“要說這自古以來啊，就有中州，西川兩地。相隔甚遠，況且西川乃是夷蠻荒涼之地，文明可能都沒來得及開化呢，怎么比得上我中州帝都如此的繁華，地大物博？”講這話的是一位年近半百的白頭老翁，手里握著一本封面破敗的古籍，不細看瞧不出印著什么字。老翁振振有詞，站在涼亭之下，對著臺下寥寥幾人，瞇縫著眼念道：“既然諸位不了解西川，老朽我也不必多言。這殳氏奇女，奇在何處？上面寫道：’幼年天資聰慧，但體弱多病；早年衣食無憂，成人后流落異鄉，以乞討為生………”
亭臺之下一位身著素色長衫，半披長發的男子，幽幽的腔調突然驚了老翁一跳。“騙人的吧，一個人的命運，怎么可能由一本書決定？更何況是一位普通女子。”聽見這話，老翁扔下書跳下臺來。“哎呀我說你，誠心拆臺的吧？見你有幾分仙人之姿，我便告訴你，這女子是真實存在的，姓殳名同文。你去帝都打聽打聽兩年前的無尸懸案，那家人留下的女孩，她的命，與這書上記的，可有半分差池？”
此男子聽完垂眸，遠觀半天掉落在亭下石板路上的古籍。“我不信，諸位信嗎？”頃刻過后，男子抬起頭來笑著喊道。眼尾的眉梢下有一顆墨色的痣，顯得恰到好處。于是百姓議論紛紛，由于多半是聽厭了，或是沒聽過，都鬧哄哄地吵吵著讓老翁下去。
老翁急紅了臉，汗水抹了一把在粗麻衣物上。小聲對男子嘟囔道：“客官，聽者皆是客，沒有您這么拆臺的呀。”“我也不是故意難為你。這樣吧，你把你剛才讀的那本古籍給我，我便走。”男子裝作不經意的一瞟，下巴指了指西北方向。“成！客官，小意思，您早說呀。我家里還有好幾本呢。”老翁急去拾起那書，封皮上原來印著《天機訣》三個大字。
拿到此書，男子不再多問。他名為賀珺，是個半修仙道士。兩年前，殳氏門變，他于雨夜救起了奄奄一息的殳同文，并讓殳同文拜自己為師。江湖不好混跡，他傾盡自己所有心血，培養殳同文成為有名的相術師。他不是不清楚殳同文的身世，也知道她可能不能久活于世，但還是心存僥幸。
去年某天，殳同文于清晨采藥竟再未歸來，任憑賀珺如何打聽。這一年多以來，賀珺未曾放棄過尋找有關殳氏，有關命數，有關殳氏奇女的線索。他堅信，他的愛徒，定不會被命數所劫。“兩年前的命案甚是蹊蹺，你還未調查清楚，怎么可能離開中州？難道真如這書上所言，你在西川？”賀珺細長手指撫過發舊的古籍，喃喃自語道。
“我這是在哪？“一覺清醒的殳同文此時發覺自己竟然躺在雪地上。映入眼簾的是一輛馬車，馬車四周披著朱砂色帷帳，與雪地形成鮮明的對比。馬夫凍得手指發僵，殳同文瞬間感受到四周的寒意。“哦對，我不是和瞑犀干了一架嗎，怎么掉到這了？”揉揉自己發脹的腦袋，殳同文驚奇地發現身上竟毫發未傷。“怎么可能？我都記得被他一擊打到胸口………”指尖觸碰到脖頸，意識到不對。臉色霎時發白，“我的儲靈玉墜呢？肯定是掉落在這附近了。”秉持著先保命的原則，殳同文眼珠一轉，決定先求助于眼前緩緩行來的馬車。
輕松起身，湊近馬車跟前，裝作不經意被馬車撞到，殳同文哎喲一聲癱坐在雪地上。坐在馬車里的弦音猛的一晃，挑起簾子想知道發生了什么。“怎么了，阿福？是撞到人了嗎？”坐在弦音一旁的丫鬟叫紅綃，嗔怪地說：“殿下您真是糊涂了，這西川寒冷無比，還人呢，哪里會有活物呀。”弦音睜著美眸，微微皺了一下眉，算是回應。名為阿福的馬車夫好心地扶起殳同文，“姑娘，沒事吧？你是這西川哪座城池的姑娘？倘若順路，我可以請示我們公主………哦不，我們小姐，稍你一道。”阿福在心里默默罵了自己幾句，在外人面前暴露公主身份的禁令可不能再犯。
殳同文聽見西川兩個字只感覺天要塌了。自己千方百計躲開的地方，還是按照古籍的指示出現了。沒辦法，玉墜不回，自己也是廢人一個。“多謝，我家就在西川城門附近。拜托你家小姐，稍我一程吧，天冷雪大不好走。”殳同文故意指了指自己單薄的衣裳，假裝一副要凍死的神情。弦音聽完阿福的稟報，立刻同意了。“請姑娘上來暖和暖和。”“殿下，您可得小心，這姑娘沒準是西川國派來刺殺我們的呢！”紅綃白了一眼阿福，似乎在責怪為什么這么容易相信別人。
殳同文起身上車，被一股暖氣與香氣包圍。“啊，好舒服。多謝這位姑………”話音未落，狹小的馬車里傳來殳同文的一陣歡呼，“弦音！咱倆多久沒見面了！你長這么大了！紅綃！想死你們了！”弦音和紅綃也感到驚奇，“你還活著？殳家小姐？”紅綃率先開口。“當然，你們不會也聽信城內的流言蜚語，以為我命數已盡吧？話說你們怎么會來西川？”突然馬車內陷入死一般的寂靜，紅綃嘆了一口氣。只能聽見阿福抽打馬鞭的聲音。
殳同文才反應過來弦音身上穿著的是象征中州帝都公主的傳統服飾，相當隆重端莊。再思索紅綃的表現………
“你要去和親？！不會吧？中州帝不是很疼愛你嗎弦音？怎么會忍心中州嫡長公主去與西川和親？他們懂什么叫友好往來嗎？”
“父王這么做有他的道理。我無須忤逆。”弦音的聲音很小，似乎帶著哭腔。
“你先別急，弦音。咱們一定有別的法子能讓你不必遠嫁此地。中州老鬼名副其實，先是任由賊人滅我全門，后是送親生女兒出嫁蠻荒之地。”殳同文探向馬車外，阿福正賣力揮著鞭子，馬車在雪地與草地上顛簸前行，車輪摩擦的聲音十分刺耳，可隱隱約約也聽到鼓聲敲打的聲音和幾聲哀轉的鶴鳴聲。
“奇怪，這等寒冷之地寸草不生，怎會有鶴呢？”殳同文喃喃自語道。這時一旁的紅綃開了口，“殳小姐，您有所不知。皇帝是受了蠱惑才會流放我們家殿下于此地的，那朝中得寵新人您可知曉？”紅綃見殳同文不解的神情，忽視弦音的制止，抬高聲調：“那李氏一家，本是屠戶出身，不知憑借什么勢力攀上朝廷高枝，做上了當朝諫官。這諫官之女，更是個不省心的。長得一副冷冰冰的樣子，心也是極冷的。竟與其父密謀將公主送去與西川和親，說是什么安定兩地………”
聽完這段話，殳同文腦海中倏地浮現出當年自己孤身一人，擊鼓鳴冤，于城臺之上——
“還望陛下見小女一面！小女全家離奇失蹤，殳家也算是輔佐您建功立業的功臣之家，為建設中州嘔心瀝血，不可蒙冤而死！”不顧耳邊沸沸揚揚的傳言，殳同文扛著病弱的身體一步步爬上城墻之上吶喊。第一眼見到的是一位陌生男子，身穿紅袍，頭戴高帽，額間留有一道疤，似是被十分尖銳的硬器所傷，觸目驚心。此人也就四十出頭，眉眼有股兇惡狠勁，不難讓人聯想到是一位手上沾滿鮮血的野心之臣。
第二眼見到的是陳公公，大內總管。陳公公似乎是被人從殿中趕出，著急忙慌地應了這幾聲鼓鳴。“大膽鄉間野女！闖上皇帝門前叨擾圣上，是何居心？”殳同文強撐著從泥瓦上起身，聽了這話一怔。雙手緊握的鼓槌一瞬間滑落在地。記憶中的陳公公是那樣和藹可親，是自己進宮時滿心歡喜迎接自己的前朝老人，當時也是他于殳府門前宣讀圣旨，對著天下人證明了殳家的身份地位………可如今，抬眸所見，無一故人。
見殳同文沒了反應，陳公公整理衣冠，冷冷地下了諭旨。“殳氏一家，密謀逆反，已由天道降伏。從今以后任何人不得提起殳氏家族，違者，滿門抄斬！”殳同文睜開猩紅的雙眼，仰天長嘯。“天道降伏？真是笑話！偌大的中州城內，單憑這一句話便可堵住悠悠眾口嗎？”她半癱在地上，咳嗽不停，鮮血涌在喉嚨里。回頭望去，百階城樓之下是數萬百姓，其中不少是來湊熱鬧的，但大多是被殳府救濟度日的貧苦之家，前來向官府與帝王討個說法。摩肩接踵的眾人，以一傳百的聲量，這句“天道降伏”在人海中翻騰，似被狂風掀起的古鐘，發出震耳欲聾的聲響。琉璃磚瓦堆砌的宮闕門口，栽著一棵千年古樹，寓意“蔭蔽蒼生”，陳公公站在這棵樹下，手中揮舞著拂塵，輕咳一聲，“李大人，皇上的意思是，這門荒唐案，由您全權處理。”
實屬諷刺，當年她殳家祖輩隨從先帝踏平坎坷，開創盛世局面，使得四海人皆向往之，這位李大人恐怕還沒出生呢。顧不得那么多，這密謀逆反的罪名，殳同文必須以命相抵。站起身來，以迥然目光死盯著李氏，朱唇微啟：”我殳氏一家，忠心耿耿，從未想過威脅陛下一分一毫。如若有證據在手，李大人還請出示。否則，您恐怕得給全中州百姓和殳家一個交代！”
那李氏亦以虎狼睥睨之姿盯著殳同文，嘴角勾起一抹不屑的笑。他抬腳跨過臺階，徑直向下走去。素色纖細身影與紅色官服擦肩而過，殳同文聽到那男子在自己耳畔說了一句話——
“陛下要你家亡，你家必須要亡。”
思緒飄回馬車內，殳同文開口詢問：“那李氏，可是一位臉上有道可怖疤痕的男子？”紅綃應道：“正是。傳言說是早年做屠戶時殺豬前喝了酒，暈頭般地傷了自己破了相，真想不通這樣的人為何能夠入朝做官………”“那你說他們一家？難不成他兒子也做上了官？”殳同文問。一直沉默的弦音開口“不是兒子，是他的女兒。李氏名為李天河，有一女名為李青。年僅十九身形貌美，頗得太子哥哥青睞。”
殳同文的大腦飛速運轉，直覺幾人定有蹊蹺。李天河顯然是在殳家出事那一年被提拔上任做了官，其女當年不過十七。太子十四即位東宮之主，兩年前已經二十了。這李青與太子雖年齡相仿，但屠戶之女與天之驕子不可能有任何交集……而中州帝愛女之心自己深切體會，為何又決定在今年送女兒出嫁西川？
想起自己兩年來一直調查家族謎團，先是與師傅不辭而別，來到北川仙境，使舊傷痊愈，后是莫名來到西川，儲靈玉墜一丟，自己也困在此地無法脫身，還碰巧遇見弦音公主……
“想來是那本妖書。”殳同文輕呼出聲。《天機訣》如同鬼一般纏住她，殳同文依稀記得文章第三卷中提及自己將要去往西川之地。內心多么想一擊干倒這本書的作者…………“老娘我必定選個黃道吉日，把中州老鬼和這死書作者一起殺完埋進土里。”殳同文在內心嘀咕。
“殿下啊，我們到了！”馬車停下，阿福拉開馬車門，滅了柴火，與紅綃一同先扶著殳同文下了車，又迎著弦音下了車。殳同文感受到弦音的不悅情緒，安慰道：“弦音，這西川雖然破敗，那也比那中州城內的勾心斗角強上十倍百倍呀。”誰料弦音聽見這話，直接哇的一聲哭了出來，眼淚順著臉頰。“這地方又冷又窮，聽說那與我和親的鶴主君，更是身形丑陋，行為粗鄙。我的命怎么這么苦啊嗚嗚………”紅綃輕拍著弦音的后背，喉嚨里也哽咽著說不上來話。殳同文尷尬地站在原地，一襲青衣隨冷風拂起。眺望遠處，是西川的城門。城門的石磚發出古銅般靜謐的光澤，牌匾上有力地鐫刻著“西川”兩個大字。
殳同文突然想通了。既然這一切的指引都是為了讓自己能夠留在西川，那就這次順了它的意。不必要讓無關緊要的人牽連其中，是殳同文一直以來秉承的原則。她湊近弦音與紅綃，壓低聲音說了一段話。
“這……能行嗎？”弦音抹干眼淚，淚汪汪地看著殳同文，眼里閃過幾份期許。
“有什么不行的？我覺著行。但你要問紅綃是否愿意。此行需她做實我公主身份。”殳同文點點頭，擼起長袖，躍躍欲試。她打心眼里覺得這件事十分有趣。殳同文一直以來都是如此，倘若一般人命運被捉弄成這樣，早就自盡了。可她卻愿意以身入局，巧妙破局，甚至一臉笑嘻嘻無所謂的樣子。弦音猶豫半晌，還是把計劃說給了紅綃。
“紅綃，聽阿文的意思，她是想代替我入嫁西川，”弦音說的時候聲音頗抖，“雖然我也覺得這法子太冒險了，可是……”弦音頭偏了偏，指向城門方向。城門處揚起一陣大風，塵土卷起，配上陰沉的天空，給人駭人凄涼之感，更何況還是白天。“殿下，殳小姐有此番好心，也算是貴人相助，殿下為何拒絕？難道是擔心我們沒有去處？殿下不必擔心……”紅綃也不由自主打了個寒戰，摟緊了一旁的弦音。弦音咽了咽口水，還是小心翼翼地說出了殘酷的事實：“紅綃，她代替的是我的身份，所以，你還是陪嫁丫鬟。”似乎是意識到紅綃情緒的波動，弦音連忙補充道“你放心，你的家人，我一定會好好安頓，重金補償！”
站在不遠處的殳同文細細斟酌著二人的對話。憑借兒時的記憶，殳同文倒也記得起一二。記憶中紅綃是在弦音及笈之年才由太后親賞做了公主大丫頭，二人外人明面上十分親近，可是事實上，弦音還是對紅綃有所芥蒂。畢竟，弦音的生母死時皇太后罔顧事實，不分青紅皂白處置了一批弦音依靠的心腹手下。這一切，都為無依無靠的弦音被迫和親做了鋪墊。況且主仆有別，紅綃早就應該意識到，不管怎樣，自己都是要作為下人進入西川的。
“那殿下的意思是，要拋棄我和阿福嗎？”紅綃豆大的眼淚就那樣滾落下來，甕聲甕氣地扯著本來在遠處歇腳一頭霧水的阿福，半蹲在地上哭個不停。聽見阿福發問：“怎么了殿下？是想到什么法子了嗎？”
弦音本來就有些厭惡紅綃這幅惺惺作態的扭捏樣子，看見眼淚，更是心煩意亂。殳同文敏銳捕捉到弦音向下耷拉的嘴角，決定戳穿紅綃自欺欺人的騙局。“既然公主殿下不忍心說出，那我就告訴你吧。想必殿下這幾年沒少忍你去中州老鬼他娘那打報告吧，說不準殿下失寵也與你有關。”“你！你別血口噴人！”紅綃從地上蹦起來三尺高，大聲狡辯。“沒人想聽你解釋，無論是我還是殿下去嫁，你始終要作為陪嫁丫鬟去服侍我倆其中一個的，對吧？”殳同文尾音輕揚，嘴角不自覺勾起一抹笑。單腳倚著一塊形狀崎崛的石頭，另一只腳踩著巨石，模樣好不灑脫自在。這種看著別人走投無路的場景怎么這么有趣。殳同文心想。
聽完殳同文的話，紅綃徹底死心了。她說的沒錯，自己這些年來確實與太后一步步做局，使得弦音落的如此地步。這也算是自己的報應。最終抬起頭來不死心地向弦音確認：“殿下若是不想我將來回到中州戳穿你們的騙局，你知道該怎么做。”弦音臉色十分難看，但還是點點頭：“知道。你娘家的銀子不會少的。你可是和親的功臣之一。”話音已落，殳同文示意弦音換個地方說話。
“弦音，阿福跟你走。沒有他引導，你恐怕無法一人原路返回，如果遇到危險，他也可以護著你。”弦音急忙打斷：“這怎么行？本來西川就危險，紅綃還記恨你，多個人相當于多條命啊！”殳同文擺擺手，“你不必擔心我，我只有一事相求。你也知道我已經離開中州一段時間了，我落魄之死結交了一位好友，名喚賀珺。我與他不辭而別甚是掛念，還望殿下到中州之后，對著他替我報個平安。”語罷，殳同文提起衣擺準備行禮，被弦音攔住。
“阿文。說來是我的不是。咱倆小時那么要好，你家遇難你流落街頭我也沒能力幫你一把，你卻……”弦音淚眼婆娑地說出心里的話，“你說的事我必然辦到。”殳同文聽后摸摸弦音的肩膀算是安慰，眉眼彎彎笑嘻嘻地說：“那謝謝你了，賀珺應該常在嘆惜亭聽書。你去那沒準能碰見他。說是我朋友，他會免費幫你算上一卦呢！”調侃的語氣使弦音不再那么愧疚，急忙點點頭輕笑應下。
望著弦音與阿福遠去的背影，殳同文麻利地解開拴馬的麻繩，一個跨步上了馬身。走之前與弦音互換了衣裳，這滿頭的金珠碎玉還真是有些礙事。“干嘛只留一匹馬……”殳同文聽到紅綃在一旁咒怨。裝作沒聽到，殳同文重重地揮了一下馬鞭。“駕！你再不跟上自己留在這算了，我可沒空管你！”看殳同文跑的飛快，紅綃也不敢在此地一個人多呆，緊忙一步并作兩步追上前去，踉踉蹌蹌跑到西川城門下。
“下了馬，我就是中州公主。前來和親，身份尊貴。你可千萬別忘了。”殳同文輕盈下馬，靠近紅綃耳邊警告。紅綃輕嗤一聲，“你懂的我們中州皇族的禮儀嗎？”殳同文也不慣著，一個巴掌清脆落在紅綃左邊臉頰上。“別還嘴，我可沒有弦音那么好的脾氣。”忽視紅綃哭泣的聲音，“把馬牽著，跟在我身后。”就這樣，兩人一前一后入了城門。
進入城門，前來迎接的是一位老者。老者面容凝重，身上披著快深色麻布，麻布上繡著一只紅喙仙鶴，仙鶴正單腳佇立，一旁環繞著小溪。殳同文只覺得這幅畫面有些詭異，思索片刻，老者發話：“我名冉辛彌，殿下一路奔波。老身奉鶴閣主之命前來恭迎殿下。”冉辛彌行禮，一手掌在下，托舉另一手掌。在上的掌心正對著殳同文與紅綃。殳同文禮貌地點了下頭，以中州皇室禮節回應冉辛彌。紅綃倒是愣愣地看了幾秒才反應過來。
二人尋著冉辛彌的指引，在蜿蜒曲折的石路上行走。馬留在城門外，三人走著，四周多分布著排列整齊的房屋，看似由石砌成，也有部分由木制成。西川氣候寒冷不適居住，這些居民卻選擇住在此地，甚至一些居民走出屋門，前來一覽中州公主的芳容。