好一會兒，她才喘勻了氣。看著空空的碗底，一種巨大的虛脫感和隨之而來的羞恥感攫住了她。她慢慢走到角落的臉盆架旁，銅盆里盛著干凈的溫水。她猶豫了一下，伸出臟污不堪的手，浸入水中。溫?zé)岬挠|感讓她微微一顫。她開始用力搓洗，指甲縫里的黑泥、臉上的污垢、頸側(cè)那道已經(jīng)結(jié)痂的淺痕……冰冷的水漸漸變渾濁。
換上那套粗糙卻干凈的布裙，布料摩擦著皮膚，帶來一種久違的、陌生的“體面”感。她將濕漉漉的頭發(fā)胡亂擦干，用一根布條束在腦后。鏡子里映出一張蒼白瘦削的臉，眼睛很大，卻深陷在眼窩里，里面盛滿了驚疑不定和一種近乎野性的警惕。
那把生銹的匕首，被她小心地藏在了新?lián)Q的裙衫內(nèi)襟一個自己匆忙縫制的暗袋里，緊貼著心口。冰冷的鐵銹氣息，是她唯一熟悉的依靠。
書房的門比她想象中要厚重。帶路的仆婦無聲地退下。吳思思深吸一口氣，推開了門。
一股清冽的墨香混合著淡淡的、不知名的熏香氣息撲面而來。書房極大，三面都是頂天立地的紫檀木書架，上面密密麻麻壘滿了書冊卷軸。地上鋪著厚厚的暗紋地毯，踩上去悄無聲息。臨窗的巨大書案后，李玄宸并未坐在主位，而是斜倚在旁邊一張鋪著雪白狐裘的軟榻上，依舊是那副慵懶的姿態(tài)。他換了一身月白色的家常錦袍，更襯得面如冠玉。手里把玩的，依舊是那支白玉笛。
他抬眼，目光在她身上轉(zhuǎn)了一圈，從洗得發(fā)白的面頰，到束緊的粗布衣裙，最后落在她那雙因為緊張而緊握成拳、指節(jié)發(fā)白的手上。那目光平靜無波，像是在打量一件新添置的、還算合用的物件。
“洗干凈了？”他聲音不高，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑意，“倒比柴房里的耗子像樣些。”
吳思思低著頭，沒應(yīng)聲。心臟在胸腔里擂鼓。她不知道他帶她回來的真正目的。豢養(yǎng)一個玩物？還是……他已經(jīng)知道了什么？那支玉笛光滑的表面，在她看來都像窺探的眼睛。
“叫什么名字？”李玄宸問，指尖在玉笛上輕輕敲擊。
“……思思。”她聲音干澀，幾乎是從喉嚨里擠出來。
“思思？”李玄宸挑眉，尾音拖長，帶著點(diǎn)玩味，“倒是個……挺費(fèi)心思的名字。”他并未深究名字的由來，話鋒一轉(zhuǎn)，“從今天起，你就在這府里。白天，跟著教習(xí)嬤嬤學(xué)規(guī)矩、識字、女紅。晚上，來書房，伺候筆墨。”
伺候筆墨？吳思思猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。不是粗使丫頭？不是暖床的婢女？
“怎么？”李玄宸捕捉到她眼中的詫異，唇角勾起，“以為我會讓你去掃院子、倒夜香？”他輕笑一聲，帶著毫不掩飾的居高臨下，“臟兮兮的，看著礙眼。既然撿回來了，總得有點(diǎn)用處。”他指了指書案一角堆積如山的卷宗，“把這些，按日期、類別，分門別類整理好。字認(rèn)不全？那就慢慢認(rèn)。眼睛總沒瞎吧？”
那語氣，像在吩咐一件再自然不過的事情。沒有解釋，沒有溫情，只有冰冷的、帶著施舍意味的安排。
吳思思沉默地走到書案邊。卷宗散發(fā)出陳舊紙張和墨汁的味道。她小心翼翼地拿起最上面一本，翻開。密密麻麻的蠅頭小楷撲面而來，夾雜著許多她不認(rèn)識的生僻字。一股沉重的無力感瞬間攫住了她。她確實(shí)認(rèn)不全。她的啟蒙，是母后溫柔的誦讀，是太傅嚴(yán)厲的戒尺，學(xué)的都是經(jīng)史子集、治國方略，而非這些繁瑣的案牘公文。亡國之后，更是與書本絕緣。
“啪嗒。”一滴冰冷的汗珠從她額角滑落，砸在泛黃的紙頁上，暈開一小團(tuán)墨跡。
李玄宸的目光似乎一直若有若無地停留在她身上。他沒有催促，也沒有指點(diǎn)，只是看著她笨拙地、帶著明顯遲疑地翻動卷宗，手指因為緊張而微微顫抖。他眼底深處，掠過一絲極淡的、難以捉摸的探究。
接下來的日子，像被上了發(fā)條。白天，嚴(yán)厲刻板的教習(xí)嬤嬤用戒尺和冷言冷語教導(dǎo)她最基礎(chǔ)的禮儀、強(qiáng)迫她記憶枯燥的千字文、用粗硬的針線折磨她的手指。晚上，她就跪坐在書房冰涼的地毯上，對著堆積如山的卷宗，在昏黃的燭光下，像一個蹣跚學(xué)步的稚童，艱難地辨識著那些陌生的字符，將它們按照李玄宸隨口定下的、極其苛刻的標(biāo)準(zhǔn)分門別類。錯了，沒有責(zé)罵，只有他一個冷淡的眼神掃過，便足以讓她后背發(fā)涼，冷汗涔涔。
李玄宸似乎很忙。大部分時間，他只是斜倚在軟榻上，或閉目養(yǎng)神，或?qū)χ鵂T火擦拭他那支視若珍寶的玉笛。偶爾，他會讓吳思思念一段卷宗上的內(nèi)容，在她磕磕絆絆的誦讀中，眼神幽深，不知在想些什么。他很少與她說話，除了必要的吩咐。那若有似無的審視目光，卻像一張無形的網(wǎng)，時時刻刻籠罩著她，讓她不敢有絲毫松懈。
她像一只被精心圈養(yǎng)起來的、驚恐的雀鳥。世子府提供溫飽，提供遮蔽風(fēng)雨的屋檐，卻也像一個華麗的囚籠，讓她在看似平靜的表象下，時刻繃緊著神經(jīng)，提防著不知何時會落下的利爪。她小心翼翼地扮演著一個惶恐、笨拙、只求活命的孤女。只有在夜深人靜，獨(dú)自蜷縮在冰冷的床鋪上，感受著心口那把匕首堅硬的輪廓時，那深埋的、屬于“吳”姓的火焰，才會在黑暗中無聲地灼燒。
平靜的日子，在一個驟雨初歇的午后被打破。
吳思思正跟著嬤嬤在偏院學(xué)習(xí)插花——一種她完全無法理解的、將鮮活的植物扭曲在瓶罐里的“雅趣”。空氣中彌漫著濕漉漉的花香和泥土氣息。嬤嬤刻板的聲音如同背景噪音。
突然，前院傳來一陣不同尋常的喧嘩。不是仆役的走動，而是整齊劃一、帶著金屬摩擦鏗鏘聲的沉重腳步聲！那聲音由遠(yuǎn)及近，帶著一種不容置疑的、冰冷的壓迫感，瞬間撕裂了府邸慣有的寧靜。
嬤嬤的臉色陡然一變，手中的花剪“啪”地掉在地上。
吳思思的心也猛地提到了嗓子眼。那種整齊、沉重、帶著鐵血?dú)庀⒌哪_步聲……她只在一種地方聽過——軍隊！而且是精銳！
“是……是禁軍！”嬤嬤的聲音帶著無法抑制的顫抖，一把拉住吳思思的手臂，力道大得驚人，“快！跟我走！躲起來！”
禁軍？沈墨？！
那個名字，連同那雙冰冷如鷹隼的眼睛，瞬間在吳思思腦海中炸開！一股寒氣從腳底直沖頭頂！他怎么會來？是沖著她來的？那把匕首！那個皇紋！難道……
巨大的恐懼攫住了她，幾乎讓她動彈不得。她下意識地摸向心口的位置，那里，匕首冰冷的觸感隔著衣料傳來，像一塊烙鐵。
還沒等嬤嬤將她拖走，那冰冷沉重的腳步聲已然如潮水般涌到了偏院門口！
院門被粗暴地推開。
當(dāng)先一人，身披玄甲，甲葉在雨后微弱的陽光下泛著幽冷的寒光。頭盔下的面容，正是沈墨！他比那夜在玉京樓看得更加清晰，也更加令人心悸。五官深刻如石刻，沒有絲毫多余的表情，薄唇緊抿成一條冰冷的直線。那雙眼睛，銳利得如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，帶著一種穿透一切的審視和漠然，瞬間掃過整個偏院！
他的目光，幾乎沒有在任何一個人臉上停留，卻讓院中所有仆婦都瞬間僵立當(dāng)場，噤若寒蟬，連呼吸都停滯了。
沈墨的目光最終落定在吳思思身上。那目光冰冷、銳利、毫無溫度，如同在看一件死物。沒有任何詢問，沒有任何鋪墊。
他抬起手，指向她。那戴著玄鐵護(hù)臂的手指，帶著千鈞的力道和不容置疑的威嚴(yán)。
“拿下。”
兩個字，如同冰錐砸落地面，帶著死亡的宣告。
——
冰冷的玄鐵護(hù)臂帶著沉重的風(fēng)壓，直指面門！那一聲“拿下”如同驚雷炸響在吳思思耳邊，瞬間抽干了她四肢百骸的力氣。巨大的恐懼像一只無形的巨手扼住了她的喉嚨，眼前發(fā)黑，連呼吸都停滯了。沈墨身后，兩名如鐵塔般沉默的玄甲禁軍，一步踏前，沉重的腳步聲踏碎了雨后青石板上的積水，帶著濃重的殺伐之氣，朝她逼來！
“大人！”一旁的教習(xí)嬤嬤臉色慘白如紙，噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子，“這……這是世子爺院里的丫頭，不知犯了何事，求大人明察……”她試圖去扯禁軍的甲胄下擺，卻被一股無形的力道震開，踉蹌著跌坐在地，滿眼絕望。
吳思思渾身冰冷，如墜冰窟。肖戰(zhàn)那雙毫無溫度的眼睛，如同兩道實(shí)質(zhì)的冰錐，將她牢牢釘在原地。她甚至能看清他玄甲肩吞上猙獰的獸紋。完了！他知道了！一定是那把匕首！那個皇紋！她藏在心口的匕首，此刻仿佛變成了一塊燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在灼痛！她想逃，雙腿卻像灌滿了鉛，沉重得抬不起來；她想尖叫，喉嚨卻如同被死死扼住，發(fā)不出任何聲音！
就在那兩只覆蓋著冰冷鐵甲的手即將觸及她肩膀的瞬間——
“沈統(tǒng)領(lǐng)。”
一個聲音，不高不低，帶著慣有的慵懶腔調(diào)，卻像一柄無形的楔子，精準(zhǔn)地插入了這凝固的殺機(jī)之中。聲音是從偏院通往前院的月洞門方向傳來。
所有人動作都是一滯。
吳思思猛地扭頭望去。只見李玄宸不知何時已斜倚在月洞門旁，一身月白錦袍在雨后微濕的空氣中顯得格外清雅。他并未看院中劍拔弩張的場面，只是垂著眼，慢條斯理地用一塊雪白的絲帕擦拭著他那支白玉笛，動作閑適得仿佛在賞玩一件稀世珍寶。
沈墨的目光，如同捕食中的鷹隼，緩緩從吳思思身上移開，轉(zhuǎn)向門口的李玄宸。那銳利的眼神里，沒有絲毫意外，只有一片沉冷的冰原。
“世子。”沈墨開口，聲音如同金鐵摩擦，毫無起伏，“奉上命，緝拿前朝余孽。此人，”他再次指向吳思思，語氣斬釘截鐵，“形跡可疑，需帶回禁軍府詳查。”
“前朝余孽？”李玄宸像是聽到了什么有趣的事情，終于抬起眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。他的目光輕飄飄地掠過吳思思慘白驚恐的臉，最終落在沈墨冷硬的面上。“沈統(tǒng)領(lǐng)辦案，果然是雷厲風(fēng)行。”他輕輕吹了吹玉笛上并不存在的灰塵，“只是……你說我這院里的丫頭是前朝余孽？有何憑證？”
他緩步走進(jìn)院子，步履從容，仿佛閑庭信步，徑直走到了吳思思與兩名禁軍之間。那兩名如鐵塔般的禁軍，竟在他平靜的目光下，下意識地微微收回了伸出的手，后退了小半步。無形的氣場，瞬間將吳思思護(hù)在了身后。
“她來歷不明。”沈墨的聲音沒有任何波瀾，陳述事實(shí)，“半月前于玉京樓柴房被世子帶回。身份、籍貫、過往，皆無可查證。此其一。”他銳利的目光如刀鋒般刮過吳思思，“其二，有眼線回報，此女行止間，偶有前朝宮廷舊儀痕跡，絕非尋常流民。”
吳思思的心臟像是被一只冰冷的手攥緊！宮廷舊儀？她明明已經(jīng)極力隱藏了！是哪里露出了破綻？是走路？是行禮？還是那晚在書房整理卷宗時，無意間流露出的對某些奏疏格式的熟悉？冷汗瞬間浸透了她的后背。
李玄宸臉上的笑意卻更深了些，帶著點(diǎn)玩味：“哦？沈統(tǒng)領(lǐng)的眼線，都看到我世子府的丫頭走路了？真是辛苦。”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣依舊漫不經(jīng)心，卻透出一絲不易察覺的冷意，“不過，僅憑‘可疑’二字，就要從我李玄宸府上拿人？沈統(tǒng)領(lǐng)，你禁軍府的威風(fēng)，是不是太大了點(diǎn)？”
空氣瞬間凝固，無形的壓力在兩人之間彌漫開來。沈墨周身的氣息更冷，如同即將出鞘的寒刃。李玄宸卻依舊一副云淡風(fēng)輕的模樣，指尖輕輕摩挲著光滑的玉笛，仿佛在等待對方的回應(yīng)。
對峙，在無聲的硝煙中進(jìn)行。雨后的庭院里，只聞檐角滴水的聲響，啪嗒，啪嗒，敲打在每個人緊繃的心弦上。
最終，沈墨薄唇緊抿，那銳利的目光再次掃過被李玄宸護(hù)在身后的吳思思，如同實(shí)質(zhì)的寒冰刮過她的皮膚。他并未再堅持，只是冷冷地吐出幾個字：“世子，好自為之。”說罷，猛地一揮手！
“撤！”
沉重的玄甲摩擦聲再次響起，如同退去的黑色潮水。沈墨轉(zhuǎn)身，玄色披風(fēng)在微濕的空氣中劃出一道冷硬的弧線，帶著他的人，如來時一般迅疾而沉默地消失在院門之外。只留下滿院死寂和劫后余生的寒意。
直到那冰冷的鐵甲腳步聲徹底遠(yuǎn)去，吳思思才如同被抽掉了骨頭，雙腿一軟，整個人癱軟下去，狼狽地跌坐在冰冷濕滑的青石板上。她大口大口地喘著氣，身體控制不住地劇烈顫抖，冷汗如同小溪般從額角淌下，混著臉上不知何時流下的淚水。
一只手，修長、干凈、帶著淡淡的熏香氣息，伸到了她面前。
是李玄宸的手。
吳思思猛地抬頭，撞進(jìn)他那雙深邃的眼眸里。那里沒有關(guān)切，沒有安慰，只有一片沉靜的、仿佛能洞悉一切的幽潭。他臉上那點(diǎn)慣常的笑意早已消失無蹤，只剩下純粹的審視和一絲……冰冷的警告。
“起來。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“這點(diǎn)場面就嚇破了膽？”他并未收回手，只是靜靜地看著她，語氣平淡得像在陳述一個事實(shí)，“沈墨盯上你了。下次，未必有今天的好運(yùn)氣。”
那眼神，像一道無形的鞭子，抽打在吳思思驚魂未定的心上。她猛地打了個寒顫，巨大的恐懼被另一種更尖銳的屈辱和絕望取代。她死死咬住下唇，嘗到了血腥味。她沒有去碰那只手，而是用盡全身殘存的力氣，雙手撐地，搖搖晃晃地自己站了起來。粗布裙擺上沾滿了泥水，狼狽不堪。
李玄宸收回手，臉上并無意外，只是眼底那絲冰冷似乎更深了些。他不再看她，轉(zhuǎn)身朝書房方向走去。
“跟上。”
吳思思拖著如同灌了鉛的雙腿，一步一挪地跟在李玄宸身后。剛才的生死一線仿佛抽干了她所有的力氣，每一步都走得沉重?zé)o比。穿過熟悉的回廊，她滿腦子都是沈墨那雙毫無感情的眼睛和冰冷的“前朝余孽”四個字，像跗骨之蛆，啃噬著她的神經(jīng)。
就在他們即將走到書房所在的院落時，旁邊一條通往外府側(cè)門的僻靜小徑上，傳來一陣清晰的、帶著節(jié)奏的腳步聲，以及一種極其特殊、極其悅耳的金屬碰撞聲。
叮鈴…叮鈴…叮鈴…
那聲音清脆、圓潤，帶著一種奇異的韻律感，像金珠落在玉盤上，與這肅殺壓抑的世子府格格不入。
吳思思下意識地循聲望去。
只見小徑盡頭，側(cè)門虛掩處，正走進(jìn)一個人。
來人一身極其考究的云錦長衫，顏色是低調(diào)奢華的墨青色，衣料在微光下如水波般流動著細(xì)膩的光澤。腰間束著同色玉帶，并未佩戴刀劍，只懸著一枚造型奇特的……金算盤。那算盤很小巧，只有巴掌大，純金打造，框架和算珠都打磨得光滑圓潤，在行走間相互碰撞，發(fā)出方才那悅耳的叮鈴聲。他手里還隨意地拈著一支通體碧綠、水頭極好的翡翠煙桿，并未點(diǎn)燃，只是把玩。
最令人印象深刻的，是他的臉。不同于蕭逸的俊朗風(fēng)流，也不同于肖戰(zhàn)的冷硬肅殺，他的五官極為精致，眉目如畫，皮膚白皙得近乎透明，唇色卻偏淡，嘴角天生微微上翹，帶著一種仿佛洞察世情的、溫和無害的笑意。一雙桃花眼，眼波流轉(zhuǎn)間，似乎蘊(yùn)著江南最柔和的春水，看誰都帶著三分笑意，溫潤如玉。然而，那笑意深處，卻仿佛隔著一層看不見的琉璃，讓人捉摸不透。
他步履從容，姿態(tài)閑雅，仿佛不是走進(jìn)戒備森嚴(yán)的世子府，而是在自家后花園散步。那金算盤悅耳的叮鈴聲，如同為他的到來譜寫的樂章。
李玄宸的腳步頓住了。他看著來人，臉上那層冰冷的審視瞬間褪去，重新掛上了那副玩世不恭的淺笑，只是眼底深處，掠過一絲極淡的、難以察覺的警惕。
“喲，什么風(fēng)把咱們江南財神爺吹到我這寒舍來了？”李玄宸懶洋洋地開口，玉笛在指尖轉(zhuǎn)了個圈。
那被稱作“財神爺”的年輕男子已然走近。他的目光先是落在李玄宸身上，笑意加深，溫潤如玉：“世子說笑了，您這里若算寒舍，謝某那幾間鋪?zhàn)迂M不要羞煞死人？”聲音清朗悅耳，如同玉石相擊。
隨即，他那雙含笑的桃花眼，極其自然地轉(zhuǎn)向了李玄宸身后，那個渾身泥水、臉色慘白、驚魂未定的小丫頭身上。他的目光在她狼狽的裙擺、慘白的臉頰、以及那雙因為恐懼和屈辱而顯得格外大而空洞的眼睛上停留了片刻。
那目光里沒有鄙夷，沒有好奇，甚至沒有一絲一毫的驚訝。只有一種純粹的、溫和的……審視。如同精明的商人，在評估一件物品的價值和瑕疵。
然后，謝云商唇角的笑意似乎加深了那么一絲絲，極其細(xì)微，卻帶著一種洞穿一切的、了然于胸的意味。他并未對吳思思說話，只是重新看向李玄宸，搖了搖手中的翡翠煙桿，金算盤隨之發(fā)出幾聲清脆的叮鈴響。
“路過，想著許久未見世子，特來討杯茶喝。”他語氣輕松自然，仿佛剛才那無聲的審視從未發(fā)生，“順便……跟世子聊聊最近江南漕運(yùn)上，幾筆讓人睡不安穩(wěn)的糊涂賬。”