顧昭的心也跟著七上八下，直到看見張主事提起朱砂筆，在頂替文書上落下一個鮮紅的“準”字，并加蓋了學政司大印，才松了口氣——總算成了！
這青云路，是她的了！
林氏適時地切入正題：“張主事，那昭兒她……何時需去書院報到？”
張主事將文書歸攏整齊，公事公辦道：“書院那邊接收文書和繳納束脩的憑引核發需些時日。今日是初一，初八辰時正，帶著戶帖和這張憑引，去府庫司繳納束脩三百兩，辦最后交割，然后直接持此文書去書院山長處報到即可?！?/p>
“要這么久？”顧昭脫口而出。她恨不得立刻就能踏進書院大門。
張主事手中的筆“啪”地一聲擱在筆山上，目光陡然銳利：“這位小娘子，望你知曉，江南書院乃治學圣地，接收一名旁聽生自有法度章程！此次頂替已是特例，流程已算簡?。 ?/p>
他特意停頓片刻，語氣加重：“若嫌等候太久，顧嬌娘子現在便可收回放棄文書，自己預備入學吧?！?/p>
張主事端起茶盞，語氣沉穩而正式：“手續已畢，各位可還有他事？”
“沒有了，勞煩張主事。”林氏連忙拽了下女兒的衣袖，狠狠剜了她一眼。
顧昭只得擠出一個比哭還難看的笑容：“謝過張主事。”
“嗯。”張主事微微頷首，目光轉向門口，“那就請便……”
顧嬌立即會意，率先起身：“不敢叨擾大人公務，我等告退。”
三人剛走出簽押房，身后的門便輕輕合上，發出一聲干脆的輕響。
衙署廊下頓時只剩下他們略顯突兀的腳步聲。
從學政司出來，林氏母女臉上是壓不住的喜色。
顧嬌看著手中那張薄薄的、卻蓋著鮮紅大印的“束脩繳納憑引”，上面“憑此繳納束脩銀叁佰兩整”的字樣清晰無比，心中噼里啪啦打著算盤：三百兩白銀……魚兒已經咬鉤，就等著收網了。
回到府邸已是晌午，顧振國一家急著趕南下的官船，連午膳都無心用了。
臨出門前，顧昭裝模作樣地“關切”道：“如今世道不太平，你揣著三百兩銀子的憑引，下午可別到處招搖啊～”
顧嬌一個白眼翻到后腦勺：“怎么，你是怕那劫道的認不出誰像揣了‘三百兩身家’的？”
顧昭也不惱，笑得像只偷到腥的貓——現在得意有什么用？
等進了那才子云集的書院，有她顧嬌哭的時候！到時候看這賤人還能不能牙尖嘴利。
“行了！”顧振國像趕蒼蠅似的打斷兩人的唇槍舌戰，轉頭對顧嬌擺出慈父臉：“這幾日你獨自在府，務必門戶緊守——”
顧振國突然話鋒一轉，語氣變得憂心忡忡：“對了，你曾二叔祖近來心疾又犯了，太醫說要靜養，最忌煩擾……”
顧嬌險些沒繃住笑出來——這不就是變相說“別去打小報告”嗎？
說得跟多關心二叔祖安康似的，這做派不去唱戲真是可惜了！
“父親您安心～”顧嬌乖巧點頭，心里的小賬本早已密密麻麻記滿：從私藏孤本到克扣月例，連他上月用官倉陳米換私鹽的事兒都記上了。
就等著去曾二叔祖那兒開個“陳情訴苦兼檢舉揭發”的茶話會呢！
不過此刻日頭高懸，此時去拜訪怕要被曾二叔祖當成不知禮數的。
顧嬌掐指一算——明日天未破曉就去，才顯誠心！
眼下嘛...她摸著袖中那張沉甸甸的憑引，唇角勾起一抹狡黠的弧度。
上午挖的那個坑，是時候該往里填點真金白銀的土了。
自食其果？這才剛剛開始。
初二清晨，各衙門晨議方散。顧嬌掐準時辰，在張主事回到值房一盞茶后，便讓門房遞了話進去。
“張主事，奴家是昨日來辦‘頂替’文書的顧嬌?！彼匾庠谧詈蠖稚弦е亓艘?。
張主事剛端起茶盞，以為對方是來催書院接收文書的，便公事公辦道：“司丞大人剛散議，待午后……”
“不必了?！鳖檵善届o地打斷，聲音聽不出波瀾。
張主事茶盞懸在半空，眉頭擰緊：“此話何意？”
江南書院的旁聽資格雖非正式生員，卻也難得，文書一旦落印，便是板上釘釘。
顧嬌在門外輕嘆一聲，語氣帶著恰到好處的為難：“張主事，實在叨擾了。此事內情復雜，三言兩語難以道盡……不知可否告知府上所在？奴家晚些時候，親至府上向您詳陳原委。”
門房傳話已畢，張主事心中疑竇叢生。
午間，張主事歸家用飯，順口向自家娘子張氏提了此事。
“哎喲！這不明擺著么！”張氏一邊布菜一邊斬釘截鐵，“定是她那后娘逼她頂了顧昭的名兒去那腌臜地兒，她自己不樂意了！你沒看坊間多少人家為了躲這‘官差’，鬧得雞飛狗跳？親生的都恨不得綁了送去！”
張主事扒了口飯：“那這旁聽的資格……”
“那還用想？定是不想頂替那教坊司，讓那繼母的女兒去！”張氏筷子“啪”地拍在桌上，“誰放著清白身家不要，非去那火坑里打滾？不對……”
她忽地壓低聲音，眼神賊亮，“若真這樣想，哭求兩聲便是，何必非要登門？我琢磨著啊……”
她湊近丈夫，聲音壓得更低，“這丫頭八成是想偷偷把她那京城女院旁聽的資格賣了！橫豎不讓她那后娘占了便宜去！”
說著說著，張氏眼睛像點了燭火般“唰”地亮了：“當家的！咱家幺妹今年可及笄了！”
話未說完，意思卻比桌上的醬菜還咸齁——坊間早有傳言，這屆犯官女眷，怕是要“一刀切”全送教坊司！
有個女院的旁聽資格掛著名兒，好歹算半個學子，或許能緩一緩，擋一擋！
“哎喲我的菩薩……”張氏越想越心驚，手里的筷子直接撂了。
下一秒，她“騰”地站起，腳下生風就往里間沖。
“飯還未用完！翻箱倒柜作甚？”張主事一頭霧水。
只見張氏從樟木箱底精準刨出銀票匣子，又抽出兩張壓箱底的細料綢緞票揣進袖袋，動作快如疾風，眼看就要奪門而出。
“跟你說不清！”張氏甩下一句，“砰”地一聲，門板震響。