金陵的夜，是流淌的胭脂與醉人的笙歌。秦淮河水載著畫舫燈影，粼粼波光揉碎了岸邊的笑語與絲竹。今夜，魏國公府邸臨河的別苑里，燈火輝煌，冠蓋云集。一場為重修報恩寺琉璃塔募捐的夜宴，正鋪陳著權貴們的體面與心思。
張令儀垂著眼睫，立在臨水軒的回廊陰影里，如同一抹被遺忘的月色。她身著素雅的淺碧色衫裙，外罩一件半舊的藕荷色比甲，與周遭遍身綺羅的貴婦小姐們格格不入。她是作為國公夫人新近賞識的“畫師”被帶來的，任務是記錄這場宴會的盛況，為夫人日后編纂《金陵風物志》留些圖樣。此刻，她纖細白皙的手指正無意識地捻著一支細小的紫毫筆，指尖透著一層常年不見強光的、近乎透明的瑩白——這是張家人抹不去的印記。
她的目光，穿過回廊下懸垂的琉璃宮燈，穿過觥籌交錯的人影，精準地落在了主位上那個男人身上。
汪藏海。
工部右侍郎，兼領欽天監少監事，皇帝眼前炙手可熱的營造大家，此次重修報恩寺琉璃塔的總督造。他并未著官服，一身玄青色暗云紋直裰，襯得身形挺拔如松。年約四旬，面容清癯，下頜線條冷硬，一雙眼睛深如古井，此刻正帶著恰到好處的笑意，聽著身旁一位勛貴的恭維。他指節分明的手端起青玉酒盞，動作從容優雅，仿佛手中拿捏的不是杯盞，而是這金陵城乃至大明天下的脈絡。
就是他。
張家傾覆的推手之一。那個在父親臨終前含糊不清的囈語里，反復出現的、帶著冰冷鐵銹味的名字。
多年前，一場關乎皇家陵寢的驚天動地的大塌方。作為當時工部營造主力之一的張家，被推上了風口浪尖。主事的嫡系伯父被問罪處斬，家產抄沒，旁支盡受牽連。張令儀的父親，一個醉心技藝、本分守己的營造匠師，在無盡的盤查、冷眼和家道驟然中落的打擊下郁郁而終。張家，這個曾與“樣式雷”齊名的營造世家，一夜之間從云端跌入泥沼，成了金陵城諱莫如深的禁忌。
而汪藏海，當時正是負責徹查此案的工部要員之一。他雷厲風行的手段，近乎冷酷的結論，最終將張家釘在了恥辱柱上。有人說他鐵面無私，也有人說他不過是借張家之血染紅了自己的頂戴。
恨意，像秦淮河底經年不散的淤泥，在張令儀心底翻涌、沉淀。她深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜。今日，她不是來赴宴的，她是來下餌的。家族殘存的力量，費盡心機將她送到這個離汪藏海如此之近的位置，只為一個渺茫的希望——尋找當年事故的蛛絲馬跡，為張家掙得一絲喘息之機。
她走到早已備好的畫案前。案上鋪著上好的宣紙，顏料也已研磨妥帖。她提筆，蘸墨，落筆無聲。筆尖在紙上輕盈游走，勾勒出亭臺樓閣、水榭回廊的輪廓，點綴上華服盛裝的賓客。她的畫技承自家學，兼有女子特有的細膩，很快便引得幾位夫人小姐駐足觀看，嘖嘖稱贊。
張令儀的心神卻全不在這些浮華的表面。她的筆，悄悄移向畫面的一角，那是連接主廳與后園的一道月洞門。門旁，堆疊著幾塊為裝點園景而特意運來的奇石。她的筆觸變得極其緩慢、極其精細，在那幾塊奇石中，一塊不起眼的、邊緣帶著不規則斷裂痕跡的青石上，細細描摹起來。
那斷裂的紋路，并非天然。在父親留下的、殘缺不全的筆記草圖中，曾反復出現過一種特殊的榫卯結構受力極限測試留下的斷裂紋樣。父親曾疑惑，這種用于特殊地基加固的、近乎失傳的技藝，為何會在那次事故的關鍵支撐點上找到痕跡？筆記在張家被抄檢時幾乎盡毀，這塊石頭的記憶，是張令儀從父親臨終前混亂的只言片語中艱難拼湊出的唯一線索。
她屏住呼吸，將記憶中那獨特的、如同閃電撕裂又瞬間凝固的紋路，一絲不茍地復刻在畫紙上。畫得很小，很隱蔽，混雜在其他石紋之中，若非刻意尋找，絕難發現。
最后一筆落下，張令儀感到后背沁出一層薄汗。她輕輕放下筆，裝作整理顏料，眼角的余光卻如最警覺的獵豹，牢牢鎖定了主位上的汪藏海。
機會來了。國公夫人正笑著向眾人展示她的畫作：“諸位請看，張姑娘這手丹青，可還入眼？寥寥數筆，便將這園中盛景與諸位的風姿神韻盡收其中了。”
眾人的目光，包括汪藏海，都自然而然地投向了畫案。
張令儀的心跳如擂鼓。她看到汪藏海的目光隨意地在畫上掃過，掠過那些精心描繪的亭臺人物，掠過秦淮河的波光，掠過那些奇石……然后，那目光如同被無形的線牽引，驟然停頓！
停在了那塊不起眼的、斷裂的青石上。
他臉上那恰到好處的、應酬式的笑容，瞬間凝固。如同平靜的古井驟然投入巨石，水面下暗流洶涌。他那雙深不見底的眼眸，驟然收縮，銳利如鷹隼，穿透了畫紙，穿透了回廊下搖曳的光影，精準無比地釘在了張令儀的臉上！
沒有憤怒，沒有驚訝，只有一種冰冷的、洞悉一切的審視。那目光仿佛帶著實質的重量，壓得張令儀幾乎喘不過氣。她感覺自己像一只被釘在琥珀里的飛蟲，所有精心編織的偽裝，在那雙眼睛下都顯得如此可笑和脆弱。
空氣仿佛凝固了。周遭的談笑聲、絲竹聲，都成了模糊的背景音。只有那兩道目光在空中激烈地交鋒、碰撞。張令儀強迫自己挺直脊背，迎上那道目光，不閃不避，藏在袖中的手指卻已深深掐入掌心，留下幾道彎月似的紅痕。恐懼與恨意在胸腔里交織翻騰，幾乎要破體而出。
汪藏海的視線在她臉上停留了不過一息，快得讓旁人無法察覺異樣。隨即，那冰冷的審視如同潮水般退去，臉上重新浮起那無可挑剔的溫和笑意，仿佛剛才的剎那只是光影的錯覺。他微微頷首，對國公夫人贊道：“夫人慧眼識珠，張姑娘妙筆，確非凡品。此畫神韻兼備，將今夜盛況留駐，甚好。”
他甚至還走上前幾步，似乎要更仔細地欣賞畫作。高大的身影籠罩過來，帶來一種無形的壓迫感。張令儀甚至能聞到他身上淡淡的、混合著檀香和一種難以言喻的、類似金屬與塵土的氣息——那是屬于工地的味道。
他修長的手指虛虛拂過畫紙，最終停在了那塊青石的位置。指尖并未真正觸碰，卻仿佛帶著千鈞之力，點在張令儀的心尖上。
“這石紋，倒是別致。”他聲音不高，帶著一絲恰到好處的欣賞，目光卻再次抬起，落在張令儀臉上，唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，慢悠悠地補充道，“令儀姑娘觀察入微，連這不起眼的角落都刻畫得如此用心，令人印象深刻。”
“用心”二字，被他咬得極輕，卻又極重，像冰錐一樣扎進張令儀的耳膜。
他知道！他一定知道這塊石頭意味著什么！他甚至可能……認出了她！
國公夫人渾然不覺，只當是尋常夸贊，笑著應和。周圍的賓客也紛紛附和。
張令儀只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，血液都仿佛凍住了。她強撐著扯出一個極其僵硬、近乎蒼白的微笑，微微屈膝：“大人謬贊，令儀愧不敢當。”聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
汪藏海深深地看了她一眼，那眼神復雜難辨，有探究，有警告，或許還有一絲……興味？如同棋手發現了意料之外的對手。他不再多言，轉身與另一位上前寒暄的大人交談起來，仿佛剛才的一切從未發生。
宴席依舊熱鬧。絲竹再起，觥籌交錯。
張令儀卻如同置身冰窖。她看著汪藏海從容周旋于眾人之間，談笑風生，掌控著全場的氣氛。他就像這秦淮河上最堅固的畫舫，而她，不過是水下試圖撼動巨輪的一尾小魚。
第一次試探，她自以為隱秘的落子，竟被對方瞬間識破，并反手將了一軍。那無聲的對視，那冰冷的“用心”二字，如同淬毒的利箭，讓她清晰地認識到，自己面對的是何等可怕的人物。
汪藏海，藏海。這個名字，此刻在她心中掀起的，不再是簡單的仇恨，而是混雜著恐懼、不甘和一種被強大對手激起的、近乎戰栗的興奮。
夜宴尚未結束，貓與鼠的游戲，卻已在暗影浮動的秦淮河畔，悄然拉開了序幕。張令儀知道，從今夜起，她將正式踏入這個由汪藏海一手織就的、危機四伏的羅網。而她的餌，似乎也真的……釣到了那條深不可測的巨鯊。