空氣中彌漫著濃得化不開的血腥味、焦糊味，以及一種令人作嘔的、生命快速腐敗的甜腥氣息。

短暫的死寂之后，是壓抑不住的、從四面八方升起的呻吟與哀嚎。堡內幸存的百姓，有的癱坐在親人的尸體旁，眼神空洞；有的捂著傷口，發出痛苦的嗚咽；孩童的啼哭聲顯得格外刺耳和絕望。

堡外，北國軍的圓陣緩緩散開，士兵們喘息著，許多人拄著武器才勉強站穩，鎧甲上布滿刀痕箭孔，臉上混雜著疲憊、后怕和對眼前慘景的麻木。

結束了？……不，這只是開始……這味道……濃烈的血腥和尸臭讓她胃里翻江倒海，她強迫自己不去看那些扭曲殘缺的尸體，目光死死盯著自己沾滿血污和泥土的雙手，它們在不受控制地微微顫抖。

今今她背靠著一截斷墻，大口喘著氣，手中的短刀還在滴血。臉上的血污讓她看起來像個小修羅，但亢奮褪去后，眼神里第一次出現了茫然和一絲不易察覺的驚悸。她看著滿地胡人尸體，沒有預想中的快意，只有一種沉甸甸的、令人窒息的空虛。

石周啐出一口帶血的唾沫，環首刀拄地，環視戰場，粗獷的臉上肌肉抽動。他看到了堡內百姓的慘狀，看到了自己乞活軍舊部中幾個熟悉的身影永遠倒下，一股巨大的悲愴和憤怒堵在胸口，最終化作一聲低沉的咆哮：“操他姥姥的胡狗”

就在這時，大地傳來一陣沉悶而整齊的震動。地平線上，一面更加龐大的北國軍旗出現在晨曦微光中！

“援軍！是援軍到了！”一個眼尖的士兵嘶啞地喊出聲，聲音里帶著劫后余生的哭腔。

祈安一直沉默地站在千渝身旁，此刻他深吸一口氣，壓下眼底的沉重，聲音依舊平穩卻帶著一絲不易察覺的沙啞，清晰地傳遍全場：“傳令！全軍聽令：一隊警戒外圍，防止胡虜回馬槍！

其余人等，立刻清理戰場，救護傷者，無論軍民！石周將軍，煩請你帶人協助堡內百姓，收斂……收斂英烈遺骸。”他特意加重了“英烈”二字，目光掃過堡墻內外那些倒下的平民身影。

石周用力抹了把臉，大聲應道：“喏！軍師放心！弟兄們，跟我來！”

他招呼著尚能行動的士兵和乞活軍舊部，大步流星地走向殘破的堡門。

清理工作開始了。這是一項遠比戰斗更磨人心志的苦役。

士兵們沉默地將同袍的遺體小心抬到一邊，用布或能找到的任何東西蓋住他們年輕而失去生氣的臉龐。更多的人開始處理匈奴人的尸體，粗暴地拖拽著，堆積到遠離堡墻的空地上，準備焚燒。空氣中彌漫的惡臭更加濃烈，引來成群的蒼蠅嗡嗡作響。

堡內的景象更是觸目驚心。狹窄的巷道里，農具與彎刀散落一地，凝固的血液將黃土染成了暗褐色。

男人的尸體大多保持著搏斗的姿態，緊握著斷掉的草叉或柴刀；婦孺的尸體則蜷縮在角落或門檻內，無聲訴說著臨死前的恐懼。

幾個幸存的堡民，眼神呆滯地在一堆堆尸體中翻找辨認著自己的親人，發出撕心裂肺的哭喊。

“當家的！我的當家的啊！你醒醒……”一個頭發散亂的農婦撲在一具被長矛洞穿的男子身上，哭得肝腸寸斷。

“阿牛！我的兒！你在哪啊……”白發蒼蒼的老翁拄著斷掉的扁擔，顫巍巍地在尸體間呼喚。

千渝強忍著生理和心理的雙重不適，再次投入到救治中。她的藥簍早已空了，只能撕下相對干凈的衣襟做繃帶，用隨身攜帶的銀針封穴止血。

她跪在一個腸子都流出來的年輕農夫身邊，雙手沾滿溫熱的粘稠和冰涼，試圖用針線縫合那可怕的傷口。農夫眼神渙散，嘴唇翕動，似乎想說什么，最終只化作一口涌出的血沫，頭一歪，沒了氣息。

千渝的手僵在半空，針尖滴著血，一種巨大的無力感瞬間將她淹沒。

千渝看著死去的農夫，我救不了……救不了那么多人……奶奶，這就是亂世嗎？人命……像草芥一樣……她猛地想起望樓上那面染血的銅鑼，想起那個撲向死亡只為敲響警示的老農。一股難以言喻的酸楚沖上鼻腔。

“軍師！石將軍！”一個士兵的聲音帶著哽咽響起，“望樓……望樓上那位敲鑼的老丈……”

祈安和石周立刻循聲望去。幾個士兵正小心翼翼地將那老農的遺體從銅鑼旁抬過來。老人干瘦的身體早已冰冷僵硬，胸口的箭簇已被拔出，留下一個黑洞洞的傷口。

他的眼睛還圓睜著，渾濁的瞳孔似乎還映著昨夜那驚心動魄的火光，嘴角卻帶著一絲奇異的平靜。那面巨大的銅鑼上，一片暗紅的血漬已經凝固，在初升的陽光下泛著刺目的光。

祈安走上前，脫下自己那件沾滿塵土的玄色披風，輕輕蓋在老農身上，遮住了那可怖的傷口。他動作輕柔，帶著一種近乎虔誠的敬意。“老丈……”他低語，聲音低沉，“您敲響了固陽堡不屈的魂。”

石周這個大塊頭的漢子，此刻也紅了眼眶。他走到老農遺體旁，單膝跪地，粗糙的大手合上了老人圓睜的雙眼。

“老哥，”他聲音粗啞，卻異常清晰，“您是好樣的！是條頂天立地的漢子！這堡子，是您救下的！您安心去吧，剩下的，交給我們這些拿刀的！”

士兵們自發地圍攏過來，沉默地摘下頭盔或頭巾，向這位用生命敲響警鐘的平凡老人致以無聲的軍禮。

在祈安的親自安排下，堡內外的清理和埋葬工作有序進行。

最隆重也最悲壯的，是埋葬固陽堡的犧牲者，尤其是那位守夜老農。祈安下令在堡內一處相對完整的空地上，挖掘一個巨大的合葬墓穴。

沒有棺槨，只有草席或能找到的干凈布匹包裹遺體。那位守夜老農被單獨安放在墓穴最前方，身上蓋著祈安的披風。

當第一鏟黃土落下時，幸存的堡民們終于壓抑不住，爆發出震天的哭嚎。白發人送黑發人，妻子失去丈夫，孩子沒了爹娘……人間至痛，莫過于此。

祈安站在墓穴邊，石周、千渝、今今等人肅立其后。祈安的面容在殘陽如血的光線下顯得格外沉靜，但緊抿的唇線和微微顫抖的指尖泄露了他內心的波瀾。他沉聲開口，聲音清晰地傳入每一個悲慟欲絕的幸存者耳中：

“今日，黃土掩埋的，是固陽堡的父老鄉親，是你們的至親骨肉，也是我北國不屈的子民！他們手中沒有鋒利的刀槍，只有鋤頭、草叉、菜刀……甚至滾燙的開水！但正是他們，用血肉之軀，擋住了胡虜的利爪，護住了身后的家園，也為援軍贏得了時間！他們是真正的英雄！他們的血不會白流！他們的魂，將永佑這片土地安寧！”

他頓了頓，目光掃過一張張悲痛而麻木的臉，語氣更加堅定：“我祈安在此立誓，也代我主赫連陛下立誓：終有要讓這北境烽煙盡散，讓所有百姓，再不必經歷如此煉獄！讓你們的子孫后代，能在太平歲月里，安穩地敲響豐收的鑼鼓，而非……這染血的警鐘！”

他的目光最后落在那面被士兵們小心取下、立在墓穴旁的巨大銅鑼上，那凝固的血痕在夕陽下紅得刺眼。

石周猛地拔出環首刀，刀尖指天，用盡全身力氣吼道：“佑我北境！英魂不滅！”

他身后的士兵們齊聲應和，吼聲震天，沖散了部分悲泣，注入了一股悲壯的豪氣。

千渝靜靜地聽著祈安的話語，看著那面染血的銅鑼，再看向眼前巨大的墳冢和新立的簡陋墓碑。夕陽的余暉將一切都染成了凄艷的紅色，仿佛天地都在流血。

她的心中，那名為復仇的火焰依舊在燃燒，但此刻，這火焰似乎被澆上了一層沉重的東西——那是對無數如桃源村奶奶、如這位守夜老農、如固陽堡所有犧牲者這樣平凡生命的深切悲憫與震撼。

他們或許沒有驚天動地的武功，沒有顯赫的身份，但在家園傾覆的絕境中，爆發出的勇氣和犧牲，足以撼動山河。

淚水終于無法抑制地再次滑落，混著臉上的血污和塵土，在她疲憊的臉頰上留下蜿蜒的痕跡。這淚，為逝者而流，為這殘酷的世道而流，也為那在絕望中依然倔強燃燒的生命之火而流。

她默默地從藥簍里摸出最后幾片干凈的布條，走到那面染血的銅鑼旁，開始一點一點，極其認真地擦拭那上面的血污和塵土。動作輕柔，仿佛在對待一件稀世珍寶，一件用生命鑄就的、沉重無比的珍寶。

今今站在一旁，看著千渝的動作，又看了看那巨大的合葬墓。她臉上的戾氣消散了許多，眼神復雜。她默默地走到一個抱著嬰兒尸體、哭得暈厥過去的年輕婦人身邊，蹲下身，笨拙卻堅定地伸出手，想要將婦人扶起來。

這是她第一次，在殺戮之外，主動去接觸一個需要幫助的、同樣飽受苦難的陌生人。

殘陽徹底沉入地平線，只留下一片血色的余燼，涂抹在固陽堡殘破的輪廓上。巨大的墳冢在暮色中隆起，如同一座沉默的山丘。

新立的木碑前，那面被擦拭過的銅鑼靜靜地立著，雖然傷痕累累、血痕難消，卻在最后的光線下，反射出一點微弱卻堅韌的金屬光澤。

風，卷著灰燼和尚未散盡的硝煙味，嗚咽著掠過荒原，仿佛在吟唱著一曲悲愴的安魂曲，祭奠著這黃土之下，不屈的忠骨。