時光在“末日通告”的巨大陰影下，以一種扭曲的方式奔流。京城的繁華并未褪色，反而在末日倒計時的催逼下，顯出一種病態的、最后的狂歡般的熾熱。歌樓舞榭徹夜笙歌，酒香肉糜彌漫長街，金銀珠寶的流動比以往任何時候都更加瘋狂。人們談論著、恐懼著、也麻木地接受著那百年后注定的終結，以及貫穿這百年、步步緊逼的“五百存一”篩選。絕望催生放縱，而放縱之下，是更加根深蒂固的等級與特權的溝壑。
舒安，便在這扭曲的繁華與森嚴的規則夾縫中長大。她是“末日”的象征，是委員會官方認證的“最后生者”，這身份本身就是一道免死金牌，也是一道無形的枷鎖。
她所到之處，必有殊遇。從小便在高等學校讀書，同窗皆是頂級勛貴子弟，個個眼高于頂，卻無人敢對舒安有絲毫不敬。各科老師授課時，目光掃過她時，總會下意識地多一分耐心，講解也格外詳盡。課業稍有些難度，不等她提問，便會有數份謄抄工整的筆記塞到她的課桌。放學了，更是有勛貴贊助的小轎車車接車送，隔絕了寒暑風霜，也隔絕了尋常孩童應有的嬉戲奔跑。她的衣飾更是由頂尖設計師特供，針腳細密，用料考究，風格多變，但又恰到好處的彰顯出舒安的身材。膳食更是由京城飯店派專人調理，珍饈美味，藥膳溫補，確保她每一口食物都蘊含著京城最精粹的滋養。
起初，這份無處不在的“殊榮”讓年幼的舒安感到茫然無措。她記得五歲那年春日，課間，一群世家子弟在庭院里追逐一只色彩斑斕的蝴蝶，笑聲清亮。她站在廊下看著，小小的心里滿是向往。剛想邁步加入，在學院中唯一的朋友，便不動聲色地擋在了前面，聲音中帶著陌生的不容置疑：“安安，風太大了，小心感冒。你要是想要蝴蝶，我這就叫人來抓上幾只，你先回屋稍等片刻，蝴蝶就會到你手里啦?！蹦呛罱K飛出了高墻，而舒安的手里，有一只色彩斑斕的蝴蝶。她看著那玻璃瓶中的蝴蝶，再看看空無一人的庭院，第一次清晰地感受到一層無形的、溫軟而堅固的玻璃，將她與這喧囂鮮活的世界隔開。一種難以言喻的孤獨，像初春的寒氣，悄然滲入骨髓。
這“殊榮”也像蜜糖，包裹著令人麻痹的毒。十歲生日那天，委員會特地來到舒家送了一份禮物，其中竟然有一匣產自怒江的拇指大的明珠，渾圓瑩潤，光華奪目。舒安愛不釋手。不久后，一位鹽商的太太輾轉托人遞話，言辭懇切，甚至于愿意用西城邊上的一套帶有溫泉的小別墅來換她手中的珠子，只為家中羸弱老母親祈福。舒安坐在桌前，看著這幾顆珠子，還在考慮。父親舒平年聽聞這個消息，立馬從公司趕回家中，把舒安叫到了書房。
書房里，只有父女二人。舒平年看著女兒手中璀璨的明珠，又看看窗外暮色的黃昏，聲音低沉且疲憊：“安安，那套別墅值多少黃金？你知道嗎？這幾顆珠子珍貴，但又能值多少呢？她所求是什么？無非是委員會給你的‘最后生者’的頭銜，所帶來的一份縹緲福緣，亦或者是……他日你參加太陽賽之時，指縫間可能漏下的一線生機?！彼紫律恚⑽⑻ь^，仰視著女兒清澈卻已過早染上世故的眼睛，“這些‘好處’，都是餌。你接了，便是欠了人情，便是授人以柄。世人捧你，只因你是那‘五百存一’的活路之一，而非你本身。人心不足，可吞象。切莫被這金玉錦繡迷了眼，忘了我們頭上懸著的利劍，忘了你名字里的‘安’，是何等奢侈的祈愿?！?/p>
父親的話語，像一把冰冷的刻刀，在舒安心頭劃下清晰的印記。她默默將明珠匣子推遠，那溫潤的光澤，此刻看來竟有些刺眼。然而，拒絕的清醒并未帶來解脫，反而讓她更深地陷入一種矛盾的漩渦。她厭惡這被標價的身份，卻又無法擺脫這身份帶來的種種便利。她渴望真實的情誼，卻分不清每一個靠近的笑臉背后，是否都藏著對“生存權”的算計。她忘不了末日，忘不了那血淋淋的“五百存一”，可這錦繡堆砌、予取予求的生活，又像溫水煮蛙，一點點麻痹著那份刻骨的恐懼。
好在，心底深處總有一角是暖的，是硬的。是母親秦氏在病榻上枯槁的手，一遍遍摩挲她的頭發，喃喃著：“我的寶貝，苦了你了……”那枯瘦手指的觸感，帶著藥味和生命流逝的微涼，是她混沌世界里唯一的真實坐標。是父親舒平年無論工作到多晚，都要走到她床前靜靜站上一會兒，替她掖一下被角，走出房門后，傳來的那一聲幾不可聞的沉重嘆息，像磐石一樣壓在她心頭，提醒著她肩上的重擔。
更是那個在記憶深處早已模糊、卻因一句承諾而始終不曾消散的身影——一個十四歲的小男孩，在舒家后山上，成片的櫻桃樹下，笨拙地用草莖編了個歪歪扭扭的指環，套在她的小指上，紅著臉大聲說：“安安，等我長大了，我帶著那免死金牌來保護你！我一定會讓你沒事的！我還要娶你！拉鉤！”那童稚的誓言，在末日陰云下顯得如此荒謬可笑，卻又如此溫暖珍貴，是她沉淪時唯一能抓住的稻草。
“我要活下去?！彼跓o數個被噩夢驚醒的深夜，對著冰冷的月光無聲地宣告，指甲深深陷進掌心，“為了爸，媽，祖母為我耗盡的心血，為了我的眼淚，為了那個……等我的人?！边@些念頭支撐著她，在鋪滿鮮花的荊棘路上，努力保持著清醒，努力挺直脊梁。
她如饑似渴地學習者所能學到的一切學問，從經史子集到策論韜略，從光怪陸離到江河湖海，從耕種播種到數字航天，從文藝到武術。她像一個即將奔赴死地的戰士，貪婪地武裝著自己。她知道，這些常人難以企及的學識和技藝，是委員會“恩賜”的鎧甲，也是她未來在那血腥篩選中唯一的武器。她溫順地接受著一切安排，配合著每一次宮廷畫師的描摹（她的畫像被懸掛在各地委員會分會，作為末世象征被萬民瞻仰），得體地應對著每一次勛貴世家的邀約。她臉上掛著符合“最后生者”身份的、悲憫而堅毅的微笑，眼底深處卻是一片沉寂的冰湖，湖底燃燒著不甘的火焰。
當十五歲的舒安，身著一襲由頂尖設計師宮尚，精心設計，并親自挑選縫制的華錦連衣裙，一字肩可以凸顯除舒安優越的頭肩比，恰到好處的收腰可以凸顯青春女孩的的腰線，還可以弱化舒安因青春期而隆起的肚子。舒安站在京城飯店的發言臺上，代替委員會向通過獻出百萬黃金善人，表示慰問與感謝，并從中隨機抽取一人給予明日方舟的船票。她舉止嫻雅，言辭得體，顧盼間光華內蘊，既有少女的清麗，又隱隱透出一種超脫年齡的沉靜與威儀。今天的太陽格外大，陽光穿過琉璃，在她身上灑下斑駁的光影，如同為她披上了一件無形的華美袈裟。
“真乃謫仙人也……”一位老書法家捻須低嘆，眼中滿是驚艷與惋惜，“可惜！”
“這便是那‘最后生者？果然鐘靈毓秀，非同凡響。”一位數字科技的企業家目光灼灼，帶著毫不掩飾的探究與一絲不易察覺的野心，“不知她這‘殊途’，最終通向何方？”
“哼，”說話間一位世家勛貴將杯中酒一飲而盡，杯底重重磕在桌上，聲音不大，卻清晰地傳入鄰座耳中，“金絲籠里的雀兒，飛得再高，也脫不了那根拴著的線。五百存一？我看她這‘一’，保不齊是內定的呢！咱們可就要累死累活，爭那飄渺的機會?！痹捳Z中的酸意和怨毒，如同毒蛇的信子，在觥籌交錯的繁華下悄然游弋。
舒安恍若未聞。她微微抬起下頜，目光平靜地掃過下方神色各異的人群，將杯中的冒著熱氣的“酒”，她看著地上的飛濺的酒痕，仿佛看到了無數看不見的手，將她撕碎在這溫暖的水里。她端起屬于自己的那杯真正的酒，一飲而盡。酒液辛辣，直沖喉頭，激得她眼底泛起一絲生理性的水光。她微微閉了閉眼，再睜開時，眸中只剩一片深潭般的幽寂。
她知道自己已是委員會精心雕琢的祭品，一件活著的象征物，一個虛假的希望。這荊棘冠冕戴在頭上，沉重且冰冷。但她的心，在冰層之下，那名為“舒安”而非“最后生者”的火焰，從未熄滅。她在等待，等待那名為“篩選”的熔爐，將這一切虛妄與枷鎖，燒個干凈。