臘月二十八，凌晨四點。夜色濃稠如墨，寒氣像無數細小的冰針，刺透棉衣，直往骨頭縫里鉆。肖修明、潘金財和田樹三人，裹著厚厚的棉大衣，縮著脖子，站在田樹家蔬菜大棚外的空地上。三輛刷洗干凈、車廂鋪著厚厚稻草和塑料布的農用三輪車，像沉默的巨獸，靜靜地趴伏在黑暗中，車頭燈射出兩道昏黃的光柱，勉強撕開夜幕，照亮前方一小片覆著白霜的凍土。

棚門大開，一股混合著泥土、植物清冽氣息和成熟果蔬甜香的暖流洶涌而出，與外面的酷寒猛烈碰撞，瞬間在門口凝結成一片翻滾的白霧。棚內燈火通明，映照著里面熱火朝天的景象：十幾個臨時雇來的幫手，都是本村相熟的鄉親，穿著厚重的棉衣，戴著露指手套，正有條不紊地忙碌著。他們小心翼翼地穿梭在翠綠的藤蔓間，仿佛怕驚醒了沉睡的菜苗。沾著晨露、頂著小黃花的碧綠黃瓜，飽滿沉甸、紅如瑪瑙的西紅柿，紫得發亮的長茄，還有翠綠欲滴的嫩豆角，被一雙雙粗糙而靈巧的手輕輕摘下，又迅速而整齊地碼放進墊著柔軟稻草的塑料筐里。動作熟練，帶著一種收獲季節特有的、默契的韻律。筐子裝滿，立刻被傳遞出來，穩穩當當地裝上三輪車的后斗。田樹作為主人，站在棚口，像個指揮若定的將軍，一邊搓著凍僵的手，一邊低聲提醒著：“輕點，再輕點，別碰傷了皮！那黃瓜頂花帶刺的，最金貴！”

肖修明哈出一口長長的白氣，搓著手，跺著腳驅寒，眼睛卻像探照燈一樣，銳利地掃過每一筐被搬出來的菜，不時上手掂掂分量，檢查品相。潘金財則顯得有些緊張，他緊緊跟在肖修明身后，看著那一筐筐水靈靈的“田樹家的心血”被搬上車，眼神里充滿了期待，也夾雜著一絲不易察覺的不安。他下意識地摸了摸揣在懷里貼身口袋的那張硬卡片——那是田樹媳婦劉芳用舊掛歷給他做的工錢結算單，上面用鉛筆歪歪扭扭地記著他幫忙的天數和預估的工錢。這小小的卡片，此刻仿佛有千斤重。

“金財哥，”田樹走過來，拍了拍潘金財凍得硬邦邦的肩膀，聲音帶著一股振奮人心的力量，“看這架勢，咱這頭茬俏貨，五千斤穩穩當當！賣好了，給爹買好藥的錢就有著落了！你就擎好兒吧，今天該你的那份工錢，指定讓你揣得懷里發燙！”

潘金財用力地點點頭，想說點什么，喉嚨卻有些發緊，只從厚厚的圍巾后面“嗯”了一聲，眼神更加熱切地投向那幾輛漸漸被綠色和紅色填滿的三輪車。他心里清楚，這豐收是田樹家的，他盼的是自己那份辛苦錢能早點落袋，好回去給自家老爹也買點年貨。

裝車完畢，天邊才剛剛泛起一絲極淡的蟹殼青。三輛滿載著冬日里最珍貴綠意和田樹家希望的三輪車，轟鳴著，噴吐著濃白的尾氣，像三條蘇醒的鋼鐵長龍，一頭扎進黎明前最深的寒冷里，朝著燈火通明的市區批發市場疾馳而去。肖修明作為銷售經理，親自押著打頭的那輛車，貨主田樹和幫工潘金財各押一輛緊隨其后。寒風如刀，刮在臉上生疼，但三人心里都揣著一團火——田樹想著父親的藥錢和妻子的期盼，肖修明想著傭金，潘金財則想著那份能讓自己也松快點的工錢。

批發市場早已是人聲鼎沸，燈火輝煌，喧囂得如同煮沸的大鍋。肖修明顯然是這里的熟面孔，他靈活地指揮著三輪車擠到一個相對不錯的位置。車剛停穩，他就跳下車，動作麻利地和田樹、潘金財一起，把幾筐品相最好、頂花帶刺的黃瓜和紅艷欲滴的西紅柿擺在了最顯眼的位置。那鮮亮的色彩、飽滿的形態，在眾多蔬菜中瞬間脫穎而出。

“肖老板！今兒這黃瓜和西紅柿可真是俊啊！”一個大菜販子湊上來。

肖修明臉上堆起生意人精明的笑容：“張老板好眼力！田樹兄弟家的頭茬好貨！沙瓤西紅柿，脆甜黃瓜！您嘗嘗？”他順手掰開一個熟透的西紅柿，紅沙瓤誘人，汁水豐盈。又拿起一根小黃瓜，“咔嚓”一聲掰成兩半，清脆悅耳。他大方地遞過去。

一番討價還價，肖修明憑借過硬的品質和策略，成功賣出了高價。張老板爽快地包圓了一大半。緊接著，零售商販們爭搶著購買。潘金財看著那紅紅綠綠的鈔票像流水一樣，流進肖修明手里那個鼓鼓囊囊的黑色人造革挎包里，眼睛都直了。他緊張地計算著自己那份工錢該有多少，每一次肖修明拉開拉鏈，他的心就跟著猛跳一下。時間在喧囂和忙碌中飛逝。當三輪車上的菜筐見了底，肖修明用力拉上挎包的拉鏈。“走！找個暖和地兒，結賬分錢！”

三人開著空車，在一家早點攤前停下。肖修明特意選了個靠墻角的桌子。他小心翼翼地把挎包放在桌上，拉鏈拉開一道縫，露出里面滿滿當當的鈔票。

潘金財的眼睛瞬間瞪圓了，呼吸都停滯了。他死死盯著那個包，放在膝蓋上的手，不受控制地微微顫抖起來。

肖修明沒說話，先是從里面拿出一個厚厚的報紙包，推到田樹面前：“田樹兄弟，這是貨款，扣掉本錢和人工，還有劉芳妹子念叨的那兩部手機錢，都在這兒了！點點！趕緊給老爺子買好藥！”

田樹咧嘴一笑，看也沒看，直接把報紙包塞進了懷里：“點啥點！肖經理辦事，我放心！”他拿起燒餅，狠狠咬了一大口，腮幫子鼓鼓囊囊地嚼著，心里想著馬上能給爹買上好藥，暖流涌動。

接著，肖修明轉向潘金財，臉上帶著笑容。他拿出劉芳給潘金財的那個硬紙片工錢單，又拿出小巧的計算器。“金財哥，這是你這趟的工錢，咱按之前說好的算。”他手指在計算器上跳動，“刨去零頭，這是一千八百塊！辛苦了！”（注：此處工錢數額根據幫工市場行情調整為更合理范圍）“一……一千八？！”潘金財的聲音帶著難以置信的驚喜。這比他預想的還要多一些！他猛地站起來，椅子腿在地上劃出刺耳的聲響。臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著。他感覺自己像踩在棉花上，巨大的喜悅瞬間淹沒了他。雖然遠比不上田樹那份，但這對他而言，也是一筆能解燃眉之急、讓自家過個好年的實在錢！

肖修明把數好的一千八百塊錢（主要是零票和部分百元鈔）推到潘金財面前。

潘金財的呼吸徹底亂了。他伸出粗糙的手，手指微微顫抖著，小心翼翼地觸碰了一下那摞錢。冰涼的紙幣觸感，卻讓他心頭滾燙。他一把抓起所有的錢，也顧不得整理，一股腦兒地、緊緊地捂在了自己穿著破舊棉襖的胸口上。厚厚的一沓錢，撐起了他內袋。他用手臂死死地壓著那個鼓脹的口袋。一千八百塊！夠給老爹買件厚實的新棉襖，再割上幾斤肉，買點好煙葉了！

肖修明看著潘金財像護著命根子一樣把錢捂在懷里的樣子，嘴角浮起笑意。他端起碗，喝了一大口熱湯，對田樹說：“田樹，手機錢在里頭了，回去給劉芳妹子一個驚喜！”

田樹嘿嘿笑著：“好嘞！這下爹的藥，芳子的手機，都齊活了！”他看向潘金財，大聲說：“金財哥！快揣起來！喝口湯，熱乎熱乎！這錢啊，是咱自己個兒掙的熱乎氣兒！”

潘金財被田樹的話驚醒，他“哦哦”兩聲，手忙腳亂地把錢捂得更緊。他抬起頭，看著肖修明真誠的眼神，又看看旁邊樂呵呵的田樹，再看看自己懷里這摞能改變自家年景的錢，凍得發僵的臉上，終于緩緩地、咧開了一個巨大而樸實的笑容。那笑容里，有滿足，有輕松，但更多的是從未有過的、沉甸甸的踏實感。

“好……好！”他用力地點頭，聲音洪亮，“吃飯！咱吃飯！”他終于騰出一只手，抓起一個芝麻燒餅，狠狠地、滿足地咬了一大口。田樹家的豐收解決了藥錢難題，他潘金財的辛苦也換來了給自家老爹改善生活的希望，這個寒冬的清晨，充滿了滾燙的滋味。