刑部正堂，肅殺凝重。刑部尚書周正海居中，大理寺卿、都察院左都御史分坐左右。三司長官面色沉肅，堂下衙役持棍肅立，氣氛壓抑。
余昭、余大樹、小樹、柱子、李福生等“浪味香”核心人員，皆被提至堂下，身戴重鐐，形容憔悴。余昭臉色蒼白，卻挺直脊背，目光沉靜。余大樹雙目赤紅，如同困獸。小樹緊挨著姐姐，身體微微發(fā)抖。
“帶人證！”周正海沉聲喝道。
衙役押上幾個之前“飽得快”的伙計和幾個碼頭潑皮。他們眼神閃爍，在衙役威嚇下，指認“浪味香”為搶生意，指使他們散布“秘鹵江鯉”招牌，故意觸犯圣諱云云。證詞漏洞百出，卻咬死不放。
“余昭！人證在此！你還有何話說？！”周正海一拍驚堂木。
余昭抬頭，聲音沙啞卻清晰：“大人明鑒！‘浪味香’各店招牌、菜單，皆經(jīng)官府備案，何來‘故意觸諱’？此人證供詞前后矛盾，顯系誣告！請大人明察！”
“大膽！人證物證俱在，還敢狡辯！”大理寺卿厲聲呵斥，“看來不用刑，你是不會招了！來人…”
“報——！！”堂外忽傳急報！一名刑部書吏神色驚慌，手持一份染血的狀紙，疾步?jīng)_入大堂，撲倒在地：“大人！衙門外有人擊鼓鳴冤！自稱是‘鯉禍案’真兇！已氣絕身亡！留下血書！”
滿堂皆驚！
“呈上來！”周正海厲喝。
書吏顫抖著遞上狀紙。紙張粗糙，浸透暗紅血漬，字跡歪斜潦草，力透紙背：
罪民余老栓，榆木巷居民，罪女余昭之父。
‘鯉禍’乃罪民一手炮制！
受太子府貴人指使，得金葉子一袋，附一顆為證，命罪民設(shè)法令余昭店掛‘鯉’字招牌！
罪民利欲熏心，鑄成大錯！今以死謝罪！
金葉子為證！求青天大老爺明鑒！放我無辜兒女！
一顆沾滿污血、鏨刻著清晰東宮內(nèi)庫印記的金葉子，緊緊裹在血書之中！
死寂！絕對的死寂！
周正海、大理寺卿、都察院御史臉色瞬間慘白！看著那刺眼的金葉子和血書，如同捧著燒紅的烙鐵！
“爹——！！！”一聲野獸般的悲嚎從堂下炸響！余大樹目眥欲裂，渾身鐵鏈掙得嘩啦巨響，瘋了一般要撲向堂上！“爹！！”衙役死死按住他！
“爹！爹啊！！”小樹看著那染血的金葉子和狀紙，如遭雷擊，癱軟在地，失聲痛哭！
余昭身體劇震！死死盯著那顆染血的金葉子，看著狀紙上那歪斜卻熟悉的字跡，巨大的震驚和遲來的、撕心裂肺的劇痛瞬間攫住了她！她咬破嘴唇，鮮血混著淚水滑落，卻死死忍住沒有哭喊出聲！這個自穿越來還沒來得及見上一面的父親竟用命相救！
三司會審的驚變，如同平地驚雷，瞬間傳入二皇子府邸密室。
李世明手中把玩的玉貔貅“啪”地掉在案上！他猛地起身，臉上充滿了難以置信的震驚和一種深沉的痛惜！“余老栓死了？！當堂血書攀咬太子金葉子為證？！”
“是！殿下！”心腹統(tǒng)領(lǐng)聲音震撼，“他以命為餌，血濺衙前！三司震動！”
李世明閉上眼，深吸一口氣，壓下翻騰的心緒。余老栓，那個他埋在榆木巷最深處的影子，竟用如此慘烈的方式，完成了最后的使命！
“好！好一個死士！”李世明猛地睜眼，眼中精光爆射，再無半分悲憫，只剩下冰冷的棋手銳利！“立刻上書父皇！參奏太子！一、御下不嚴，東宮內(nèi)庫金葉子流落市井，構(gòu)陷皇子！二、心懷怨懟，借‘鯉禍’之名，行打擊報復(fù)之實！三、其爪牙在刑部大牢，曾意圖對余昭等人用‘鶴頂青’滅口！請父皇嚴查！還兒臣與無辜商民清白！”
“是！”心腹統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命。
“還有！”李世明語速極快，“動用我們在三司的所有暗線！盯死此案！太子必會瘋狂反撲，要么強壓三司速殺余昭滅口，要么將臟水反潑給本王！告訴三司里的人！此案已通天！陛下必在看著！讓他們秉公辦理！余老栓的血書和金葉子就是最硬的證據(jù)！”
東宮書房，太子李世成砸碎了最心愛的鈞窯筆洗！
“余老栓！他竟敢，竟敢以死攀咬孤！！”太子雙目赤紅，狀若瘋魔，“李世明！定是你！是你這陰險小人買通這老狗！設(shè)下如此毒計陷害孤！！”
“殿下息怒！”心腹謀士面如土色，“二殿下已搶先上書，參奏殿下三大罪狀！陛下震怒！”
“他參孤？！孤還要參他謀逆！”太子咆哮，“立刻上書！參他蓄養(yǎng)死士，構(gòu)陷儲君！買兇誣告！罪同謀逆！還有！給三司遞話！余老栓乃二皇子死士，血書構(gòu)陷！余昭及其同黨，乃二皇子爪牙，借‘鯉禍’之名行謀逆之實！此案必須速審！速決！孤要他們立刻死！”他眼中殺機已近癲狂！
染血的金葉子、余老栓的血書、太子的參奏、二皇子的反奏如同亂麻，堆上皇帝李源的龍案。
李源面無表情地聽完秉筆太監(jiān)的稟報，指尖在龍案上敲擊了三下。
“傳旨。”皇帝聲音平靜，卻帶著雷霆之威，“‘鯉禍’一案，三司會審，務(wù)必‘詳查’、‘慎斷’。太子、二皇子所奏之事，皆涉天家，朕親查。在朕查明之前，太子、二皇子、四皇子皆不得再議此案，更不得以任何形式干預(yù)三司審理！違者視同抗旨！”
“是！陛下！”秉筆太監(jiān)冷汗涔涔。
“告訴三司。”李源目光如電，“朕要的是經(jīng)得起天下人審視的真相。若敢徇私枉法，屈打成招朕，誅他九族。”
圣旨如冰水，暫時澆滅了東宮與王府的烈焰，卻將壓力全部轉(zhuǎn)嫁給了三司。
余昭被押回牢房。鐵鏈冰冷，心卻比鐵鏈更沉。爹死了，用最慘烈的方式，將太子拖下水，也逼得皇帝親自出手平衡。
獄卒丟下硬餅和一碗難得的清水。
她沒動餅，只端起水，小口啜飲。冰涼的水滑過喉嚨。她舔了舔干裂的嘴唇，嘗到一絲咸澀的血腥味，是她自己咬破的嘴唇。
這點微不足道的咸澀和痛楚，像火星，點燃了她眼底深處那點孤狼般的野火。她攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，帶來更清晰的痛感。
黑暗中，她抬起頭，臉上淚痕已干。