槐樹的濃蔭下，沈識背靠著粗糙的樹干坐下。他拿出手機，指尖在屏幕上快速跳動，將事情的真相和此刻的情況，簡潔地編輯成信息，發送給了遠方的楚琳。

手機很快震動。

楚琳：“既然你調查完了，那你今天晚上就回來了？”后面附帶一張小貓眼巴巴、充滿期待的表情包。

沈識：“搶不到回來的票了，只好明天上午回來。”

楚琳：“那好吧。”后面附帶一張小貓耳朵耷拉的失落表情包。

楚琳：“記得給我帶吃的回來，不然有你好果子吃！”后面附帶一張小貓瘋狂揮舞小拳頭的動態表情包。

沈識嘴角不自覺地彎起一絲疲憊卻溫暖的弧度：“收到！”后面附帶一張小貓挺胸抬頭、一本正經敬禮的表情包。

放下手機，危樓那邊的哭聲似乎漸漸轉為了壓抑的嗚咽。雖然真相已經揭開，但沈識的眉頭仍未舒展。“13”和“24”，這兩個數字，究竟代表了什么？張寒想傳遞什么？

不知過了多久，身后的腳步聲輕輕靠近。沈識抬頭，看見張茹緩緩走到槐樹下。她眼睛紅腫得像熟透的桃子，臉上淚痕未干，神情疲憊而恍惚，但眼底深處那股沉郁的怨恨陰霾，似乎消散了一些。取而代之的是一種近乎虛空的悲傷。

“心情好些了？”沈識的聲音放得很輕，帶著詢問。

張茹點了點頭，聲音沙啞得厲害：“好些了……”雖然依舊沉重，但那份壓得人喘不過氣的絕望感，確實淡去了一些。

“既然如此，”沈識站起身，拍了拍褲子上沾的塵土，“那就準備去處理你夢里那個東西吧。”

“現在去哪？”張茹茫然地問。

“去村口，看能不能趕上最后一班去鎮里的汽車。”沈識解釋道，目光掃過那棟在暮色中更顯陰森的危樓，“你總不會想今晚睡在這危樓里吧？”

晚上七點半，兩人抵達了離村子最近的小鎮。與村莊的死寂截然不同，鎮子上燈火通明，人聲鼎沸，正是飯點最熱鬧的時候。霓虹閃爍，食物的香氣混合著喧囂彌漫在空氣里。他們隨意找了家看起來干凈的小飯館走了進去。

點好菜，沈識夾了一筷子菜，看向對面依舊有些失魂落魄的張茹：“現在知道了所有的事，心里是什么感覺？”他問得很謹慎。

張茹握著筷子的手緊了緊，眼神空洞地望著桌上氤氳的熱氣，迷茫地搖了搖頭：“不知道。”

巨大的信息量依然在她腦海中轟鳴，愛恨交織，悔痛難當，她無法用簡單的詞語概括這片情感的廢墟。

“不知道很正常。”沈識表示理解，“現在，我跟你說說待會兒怎么處理你的夢核。”他放下筷子，語氣變得認真，“你現在知道了真相，夢境的基礎已經動搖。我推測，那個夢核，很可能會以你父親張寒的形象出現。你需要去面對他，和他對話，把你想說的、想問的、該了結的，都在這個夢境里完成。當你真正面對了他，接納了這一切，那個困住你的噩夢循環，自然就會瓦解。你就能回到正常的夢境。”

“就這么……簡單？”張茹有些難以置信，她以為會是什么驚心動魄的儀式。

“你以為擊破一個尚未完全成形、根基已被真相動搖的夢核有多難？”沈識反問，隨即又補充道，語氣帶著一絲凝重，“當然，如果是已經成形的夢核，事情就遠不會這么簡單了。”

飯后，兩人在附近找了一家還算干凈的賓館，開了兩間相鄰的單人房。

在各自走進房門之前，沈識在門口停下，對張茹叮囑道：“以防萬一，處理夢核的時候，我會再次進入你的夢境。如果有什么意外情況，我在旁邊也好應對。”

張茹感激地點點頭：“好的，到時候麻煩你了。”她的聲音依舊帶著疲憊的沙啞，但眼神里多了一絲安定。

沈識回到房間，快速洗了個熱水澡，吹干頭發，將自己摔進柔軟的床鋪。奔波一天的疲憊瞬間涌了上來。他拿起手機，屏幕的光映亮了他的臉。

“不知道老板娘吃飯了沒有。”他嘟囔著，手指飛快地打字。

沈識：“老板娘，吃飯了嗎？”

幾乎是信息發出的瞬間，手機就震動了一下。

楚琳：“吃了。”

沈識：“吃了就趕快洗洗睡吧，少熬夜。”

楚琳：“現在才九點，你就催著我睡覺了？”手機對面，楚琳對著屏幕翻了個大大的白眼，手指用力戳著屏幕。

沈識：“早睡早起身體好嘛，小心長皺紋。”

楚琳：“你這是在咒我嘛！”楚琳眉頭一擰，小拳頭氣呼呼地捶打著無辜的枕頭，仿佛枕頭就是沈識的臉。

沈識：“我怎么敢咒老板娘，我這不是擔心你嘛。”他的笑意加深，心情莫名愉悅

楚琳：“諒你也不敢咒我！”看到這句，楚琳哼了一聲，心里那點小別扭才算消了，嘴角悄悄彎起一點弧度。

沈識剛要繼續打字調侃，指尖懸在屏幕上方。他的目光無意間掃過手機鍵盤的布局——拼音26鍵。當視線掠過字母“Q”鍵上方那個小小的數字“1”時，一道靈光如同閃電般劈開了他思維的迷霧。

他之前從未將“13”和“24”這兩個數字，往手機鍵盤的方向去想過。

他猛地坐直身體，心臟怦怦直跳。他伸出手指，一個一個地數過去：“13”對應的是“D”鍵，“24”對應的是“B”鍵。

“D”和“B”——“DB”？這代表了什么？沈識的興奮瞬間冷卻了一半。DB？這毫無意義。

就在他幾乎要放棄這條思路，嘲笑自己異想天開時，他腦中猛地閃過夢境中的另一個關鍵細節——那個被他踢倒的、單獨的酒瓶。如果它不屬于“13”或“24”所在的任何一組。數字代表鍵位，那么那個單獨的酒瓶，很可能代表的就是一個獨立的按鍵。

他立刻看向鍵盤。那個孤零零被踢倒的酒瓶位置對應的是“Q”鍵。

DBQ

電光火石間，沈識的呼吸幾乎停滯。一個清晰的、樸素的、飽含血淚的詞語躍然眼前：

DBQ——對不起。

巨大的震撼席卷了沈識。原來答案竟如此簡單，卻又如此沉重。他之前絞盡腦汁的復雜聯想，一個被生活逼到絕境的普通父親最直接、最樸素的臨終遺言面前，顯得多么可笑而徒勞。

能發現這個關鍵，竟是因為和楚琳發消息時多看了一眼鍵盤。沈識心中涌起一股強烈的感激和暖意，手指在屏幕上飛快跳動，幾乎是不假思索地將此刻翻涌的心緒發了出去。

另一邊，楚琳正趴在柔軟的大床上，下巴抵著枕頭，一雙水汪汪的大眼睛一眨不眨地死死盯著手機屏幕。從她發出那句帶著點小傲嬌的“諒你也不敢咒我”之后，已經過去好幾分鐘了。屏幕安安靜靜，毫無動靜。

“這家伙怎么突然沒下文了？”楚琳納悶地嘀咕著，心里像有只小貓爪在輕輕撓。她把手機往枕頭邊一丟，整張臉埋進蓬松的枕頭里，悶悶地哼了一聲。過了幾秒，又不甘心地側過頭，看向蜷縮在她身邊睡得正香的煤球。她伸出手，無意識地輕輕撫摸著煤球光滑柔軟的毛發，眼神卻有些飄忽和失落，粉嫩的嘴唇微微嘟起，小聲地、帶著點委屈地嘟囔道：“發個‘晚安’也好啊……”

“叮咚——”

清脆的消息提示音如同天籟般響起！楚琳瞬間彈起，以迅雷不及掩耳之勢抓過手機，迫不及待地解鎖屏幕，定睛一看。

一行字赫然跳入眼簾：“愛死你了，老板娘！”

轟！

楚琳只覺得一股滾燙的熱流猛地從腳底板直沖上天靈蓋。她瞬間瞪圓了眼睛，瞳孔地震，臉頰以肉眼可見的速度“唰”地一下變得通紅。心臟在胸腔里瘋狂擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作響。

她手忙腳亂，手指懸在鍵盤上方，大腦一片空白，完全不知道該回什么。是罵他輕浮？還是……？她感覺自己的臉燙得能煎雞蛋了。

足足糾結了快一分鐘，她才深吸一口氣，強作鎮定，手指顫抖著打出一句試圖掩飾慌亂的話：

“什么意思？”

點擊發送。

然后，她屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著屏幕，等待著對方的回應，連煤球被驚醒不滿地“喵”了一聲都沒注意到。

一秒，兩秒，三秒……一分鐘過去了。屏幕那頭，再無回應。

楚琳：“……？”

又等了兩分鐘，依舊石沉大海。

楚琳終于反應過來，氣呼呼地對著手機屏幕呲了呲牙，像只炸毛的小貓：“沈識！你……你這個大笨蛋！發完就跑！你最好是真的睡著了！”

而手機屏幕的另一端——沈識睡著了。

房間里只剩下手機屏幕微弱的光，映照著沈識沉靜的睡顏。窗外的霓虹燈光透過薄薄的窗簾縫隙，在他臉上投下變幻的光影，仿佛一個謎題解開后，新的故事正在悄然醞釀。

而遙遠的另一個房間里，只有一只氣鼓鼓的小貓，對著一個再無回應的對話框，無聲地揮舞著“憤怒”的小拳頭。