玉衡真人的目光變得深邃：“云深那孩子，心性純良，穩重端方，本是接掌門戶的不二人選。奈何……”他眼中閃過一絲痛惜，“他幼年遭逢大厄，本源有缺，根基受損，壽元本就艱難。這些年全靠無數天材地寶和為師強行灌注修為吊著性命，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。更令人憂心的是，他看似溫潤如玉，包容萬物，實則內心積郁過甚，有自毀之念深藏。為師恐……恐他終有一日會不堪重負，步上絕路。”
靜室內的空氣仿佛凝固了，只有玉衡真人低沉的聲音在回蕩，帶著一種沉重的宿命感。他再次看向葉清羽，目光中充滿了復雜難言的期許與托付：“清羽，你心思縝密，處事圓融，更有濟世之心，可為玄清門撐起一方天地。只是……這掌門之位，并非坦途，需懂得包容，需能容下這世間的‘灰’。非黑即白，那是凡俗之見。執掌一宗，領袖群倫，胸中需有容納百川之量。”
玉衡真人站起身，緩步走到葉清羽面前，枯瘦卻蘊含著浩瀚力量的手掌，輕輕按在了葉清羽的肩膀上。那手掌傳來的壓力，不僅作用于肉身，更仿佛沉甸甸地壓在了葉清羽的心頭。
“沈寂，”玉衡真人的聲音低沉而清晰，每一個字都敲在葉清羽的心上，“他將是未來輔佐你、守護玄清門的一把利刃，一把深藏于鞘中、只為你所用的利刃。他過往的黑暗，未必不能成為你未來的屏障。這世間，并非只有純粹的光明才能照亮前路，有時候，深淵凝視的力量，亦不可或缺。”
他頓了頓，目光似乎穿透了葉清羽強作平靜的偽裝，直抵他內心深處那道最深的裂痕——那道名為“紫寰女帝”的、日夜灼燒的傷口。
“就像……”玉衡真人的聲音帶著一種穿透靈魂的嘆息，“就像你心中始終無法釋懷、痛恨至極的那位紫寰女帝。她如今已是凡俗傳說中不可逾越的山岳，是眾生仰望或詛咒的長河，是攪動三界六道漩渦的中心。她的存在，讓無數凡人為之瘋狂，或奉若神明，或恨之入骨。”
玉衡真人的眼神變得無比深邃，如同倒映著星空的古井：“可清羽，你想過沒有？這滔天的恨意與瘋狂的崇拜，究竟有多少是因她而起？又有多少，本就是這苦難凡塵中掙扎的億萬生靈，在絕望中抓住的一根虛幻稻草？她的‘損有余補不足’，是邪功？還是天道？是救贖？還是更深沉的掠奪？界限何在？這世間的‘灰’，遠比你想的要濃重、要復雜。”
他用力拍了拍葉清羽的肩膀，那力道帶著不容置疑的托付與期望：“學會容納這些‘灰’，看清它們，掌控它們，而不是被純粹的愛恨蒙蔽了雙眼。唯有如此，為師才能真正放心，將玄清門的未來，將這維系一方生靈氣運的重擔，交托于你。”
玉衡真人的話語，如同洪鐘大呂，在葉清羽心中反復震蕩。那一刻，葉清羽臉上的笑容幾乎維持不住，各種復雜的情緒——震驚、不甘、掙扎、一絲隱約的動搖，還有那深入骨髓、無法消弭的恨意——如同走馬燈般在他眼底深處飛快掠過。最終，他垂下眼簾，將所有翻涌的情緒死死壓下，再抬眼時，已恢復了往日的溫潤與恭謹，只是那笑容深處，多了幾分沉甸甸的東西。他對著師尊深深一揖，聲音平穩：“弟子……謹遵師尊教誨。”
思緒如同沉船，從記憶的深海中驟然浮起，帶著冰冷的窒息感。葉清羽搭在蘇微脈門上的指尖，依舊感受著那令人心悸的、絕對的“死寂”。玉衡師尊關于“灰”的教誨言猶在耳，可眼前這具小小的、毫無生機的軀殼，卻像是對那番話最殘酷的嘲諷！紫寰女帝……又是紫寰女帝！這個名字如同跗骨之蛆，再次纏繞上來！
他強行將翻騰的心緒壓下，臉上的笑容無懈可擊，甚至帶著幾分哄孩子的輕松，指尖那絲溫和的探查靈力卻悄然增強，如同最精密的探針，試圖刺破這層詭異的“死寂”表象，尋找任何一絲可能存在的異常。
“咦？”葉清羽發出一聲恰到好處的輕咦，像是發現了什么新奇有趣的事情，成功地吸引了蘇微的注意力。她淚眼朦朧地看著他，帶著一絲希冀。“小蘇微，你這身子骨……倒真是‘干凈’得少見。”他笑著搖頭，語氣輕松得像在討論天氣，“尋常人經脈里總有些駁雜之氣，或是修煉殘留，或是病氣郁結。你倒好，空空如也，像塊剛雕琢好的璞玉，半點雜質也無！難怪會暈倒，根基太‘虛’了，就像剛發芽的小苗，還沒扎穩根呢。”
他一邊說著，一邊狀似隨意地換了個搭脈的位置，指腹輕輕滑過蘇微冰涼的手腕內側。就在那接觸的瞬間，他指尖凝聚的靈力如同最細微的電流，試圖刺激那沉寂的肌體，同時，他的神識高度集中，如同無形的光網，嚴密地籠罩著蘇微全身，不放過任何一絲最微弱的能量波動。
指尖搭在蘇微纖細的手腕上，那皮膚下的脈動卻混亂得如同被狂風吹散的蛛網，一股股陰冷晦澀的氣息在其中橫沖直撞，甚至隱隱帶著某種吞噬的意味。
葉清羽的眉頭擰得死緊，指腹下的肌膚冰涼，幾乎感覺不到活人的暖意，可那脈象深處，又蟄伏著一種難以言喻、令人心悸的龐大底蘊。
這感覺太過矛盾，絕非尋常人所能擁有。
他抬起眼，目光落在蘇微臉上。
她蜷縮在藥廬內那張鋪著素色軟墊的竹榻上，小小的身子幾乎要陷進去
。臉色是近乎透明的蒼白，像蒙了一層薄冰的脆弱瓷器，長長的睫毛垂著，在眼下投出兩彎濃重的青影，隨著她微弱的呼吸無助地顫動著，如同被雨水打濕翅膀的蝶。大約是體內那股詭異力量在翻攪，她無意識地蹙緊了秀氣的眉尖，嘴唇抿得發白，幾縷汗濕的墨色發絲黏在光潔的額角和細嫩的頸側，越發顯得可憐。
葉清羽的心，像是被一只無形的手猛地攥了一下。
他行醫濟世上千年，見慣了生死病痛，一顆心早已磨礪得溫潤卻也堅韌。可此刻，對著這張稚嫩無辜到了極點的臉，對著那雙緊閉也能讓人想象出是何等清澈純稚的眸子，他那些關于“詭異”、“危險”、“未知來源”的理智判斷，竟如春日薄冰般悄然消融。
一股近乎本能的憐惜和保護的沖動，無聲無息地漫過了理智的堤岸。