(guī)手續(xù)。就靠這點差價，養(yǎng)活一家老小。怎么說與她為難呢？”
梅公并未立刻開口，幾位長老也一臉嚴(yán)肅。男子瞧著氣氛不對，又轉(zhuǎn)身望了一眼門外的兄弟。
他搓著大腿，好不自在道：“那....今日招我來，是想為她出氣？”
梅公冷笑道：“出氣的話，你就不會出現(xiàn)在這里了？”
“那......”
梅公推出那張‘商契’，使了眼色讓旁邊的周員外遞給他。男子看了一眼，這字認(rèn)識他，他不認(rèn)識字。
周員外會意，輕笑道：“陳三元，想平穩(wěn)的干下去嗎？”
陳三元是這男子的名字，他眼神一亮，連連點頭：“若是你們給機會，定不再次滋事。”
周員外哼了一聲，托過‘商契’，朗聲道：“商契——清歡茶坊和各位螞人，今日定下酥餅代買規(guī)矩。每天寅時，螞人到前臺處登記訂貨，一戶最多訂十份。按數(shù)交錢，晚上茶坊依序匯總好訂單。次日卯時，憑著竹牌到后廚拿貨。
每個月初二、初十、十八、二十六這四天，不準(zhǔn)批量代買。辰時以后，不能和散客搶著買酥餅，此約定為保證散客能按原價買到。
散客買一份三個酥餅，八文錢。螞人按七文錢一份的批發(fā)價拿貨，轉(zhuǎn)手賣不能超過十五文，每份能賺七文錢。茶商會從每份里抽兩文錢，會給全城固定的商會分點位置，允許搭棚擺攤賣。違反這些規(guī)矩的，馬上取消代買資格，以及取消茶行代買資格，并且貼在行會的布告欄上，永遠不能再加入。”
說完，周員外睨視陳三元。陳三元漸露笑意，抓牢頭巾道：“如此甚好，這光賣酥餅和茶葉，就夠兄弟幾個吃的了。陳三元，再次謝過梅公，謝過各位長老。”
梅公淡然道：“記住，你這是沾了唐小娘子的光。這油水也只對你幾個兄弟撈。所以......”
“梅公但說無妨，在下赴湯蹈火在所不辭。”
“以后這市面上，我不想看到過多的‘螞人’！”
“梅公放心，若是再出現(xiàn)，除我兄弟十人外的‘螞人’，我提著手肘來見。”
下午，黃公子風(fēng)塵仆仆來到清歡茶坊。唐清歡見他一臉燦爛，便知道這事成了，故作疑惑的迎上去。
“黃公子，何事如此高興？”
“清歡....不...唐小娘子你看......”他從懷中掏出‘商契’。
唐清歡接過，迅速看了一眼，面露大喜：“黃公子，這....小女感激不盡。快，進屋說。”
她吩咐松煙挑選上好茶葉，帶著茶具上二樓點茶伺候。
“我叔說，不能讓你累著，后日....這群‘螞人’下午來下訂，次日拿貨。這茶商會契約已印，上面還有各個長老簽名，你也快簽上。”
唐清歡看著上面連著十幾個人的簽名，還有手印，商印。
“我本以為，今日要去茶商會一趟......”
“不用這么麻煩，今日是我家叔叔親自出面辦妥，只需要你簽名畫押即可。”
他頓了頓，瞥了一眼唐清歡喜上眉梢的愉悅，又道：“以后呀！要是與‘螞人’有糾紛，你直接來茶商會找我。明日起，我便在叔叔身邊做幫辦。”
“對了，黃公子還未問你是何許人也？”
“我是云....北州人士，此次是受家兄所托，向叔叔學(xué)習(xí)經(jīng)商之道。”
“哦！原來如此。我見公子行事如此妥帖，又見公子腰間華貴的玉佩，定是有在朝為官的？”
黃公子頓了頓，手不自覺的在腰間摩挲片刻，忙道：“家父曾在前朝榷貨務(wù)做事，談不上做官，只是偶得一些賞賜罷了。”
他不自覺盯了幾眼唐清歡，又轉(zhuǎn)開話題：“對了，明日你就將這告示貼了出去。”黃公子又從懷中掏出一張紙，遞到唐清歡面前。
“這里還有一張各分點位置，也一并貼出去。”
唐清歡應(yīng)了，黃公子突然聲稱有事，不等松煙點好茶，急急離開了。
今日她早早吩咐茗酥，自己先離開了。她慢慢行至隔壁的‘定琴居’，此處已然煥然一新，她推開微露燈光的木門........