梧桐巷十六號的秋意漸濃。老槐樹的葉子染上深淺不一的黃，風過時，簌簌落下幾片，打著旋兒鋪在青磚地上。
寬大的黃花梨木書案上，攤著一份來自長安城（西安）考古研究院的緊急委托函。函件措辭嚴謹，字里行間卻透著焦灼：
“……我處于長安西郊配合地鐵施工，搶救性發掘一座晚唐時期小型貴族墓葬（編號：XC-M7）。墓室結構奇特，主棺槨上方穹頂，懸置一枚非金非玉、材質不明的黑色鈴鐺，直徑約十公分，刻有繁復難辨的陰刻符文。發掘過程中，鈴鐺碎片散落，現場多名工作人員報告強烈眩暈、耳鳴、心悸，并伴有短暫意識模糊及幻視…器檢測到異常低頻能量波動，范圍覆蓋整個發掘區，持續至今未散，導致后續清理工作完全停滯，經初步查證，此鈴形制與符文特征，與貴院沈弘文教授早年提交的一份關于‘唐代術法器物’研究簡報中提及的‘鎮魂鈴’高度吻合。簡報提及此物與貴院沈行昭顧問，懇請沈行昭顧問及相關人員團隊協助評估風險、解讀符文、穩定器物能量場并指導后續保護性發掘方案。附件：現場照片、能量波動圖譜、符文拓片”
委托函旁邊，是幾張高清照片。其中一張，聚焦在一枚形狀不規則的黑色金屬碎片上，邊緣銳利，表面覆蓋著密密麻麻、如同活物般扭曲盤繞的陰刻線條。她左手的黑曜石戒指，幾乎觸及照片的瞬間，傳來一陣清晰的、帶著警示意味的冰涼！
“鎮魂鈴……”喬愉低聲念出這個名字，指尖無意識地摩挲著戒指冰涼的戒面。
她下意識地看向書案后的沈行昭。
沈行昭正垂眸看著那些拓片，側臉線條繃得有些緊，薄唇抿成一條冷淡的直線。自那次戈壁礦洞并肩作戰之后，喬愉敏銳地察覺到，沈行昭對她，似乎有了一層難以言喻的疏離。那層疏離并非冷漠，而是若即若離的克制。他依舊會解答她的問題，指導她的研究，在她因通靈感知而虛弱時給予及時的援手，甚至會在她深夜伏案時，默不作聲地在她手邊放一杯溫熱的牛奶。但他看她的眼神在丈量著某種危險距離的凝重。
就像此刻，明明感應到她的目光，沈行昭卻并未抬頭，只是將拓片推到她面前，聲音是一貫的平穩，聽不出波瀾：“符文結構非常古老，核心是‘鎮’、‘錮’、‘引’三股力量的強行糅合。與沈家殘存的記載有七分相似，但更……暴烈。”他修長的手指點了點拓片上幾處異常扭曲的線條節點，“像是……被某種巨大的怨念或外力強行扭曲過，極不穩定。一旦觸發，后果難料。”
他頓了頓，終于抬眼看向喬愉，那目光深邃如古井，清晰地映著她的身影，卻又像隔著一層無法穿透的冰面：“此行風險系數極高。對靈覺敏銳者侵蝕尤甚。你的‘共感’，可能會成為最大的靶子。”他的語氣帶著公事公辦的評估，沒有溫度。
喬愉的心像是被那冰涼的視線刺了一下。觸發她通靈感知極限的情況，他就會豎起這道無形的墻，將她推遠。
一股混合著委屈和倔強的情緒在胸腔里翻涌。她想起在戈壁回程的顛簸吉普車上，她靠著他疲憊睡去時，他小心翼翼攏住她肩膀的溫度。那些細微的暖意，與此刻他刻意筑起的冰墻，形成了鮮明的割裂。
“所以呢？”喬愉的聲音不自覺地銳利，迎上他的目光，“沈教授的意思是，我該留在A市，等您獨自去解決這個‘極不穩定’的麻煩？因為我的‘共感’是個累贅？”
沈行昭的眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎沒料到她如此直接的質問。他沉默了幾秒，指尖在拓片上無意識地敲擊著，那細微的“噠、噠”聲在寂靜的書房里顯得格外清晰。
“風險需要控制。”他避開了她的鋒芒，語氣依舊平穩，卻更顯疏淡，“你的感知是鑰匙，但也可能是引爆炸藥的引信。我需要評估所有變量。”
“變量？”喬愉幾乎要氣笑了。她猛地站起身，雙手撐在書案邊緣，身體微微前傾，目光灼灼地逼視著他：“沈行昭，從礦洞回來你就這樣！你在怕什么？怕我的感知失控？怕我像那個被怨念吞噬的怪物？還是怕……”她深吸一口氣，胸口的通靈玉因她的情緒波動而微微發燙，那句盤旋在心底許久的話，終于沖口而出：“還是怕你自己失控？怕你控制不住靠近我？！”
空氣瞬間凝固。
沈行昭敲擊拓片的手指驀然停住。他抬起眼，深潭般的眸子里，震驚、被戳穿的狼狽、還有一絲深藏的痛楚，在那冰封的表面下激烈碰撞。他緊緊抿著唇，下頜線繃出冷硬的弧度，看著喬愉因激動而微微泛紅的臉頰和那雙燃燒著倔強火焰的眼睛，久久無言。
工作室里只剩下兩人略顯急促的呼吸聲。窗外，一片金黃的槐葉打著旋，輕輕落在窗欞上。
喬愉看著他眼中翻涌的復雜情緒，看著他緊抿的唇線，他不敢回應，甚至不敢靠近，只能用這種若即若離的疏離，畫地為牢，困住自己，也試圖隔絕她。
一股濃重的疲憊感席卷了喬愉。她緩緩直起身，收回了撐在書案上的手，指尖微微發涼。
“好。”她點點頭，聲音恢復了平日的清冷，卻比任何時候都更疏遠，“我明白了。沈教授。任務我會參與，一切行動聽從您的‘風險評估’和安排。”她不再看他，目光落回那幾張散發著陰寒氣息的碎片照片上，“至于其他……您放心，我不會再讓您為難。”
她拿起委托函和拓片副本，轉身，毫不猶豫地離開了工作室。
沈行昭獨自站在原地，許久未動。書案上，那張拓片被他無意識攥緊的指尖，壓出了深深的褶皺。他眼底翻涌的情緒，最終化為一片深不見底的沉郁和孤寂。