凜冽的寒風(fēng)卷著雪沫，如同無數(shù)冰冷的細(xì)針，抽打著汀蘭院的窗欞，發(fā)出沙沙的聲響，更襯得室內(nèi)死寂一片。燈燭早已燃盡，只余下炭盆里幾點微弱的暗紅余燼，在濃稠的黑暗中茍延殘喘。
沈清辭蜷縮在冰冷的錦被里，卻感覺不到絲毫暖意。身體因為極度的疲憊而僵硬酸痛，指尖因長時間執(zhí)筆描摹而殘留著麻木的刺痛感，然而大腦卻異常清醒，如同燒紅的烙鐵，灼燙著每一根神經(jīng)。
偽造兵書上的每一個字，每一道偽造的筆鋒破綻，尤其是那方鮮紅刺目的偽印，都如同最清晰的烙印，深深鐫刻在她的腦海深處。趙衡那張英俊面孔下隱藏的毒蛇獠牙，柳姨娘母女臨死前怨毒的眼神，還有那張催命符上“其命，歸汝”四個字帶來的冰冷窒息感……種種畫面交織翻騰，幾乎要將她吞噬。
她需要新的線索！需要撕開籠罩在鎮(zhèn)國公府頭頂那層更深的、名為“通敵”的死亡黑幕！偽造兵書是鐵證，但還不夠！她需要知道趙衡是如何做到的？是誰在模仿父親的筆跡？那方偽印又是出自何人之手？前世抄家時，那些被搜出來的“通敵信函”，又是誰在傳遞？這些如同毒蛇般潛伏在暗處的爪牙，不揪出來，沈家永無寧日！
思緒如同亂麻，在黑暗中瘋狂滋長。她強迫自己回憶，回憶前世抄家前那些看似平常、此刻想來卻疑點重重的細(xì)節(jié)。
賬房……父親的書房……外院管事……還有……那些與靖王府來往密切的官員……
一個模糊的片段，如同黑暗中劃過的微弱火星，驟然閃現(xiàn)！
前世，就在鎮(zhèn)國公府被抄家前大約一個月，一個深夜。她被窗外隱約的爭執(zhí)聲驚醒。聲音似乎是從父親書房的方向傳來，很低，卻很激烈。她當(dāng)時只當(dāng)是父親與幕僚在商議邊關(guān)緊急軍務(wù)，并未在意。但此刻回想起來，爭執(zhí)聲中，似乎夾雜著一個極其尖銳、帶著南方口音的男聲，反復(fù)提到一個詞——“清賬”！
清賬？
當(dāng)時兵部似乎正在核查北疆幾處軍鎮(zhèn)的糧餉賬目！難道……
沈清辭猛地從床上坐起！黑暗中，她的眼睛亮得驚人！
兵部！戶部！糧餉！賬目！
前世沈家被構(gòu)陷通敵，除了那幾封“密信”，最致命的“證據(jù)”之一，就是幾份被篡改、足以證明沈威“貪墨軍餉、中飽私囊”的兵部糧餉賬簿！而負(fù)責(zé)核查北疆軍鎮(zhèn)糧餉的，正是時任戶部侍郎的王崇煥！一個以精于算計、手段陰狠著稱，且與靖王趙衡私交甚密的官員！
難道……問題出在戶部？！出在王崇煥身上？！
巨大的可能性讓沈清辭的心臟狂跳起來！她摸索著下床，冰冷的腳踏在地板上，激起一陣寒意。她走到梳妝臺前，借著窗外雪地反射的微弱天光，打開了那個藏著偽造兵書的暗格。冰冷堅硬的油紙包裹入手，她沒有取出里面的冊子，只是隔著油紙，指尖用力地按壓著它，仿佛在汲取某種冰冷的力量。
王崇煥……清賬……南方口音……
線索如同斷裂的珠子，需要一根線將它們串聯(lián)起來！
“錦書！”沈清辭的聲音在黑暗中響起，帶著一絲急切。
外間守夜的錦書立刻驚醒，慌忙披衣進來，掌了燈：“小姐？您怎么起來了？可是魘著了？”
昏黃的燈光映照下，沈清辭的臉色蒼白如紙，唯有一雙眼睛燃燒著驚人的光芒。“錦書，我問你，府中賬房，如今是誰在主理？”
錦書愣了一下，不明所以，但還是老實回答：“回小姐，是吳管事啊。柳姨娘……出事前，府里銀錢賬目是柳姨娘的心腹劉嬤嬤管著，但總的賬房鑰匙和庫房大賬，一直是吳管事管著的。柳姨娘被禁足后，您不是讓吳管事把各處賬目都重新盤查清楚嗎？”
“吳管事……”沈清辭低聲重復(fù)，這個跟隨父親多年的老管事，為人耿直，忠心耿耿，前世抄家時，他是唯一一個在公堂上為父親喊冤、最后被活活杖斃的下人。他值得信任。
“府中與外界的銀錢往來，尤其是大額支出或收入，賬房都有詳細(xì)記錄，對吧？”沈清辭追問。
“這是自然！”錦書點頭，“吳管事做事最是仔細(xì)，一筆筆都記得清清楚楚，連給各府節(jié)禮的明細(xì)都有冊子可查。”
“好！”沈清辭眼中精光一閃，“你明日一早，悄悄去找吳管事。就說我查點母親嫁妝里的幾樣古玩字畫，需要核對當(dāng)年購入時的票據(jù)和銀錢支取記錄。讓他把最近五年……不，最近十年內(nèi)，所有涉及大額銀錢支出，尤其是與兵部、戶部官員或其家眷府邸有關(guān)的往來賬目，無論大小，全部抄錄一份明細(xì)給我！記住，要悄悄的，絕不能驚動任何人！尤其是……與靖王府有關(guān)的賬目，更要仔細(xì)！”
錦書雖然聽得云里霧里，不明白小姐為何突然要查這些陳年舊賬，還要如此隱秘，但看到小姐眼中那不容置疑的凝重，立刻肅然應(yīng)道：“是！小姐放心！奴婢一定辦妥！”
接下來的幾日，沈清辭如同最耐心的獵人，蟄伏在汀蘭院中，表面平靜無波，每日只是按部就班地處理府務(wù)，去松韻堂給老夫人請安，偶爾指點一下沈清珩的功課，一副被驚嚇后需要靜養(yǎng)的模樣。然而，暗地里，她的神經(jīng)卻繃緊到了極致，等待著錦書帶回的消息。
終于，在第三日的黃昏，錦書帶著一身寒氣匆匆回來，將一個厚實的、用布包著的冊子塞到沈清辭手中，壓低聲音，帶著一絲興奮和后怕：“小姐！拿到了！吳管事熬了兩宿，偷偷抄出來的！他說……他說這賬冊里，有些地方，他瞧著也……也覺著不太對勁！”
沈清辭的心猛地一跳！她接過那沉甸甸的冊子，指尖冰涼。屏退錦書，她獨自一人坐在燈下，深吸一口氣，緩緩翻開了冊頁。
密密麻麻的數(shù)字，如同螞蟻般爬滿了紙頁。一筆筆支出，一項項收入，時間、地點、經(jīng)手人、事由……吳管事的字跡端正而清晰。
沈清辭的目光如同最精密的篩子，快速掃過那些無關(guān)緊要的日常開銷、節(jié)禮往來。她的目標(biāo)明確——戶部！王崇煥！以及與靖王府有關(guān)的蛛絲馬跡！
時間一分一秒流逝，燈芯爆裂的輕微噼啪聲在寂靜中格外清晰。沈清辭的指尖劃過一頁又一頁，眉頭越皺越緊。大部分記錄都看似正常，無非是些官場應(yīng)酬、人情往來。
就在她幾乎要懷疑自己判斷失誤時，指尖停在了一頁記錄上！
永安十二年，冬月廿七。
支出：白銀三千兩。
事由：代購“徽墨松煙”二十錠，贈戶部王侍郎。
經(jīng)手人：外院管事，孫有福。
備注：王侍郎言此墨乃江南貢品，有價無市，特托府中代為尋購。
徽墨松煙？三千兩？二十錠？
沈清辭的瞳孔驟然收縮！她對筆墨雖不算精通，但也知道，即便是頂級的徽墨松煙，市價也不過百兩一錠！王崇煥張口就要二十錠，還聲稱有價無市？這分明是索賄！而且數(shù)目不小！
她強壓住心頭的震動，繼續(xù)往下翻找。果然！
永安十三年，秋八月。
支出：黃金五百兩。
事由：賀王侍郎母親六十壽辰。
經(jīng)手人：孫有福。
備注：禮單由柳姨娘擬定。
永安十四年，春三月。
支出：京郊溫泉莊子一座（作價一萬兩）。
事由：答謝王侍郎在“北疆軍糧調(diào)撥”一事上的“關(guān)照”。
經(jīng)手人：孫有福。
備注：地契已過戶至王侍郎遠房侄兒名下。
一條條！觸目驚心！
金額越來越大！名目越來越赤裸裸！從最初的“代購”墨錠，到后來的壽禮、莊子！而事由，也從最初的遮遮掩掩，到后來直接點明“北疆軍糧調(diào)撥”！
尤其是最后一條！北疆軍糧調(diào)撥！這正是前世被構(gòu)陷貪墨的重災(zāi)區(qū)！而時間，恰恰是在偽造兵書出現(xiàn)之后！這絕非巧合！
沈清辭只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂！孫有福！這個不起眼的外院管事！竟然是柳姨娘和趙衡安插在府中、負(fù)責(zé)與王崇煥這條線聯(lián)絡(luò)的關(guān)鍵人物！他經(jīng)手了所有見不得光的銀錢往來！
前世，父親沈威為人光明磊落，不擅此道，府中銀錢人情往來，很大一部分確實是由柳姨娘把持。孫有福作為外院管事，經(jīng)常外出采買、送禮，有足夠的便利和掩護！這些賬目，表面上看起來是鎮(zhèn)國公府在賄賂王崇煥，但結(jié)合偽造兵書和前世構(gòu)陷，其用心何其歹毒！這分明是在為王崇煥日后“揭發(fā)”沈威貪墨、偽造賬簿提供“鋪墊”和“證據(jù)”！
好一個連環(huán)毒計！趙衡！王崇煥！柳氏！還有這個吃里扒外的孫有福！
沈清辭的手指死死攥著賬冊邊緣，指節(jié)用力到泛白，胸口因憤怒而劇烈起伏。她恨不得立刻將這個孫有福揪出來，千刀萬剮！
然而，理智告訴她，不能沖動！孫有福只是條小魚！抓了他，只會打草驚蛇！真正的大魚是王崇煥，是趙衡！她要順著這條線，挖出更多！挖出偽造筆跡的人！挖出制作偽印的工匠！挖出所有參與構(gòu)陷的魑魅魍魎！
她強迫自己冷靜下來，目光再次落回賬冊。永安十四年秋八月……王崇煥母親壽辰……孫有福經(jīng)手……等等！
她的目光猛地定格在“經(jīng)手人”旁邊的空白處！吳管事用極小的字跡，在角落里添了一行幾乎看不清的備注：
“壽禮當(dāng)日，孫管事曾言，王侍郎府上管家提及，侍郎大人新得一方‘雞血凍’名章，甚喜，乃江南名手‘玉雕張’所制。”
雞血凍名章？玉雕張？！
沈清辭的心跳瞬間漏了一拍！一個大膽的猜測如同閃電般劃過腦海！
父親那方“鎮(zhèn)北侯印”，正是用上好的雞血凍石所刻！難道……王崇煥新得的這方名章，并非偶然？那個“玉雕張”，是否就是偽造父親私印的工匠？！
巨大的可能性讓沈清辭渾身血液都沸騰起來！她猛地合上賬冊，將它緊緊抱在懷里，如同抱著最珍貴的武器！
玉雕張！江南！
這是關(guān)鍵！找到這個工匠，就能順藤摸瓜，揪出偽造證據(jù)的源頭！
窗外，風(fēng)雪似乎更大了。沈清辭走到窗邊，推開一道縫隙。刺骨的寒風(fēng)裹挾著雪片瞬間涌入，吹得她長發(fā)飛揚，臉頰生疼。她望著外面漆黑如墨、風(fēng)雪肆虐的夜空，眼神卻比這寒夜更加冰冷銳利。
趙衡，王崇煥，孫有福……
還有那個遠在江南的“玉雕張”……
你們……一個都跑不掉！
就在她凝神思索下一步計劃之時，一陣極其輕微、卻又異常急促的腳步聲，由遠及近，停在了汀蘭院緊閉的院門外！
緊接著，是刻意壓低的、帶著一絲焦急的叩門聲！
“篤篤篤！篤篤篤！”
沈清辭心頭一凜！這么晚了，是誰？
錦書顯然也被驚動，從耳房出來，提著燈籠，警惕地問：“誰？”
門外傳來一個刻意壓低、帶著風(fēng)塵仆仆氣息的男聲，語速極快：
“錦書姑娘？是我，吳管事的侄子，吳小六！有緊急之事，需立刻面稟大小姐！”
吳小六？吳管事的侄子？沈清辭記得他，一個機靈勤快的小廝，在府中馬廄當(dāng)差。他深夜來此，必有要事！
“讓他進來！”沈清辭立刻道，同時快步走回內(nèi)室，將賬冊迅速藏好。
錦書打開院門，一個穿著厚實棉襖、帽檐壓得很低、渾身落滿雪花的年輕小廝閃身進來，臉上帶著長途跋涉的疲憊和難以掩飾的驚惶。
“大小姐！”吳小六一見到沈清辭，立刻撲通一聲跪倒在地，從懷里掏出一個用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的、巴掌大小的物件，雙手呈上，聲音帶著一絲顫抖和難以置信的激動：
“小人……小人剛從北邊驛站換馬回來！是……是七殿下！七殿下派親兵，八百里加急送回來的！指明要親手交給您！說……說是關(guān)乎漠北戰(zhàn)局！十萬火急！”