車(chē)輪碾過(guò)最后一段青石長(zhǎng)道，前方終于露出安國(guó)皇城的朱紅宮墻。一個(gè)多月的風(fēng)塵仆仆，車(chē)簾上早已蒙了層淺灰，花錦憐掀簾時(shí)，指尖都帶著旅途的倦意，卻在望見(jiàn)那熟悉的飛檐斗拱時(shí)，眼底瞬間亮了起來(lái)。
“太子殿下，澄陽(yáng)公主，到宮門(mén)外了?！笔虖牡穆曇魩еy掩的欣喜?；ㄑ芟纫徊较萝?chē)，玄色太子蟒袍雖沾了些塵土，身姿依舊挺拔如松，他回身扶花錦憐時(shí)，見(jiàn)她鬢邊別著的銀簪有些歪斜，伸手替她扶正：“終于回來(lái)了。”
宮門(mén)口早已候著儀仗，內(nèi)侍見(jiàn)馬車(chē)停穩(wěn)，忙高聲通報(bào)：“太子殿下、公主殿下回宮——”聲浪穿過(guò)宮門(mén)，驚起檐角幾只灰鴿，撲棱棱掠過(guò)湛藍(lán)的天。前來(lái)迎駕的太傅躬身行禮，目光掃過(guò)兩人風(fēng)塵仆仆的模樣，溫聲道：“一路辛苦殿下與公主了?！?/p>
花錦憐踩著侍女遞來(lái)的腳凳下車(chē)，湖藍(lán)色裙擺的銀線纏枝紋閃著微光。她下意識(shí)摸了摸腰間的錦囊，里面那枚帶沁色的白玉扳指依舊亮的溫潤(rùn)，仿佛真的能穩(wěn)住幾分心緒。
入宮的御道兩側(cè)，宮人按品級(jí)躬身行禮，花香從兩側(cè)的花圃漫過(guò)來(lái)，是安國(guó)特有的蘭香，比墨國(guó)的海棠多了幾分清甜。花衍與花錦憐并肩走著，靴子踏在金磚上，發(fā)出沉穩(wěn)的聲響，一個(gè)多月的車(chē)馬勞頓，終于在此刻化作踏實(shí)的回響。
秦貴妃今日穿了件石榴紅暗紋宮裝，烏發(fā)僅用一支赤金點(diǎn)翠步搖挽著，身姿依舊是旁人學(xué)不來(lái)的妖嬈，可眉宇間只凝著一層淡淡的疏離。
“母妃?！被ㄑ芟纫徊较萝?chē)，玄色蟒袍沾了塵土，卻掩不住周身的沉穩(wěn)。秦貴妃上前，指尖剛要觸到他的衣袖，又輕輕收了回去，只淡淡道：“回來(lái)了。路上安穩(wěn)？”聲音清冽，聽(tīng)不出太多情緒。
花錦憐下車(chē)時(shí)，秦貴妃的目光落在她身上，裙擺的銀線在日光下閃了閃，她才緩緩開(kāi)口：“瘦了些?！闭Z(yǔ)氣平平，卻自然地接過(guò)侍女遞來(lái)的披風(fēng)，親自給花錦憐披上，指尖觸到她微涼的肩頭，動(dòng)作輕得像怕驚擾了什么，“宮里備了暖湯，先回寢殿歇著?！甭曇羟遒绫?，聽(tīng)不出半分久別重逢的熱絡(luò)。
花錦憐踩著腳凳下車(chē)時(shí)，指尖剛觸到微涼的空氣，一件帶著淡淡龍涎香的披風(fēng)已落在肩頭。秦貴妃替她系披風(fēng)的動(dòng)作干脆利落，指尖沒(méi)多做停留，仿佛只是完成一個(gè)例行的禮儀。
入宮的御道上，三人并肩而行，秦貴妃走在中間，兩側(cè)的宮人屈膝行禮，她也只是微微頷首。花衍說(shuō)著墨國(guó)邦交的細(xì)節(jié)，她靜靜聽(tīng)著，偶爾“嗯”一聲，目光卻落在御道旁新開(kāi)的白蘭上，那花香清甜，仿佛這宮墻里的萬(wàn)千寵愛(ài)，都只藏在她眼底那抹似笑非笑的風(fēng)情里。
到了安極殿外，秦貴妃停下腳步，對(duì)兩人道：“進(jìn)去吧，陛下盼著回話。”語(yǔ)氣依舊平淡。
太極殿內(nèi)檀香裊裊，金磚鋪就的地面泛著溫潤(rùn)的光?；ㄑ芘c花錦憐并肩立于丹陛之下，對(duì)著上首龍椅上的皇帝躬身行禮：“兒臣參見(jiàn)陛下，幸不辱命，已完成墨國(guó)邦交事宜?！?/p>
皇帝放下手中的奏折，目光掃過(guò)兩人風(fēng)塵仆仆的模樣，朗聲笑道：“回來(lái)就好！一路辛苦，快起身說(shuō)話?！彼噶酥概赃叺腻\凳，“坐下說(shuō)，墨國(guó)那邊可有什么新動(dòng)向？”
花衍起身落座，身姿端正如松，沉穩(wěn)開(kāi)口：“墨國(guó)皇帝對(duì)此次邦交十分重視，已同意來(lái)年開(kāi)春互派學(xué)子交流，通商口岸也已敲定細(xì)則。四皇子全程陪同，待人接物得體周到，對(duì)我國(guó)提出的邊境互市提議并無(wú)異議?！彼麖男渲腥〕鲆痪砦臅?shū)，由內(nèi)侍呈上，“這是雙方擬定的盟約草本，請(qǐng)父皇過(guò)目。”
皇帝接過(guò)文書(shū)翻看，秦貴妃立在一旁，絳紅宮裝在殿內(nèi)暖光下更顯明艷，卻始終垂眸靜立，指尖輕捻著佛珠，沒(méi)插半句嘴。直到皇帝問(wèn)到墨國(guó)皇室近況，花衍提到“四皇子是天下男兒標(biāo)尺，沉穩(wěn)隨和”，“九皇子箭術(shù)精湛，圍獵時(shí)引弓射奔鹿，一箭乾坤”，“七皇子性子率直，頗有少年意氣”……
皇帝注意到花錦憐，打趣道：“憐兒在墨國(guó)，是不是也見(jiàn)識(shí)了不少新鮮玩意兒？”花錦憐忙起身回話，卻沒(méi)有絲毫拘謹(jǐn)：“回父皇，墨盛春色極美，御花園的景致與我國(guó)不同，臣女還學(xué)了些簡(jiǎn)單的墨國(guó)刺繡針?lè)?。”她下意識(shí)只撿著尋常見(jiàn)聞?wù)f。
秦貴妃這時(shí)才淡淡開(kāi)口，目光落在花錦憐微顫的裙擺上：“公主年紀(jì)輕，在外當(dāng)以邦交為重，旁的閑事不必掛心?！闭Z(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，卻輕輕巧巧地將話題拉回正途?；实酃恍?，點(diǎn)頭道：“愛(ài)妃說(shuō)得是。衍兒把盟約再細(xì)化些，明日呈上來(lái)。憐兒一路勞頓，先回寢殿歇息吧。”
花錦憐躬身謝恩，轉(zhuǎn)身退下時(shí)，眼角余光瞥見(jiàn)秦貴妃正望著她，那目光清冷如霜，卻在她轉(zhuǎn)身的瞬間，極快地柔和了一瞬，仿佛只是錯(cuò)覺(jué)。待她走出太極殿，殿內(nèi)傳來(lái)皇帝與花衍討論盟約的聲音，檀香混著秦貴妃身上獨(dú)有的薔薇香，在空氣中輕輕縈繞，竟比旅途的風(fēng)塵更讓人安心。
塵埃落定后的第七日，皇帝的旨意傳到了秦貴妃的寢殿——念及花錦憐此次邦交辛勞，許她回澄陽(yáng)湖封地休養(yǎng)，待秋涼后再返京。旨意宣讀時(shí)，花錦憐正坐在母妃身側(cè)剝蓮子，指尖的蓮心剛掐斷，清甜的汁水沾在指腹，聽(tīng)見(jiàn)“澄陽(yáng)湖”三字，眼底瞬間亮起細(xì)碎的光。
秦貴妃接過(guò)旨意，指尖在“澄陽(yáng)湖”三個(gè)字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，語(yǔ)氣依舊清冷：“也好，離京清靜些。”便轉(zhuǎn)身吩咐侍女備行裝。
臨行前夜，花錦憐去東宮辭行，見(jiàn)花衍正對(duì)著封地輿圖勾畫(huà)，案上堆著她愛(ài)吃的蜜餞。“兄長(zhǎng)，我明日便走了。”她輕聲說(shuō)?；ㄑ芴ь^，將一疊澄陽(yáng)湖附近的商戶(hù)名冊(cè)推給她：“封地的茶肆新出了碧螺春，記得讓管事給母妃送些入京?！彼D了頓，指腹敲了敲輿圖上的湖心亭，“那里的荷花該開(kāi)了，別總在書(shū)房悶著?！?/p>
第二日清晨，宮門(mén)外的馬車(chē)已備好，車(chē)簾繡著澄陽(yáng)湖特有的菱花紋樣。秦貴妃親自送到宮門(mén)，沒(méi)像尋常母親那般絮叨，指尖觸到女兒微涼的手，她極快地握了握，又松開(kāi)，轉(zhuǎn)身時(shí)鬢邊的紅寶石簪閃了閃，“到了封地，讓人傳封平安信?！?/p>
花錦憐屈膝行禮，轉(zhuǎn)身踏上馬車(chē)，掀起車(chē)簾回望時(shí)，見(jiàn)母妃仍立在階上，絳紅宮裝在晨光里像一團(tuán)靜默的火焰，姿態(tài)清冷。
車(chē)輪碾過(guò)青石板，將皇城的朱墻拋在身后?；ㄥ\憐望著窗外掠過(guò)的田埂，忽然覺(jué)得這趟歸途，藏著比舊夢(mèng)更踏實(shí)的牽掛，正隨著車(chē)輪聲，一點(diǎn)點(diǎn)駛向澄陽(yáng)湖的荷花深處。