北風呼嘯，卷著細碎的雪粒拍打在窗欞上，發出細密的沙沙聲。沈清辭倚在汀蘭院的窗前，指尖無意識地摩挲著袖中那封燙金請帖的邊緣。靖王趙衡的筆跡龍飛鳳舞，邀她三日后赴靖王府賞梅宴——名義上是為慶賀北疆大捷，實則……
“小姐，您真要赴這鴻門宴？”錦書捧著剛熨好的月白繡梅斗篷，憂心忡忡地問。
沈清辭垂眸，將請帖收入袖中，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“自然要去。趙衡既敢設局，我豈能讓他失望？”
三日前，邊關傳來捷報——蕭燼嚴率玄甲軍大破北狄王庭，生擒北狄可汗，不日將凱旋歸京。消息傳來，滿朝震動。而就在這當口，趙衡的請帖便遞到了她手中，時機之巧，用意之險，昭然若揭。
“可那靖王……”錦書欲言又止，眼中滿是憂慮。
“無妨?！鄙蚯遛o轉身，指尖輕撫過斗篷上精致的繡紋，“備車吧，先去松韻堂給祖母請安?！?/p>
松韻堂內，炭火燒得正旺。老夫人靠在羅漢榻上，見沈清辭進來，渾濁的眼中閃過一絲精光：“清辭來了？正好，老身有事與你商議?！?/p>
沈清辭盈盈下拜，敏銳地注意到祖母手中捏著一封信箋，火漆印章已被揭開，露出里面一角泛黃的紙張。
“祖母?！彼粍勇暽匦卸Y，目光卻牢牢鎖住那封信。
老夫人示意她坐下，蒼老的手指輕輕敲擊著信箋：“今早，你父親從邊關來信了?！彼D了頓，渾濁的眼中閃過一絲銳利，“北狄雖敗，但朝中……恐有變故?！?/p>
沈清辭心頭一跳：“祖母何出此言？”
老夫人將信箋遞給她：“你自己看?！?/p>
信是沈威親筆所寫，字跡略顯潦草，顯然是在軍情緊急時匆匆寫就。信中除了報平安外，還提到一個驚人的消息——北狄可汗在被俘后，竟供出一份密約，稱大胤朝中有人與之暗通款曲，許諾北狄若出兵牽制玄甲軍，便助其割據西北！
而更令沈清辭血液凝固的是，沈威在信末寫道：“……逆賊狡詐，所供密約字跡竟與為父手書幾無二致，印信亦真偽難辨。幸七殿下明察，暫壓此事，未致大亂。然兒疑此事與當年祠堂所現偽證同出一轍，恐京中有人欲構陷我沈氏滿門，望母親與清辭多加小心……”
信紙在沈清辭手中微微顫抖。果然！趙衡的陰謀遠不止那本偽造兵書！他竟與北狄勾結，欲借外敵之手除掉蕭燼嚴和沈家！而那本藏在祠堂的偽造兵書，不過是整個陰謀中的一環！
“清辭，”老夫人聲音低沉，“老身總覺得，這靖王府的賞梅宴，來得蹊蹺。”
沈清辭緩緩折起信紙，眼中寒光凜冽：“祖母放心，孫女心中有數。”她抬眸，聲音輕而堅定，“父親信中所言偽造密約之事，孫女……其實早有察覺?！?/p>
老夫人瞳孔一縮：“你早知此事？”
沈清辭起身，從袖中取出一個油紙包裹的小包，雙手奉上：“祖母請看。”
老夫人接過，拆開油紙，里面赫然是一本藍布封面的薄冊——正是那本從祠堂蒲團下取出的偽造兵書！
“這……這是？！”老夫人翻看幾頁，臉色驟變。
“此物藏于祠堂小佛堂蒲團之下，孫女偶然發現?！鄙蚯遛o聲音平靜，卻字字如冰，“字跡、印信皆偽造得惟妙惟肖，足可亂真。孫女暗中比對過父親手書，發現三處細微破綻。”她指向冊中幾個特定字跡，“父親寫'戍'字時，這一撇習慣性帶鉤；'糧'字右下'良'部末筆必上挑；'隘'字'阝'旁收筆時有頓挫。而此冊皆無。”
老夫人眼中精光暴漲，手指緊攥冊子：“好個毒計！若非你心細如發……”
“祖母，”沈清辭跪坐下來，聲音壓得極低，“孫女懷疑，此事與靖王趙衡脫不了干系?！?/p>
老夫人面色陰沉如水：“你有何憑據？”
“獵場瘋馬、金鱗蛇禍，皆指向靖王府?！鄙蚯遛o眸光冷冽，“更重要的是，那夜潛入祠堂的黑衣人，逃向了靖王府別院方向！七殿下的侍衛親眼所見！”
老夫人倒吸一口涼氣，隨即眼中閃過一絲狠絕：“好一個靖王！這是要置我沈家于死地啊！”她猛地抓住沈清辭的手，“這賞梅宴，你不能去！”
“不，祖母?！鄙蚯遛o反握住老夫人枯瘦的手，眼神堅定如鐵，“正因如此，孫女更要去。趙衡既敢勾結外敵，構陷忠良，必有所恃。孫女要親眼看看，他究竟握有什么底牌！”
“可若他設局害你……”
“孫女已有準備?！鄙蚯遛o從懷中取出一枚小巧的玉哨，“這是七殿下離京前暗中留給大哥的玄甲軍聯絡信物。若孫女三日內不歸，大哥便會持此物調動潛伏京中的玄甲暗衛?！?/p>
老夫人盯著那枚玉哨，良久，長嘆一聲：“你既已決意，老身也不攔你。但切記，萬事以保全自身為重！”
“孫女謹記。”
三日后，靖王府。
朱漆大門洞開，紅梅映雪，暗香浮動。沈清辭一襲月白繡紅梅斗篷，發間只簪一支素銀簪，清麗絕俗中透著一絲凜然不可侵犯的冷意。錦書緊隨其后，手中捧著一個錦盒。
趙衡親自迎出，一身絳紫蟒袍，玉帶金冠，俊美的臉上帶著恰到好處的驚喜：“清辭！你終于來了！”
沈清辭微微屈膝，禮數周全卻疏離：“靖王殿下?！?/p>
趙衡眼中閃過一絲陰翳，隨即笑容更深：“快請進！今日賞梅宴，本王特意為你備了上好的'雪頂含翠'?！?/p>
踏入花廳，沈清辭目光一掃，心頭微凜。廳中賓客不多，卻個個身份不凡——三皇子趙琛、五皇子趙玦、兵部尚書劉墉……皆是朝中舉足輕重的人物。更令她警覺的是，角落里還坐著一位身著灰色道袍、面容陰鷙的老者，正用毒蛇般的目光打量著她。
“這位是玄陰子道長，”趙衡順著她的視線介紹道，“精通玄門術數，本王特意請來為宴席助興?！?/p>
沈清辭微微頷首，心中警鈴大作。玄陰子——前世那個為趙衡煉制毒丹、害死數位朝臣的妖道！他竟已暗中投靠了趙衡！
宴席開始，觥籌交錯。趙衡刻意將沈清辭安排在自己身側，殷勤布菜斟酒。沈清辭淺嘗輒止，暗中觀察著廳中眾人的神色。
酒過三巡，趙衡忽然擊掌三下。侍從捧上一個錦盒，置于案上。
“諸位，”趙衡環視眾人，笑容意味深長，“今日除了賞梅，本王還有一事相告?！彼従彺蜷_錦盒，取出一卷帛書，“北狄可汗被俘后，供出一份密約，稱我大胤朝中有人與之勾結……”
沈清辭瞳孔驟縮！那帛書的形制、顏色，與父親信中描述的一模一樣！
趙衡展開帛書，聲音陡然轉冷：“而這通敵賣國之人，正是——鎮國公沈威！”
滿座嘩然！
沈清辭猛地站起，眼中寒光迸射：“靖王殿下此言，可有實證？！”
“自然?！壁w衡冷笑，指向帛書末尾的簽名和印信，“白紙黑字，沈威親筆所書，印信亦是真品。更有人證——”他一揮手，兩名侍衛押著一個五花大綁的北狄武士走入廳中，“此人乃北狄可汗親衛，可證沈威曾三度密會可汗！”
沈清辭看著那帛書上熟悉的“字跡”和“印信”，心中冷笑——果然又是偽造！她緩步上前，聲音清冷如冰：“可否容臣女一觀？”
趙衡眼中閃過一絲得色，將帛書遞給她：“清辭，本王知你難以接受，但事實如此……”
沈清辭接過帛書，仔細查看。字跡、印信，與祠堂那本偽造兵書如出一轍！同樣的筆鋒特點，同樣的細微破綻！她指尖輕顫，不是因恐懼，而是壓抑不住的憤怒！
“靖王殿下，”她抬眸，眼中一片冰冷，“此帛書，是偽造的?！?/p>
廳中瞬間死寂！
趙衡臉色一沉：“清辭，莫要因親情蒙蔽雙眼！”
“非是親情，而是事實。”沈清辭聲音清晰，擲地有聲，“父親書寫'戍'字必帶鉤，'糧'字末筆必上挑，'隘'字收筆有頓挫。而此帛書，三處皆無！”她猛地轉身，面向眾賓客，“此乃有人刻意模仿父親筆跡，意圖構陷！”
三皇子趙琛皺眉：“沈小姐此言可有憑據？”
“有！”沈清辭從錦書手中接過錦盒，取出那本藍布封面的偽造兵書，“此物乃臣女偶然所得，藏于鎮國公府祠堂之中。字跡、印信，與這帛書同出一轍！皆是偽造！”
滿座再次嘩然！趙衡臉色瞬間鐵青！
“荒謬！”那玄陰子突然厲喝，“沈小姐為父脫罪，竟不惜污蔑靖王殿下！老道觀你面相，眉間隱有黑氣，恐已被妖邪附體！”他猛地掏出一張符紙，口中念念有詞，“待老道為你驅邪！”
符紙無風自燃，化作一道綠火直撲沈清辭面門！
電光火石間，一道玄色身影如鬼魅般閃入廳中，劍光如虹，瞬間斬滅綠火！
“妖道安敢！”
冷硬如鐵的聲音炸響！蕭燼嚴一身玄甲染血，手持長劍，如殺神降臨般立于廳中！他身后，數十名玄甲軍士魚貫而入，瞬間控制全場！
“七……七弟？！”趙衡臉色大變，“你怎會在此？！你不是在邊關……”
蕭燼嚴冷笑，從懷中取出一卷竹簡擲于地上：“北狄可汗已招供，勾結外敵者，正是你靖王趙衡！這竹簡上，有你的親筆密信和私印為證！”
趙衡面如死灰，踉蹌后退：“不……這不可能……”
“拿下！”蕭燼嚴厲喝。
玄甲軍士一擁而上！趙衡突然狂笑，從袖中掏出一枚漆黑丹藥吞下！眨眼間，他七竅流血，面目猙獰地指著沈清辭：“賤人！你……你壞我大事！我做鬼……也不會放過你……”
話音未落，他已氣絕倒地！
混亂中，那玄陰子身形一閃，竟化作一團黑霧欲逃！蕭燼嚴劍鋒一轉，寒光閃過，黑霧中傳出一聲凄厲慘叫，隨即消散無蹤！
滿廳死寂，唯有血腥氣彌漫。
蕭燼嚴轉身，看向沈清辭。四目相對，他冷硬的眉眼間，閃過一絲極淡的柔和：“沒事了?！?/p>
沈清辭怔怔望著他染血的鎧甲和身后洞開的廳門，那里，風雪呼嘯，卻有一線天光，刺破陰云，照亮前路。