從一味軒出來，沈浣心中已有了計較，她不再流連街邊的喧囂，往最近的八大井走去，同時讓阿柑速回縣衙，將工房司吏請來。

不消一會兒，工房司吏帶著兩名工匠，扛著工具一路跑來。兩撥人馬在井邊碰了頭，一行人依次勘驗八口古井。

果然如茶樓老者所言，八口井有的竹渠斷裂，淤泥堵塞，有的被亂石雜物堵死，或是井壁坍塌，皆是破敗不堪。

“大人您看，這是前朝引青蓮湖水的竹渠。“司吏用鐵釬戳了戳井壁縫隙，一截發黑的竹節應聲掉落，“如今全被山泥淤塞，得從源頭挖開三丈深的溝渠清淤。井壁必須用新燒的青磚重砌。工程量不小。”

沈浣直起身，“修復八口井與地下竹渠，需要多少人力，耗費幾何，工期多久？”

司吏與兩名工匠低聲商議，又在心里默默估算了一番，這才拱手回道：“回大人，若要將八口井全部清淤加固，至少需征發民夫五十人，工期約兩個月。至于花費……采買青磚、石料、木材、糯米石灰等物，加上工錢，估摸著，至少需要五百貫錢。”

五百貫。

沈浣心中微微一沉，她預料到耗資不菲，卻沒想到數目如此巨大。

沈浣頷首，“煩請司吏將修復八井的詳細方案，包括用料、工序、預算，都寫一份詳盡的呈文來。”

工房司吏領命。

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縣衙后堂，沈浣端著茶杯，看著杯中搖曳的倒影，幾次想開口，卻又覺得有些抹不開嘴。

陳鶴：“大人可是找見錢的來路了？”

“沒尋找，且咱們還得先花一筆錢。”

“噗——”陳鶴一口熱茶剛入喉，便燙得他舌頭發麻，險些盡數噴出來，“什么？！九百貫的窟窿還沒填上，又要花錢？”

沈浣推過兩份預算文書：“之前我讓你擬寫的修繕官邸的公文，調整下吧。將這次修復城中廢棄的八口水井的預算一并附上。”

陳鶴好半天才從牙縫里擠出幾個字：“要多少?”

沈浣轉向一旁候著的工房司吏。

工部司吏回答道：“官邸修繕一百貫，八口井修繕五百貫。”

陳鶴失聲：“我們得先向州府支取六百貫，年底又要報九百貫！這一來一回，便是一千五百貫！”

阿柑也憂心忡忡：“那州府能撥的出這筆款項嗎？”

陳鶴：“難說。”

沈浣平靜地問：“衙門現在還剩多少？”

陳鶴一臉絕望：“五十貫。”

沈浣十分淡定：“無妨。”

眾人：“……”

她轉向陳鶴，吩咐道：“申請的公文明日便寄出，能不能批得下來，五日內自見分曉。”

接著，沈浣對禮房的人咧嘴一笑，眼中閃過一絲狡黠：“備帖，明日請寧安縣排的上號的富戶，于春盛樓一聚，就說本官初來乍到，請他們喝杯‘和氣生財’酒。”

阿柑一樂，小姐怕是又有什么鬼主意了。

陳鶴、趙曠等人確是并不樂觀：那些人個個都是鐵公雞，此去恐怕要碰一鼻子灰。

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翌日，春盛樓前，馬車轆轆，衣袂飄飄。

寧安縣排得上號的富戶鄉紳，帶著仆從，陸陸續續趕到。春盛樓東家錢掌柜親自在門口迎客，將眾人請入二樓最大的雅間。

雅間內，眾人還未落座，便已議論開來。

“錢掌柜，您這春盛樓，今天辦的是鴻門宴啊。”

錢掌柜四十來歲，身形微胖，一雙小眼睛里滿是精光。他冷哼一聲，“沈大人到任那日，咱們也都去打過照面了。左右不過是個初出茅廬的小子，能有什么名堂？”

“可我怎么聽說，他把縣衙大牢里欠了青苗錢的人都放了？”

“新官上任三把火嘛！初生牛犢還不怕虎呢！”

“那是！”一人附和，“今天啊，就讓他瞧瞧，寧安這地界，到底誰是項羽，誰是劉邦！”

惹得眾人一陣哄堂大笑。

笑罷，有人狐疑道：“早不請，晚不請，偏偏這時候請。你們說，不會是為了青苗錢，找上我們吧？！”

眾人議論紛紛，越說越覺得是這么回事。

“他把人放了，落了個好名聲，轉頭讓我們來給他擦屁股？我呸！想得倒美！”

錢掌柜順勢帶頭道：“咱們在寧安縣這么多年，什么樣的官沒見過？一會兒都聽我的，咱們就一個字——窮！他要錢，咱們就老規矩，湊個五十貫，算是全了他的面子。他要是敢來硬的，也叫他掂量掂量，咱們誰也不是個軟柿子！”

“錢掌柜說的是！”眾人紛紛附和，迅速統一戰線。

話音剛落，雅間的門被推開，沈浣一身素色便服，臉上掛著如沐春風的笑容。

“讓諸位久等了，本官來遲，自罰一杯！”沈浣一進來就團團作揖，態度十分親和。

錢掌柜等人起身還禮。

酒過三巡，雅間里的氛圍一片祥和。

就在眾人覺得這位縣令也不過如此時，沈浣忽然放下筷子，長嘆一聲，臉上露出三分無奈，七分憂愁。

眾人心想，他來了。

錢掌柜端起酒杯，“沈大人年輕有為，不知何事惹您煩心？我等雖是商賈，在寧安縣也算有些根基，大人若是差遣，但說無妨，我等定為大人分憂解難。”

邊上一人心領神會，立馬接茬，“大人可是為了青苗錢一事？我等雖非農戶，但也愿為朝廷分憂。只是這利息，實在太高，我等小本經營，怕是周轉不開啊。”

沈浣斟了一杯酒，像是隨口問道，“依諸位看，若真要行青苗法，利息多少合適？”

“一分也有些多，三厘尚可接受。”

一人調侃道：“國策豈是沈大人可以擅自更改的，莫要為難大人了。”

沈浣搖搖頭，“諸位誤會了。青苗錢朝廷自有定論。倒是另一件功在當代，利在千秋的大事。”

眾人面面相覷，不是為了青苗錢？

“想必諸位知道，城中八口古井年久失修，幾近廢棄，百姓用水艱難。本官打算修繕水井，造福鄉里。只是現下府庫空虛，尚有六百貫的缺口啊。”

害，饒了半天，不還是一個意思！

錢掌柜心中了然，臉上卻立刻堆起為難之色：“大人心懷百姓，我等萬分欽佩。既然是為鄉里做好事，我等也不能袖手旁觀。這樣，我春盛樓雖是小本經營，也愿捐八貫，為鄉親們聊表心意！”

“我也捐八貫！”

“我出六貫！”

眾人紛紛跟上，三言兩語，一共湊了五十貫錢，一個個慷慨激昂，仿佛出了天大的血，臉上掛著一副“我們已經仁至義盡了”的表情。

誰知沈浣聽完，立馬鼓起了掌，“好，好啊！諸位高義，本官佩服！諸位對寧安百姓的一片赤誠之心，本官代寧安百姓謝過了！”

這些富戶占據了水庫等淡水資源，自然不缺水用，沈浣并不奢望他們能出多大力。

這反應，倒讓錢掌柜等人愣住了，這就完了？不逼捐了？

沈浣站起身，興致高昂地說：“既然諸位愿意為寧安出力，我沈某人自然也投桃報李！今日請諸位喝的這‘和氣生財’酒，便是請大家伙兒發財的！”

“發財？”眾人一愣，臉上滿是狐疑。

“正是！”

眾人按捺住心思，打探道：“敢問大人，是樁什么買賣。”

沈浣環視一周，壓低聲音，營造出一種機密感：“眼下消息還未公開，本官本不欲張揚，見諸位如此擔當，這等好事，自然先想著各位。”

她頓了頓，拋出真正的餌：“寧安縣衙不欲與民爭利，相反，愿意讓利于民。縣衙將以官府名義，向全縣百姓債款一千貫，年息三厘，三年為期。白紙黑字，縣衙畫押蓋印，到期連本帶利，分文不少。”

此言一出，滿座皆驚！

官府向百姓借錢，還給利息？

眾人腦子飛速旋轉，三厘的年息，不算高，勝在穩妥，絕無壞賬之虞！有縣衙大印作保，就算沈大人調走了，后來人也得接替上！

一旁的陳鶴腦子也“轟”一下炸開了，他飛速心算：一千貫，三年下來利息便是九十貫。

今年底得上交的九百貫青禾錢，算是有找落了，還多出一百貫的周轉余錢。若是知府將修繕的六百貫撥下來，寧安縣便能修繕官邸和水井，一切便能走上正軌。

這連本帶利的一千貫，三年內不怕沒有著落。

倒是一招緩兵之計！

陳鶴看向沈浣的眼神里不禁帶上了幾分熱意。

“大人，”有人忍不住問，“這一千貫的額度，人人都能買嗎？”

沈浣微微一笑，“自然是按認購之日，先到先得，售完即止。”

“另外，”她看向錢掌柜等人，笑容變得意味深長，“方才諸位高義，本官感念在心，決定讓在座的各位，搶占先機，將這五十貫，直接轉為第一批錢引！”

錢掌柜等人的眼神已然從看戲的悠閑，變成了盤算的精明，互相對視一眼，方才還牢不可破的陣營，此刻已然岌岌可危。

沈浣將眾人的表情盡收眼底，端起席上的一碗魚羹，輕輕吹了吹氣。