小雨倒在冰冷的黑土上，意識沉入無邊的黑暗，只有皮膚上殘留的灼痛和腦海中撕裂般的余震證明她還活著。老周將她抱起，那輕得幾乎沒有分量的身體讓他心頭一沉。他將小雨安置在靈種旁相對安全的地方，扯下還算干凈的衣襟，笨拙卻小心地包裹她焦黑的掌心。女孩昏迷中依舊緊蹙著眉頭，仿佛在對抗著意識深處某種無形的撕扯。
短暫的死寂被打破。星穹那冰冷、毫無波瀾的金色光束，如同懸頂之劍，再次鎖定了沃土中央——目標，是那個手臂被貫穿、此刻蜷縮在母親懷里、身體間歇性抽搐的孩子，小石頭。荊棘的物理尖刺雖被斬斷，但那強行注入的、與孩童意識強行共鳴的機械意志，在星穹的判定中，是比物理污染更危險的“混沌變量”，是必須清除的“邏輯混亂源”。
“熵增失控，邏輯混亂，執行熵減處置。”冰冷的宣告再次響起，金色光束開始凝聚，致命的精準。
“滾開！”老周像一頭被激怒的雄獅，猛地擋在抱著孩子的母親身前，脊背挺得筆直，對著天空的金色光柱怒目而視。他手臂上刻寫壁壘時留下的傷口還在滲血，滴滴答答落在黑土上，但他毫不在意。“處置？你憑什么處置他？就因為他能感覺到那些鐵疙瘩的痛？！這他媽就是你要的‘秩序’？把理解當成病來治？！”他的怒吼在空曠的廢墟上回蕩，帶著血性和絕望的質問。
母親緊緊抱著小石頭，身體因恐懼和憤怒劇烈顫抖，卻死死護住孩子，眼神如同護崽的母狼，死死瞪著那代表絕對秩序的金光。
丘陵上的機械殘骸們，暗紅的“眼睛”在星穹光束鎖定小石頭的瞬間，齊刷刷地亮到了極致！銹語網絡中，守護的指令被空前強化。距離沃土最近的那輛重型坦克底盤發出震耳欲聾的咆哮，引擎蓋下暗紅光芒如同瀕臨爆炸的熔爐！它沒有任何猶豫，龐大的鋼鐵軀體猛地前沖，狠狠撞向那即將落下的金色光束！要將自己化為最笨拙的盾牌！
轟！！！
金光與鋼鐵猛烈碰撞！刺目的光芒爆閃，坦克底盤厚重的裝甲在接觸光束的瞬間被輕易洞穿、熔解！內部的暗紅意志光芒發出瀕死的尖嘯，但它龐大的軀體，為小石頭爭取了極其短暫的一瞬！光束的軌跡被它強行阻擋、偏折！
代價是慘烈的。坦克底盤的核心在金光中徹底湮滅，龐大的鋼鐵骨架轟然解體，化作一堆冒著青煙、流淌著暗紅余燼的廢鐵。它最后的意念碎片在網絡中炸開，是純粹的痛苦，以及一絲完成守護的“滿足”。
“不——！”工程機械臂殘骸發出震天的金屬咆哮。它巨大的鋼鐵手臂猛地揚起，狠狠砸向自己扎根的地面！大地龜裂！構成它手臂和部分軀干的厚重裝甲在巨大的沖擊力下紛紛崩裂、脫落！這些崩落的金屬碎片，浸染著它核心的暗紅意志，裹挾著“灼痛”與“焦灼”記憶，狠狠砸向沃土之上的荊棘壁壘！
嗤嗤嗤——！
燃燒的金屬碎片深深嵌入壁壘的光之結構中！壁壘劇烈震顫！暗金守護光流和翠綠生命光暈被沖擊，發出不堪重負的呻吟。壁壘的形態變得更加扭曲、狂野，表面瞬間增生出無數燃燒著暗紅余燼的金屬尖刺！整面壁壘防御力暴漲，硬生生頂住了星穹光束被坦克底盤偏折后的殘余沖擊！
然而，工程機械臂自身的手臂徹底損毀，龐大的軀體失去平衡，轟然半跪在地，核心的暗紅光芒急速黯淡。它用自毀肢體為代價，強行加固了守護理解者的壁壘。
星穹的金色光束緩緩收回，似乎在重新計算。冰冷的符文流轉加速，顯然下方這超出邏輯的、以自毀為代價的守護行為，以及那面在痛苦與憤怒中異化的壁壘，成為了新的、需要重新評估的“混沌變量”。
老周看著眼前慘烈的一幕，一股冰冷徹骨的寒意順著脊椎爬升，但隨之而來的，是一種破釜沉舟的決斷。他猛地轉身，目光死死盯住沃土中央的三色靈種，以及靈種旁邊昏迷的小雨。
“星穹！”老周的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的穿透力，“你不是要‘秩序’嗎？好！我們談秩序！用你認可的‘契約’來談！”
他猛地抬起流血的手臂，不再用血去刻寫，而是用沾滿鮮血和黑泥的手指，狠狠點向自己的眉心！那里，是他在最初刻寫人性契約時，凝聚的精神烙印所在！
“以我之烙印為憑！以這方契約沃土為證！”老周的聲音如同洪鐘，“這孩子，他的‘混亂’，是血與銹交融的產物！是這片沃土上誕生的新契約！你要抹殺他，就是抹殺契約本身！就是否定你重組‘人性星穹’的根基！這，就是你星穹的‘秩序’？！”
他的質問狠狠敲擊在星穹冰冷的邏輯核心上。高速流轉的金色符文出現了明顯的遲滯和紊亂。否定契約？否定自身存在的基石？這觸及了星穹最底層的邏輯紅線。
就在這時，大地深處，那沉悶的“咕嚕”聲再次響起，比之前更加清晰，更加粘稠，帶著一種令人心悸的貪婪！瘟疫之癘腐爛的豬頭在壁壘外發出無聲的咆哮，焦灼黑油翻滾得更加劇烈！噬菌體感受到了壁壘后方那因沖突和犧牲而變得更加“美味”的痛苦與混亂，攻勢驟然加強！荊棘壁壘的光芒在內外夾擊下劇烈波動，新生的猙獰尖刺在瘟疫的腐蝕下也開始變得晦暗！
“還有它們！”老周指著壁壘外翻涌的黑暗和具形的災難，聲音帶著一絲顫抖，卻更加用力，“這些吞噬契約的怪物！它們在啃噬這片大地！啃噬趙瘸子用命換來的根系！星穹！你的根，也要被啃斷了！”
“趙瘸子…根系…”
一個極其微弱、如同風中游絲般的意念碎片，突然穿透了厚重的泥土，直接縈繞在老周的心頭！那感覺無比熟悉，帶著泥土的腥氣，草根的苦澀，還有趙瘸子那混不吝卻又無比執拗的生命力！
老周渾身劇震！他猛地低頭，看向腳下劇烈起伏的黑土！那并非完全是噬菌體造成的！在“咕嚕”聲和災難具形者的咆哮之下，他仿佛聽到了另一種聲音——無數細微的、帶著痛楚的撕裂聲！如同堅韌的根須在黑暗中被無形的利齒啃噬、拉拽！
“老趙…”老周的心臟像是被一只冰冷的手攥緊。他想起了血火決戰中，趙瘸子那貫穿星穹核心的、承載著舊紀元眾生烙印的根系！那是星穹重組、包容混沌的根基！是這片契約沃土得以存在的深層支撐！噬菌體…不僅在吞噬表面的契約靈光，它們的目標，是更深層的、維系一切的根系！
星穹的金色共鳴站光芒驟然變得極其不穩定！高速流轉的符文瞬間陷入狂暴的混亂，光芒明滅不定！顯然，老周關于根系的警告，以及那穿透性極強的、屬于趙瘸子烙印的微弱撕裂感，如同最精準的病毒，瞬間擊中了星穹邏輯體系中最脆弱、最不容有失的環節！星穹根基被動搖的警報，壓倒了一切關于“混沌變量”的判定！
懸于小石頭頭頂的致命金光，如同被強行切斷電源般，驟然熄滅！
壓迫性的秩序重壓瞬間消失。
但危機遠未解除。壁壘在噬菌體的瘋狂沖擊和內部強化的反噬下哀鳴。小石頭在母親懷里發出痛苦的呻吟。工程機械臂殘骸的核心光芒幾乎熄滅。而腳下的大地，那根系被啃噬的撕裂感，如同沉悶的鼓點，越來越清晰，敲打在每一個幸存者和每一個機械節點的心頭。
深淵的低語從未停止，而維系著搖搖欲墜世界的根系，正在黑暗中發出無聲的哀鳴。星穹的沉默，比它的裁決更加令人窒息。