乾元九年冬，臘月深寒，朔風卷雪。

左府之內，九曲回廊之上，百盞羊角宮燈早已高懸，薄如蟬翼的絹紗燈面，或繪寒梅傲雪，或描翠竹凌霜，或點幽蘭空谷，或染秋菊抱香。

宮燈內里燭火跳躍，映得燈面點綴的細碎銀粉流光溢彩，恍如星河倒瀉，蜿蜒迤邐，直通臨水暖閣。

暖閣建于冰湖之上，四角紫銅炭盆內銀霜炭燃得正熾，暖意融融，驅盡冬寒。

冰湖中央鑿開丈許見方，澄澈冰水中，數尾朱鱗錦鯉悠然擺尾，紅艷鱗片在宮燈輝映下，璀璨如散落的瑪瑙。

地面鋪著厚厚的西域絨毯，錦席分列，紫檀案幾光可鑒人，上陳汝窯天青茶甌、定窯白釉果碟，盛滿糖霜栗子糕、水晶八寶鴨、牛乳蒸羊羔、蜜色糯米甜藕等時新細點，更有江南新貢的香茗，茶煙裊裊，暗香浮動。

絲竹管弦之聲自遠處水榭隱隱傳來，更添雅韻。

槐安城內世家閨秀，今日皆盛妝而至。

左府嫡長女左輕蕓，身著一襲海棠紅縷金百蝶穿花云錦宮裝，外罩同色鑲雪白狐裘斗篷，發髻高挽，簪赤金點翠嵌東珠步搖，雍容華貴，光彩照人。

她早早便立于暖閣入口，言笑晏晏，舉止端方得體，親迎諸芳。

聽雪閣內，左凌兮由紅袖并丫鬟仔細妝扮。

她換上姐姐備下的鵝黃緙絲繡百蝶穿花襦裙，外罩水綠色銀狐毛滾邊大氅。烏發挽成垂鬟分肖髻，斜簪點翠珍珠流蘇簪，薄施脂粉，掩去幾分久病之容，更顯肌膚瑩潤，清麗如畫中仙。腕間那對羊脂玉并蒂蓮鐲溫潤生輝。

看著鏡中氣色稍好的自己，左凌兮深吸一口氣，由紅袖攙扶，踏向那片燈火輝煌。

行至通往暖閣的抄手游廊轉角，迎面遇上一行人。

為首女子身著雪青蹙金海棠紋妝花緞襖裙，外披銀灰貂鼠裘，發間赤金鑲藍寶石大鳳釵璀璨奪目，見左凌兮面生，又觀其雖衣飾精雅，身形卻仍顯單薄，面色帶著久居深閨的蒼白，步履間透著弱不勝衣之態，眼中便浮起毫不掩飾的輕蔑。她駐足，目光如刮骨刀般將左凌兮上下打量一番，唇角勾起譏誚：“喲，這是哪家的閨秀？瞧著面生得很。左府的暖冬會，門檻兒倒是愈發‘親民’了，什么風都能吹進些個……”

她身旁侍女亦掩口輕笑。

話音未落，趙清漪竟似腳下不穩，肩頭一斜，重重撞向左凌兮。

左凌兮猝不及防，被撞得一個趔趄，幸而紅袖眼疾手快，牢牢扶住，目下無塵柳眉倒豎，杏眼圓睜：“趙小姐！您……”

紅袖之前是左凌兮院子里的，常跟著她出們，自然是識得槐安城中的各家小姐，眼前之人乃是眼高于頂的趙家嫡女趙清漪，她一貫自詡門第清貴。

“紅袖！”左凌兮急聲低喝，手腕用力拉住她，對著趙清漪方向勉強扯出一個淺淡笑意，聲音輕柔卻清晰：“雪天路滑，趙小姐請先行。”

她不愿在姐姐精心操持的宴會上生事。

趙清漪冷哼一聲，拂袖而去，環佩泠泠作響，留下刺耳余音。

紅袖氣得眼圈微紅：“姑娘，她太過分了！”

左凌兮搖頭，整理微亂衣襟：“無妨，莫擾了阿姐興致。”

主仆二人繼續前行。

暖閣內已是衣香鬢影，左輕蕓正與一位衣著極盡富麗的女子寒暄。

那女子身著石榴紅遍地金通袖襖，下系泥金織錦馬面裙，發髻珠翠環繞，尤以一支累絲嵌碩大紅寶金鳳步搖最為耀眼，正是槐安巨富朱家嫡女朱璇璣；她身邊侍女捧著數個紫檀嵌螺鈿錦盒。

“輕蕓姐姐，瞧瞧我新得的幾件玩意兒！”朱璇璣聲若銀鈴，帶著商賈之家的爽利：“南海的合浦珠串，顆顆圓潤；這匣子龍涎香，最是凝神靜氣；還有這尊和田白玉雕的如意，討個吉祥口彩……”

出手之闊綽，令人側目。

不遠處，杜家女杜若衡一身月白素錦襖裙，繡著疏淡竹影，打扮清雅。

她身側卻坐著一位面生少女，身著豆綠織金纏枝蓮紋襖裙，發間僅簪一支素銀梅花簪，氣質清冷孤高，眉眼間帶著疏離與倨傲。

此乃隨杜家來訪的崔令容。

崔家祖上為官，自詡清流，崔令容耳濡目染，最是鄙夷商賈銅臭。此刻她冷眼看著朱璇璣與左輕蕓熱絡，眉頭緊蹙，眼中鄙夷之色更濃。

宋家女宋晚卿身著天水碧繡折枝玉蘭襖裙，周家女周云韶則是一身藕荷色纏枝蓮紋裝束，皆氣質嫻雅，送了合宜的禮后便安靜入席。

待賓客齊至，左輕蕓方移步主位，含笑舉杯：“今逢冬至，承蒙諸位玉趾光降寒舍，共襄暖冬之會。薄酒清宴，絲竹助興，愿與諸君同樂，驅散冬寒，共敘情誼。”

清音落，眾人舉杯應和。

酒過一巡。

坐于左輕蕓下首不遠的周云韶，目光數次落在她身側那位鵝黃衣衫、氣質如空谷幽蘭的少女身上，終是按捺不住，輕聲問道：“左姐姐，不知這位是……瞧著氣韻不凡，卻似未曾見過？”

眾目霎時聚焦左凌兮。

左凌兮心頭微緊，指尖蜷入掌心。

左輕蕓笑容溫煦，伸手輕輕攬住妹妹肩頭，聲音清朗：“此乃舍妹——凌兮。因自幼體弱，常年靜養于西苑，深居簡出，故少與諸位姐妹相見。”

語氣中憐愛驕傲交織：“今歲身子稍安，冬至團聚之期，特帶她出來，與眾位相識。”

眾人恍然，頷首致意。

宋晚卿溫婉含笑：“果然是個蘭心蕙質的巧人兒。不知二小姐靜養之余，有何雅好？琴棋書畫，想必是精通的？”

左凌兮微微欠身，聲如清泉擊玉：“姐姐謬贊。凌兮病體，終日相伴者，除卻琴棋書畫聊以寄懷，便是藥盞湯爐。所學皆皮毛，不敢言‘精’，只略通一二罷了。”

“哦？琴棋書畫皆通？二小姐過謙了。”趙清漪在一旁涼涼插言，語氣耐人尋味。

雅集漸起，以冬日為題賦詩。

朱璇璣率先起身，性情直爽，即興吟道：

《逐寶吟》

明霞裁作縷金裳，百寶攢成九鳳珰。

偏愛珊瑚沉碧海，更貪明月嵌華堂。

千箱玉屑堆云殿，萬斛明珠映畫梁。

醉臥金綃渾不寐，笑看星斗遜珠光。

詩雖直白，倒也坦率。

話音甫落，一聲極輕的嗤笑響起。

崔令容以帕掩唇，眼中譏誚毫不掩飾：“朱姐姐此詩，倒真是……本色當行。字字珠璣，句句不離黃白之物，果然商賈本色，深入骨髓。只是這詞句意境么……嘖嘖，終究難登大雅之堂，徒惹人笑耳。”

語聲不高，字字如針，帶著刻薄的優越。

暖閣內氣氛驟凝。

朱璇璣臉色漲紅，柳眉倒豎：“崔小姐好大的口氣！我朱璇璣是商賈之女，行事光明磊落！暖冬雅集，吟詩助興而已！你若真有倚馬千才，七步成詩的本事，盡管施展！若只會背后嚼舌，說些酸腐言語，不如趁早歇聲！莫在此狂言掃興！”

崔令容被當眾搶白，顏面盡失，霍然起身，冷聲道：“商賈賤業，滿身銅臭，也配談詩論雅？既你自取其辱，我便作一首，讓你這逐利之徒開開眼界！”

提筆疾書于灑金箋，命丫鬟念出：

《諷賈》

綺羅堆里競奢華，市儈庸脂妄自夸。

銅臭熏天迷醉眼，珠光映戶亂昏鴉。

祖蔭未沐詩書澤，俗骨難沾翰墨霞。

笑看寒儒持玉笏，清輝長耀帝王家。

此詩一出，不僅朱璇璣勃然色變，席間幾位出身商賈或與之交好的閨秀，如杜若衡、宋晚卿等，皆面沉如水。

此已非譏一人，乃辱及整個商賈階層。

宋晚卿素性溫婉，此刻亦含慍怒。她放下茶盞，聲音清冷如冰玉相擊：“崔小姐此言大謬！士農工商，四民為本。若無商賈通有無，漕運轉輸，鹽鐵貨殖，試問崔府世代所食俸祿米糧，所著綾羅綢緞，所用杯盤器皿，莫非從天而降？若無商路通達，南北貨殖，京師貴胄，安享富貴？商賈之道，亦有大義乾坤，豈容輕賤詆毀！如此目空一切，自矜清高，方是真正貽笑大方！”

崔令容被駁斥得面紅耳赤，張口結舌。

眼看風波欲熾，席間劍拔弩張。

主位之上，左輕蕓面色端凝，適時起身，聲音不高，卻威儀自生：“諸位姐妹！”目光掃過爭執雙方，沉穩有力：“今日暖冬之會，意在賞冬敘誼。詩詞雅事，切磋交流，點到即止方顯風度。商有商道，官有官途，各行其是，各有其理，不必強分軒輊，更無需惡語相向，徒傷和氣。崔小姐才思敏捷，朱妹妹性情率真，宋妹妹言之在理，皆是性情中人。然言語如刃，還請諸位看在輕蕓薄面，就此揭過。莫令這融融暖意，沾染不快。”她舉杯：“請盡此杯，一笑泯之，如何？”

一番話滴水不漏，既息紛爭，又予臺階。

朱璇璣、宋晚卿見主家發話，且言語中維護商道，遂按捺怒氣，舉杯示意。

崔令容孤立無援，又見左輕蕓目光隱含告誡，只得悻悻落座，臉色青白交錯。

風波稍歇，絲竹再起，轉入才藝之展。

或撫琴，或作畫，或弈棋，或分茶，各顯其能。

趙清漪心中對左凌兮芥蒂未消，又見崔令容吃癟，眼波一轉，含笑開口：“方才聞左二小姐言道，琴棋書畫皆略通一二。如此盛會，二小姐何不也露上一手，讓我等開開眼界？也免得辜負了左姐姐一番心意，將明珠深藏。”

語帶機鋒，暗指左凌兮徒有虛名。

眾目再次匯聚。

左輕蕓眉尖微蹙，左凌兮卻輕輕按了按姐姐手背，示意無妨。她起身，對趙清漪方向微頷首：“趙小姐盛情，凌兮不敢辭。琴藝粗陋，獻丑了。”

焦尾古琴已備。

左凌兮于琴案前落座，凝神靜氣，指尖輕撥。

清越空靈之音如幽泉出澗，泠泠而起，繼而如月下松濤，起伏跌宕。

一曲《梅花三弄》，琴音澄澈空明，意境高遠，將梅之清冷孤傲、暗香浮動演繹得淋漓盡致。

暖閣內漸寂，唯余琴韻裊裊，連冰下錦鯉似也凝神。

一曲終了，余音繞梁，眾人沉浸其中，片刻方爆出由衷贊嘆。

崔令容見左凌兮琴藝超群，又思宋晚卿方才維護商賈，怨懟難消。眼珠一轉，笑道：“左二小姐琴技果然超凡，令人心折。然清雅琴音，若得曼妙舞姿相和，方是珠聯璧合，相得益彰。”

目光倏然轉向宋晚卿，“素聞宋姐姐《綠腰》一舞冠絕槐安，不知今日可有幸一觀？也好讓我等見識，這琴舞相諧，是何等絕妙。”

此乃暗將宋晚卿與“獻藝”等同，含貶低之意，更欲使其與商賈之女“同臺”，報復之心昭然。

宋晚卿豈能不知？

然見左凌兮望來，眸光清澈隱含詢問。

她略一沉吟，竟坦然起身，對左氏姐妹展顏：“崔小姐提議倒也風雅。左二小姐琴音清絕，晚卿不才，愿獻丑一舞，為琴韻添彩，亦不負此良辰。”

外柔內剛，盡顯大家風范。

左輕蕓眼中激賞一閃，頷首允之。

左凌兮會意，指尖再撫琴弦，一曲更為靈動飄逸的《春江花月夜》流淌而出。琴聲淙淙，如月華瀉地。

宋晚卿蓮步輕移至暖閣中央，廣袖舒展，隨著琴音流轉，腰肢款擺，身姿翩躚若驚鴻游龍。

天水碧衣裙旋舞如碧波蕩漾，折枝玉蘭隨之搖曳生姿。舞姿柔美不失勁力，輕盈靈動，將曲中江流宛轉、月照花林之意境，以曼妙身形詮釋無遺。琴音激越處，旋身如風；琴韻悠揚時，舒袖若云。百盞宮燈光華似皆匯聚于此，冰下紅鯉亦歡快游弋。琴舞相合，渾然天成。

一曲一舞終，滿座寂然，旋即掌聲雷動，喝彩不絕。

方才齟齬似被這絕妙配合滌蕩一空，唯余純粹贊嘆。

左輕蕓看著場中攜手致禮的二人，欣慰與驕傲盈滿眼底。

暖冬會直至月上中天方散。

左輕蕓親送諸閨秀至府門。

待宋晚卿登車前，她特意執其手，言辭懇切：“宋妹妹今日一舞，翩若驚鴻，婉若游龍，當真令人嘆為觀止。更難得是這份胸襟氣度，明理識義，輕蕓深為感佩。”

宋晚卿溫婉回禮：“左姐姐過譽。令妹琴藝超凡脫俗，高山流水，晚卿不過錦上添花。姐姐持家有方，調和鼎鼐，方是真正令人心折。”

正言語間，一輛青帷素錦馬車轔轔駛近，停在階前。

車簾掀起，一位身著月白云紋錦袍的年輕公子翩然下車。

他身形頎長，面容清俊，眉目間與宋晚卿有幾分相似，氣質卻更為疏朗清逸，如月下修竹，自帶書卷清氣。目光溫和地看向宋晚卿：“晚卿，可盡興了？”

“哥哥！”宋晚卿笑靨如花，轉向左輕蕓：“蕓姐姐，此乃家兄，宋音塵。”

左輕蕓抬眸望去，正撞入那公子溫潤清朗的眼波之中。

他立于府門高懸的茜紗宮燈下，暖黃光暈為那月白錦袍鍍上柔和金邊，更襯得人如美玉，風姿卓然。

左輕蕓只覺心尖仿佛被羽毛輕輕拂過，方才宴會上游刃有余的從容竟有剎那凝滯，耳根微熱，忙斂衽施禮：“宋公子。”

宋音塵拱手還禮，聲如清泉漱玉：“在下宋音塵，見過左大小姐。舍妹叨擾，承蒙盛情款待。”舉止從容，儀態端方，目光澄澈，毫無輕浮之態。

“宋公子言重。宋妹妹蘭心蕙質，能來是寒舍之幸。”左輕蕓穩住心神，含笑應答，目光卻不由自主地在他清俊的側顏上多停留了一瞬。

宋氏兄妹登車而去。

馬車消失在長街夜色中，左輕蕓仍獨立階前，望著那方向。

夜風拂過她海棠紅的衣袂，發間東珠步搖在燈下流轉溫潤光澤。

府內九曲回廊燈火璀璨，映著冰湖碎光，將這左府的冬至暖夜，妝點得如夢似幻。

心頭那一點因宋音塵而起的微瀾，亦如冰下紅鯉，悄然游弋，為這暖冬之會，添上了一抹難以言喻的悸動。