腳下的積雪被踩得咯吱作響，深一腳淺一腳，卻走得極穩。

遠遠望見花錦憐帳內透出的暖黃燈火，他腳步微頓，風卷著他的衣擺向后揚起，貂裘的白絨上很快落滿細碎的雪粒，身影很快便被濃重的夜色吞沒，只留下一串深淺不一的腳印，在風雪中慢慢被新雪覆蓋。

花錦憐早已回到帳中時，琥珀已端上了熱茶，銅爐里的炭火正旺，將帳內烘得暖意融融。

秦朝將燙好的帕子遞過來，語氣里帶著幾分不易察覺的松動，“九殿下這步棋走得穩，既沒讓你落‘恃寵而驕’的話柄，又借陛下的旨意給足了顏面。”

花錦憐接過帕子按在眉心，暖意在肌膚上漫開，卻驅不散眼底的倦意：“他本就不是只會縱馬射箭的紈绔?！睆淖眢蠘堑脑囂降铰撌?，再到此刻借圣旨穩住局面，這人每一步都藏著算計，卻又在權衡里留著三分磊落。

秦朝撫摸著花錦憐的發絲明日“昭寧，我明日就要走了，好好照顧自己?！?/p>

侍女剛剛通報，帳簾就己被掀開：“九殿下求見?！?/p>

花錦憐微怔，秦朝已按上刀柄：“夜深露重，孤男寡女共處一帳恐有不妥……”話未說完，花錦憐卻搖了頭：“讓他進來吧。”

林清辭掀簾而入時，身上還帶著風雪氣，貂裘上沾著細碎的冰碴。身后內侍們行禮獻賞后便知趣告退，琥珀執意送他們到帳前，每人都被揣了個作工精細的荷包，笑的眉眼彎彎。

他沒多禮，徑直走到炭爐邊烘手，目光掃過案上未動的茶盞，唇角微揚：“不會還在生氣吧？”

花錦憐坐在帳內居中的矮榻上。榻上鋪著雙層駝絨墊，靠著靠枕，手中捧著暖銀小爐?！斑@繞不清的局，的確夠讓人煩。”花錦憐抬眼望他，燭光在她眸中跳躍。

林清辭指尖轉著玉扳指，眉梢微挑，那副“全然不知”的無辜模樣，看得花錦憐暗自好笑，語氣帶著幾分促狹：“這裝傻的功夫，倒是精進，殿下身邊盡是人中龍鳳，想查什么都容易，不過殿下竟都已經懷疑到我這來了？”

“公主這話說的，本王何時懷疑過你？”他身子微微后靠，玄色衣袍在榻邊堆出褶皺，語氣里帶著三分戲謔，“何況要查公主的事，哪用得著旁人？你那點舊事，本王早從靖衛的卷宗里瞧明白了。”

花錦憐被他噎得指尖一頓，落在他含笑的眼底，索性放下手，唇角勾起一抹清淺的弧度：“殿下倒是坦誠。既知是舊事，還故意拿‘懷疑’來逗我，難不成是覺得，本宮在墨國除了應對齊陽的刁難，就沒別的事可做了？”她抬眼望他，眸光清亮，“還是說，殿下查不到別的底細，想從我這套話？”

林清辭朗聲笑起來，玉扳指“咔嗒”一聲停在指尖，他忽然前傾身子，距離瞬間拉近，炭火的暖意混著他身上的松香漫過來：“套話哪用這么麻煩？”

他的指尖輕叩，“胤承的使臣半月后就到墨國，你說，是來邦交，還是來攪渾水的？”花錦憐握著暖爐的手指猛地收緊，爐壁的溫度燙得她指尖發麻，她強壓下異樣，沉默不語。

花錦憐避開他的目光，“什么意思？”

林清辭望著她避開的側臉，忽然笑了：“罷了，你不想說就算了?！彼匦罗D起玉扳指，語氣輕描淡寫，“反正總有一天，真相會露。”

林清辭望著她泛紅的眼角，忽然從懷中取出個小巧的錦囊，里面裝著曬干的艾草：“這是北疆的安神草?！彼麑㈠\囊放在案上，聲音放輕了些。

花錦憐捏緊錦囊，艾草的清香混著他身上的松香漫過來，竟奇異地壓下了心頭的慌亂。她望著他映在燭火里的側臉，忽然想起密道里他那句“公主信我一沒”，想起春獵時并肩看靶心的默契，那些曾被身份隔開的距離，不知何時起已悄然在消融。

她眸中火光隨著動作輕晃，寶石般的光芒落在他眼底，“你若敢算計我……”

林清辭朗聲大笑，抬手作勢投降：“公主放心，本王惜命得很。”他轉身掀簾時，忽然頓住腳步，回頭望她，風雪的涼意從帳縫鉆進來，卻吹不散他眼底的認真：“明日帶你見見本王的鷹。”

帳簾落下的瞬間，花錦憐望著那晃動的流蘇，忽然將錦囊揣進袖中。炭爐里的紙已燒成灰燼，而帳外的風雪似乎小了些。

一夜寂靜。

天己亮透，獵場的積雪已被清掃出一條通路。花錦憐剛走到校場邊緣，就見林清辭站在高坡上，左臂架著只威風凜凜的海東青。那鷹通身羽毛呈暗灰色，唯有尾尖綴著幾點雪白，正歪頭用彎鉤似的喙梳理羽翼，見有人來，忽然展開翅膀振了振，帶起一陣風。

林清辭轉身時，玄色騎裝襯得身形愈發挺拔，他抬手解下海東青的眼罩。海東青偏頭看了看花錦憐，忽然展開半尺寬的翅膀振了振，帶起的風卷著松針的氣息飄過來，卻半點沒顯兇態。

花錦憐望著那鷹銳利的金瞳，陷入沉思：“有名字嗎？”

“離?！?/p>

“這鷹瞧著溫順，倒不像傳聞中那般烈?！彼犎苏f海東青性烈難馴，尋常人靠近便會撲啄，可這只鷹只是安靜地立在他臂上，連眼神都帶著幾分懶怠的從容。

“它最通人性了?！绷智遛o忽然吹了聲短促的口哨，他摸了摸離的腦袋，離立刻親昵地蹭他的手心，尾巴搖得像團黑霧。

林清辭眉梢微挑，反倒對花錦憐道：“要不要試試？”他將護臂輕輕遞過去。

花錦憐猶豫著伸出手，離忽然偏頭在她手腕上蹭了蹭，冰涼的羽毛掃過皮膚，竟帶著幾分溫順，她心頭一跳，抬眼正撞見林清辭含笑的目光，他眼底映著晨光，比校場的積雪還要亮。

離猛然飛起，身影剛消失在云層里。

遠處傳來腳步聲，風掠過校場的旗幡，獵獵作響，校場入口忽然傳來一陣環佩叮當聲?；ㄥ\憐回頭望去，只見幾位穿著錦繡襦裙的官家小姐正結伴走來。

為首的正是昨夜齊陽身邊的一名小姐，瞧見花錦憐，腳步加快，卻掩不住動作里的僵硬，走到近前屈膝行禮時，膝蓋微顫，連指尖都在無意識地絞著裙角，動作卻多了幾分恐懼與生硬：“公主安好，臣女蘇儀，方才遠遠見公主與殿下在此，想著公主初來，怕有些景致不熟，便斗膽過來，想陪公主走走?！彼а蹠r，目光飛快掃過花錦憐身側的林清辭，臉頰微微泛紅，卻又迅速低下頭。

剩下幾名小姐也都走都到的前，向兩人行了禮。

花錦憐便笑著點頭：“好啊，正好我也想看看校場的景致，有蘇小姐帶路再好不過?！?/p>

蘇儀沒想到她答應得如此爽快，愣了愣才連忙應聲：“公主肯賞臉，是臣女的福氣。”她偷瞄了眼林清辭，見他正低頭撫弄肩口剛飛回來的的離，半點沒有要開口的意思，心頭更怯，卻還是強撐著笑道，“校場東側有片梅林，雖已過了盛花期，枝頭還留著些晚梅，公主若不嫌棄，臣女帶您去瞧瞧？”

“不必了，公主有本王陪著，不勞費心。”林清辭打斷她的話，目光掃過她凍得發紅的耳尖，忽然話鋒一轉，“昨夜齊陽在宴上失儀，既都是她的摯友，更該在自己的營帳里思過，怎好跑到校場來閑逛？”

這話像根細針，戳得幾人猛地一顫，膝蓋差點軟下去：“臣女……臣女，只是擔心公主……”花錦憐見她快要站不穩，便笑著打圓場：“蘇小姐也是好意，殿下不必較真。”她轉向蘇儀，語氣溫和，“不如改日再勞煩小姐帶路？”

蘇儀這才如蒙大赦，連忙屈膝行禮：“是臣女唐突了，那臣女先行告退?！鞭D身時腳步都有些踉蹌，像是在逃離什么。

就見林清辭已翻身上馬，玄色騎裝在晨光里劃出利落的弧度：“既然想去，便騎馬去，比走路快些?！?/p>

離振翅飛上樹梢。花錦憐望著他伸出的手愣了愣，指尖剛搭上他的掌心，她借力躍上馬鞍，刻意與他保持半尺距離，只輕輕攥著馬鞍前的雕花扶手，鼻尖立刻縈繞開松木香，“多謝?！?。

“坐穩了。”他不在多言，白馬便踏著殘雪，緩步朝梅林走去。

離在他們頭頂盤旋，時不時俯沖下來，用翅膀輕掃花錦憐的發梢，像是在逗弄。馬速不快，蹄子踏在雪地上發出“咯吱”輕響，花錦憐能感覺到身后男子的呼吸拂過耳畔。她偏頭望去，校場的喧囂已被遠遠拋在身后，路邊的積雪未消，枝頭卻已有新芽探出頭，嫩黃的芽尖沾著雪粒，格外鮮活。

他忽然勒了勒韁繩，白馬停在梅林入口。眼前的梅林雖已過盛花期，枝頭卻仍綴著不少晚梅，粉白的花瓣沾著雪，風一吹便簌簌落下，像落了場溫柔的花雪。離率先飛進梅林，在枝頭跳躍啄食花瓣，尾尖的雪白與梅瓣相映，格外好看。

林清辭翻身下馬，又伸手將花錦憐扶下來，指尖不經意觸到她的手腕，兩人都頓了頓，隨即若無其事地移開目光?！暗搅恕！彼Z氣自然，仿佛方才的近距離接觸只是尋常，“這里的晚梅最耐冷，比別處花期長半月?！?/p>

遠處忽然傳來離的鳴叫，它正撲棱著翅膀追逐一只采蜜的蜂鳥。林清辭望著那道灰影，忽然道：“這梅林是先皇后生前種的。”語氣平淡，卻帶著點不易察覺的柔和。

花錦憐腳步微頓，轉頭看他時，正撞見他眼底掠過的一絲悵然，快得像落梅般轉瞬即逝。她沒追問，只是輕聲道：“先皇后定是個愛花的人。”

日頭爬到頭頂時，梅林的落雪漸漸停了，陽光穿透枝椏，在雪地上灑下斑駁的金影。離已在枝頭打了個盹，見花錦憐懷里的梅花枝漸漸蔫了，忽然振翅飛起，在他們頭頂盤旋兩圈，朝著校場的方向鳴叫兩聲。

花錦憐望著枝頭最后飄落的幾片花瓣，忽然覺得這半日的時光過得格外快。她將梅花枝小心地插進馬鞍旁的布囊里，“走吧?！?/p>

林清辭重新將她扶上馬，這次花錦憐沒再拘謹，穩穩坐定后，輕輕攥住他身前的衣襟。白馬踏著滿地落梅，緩步走出梅林，來時的腳印已被新雪填了大半，只留下淡淡的蹄痕。校場的喧囂聲越來越近，隱約能聽見靶場的喝彩、獵犬的吠叫。