清晨的第一縷陽(yáng)光剛剛越過(guò)地平線，雪清瀾就已經(jīng)蹲在營(yíng)地東側(cè)新開(kāi)墾的菜地邊，小心翼翼地檢查每一株幼苗的生長(zhǎng)情況。這片半畝見(jiàn)方的土地是她花了整整一個(gè)月時(shí)間才說(shuō)服赫連部落的長(zhǎng)老們?cè)试S開(kāi)墾的——在世代游牧的草原人眼中，耕地種菜簡(jiǎn)直是離經(jīng)叛道的行為。
“雪姑娘，這幾株苗子怎么蔫頭耷腦的？“老牧民格日勒蹲在她身旁，粗糙的手指輕輕撥弄著一株發(fā)黃的青菜苗。
雪清瀾撥開(kāi)土壤檢查根部：“澆水太多了。草原的泥土比中原的黏重，水分不易滲透?！八ь^對(duì)格日勒笑了笑，“今天開(kāi)始，每三天澆一次水就夠了。“
格日勒若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一個(gè)小木牌，用炭筆歪歪扭扭地記下“三天一水“幾個(gè)字。這個(gè)六十多歲的老漢是部落里少數(shù)對(duì)種菜感興趣的人之一，自從雪清瀾開(kāi)始教族人識(shí)字，他學(xué)得比許多年輕人還起勁。
“雪姐姐！“清脆的童聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。小托婭像只歡快的小鹿般蹦跳著跑來(lái)，手里捧著個(gè)陶罐，“阿媽讓我送酸奶來(lái)！“
雪清瀾接過(guò)陶罐，掀開(kāi)蓋子，一股酸甜的奶香撲面而來(lái)：“替我謝謝烏仁大嬸?！八檬种刚毫它c(diǎn)酸奶嘗了嘗，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，“這次的味道剛剛好！“
托婭驕傲地挺起小胸膛：“是我按你說(shuō)的法子，把陶罐放在溫水里發(fā)酵的！“
雪清瀾揉了揉小姑娘的頭發(fā)。一個(gè)月前，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)草原人制作酸奶全憑經(jīng)驗(yàn)，成功率時(shí)高時(shí)低時(shí)，便教他們?cè)谔展尥馓滓粋€(gè)裝溫水的木桶，保持恒溫發(fā)酵。如今這個(gè)方法已經(jīng)在整個(gè)部落傳開(kāi)，酸奶的品質(zhì)穩(wěn)定了不少。
“雪姑娘，“格日勒突然指著菜地邊緣的幾道淺溝問(wèn)，“這些溝是做什么用的？昨天還沒(méi)有呢?！?/p>
“這是排水溝?！把┣鍨懩闷鹨桓竟髟诘厣袭?huà)示意圖，“前天下大雨時(shí)，我看到積水都聚在這塊低洼處，把好幾棵菜苗都泡爛了。挖幾條溝把水引出去，就能避免這種情況?！?/p>
格日勒恍然大悟，立刻又掏出小木牌記錄。雪清瀾看著他認(rèn)真的樣子，心中涌起一股暖流。最初提議教族人農(nóng)耕技術(shù)時(shí)，她沒(méi)想到會(huì)得到如此積極的回應(yīng)。這些世代逐水草而居的草原人，正以一種令她驚訝的開(kāi)放心態(tài)接受著新事物。
“雪清瀾！“
熟悉的低沉嗓音讓她心頭一跳。轉(zhuǎn)身望去，赫連朔高大的身影正大步走來(lái)，朝陽(yáng)為他鍍上一層金邊。他肩上的傷已經(jīng)痊愈，行動(dòng)間又恢復(fù)了往日的矯健有力，只是偶爾在陰雨天還會(huì)隱隱作痛。
“族長(zhǎng)?！案袢绽展Ь吹匦卸Y，拉著托婭識(shí)趣地退開(kāi)了。
赫連朔蹲下身，與雪清瀾平視：“忙了一早上？“他的目光掃過(guò)她沾滿泥土的手指和微微泛紅的臉頰，眉頭微蹙，“不是說(shuō)好今天去看新出生的馬駒嗎？“
雪清瀾這才想起昨日的約定，懊惱地拍了拍額頭：“對(duì)不起，我完全忘了！這些菜苗...“
“就知道你會(huì)這樣?！昂者B朔無(wú)奈地?fù)u頭，伸手擦去她鼻尖上的一點(diǎn)泥土，“馬駒可以明天再看。不過(guò)...“他突然壓低聲音，“長(zhǎng)老們正在議事帳等你，說(shuō)是要討論婚禮的事?！?/p>
雪清瀾的眼睛頓時(shí)睜大了：“現(xiàn)在？可我這樣...“她低頭看看自己沾滿泥土的衣裙和凌亂的發(fā)辮，活像個(gè)剛從地里鉆出來(lái)的田鼠。
赫連朔笑著將她拉起來(lái)：“草原的新娘不需要粉飾雕琢。再說(shuō)...“他的聲音低得只有她能聽(tīng)見(jiàn)，“我就喜歡你這樣?！?/p>
雪清瀾的臉?biāo)查g紅到了耳根，連忙拍打衣裙上的塵土，又胡亂整理了一下頭發(fā)：“至少讓我洗個(gè)手...“
赫連朔變魔術(shù)般從身后拿出一個(gè)水囊，親自為她沖洗雙手。清涼的水流沖刷著她指縫間的泥土，他粗糙的指腹輕輕摩挲著她的掌心，帶來(lái)一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。
“好了?！把┣鍨懠t著臉抽回手，“別讓長(zhǎng)老們等太久。“
議事帳內(nèi)，五位白發(fā)蒼蒼的長(zhǎng)老圍坐成一圈，中間鋪著一張描繪著吉祥圖案的羊毛毯?？吹胶者B朔帶著雪清瀾進(jìn)來(lái)，最年長(zhǎng)的蘇合長(zhǎng)老拄著拐杖站了起來(lái)。
“雪姑娘，聽(tīng)說(shuō)你教格日勒種的菜長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)？“老人笑瞇瞇地問(wèn)，臉上的皺紋舒展開(kāi)來(lái)。
雪清瀾恭敬地行禮：“是的，蘇合爺爺。再過(guò)半個(gè)月，第一批青菜就能收獲了。“
“我們幾個(gè)老頭子商量了一下，“另一位長(zhǎng)老接口道，“想在營(yíng)地西邊再開(kāi)一塊地，專門(mén)種你說(shuō)的那種...什么蘿卜？“
“白蘿卜?！把┣鍨戵@喜地說(shuō)，“冬天埋在土窖里能儲(chǔ)存很久，煮湯喝還能預(yù)防風(fēng)寒。“
長(zhǎng)老們交換了一個(gè)滿意的眼神。蘇合清了清嗓子：“雪姑娘，今天叫你來(lái)，主要是想商量婚禮的事。按照傳統(tǒng)，新娘要準(zhǔn)備七件親手制作的禮物送給夫家的長(zhǎng)輩...“
“我已經(jīng)在準(zhǔn)備了。“雪清瀾從腰間解下一個(gè)繡花布袋，取出幾件半成品，“這是給蘇合爺爺?shù)牟菟幷恚锩嫜b了安神的薰衣草；這是給巴圖叔叔的皮手套，掌心加了防滑的麂皮...“
長(zhǎng)老們傳看著這些禮物，連連點(diǎn)頭。雪清瀾的針線活雖然比不上草原姑娘嫻熟，但勝在心思巧妙，每件禮物都針對(duì)收禮人的需求特別設(shè)計(jì)。
“不過(guò)...“雪清瀾?yīng)q豫了一下，“我有個(gè)請(qǐng)求。“
赫連朔挑了挑眉，顯然也不知道她要說(shuō)什么。
“我想在婚禮上加入一些中原的習(xí)俗。“雪清瀾鼓起勇氣說(shuō)道，“不是要改變草原的傳統(tǒng)，而是...希望能融合兩種文化?！?/p>
出乎意料的是，長(zhǎng)老們并沒(méi)有表現(xiàn)出不悅。蘇合摸了摸胡子：“說(shuō)說(shuō)看?！?/p>
雪清瀾的眼睛亮了起來(lái)：“比如婚禮當(dāng)天，新娘可以穿紅色的嫁衣，象征吉祥；還有交杯酒的儀式，代表兩個(gè)靈魂的結(jié)合...“她越說(shuō)越興奮，手指不自覺(jué)地比劃著，“我母親還保留著一些中原的婚嫁曲譜，可以讓樂(lè)師學(xué)習(xí)...“
赫連朔在一旁靜靜地看著她神采飛揚(yáng)的樣子，眼中滿是柔情。當(dāng)初那個(gè)驚惶失措的中原女子，如今已經(jīng)能在部落長(zhǎng)老面前侃侃而談，為自己的文化驕傲地發(fā)聲。
“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)?！疤K合最終拍板，“就按你說(shuō)的辦。不過(guò)...“老人狡黠地眨眨眼，“草原的規(guī)矩不能少——新娘得在婚禮上喝夠三碗馬奶酒才行！“
雪清瀾的臉?biāo)⒌匕琢?。草原的馬奶酒烈得能放倒一頭牛，她上次嘗了一小口就頭暈了半天。
“我替她喝。“赫連朔立刻說(shuō)。
“不行！“五位長(zhǎng)老異口同聲地反對(duì)，“這是對(duì)新娘的考驗(yàn)！“
赫連朔還想爭(zhēng)辯，雪清瀾卻輕輕按住他的手：“我喝?！八钗豢跉猓凹热皇浅蔀楹者B部落的一員，就該遵守草原的規(guī)矩?！?/p>
長(zhǎng)老們滿意地笑了。議事結(jié)束后，赫連朔牽著雪清瀾的手走出帳篷，陽(yáng)光灑在兩人交握的手指上，那枚藍(lán)寶石戒指熠熠生輝。
“你沒(méi)必要勉強(qiáng)自己?！昂者B朔低聲說(shuō)，“我可以...“
“我能行?！把┣鍨懘驍嗨?，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，“從決定留在草原那天起，我就做好了接受一切挑戰(zhàn)的準(zhǔn)備?！?/p>
赫連朔凝視著她，突然低頭在她唇上落下一個(gè)輕吻：“你知道嗎？我最愛(ài)的就是你這股倔強(qiáng)勁兒?！?/p>
雪清瀾紅著臉推開(kāi)他：“別鬧，有人看著呢！“
確實(shí)，不遠(yuǎn)處幾個(gè)年輕姑娘正捂著嘴偷笑，見(jiàn)他們看過(guò)來(lái)，立刻裝作忙碌的樣子走開(kāi)了。
“走，帶你看個(gè)東西。“赫連朔突然說(shuō)，拉著她向營(yíng)地邊緣走去。
他們來(lái)到一處新搭建的木棚前，里面擺放著幾件雪清瀾從未見(jiàn)過(guò)的工具——一個(gè)改良過(guò)的紡車，一個(gè)帶齒輪裝置的磨盤(pán)，還有幾把形狀特殊的鋤頭。
“這是...“
“按你畫(huà)的圖紙做的?！昂者B朔驕傲地說(shuō)，“鐵匠塔米爾熬了好幾個(gè)通宵?！?/p>
雪清瀾驚訝地?fù)崦@些工具。一個(gè)月前，她確實(shí)畫(huà)過(guò)一些中原農(nóng)具和紡織工具的草圖，但沒(méi)想到赫連朔會(huì)悄悄找人制作出來(lái)。
“有了這個(gè)紡車，婦女們紡毛線的速度能快一倍?！昂者B朔演示著齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，“而這個(gè)磨盤(pán)，孩子都能推動(dòng)?！?/p>
雪清瀾的眼眶微微發(fā)熱。她提出的每一個(gè)建議，赫連朔都記在心上，并想方設(shè)法幫她實(shí)現(xiàn)。這種被珍視的感覺(jué)，比任何甜言蜜語(yǔ)都更讓人心動(dòng)。
“謝謝?！八p聲說(shuō)，踮起腳尖在他臉頰上親了一下。
赫連朔順勢(shì)摟住她的腰：“光謝謝可不夠。作為回報(bào)，你得教我用這些玩意兒。“
于是整個(gè)下午，兩人都泡在工棚里。雪清瀾耐心講解每種工具的用法，赫連朔則提出一些適應(yīng)草原環(huán)境的改進(jìn)建議。他的動(dòng)手能力極強(qiáng)，很快就掌握了操作技巧，甚至還能指出設(shè)計(jì)上的不足之處。
“這里應(yīng)該加個(gè)卡榫，“他指著紡車的某個(gè)部件說(shuō)，“不然高速轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)容易松動(dòng)?！?/p>
雪清瀾驚訝地看著他：“你以前學(xué)過(guò)木工？“
赫連朔搖搖頭：“打仗時(shí)需要經(jīng)常修理兵器裝備，熟能生巧罷了?！?/p>
夕陽(yáng)西下時(shí)，烏仁大嬸帶著幾個(gè)婦女好奇地來(lái)參觀。雪清瀾演示了改良紡車的用法，立刻引起一陣驚嘆。
“這可比我們?cè)瓉?lái)的快多了！“烏仁大嬸試著紡了一段毛線，愛(ài)不釋手，“雪姑娘，能教我們嗎？“
“當(dāng)然。“雪清瀾欣然答應(yīng)，“明天上午我可以開(kāi)個(gè)小課。“
婦女們歡天喜地地離開(kāi)了，邊走邊討論著要紡什么樣的新花樣。赫連朔靠在門(mén)框上，看著被眾人簇?fù)淼难┣鍨?，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。這個(gè)中原女子來(lái)到部落不到半年，卻已經(jīng)給草原帶來(lái)了如此多的改變——不僅是實(shí)用的技術(shù)，更是一種開(kāi)放包容的心態(tài)。
“怎么了？“雪清瀾送走眾人，回頭發(fā)現(xiàn)赫連朔正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己。
“我在想，“赫連朔走近她，手指輕輕纏繞她的一縷發(fā)絲，“你一定是長(zhǎng)生天賜給赫連部落的禮物?！?/p>
雪清瀾的臉又紅了：“胡說(shuō)。明明是我該感謝你們的收留...“
赫連朔搖搖頭，突然嚴(yán)肅起來(lái)：“清瀾，長(zhǎng)老們決定在婚禮上宣布一項(xiàng)重要決定——任命你為部落的'智慧長(zhǎng)老'，負(fù)責(zé)教育和生產(chǎn)改良?！?/p>
雪清瀾震驚地瞪大眼睛：“這...這不合規(guī)矩吧？我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有女性擔(dān)任長(zhǎng)老，更何況還是個(gè)中原人...“
“正因?yàn)榍八从校棚@得珍貴?！昂者B朔捧起她的臉，“你用自己的智慧和善良贏得了族人的尊重，這個(gè)頭銜實(shí)至名歸?！?/p>
雪清瀾的眼眶濕潤(rùn)了。她想起初到草原時(shí)的惶恐無(wú)助，想起教孩子們識(shí)字時(shí)的忐忑，想起提出農(nóng)耕建議時(shí)遭遇的質(zhì)疑...所有努力都沒(méi)有白費(fèi)，她終于在這片陌生的土地上找到了屬于自己的位置。
“我會(huì)做好的。“她鄭重承諾，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
赫連朔吻去她眼角的淚珠：“我知道你會(huì)的?！?/p>
夜幕降臨，營(yíng)地里燃起篝火。雪清瀾和赫連朔并肩坐在一塊毛毯上，分享著一碗熱騰騰的羊肉湯。周圍是歡聲笑語(yǔ)的族人，頭頂是璀璨的星河，遠(yuǎn)處傳來(lái)悠揚(yáng)的馬頭琴聲。
“下個(gè)月圓之夜...“赫連朔突然說(shuō)，手指與她十指相扣，“你就要正式成為我的妻子了?！?/p>
雪清瀾靠在他肩上，感受著那份堅(jiān)實(shí)的溫暖：“嗯?！?/p>
簡(jiǎn)單的應(yīng)答，卻包含著無(wú)盡的承諾。在這片遼闊的草原上，一個(gè)中原女子和一個(gè)草原漢子的故事才剛剛開(kāi)始。而他們帶來(lái)的改變，將會(huì)像種子一樣，在這片土地上生根發(fā)芽，開(kāi)花結(jié)果。