臘月初七，大雪。
沈清辭裹緊了身上的狐裘，站在汀蘭院的廊下，看著漫天飛舞的雪花將整個(gè)鎮(zhèn)國公府染成一片素白。距離蕭燼嚴(yán)率軍出征已過去半月有余，邊關(guān)戰(zhàn)事膠著，朝堂上暗流涌動(dòng)。而鎮(zhèn)國公府內(nèi)，自從柳姨娘母女被囚禁后，表面上一片風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗處仍有暗潮洶涌。
“小姐，外頭冷，您還是進(jìn)屋吧。“錦書捧著手爐走過來，憂心忡忡地看著自家小姐越發(fā)清瘦的臉龐。
沈清辭接過手爐，指尖傳來的溫?zé)釁s驅(qū)不散心底的寒意。她輕輕搖頭：“再等等。“
她在等一個(gè)消息，一個(gè)關(guān)于那本偽造兵書的消息。自從祠堂那夜后，她秘密派了最信任的暗線去調(diào)查那本偽造兵書的來歷，今日該有回音了。
正想著，院門外傳來一陣輕微的腳步聲。一個(gè)穿著灰褐色粗布棉襖、看起來毫不起眼的婆子低著頭快步走來，正是負(fù)責(zé)漿洗的劉婆子——沈清辭埋在府中最深的暗樁之一。
“老奴給大小姐請(qǐng)安。“劉婆子規(guī)規(guī)矩矩地行禮，聲音壓得極低，“您讓老奴打聽的事，有眉目了。“
沈清辭眼神一凝，立刻將人帶進(jìn)了內(nèi)室，屏退左右。
“說。“
劉婆子從懷中小心翼翼地掏出一個(gè)油紙包，打開后里面是一塊看似普通的墨錠：“老奴按小姐的吩咐，暗中查訪了京城各大墨坊。這塊墨，是'松煙齋'特制的'鐵骨墨'，專供朝中幾位大人使用。而這墨的配方中，摻了一種南疆特有的赤鐵礦粉，所以印泥會(huì)呈現(xiàn)出這種特殊的鮮紅色。“
沈清辭接過墨錠，在燈下仔細(xì)端詳。果然，墨色中隱隱透著一絲暗紅，與她從偽造兵書上刮下的印泥殘?jiān)伾珮O為相似！
“松煙齋……“她輕聲重復(fù)，眼中寒光閃爍，“這墨，都供給了哪些人？“
劉婆子湊得更近，聲音幾乎微不可聞：“靖王府，每月都要采購一批。“
果然！沈清辭指尖一顫，險(xiǎn)些捏碎那塊墨錠。趙衡！果然是他！偽造兵書所用的印泥，就是來自靖王府特供的墨錠！這是鐵證！
“還有一事，“劉婆子繼續(xù)道，“老奴打聽到，松煙齋的東家，是柳姨娘娘家的遠(yuǎn)親。“
這個(gè)意外的消息如同一道閃電，瞬間照亮了沈清辭腦海中混沌的迷霧！柳姨娘與趙衡之間，竟有如此隱秘的聯(lián)系！難怪前世他們能聯(lián)手構(gòu)陷沈家！難怪柳姨娘能輕易弄到那金鱗蛇！一切都有了解釋！
“好，很好。“沈清辭的聲音冷得像冰，“此事到此為止，你從未打聽過這些。下去領(lǐng)賞吧。“
打發(fā)走劉婆子，沈清辭獨(dú)自站在窗前，看著越下越大的雪，思緒翻涌。她手中握著的不僅是趙衡偽造證據(jù)的鐵證，更是一把能斬?cái)嗲笆浪斜瘎〉睦麆Γ〉绾问褂眠@把劍，卻需要慎之又慎。
正沉思間，錦書匆匆進(jìn)來，臉色有些異樣：“小姐，門房來報(bào)，說是……七殿下派了人來，給您送東西。“
蕭燼嚴(yán)？！
沈清辭心頭猛地一跳！邊關(guān)戰(zhàn)事正酣，他怎會(huì)突然派人回京？還特意給她送東西？
“來人是誰？“
“是個(gè)穿玄甲的軍爺，說是七殿下身邊的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，姓周。“
周副將？！那個(gè)被她救下的周闖？！
沈清辭瞳孔微縮，立刻道：“快請(qǐng)！“
很快，一個(gè)身材魁梧、面容剛毅的漢子大踏步走了進(jìn)來。他左腿還有些微跛，但精神矍鑠，正是當(dāng)初在獵場被金鱗蛇咬傷、險(xiǎn)些喪命的周闖！
“末將周闖，拜見沈小姐！“周闖抱拳行禮，聲音洪亮，眼中滿是感激與敬意，“七殿下命末將回京押送軍需，特意囑咐末將將此物親手交予小姐。“
說著，他從懷中取出一個(gè)巴掌大的烏木匣子，恭敬地雙手奉上。
沈清辭接過匣子，入手沉甸甸的，帶著邊關(guān)特有的風(fēng)塵氣息。她輕輕打開，里面竟是一塊通體漆黑、形如虎符的玄鐵令牌！令牌正面刻著一個(gè)凌厲的“蕭“字，背面則是繁復(fù)的云紋和一個(gè)小小的“甲“字。
“這是……“她不解地抬頭。
周闖壓低聲音：“七殿下說，京中風(fēng)云詭譎，此物或可助小姐防身。持此令者，可調(diào)動(dòng)京城外圍三十里內(nèi)所有玄甲暗哨。若有危難，只需將此令懸于府門最高處，自會(huì)有人接應(yīng)。“
沈清辭心頭劇震！蕭燼嚴(yán)竟將如此重要的令牌交給她？！這意味著什么？是信任？是保護(hù)？還是……另一種形式的監(jiān)視？
她強(qiáng)壓下翻涌的心緒，問道：“七殿下……邊關(guān)戰(zhàn)事如何？“
周闖神色一肅：“北狄來勢(shì)洶洶，連破兩關(guān)。殿下率軍苦戰(zhàn)，暫時(shí)穩(wěn)住了防線。但軍情緊急，糧草不濟(jì)，朝中又有人掣肘……“他欲言又止，最終只是重重一嘆，“殿下讓末將轉(zhuǎn)告小姐，'匣中之物，慎用之'。“
匣中之物？沈清辭低頭看著手中的令牌，突然發(fā)現(xiàn)匣子底部似乎還有夾層！她不動(dòng)聲色地合上匣子，對(duì)周闖道：“多謝周將軍。請(qǐng)轉(zhuǎn)告七殿下，清辭謹(jǐn)記。“
送走周闖，沈清辭立刻回到內(nèi)室，仔細(xì)檢查烏木匣子。果然，底部有一個(gè)極其隱蔽的暗格！她小心翼翼地用簪子挑開，里面竟是一張疊得極小的紙條。
展開紙條，上面只有寥寥數(shù)字：
“兵書有詐，靜待其時(shí)。——燼“
沈清辭的手猛地一顫，紙條飄然落地。蕭燼嚴(yán)……他竟然知道那本偽造兵書的存在！他是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？他為何要提醒她？那句“靜待其時(shí)“又是什么意思？
無數(shù)疑問在腦海中翻騰，但有一點(diǎn)可以確定——蕭燼嚴(yán)與趙衡之間，必有她所不知的深仇！而他給她這塊令牌，既是保護(hù)，也是……聯(lián)手對(duì)付趙衡的邀約！
雪，下得更大了。沈清辭將令牌和紙條貼身收好，望向窗外白茫茫的世界，眼神漸漸變得堅(jiān)定而冰冷。
趙衡，你的末日，就要到了。