一個(gè)清冷的早晨，天光剛破開厚重的云層。
池璃安置好流民墾荒的事宜，特意繞路，走向村落深處那間幾乎被枯藤和塵土掩埋的低矮泥屋——老人最后棲身的地方。
越靠近那泥屋，周遭的空氣似乎越發(fā)死寂。
倒塌的土墻在晨光中投下長長的陰影，幾只烏鴉停在半塌的屋頂上，啞著嗓子叫了兩聲，撲棱棱飛走了。
屋門依舊只剩半扇，斜斜地掛著。
池璃腳步停在門口，深吸一口氣，抬手輕輕推開了那扇搖搖欲墜的門板。
“吱呀——”
干澀的門軸摩擦聲在死寂中格外刺耳。
門內(nèi)，空空如也。
冰冷土炕上，只有一層薄薄的、均勻的浮灰。沒有破草席，沒有殘留的草藥味，更沒有那枯槁的身影。
仿佛那個(gè)曾在這里蜷縮、喘息、發(fā)出洞穿人心警告的老人，從未存在過一般。
看到這里，池璃的心猛地往下一沉。
隨即她便她邁步走了進(jìn)去，目光掃過冰冷的土炕，掃過空無一物的角落，掃過布滿蛛網(wǎng)和灰塵的墻壁……可那上面卻沒有留下任何痕跡。
沒有衣物碎片，沒有生活過的氣息，甚至連他最后靠坐的那個(gè)位置，竟連灰塵都沒有挪動(dòng)分毫。
人去屋空。
徹徹底底。
一股難以言喻的失落和一絲莫名的寒意悄然爬上池璃的心頭。這消失得太干凈，太詭異了。
一個(gè)風(fēng)燭殘年、眼不能視的盲眼老人，能去哪里？又怎么可能離開得不留下任何痕跡？
除非……他根本就不是人？或者……他用了某種更高明的“藏蹤”之法？
池璃的目光下意識(shí)地落在泥屋角落。
那里，是唯一一處與這滿室塵埃格格不入的地方——一小塊地面，大約三尺見方，干凈得異常。
沒有灰塵，沒有雜物，連泥土都呈現(xiàn)出一種被某種力量反復(fù)撫平、壓實(shí)后的細(xì)膩光潔感。
仿佛有人曾長久地跪坐在那里，用某種方式，將自身存在的最后一點(diǎn)印記都小心地……抹去了。
看著那塊異常潔凈的角落，池璃沉默地站在那里。
晨光從屋頂?shù)钠贫葱毙鄙淙耄樟量諝庵酗w舞的塵埃，也照亮了她眼中復(fù)雜的情緒。
池璃在那片異常潔凈的角落前又站了許久，直到略帶焦灼的空氣穿透單薄的衣衫，帶來持續(xù)不斷的熱意。
她最后掃了一眼那空無一物、只余浮塵的冰冷土炕，又看了看那塊仿佛被無形之手抹去所有痕跡的光潔地面，一種難以言喻的空茫感攫住了她。
沒有道別，沒有痕跡，如同露水蒸發(fā)在烈日之下。
她轉(zhuǎn)身，邁出了這座如同巨大棺槨的泥屋。
半扇破門在她身后發(fā)出悠長而干澀的“吱呀”聲，緩緩合攏，將這最后的謎團(tuán)和死寂重新封存。
池璃沿著來時(shí)的小路往回走。腳步踩在厚厚的浮土上，異常沉重。
心頭那份因習(xí)得“小藏蹤”秘法而生的隱秘喜悅，此刻被一種沉甸甸的失落和更深的寒意徹底覆蓋。
她停下腳步，站在一處倒塌了大半的土墻邊。
枯井沉默地立在幾步之外，像一只深陷的盲眼。池璃緩緩抬起手，將袖中的枯枝完全抽出，置于眼前慘淡的晨光之下。
枝條依舊安靜。
枯槁的表皮早已被那抹堅(jiān)韌的新綠覆蓋，溫潤如玉，散發(fā)著勃勃生機(jī)。
然而，當(dāng)她凝神細(xì)看，指腹輕輕拂過那光滑的木質(zhì)紋理時(shí)，一種極其細(xì)微的、冰涼的“脈動(dòng)”感，仿佛透過指尖，清晰地傳遞到她的心尖。
那不是錯(cuò)覺。
在溫潤的生機(jī)之下，在那新綠的瑩光深處，仿佛蟄伏著某種冰冷而頑固的東西。它如同深埋地底的暗流，無聲無息，卻持續(xù)不斷地搏動(dòng)著，帶著一種不容置疑的存在感。
這脈動(dòng)與她心神相連，與袖中的暖意共生，卻又隱隱透出一種……疏離的、屬于它自身的意志。
池璃的目光沉靜如水，長久地凝視著掌心這截看似普通，卻蘊(yùn)含了無盡詭異和可能的枝條。
晨風(fēng)吹動(dòng)她額前散落的碎發(fā)，拂過她微蹙的眉心。
然后，她轉(zhuǎn)過身，不再看那死寂的泥屋方向，邁開腳步，向著流民聚集、尚有微弱聲息傳來的村口斷墻走去。
背影在荒蕪的廢墟間，顯得格外孤直，也格外沉重。
池璃腳步沉重地踏過荒村的浮土，心頭還壓著那盲眼老人消失留下的陰霾與枯枝冰冷的脈動(dòng)。剛轉(zhuǎn)過一堵半塌的土墻，視野里便撞入一抹鮮活的亮色。
是李心寧。
小姑娘像只輕盈的小雀兒，蹦蹦跳跳地朝她跑來。
晨光在她沾著草屑和泥點(diǎn)的小臉上跳躍，映得那雙黑葡萄似的眼睛亮得驚人，盛滿了純粹的、幾乎要溢出來的喜悅。
她兩只小手小心翼翼地捧在胸前，仿佛捧著什么稀世珍寶。
“姐姐！姐姐！你看！”
心寧脆生生的呼喚帶著雀躍，瞬間沖散了池璃心頭的沉郁。
池璃停下腳步，目光落在那雙小手里。
那是一只幼兔。極小，小得幾乎能完全蜷縮在心寧的掌心。
一身灰褐色的絨毛細(xì)軟蓬松，像一團(tuán)剛抽穗的蒲公英，在晨風(fēng)里微微顫動(dòng)。兩只長長的、薄得幾乎透明的大耳朵緊緊貼在小小的腦袋上，隨著心寧蹦跳的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
最惹人憐愛的是那雙眼睛，圓溜溜的，如同兩粒浸潤在清泉里的黑曜石，濕漉漉的，帶著初生懵懂的無辜和一絲揮之不去的驚惶。粉紅的鼻尖快速地、細(xì)微地翕動(dòng)著，小小的三瓣嘴也緊張地抿著。它整個(gè)小小的身體都在心寧溫暖的手心里微微發(fā)抖，像一片在風(fēng)中飄零的嫩葉。
“是兔兔的崽崽！”
心寧獻(xiàn)寶似的將小手舉高一點(diǎn)，好讓池璃看得更清楚，小臉上滿是發(fā)現(xiàn)寶藏的興奮，
“我是在柴垛后面發(fā)現(xiàn)的！好小好小，就自己一個(gè)，好可憐！”
她小心翼翼地用一根手指，極其輕柔地摸了摸幼兔顫抖的脊背，那細(xì)軟的絨毛立刻被風(fēng)吹得倒伏下去，露出底下更粉嫩的皮膚。
這小東西，顯然是前兩天捕獵圈養(yǎng)起來的那些野兔的后代。
在父母被獵殺、族群驚散的混亂中，這只剛出生不久的幼崽不知如何僥幸逃脫，瑟瑟發(fā)抖地藏匿在柴垛深處，直到被心寧發(fā)現(xiàn)。
池璃看著那團(tuán)在女孩掌心瑟瑟發(fā)抖的、脆弱無比的小生命。
它那么小，那么軟，仿佛輕輕一碰就會(huì)碎掉。
心寧對(duì)此渾然不覺，她只是獻(xiàn)寶似的將幼兔又往前遞了遞，仰著小臉，亮晶晶的眼睛里滿是期待和一絲小心翼翼的懇求
“姐姐，我們……我們能養(yǎng)它嗎？它好小，好可憐，放回去肯定活不成的……”
聽見這話，池璃也只是微微的彎身，輕輕的摸了摸小兔子的腦袋說道
“你想養(yǎng)就養(yǎng)吧”
聽聞這話，李心寧臉上洋溢的笑容更為亮眼，兩人一前一后的朝著村內(nèi)走去。
看著李心寧臉上洋溢的笑容，池璃感覺內(nèi)心的壓力都舒緩了不少，腦袋里不由自主的就開始閃過流民們的資料，這幾天池璃也大概的了解了一下，這些流民逃亡前的職業(yè)，居然還真意外的讓她發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)目前急需的技術(shù)型人才。
那便是這群流民中居然擁有過一個(gè)鐵匠和一個(gè)石匠，想來如今他們應(yīng)該也在各自的領(lǐng)地繁忙著，想到這里，池璃突然便興起了想要去采石場(chǎng)看看的意思，畢竟這兩個(gè)可是她村內(nèi)建設(shè)的重中之重。
這個(gè)采石場(chǎng)是前幾天剛剛規(guī)劃出來的資源地，就位于村莊所在的側(cè)后方那相對(duì)隱蔽的山坳中。
據(jù)王石匠所說，這里有著層理分明、硬度適中的砂巖、石灰?guī)r或質(zhì)地較密的花崗巖，還有著一座天然露頭可以直接開采的小崖壁。
距離村內(nèi)的距離也不算遠(yuǎn)，大概行走個(gè)十多分鐘便能到達(dá)。
池璃到達(dá)時(shí)，那個(gè)名叫王石匠的男人正佝僂著腰，用一把磨得锃亮的鏨子和錘子，小心地在一塊青石上雕琢著。
即便這么遠(yuǎn)的距離，池璃也能看見他的動(dòng)作精準(zhǔn)且沉穩(wěn)，雕琢的過程中甚至還帶著一種浸淫多年的韻律。
不遠(yuǎn)處，池璃新派發(fā)給他的徒弟，一個(gè)叫二牛的憨厚青年，此時(shí)正吭哧吭哧地用撬棍和粗繩，費(fèi)力地將一塊王石匠剛分割好的條石往板車上挪。
池璃為了不驚擾他們的工作便沒有靠近，只是站在不遠(yuǎn)處的高坡上觀察。
期間池璃與他們的距離雖有些間隔，但是耐不住她眼尖，觀察的間隙她便發(fā)現(xiàn)這王石匠在處理石料的關(guān)鍵步驟時(shí)，總是有意無意地側(cè)過身，或者用身體擋住二牛的視線。
而二牛則每次都大汗淋漓的將手中的事情干完，抹了把臉，湊過來想仔細(xì)看看師傅是怎么在石頭上敲出那個(gè)完美的楔形槽時(shí)，王石匠都會(huì)直起腰，咳嗽了一聲后便吩咐二牛去干別的事情。
“二牛，去，把那邊那堆碎石清了。”
王石匠的聲音不高，帶著不容置疑的沙啞，
“仔細(xì)點(diǎn)，大的留著壘墻基，碎渣填縫。”
“師傅，您這槽……”
二牛指著那精巧的痕跡，眼神里滿是渴望，
“咋就能敲得這么準(zhǔn)，一下分開了？我撬棍都……”
“力氣活兒干多了自然就會(huì)了！”
可二牛這話還未說完，便被王石匠直接打斷，王石匠的語氣有些生硬，順手便把鏨子塞進(jìn)腰間一個(gè)磨損嚴(yán)重的皮套里，那皮套口收得緊緊的，像是怕被人窺探分毫。
“看什么看？清碎石去！這活兒精細(xì)，你毛手毛腳的，砸了料子白費(fèi)功夫！咱們現(xiàn)在可浪費(fèi)不起。”
二牛張了張嘴，看著師傅那溝壑縱橫、沾滿石粉的臉上沒什么表情，可表現(xiàn)出的眼神卻像腳下的石頭一樣硬，最終只悶悶地“哦”了一聲，扛起鐵鍬有些失落的走向那堆碎石。
看到這一幕，池璃的臉上并沒有表現(xiàn)出什么，只是行走時(shí)的腳步聲依舊驚動(dòng)了王石匠。
王石匠轉(zhuǎn)身的瞬間看見是池璃后，那張布滿滄桑的臉上瞬間擠出一抹笑容
“池姑娘”
“王師傅辛苦了。”
說話的間隙，池璃目光掃過那塊處理好的條石，又看向遠(yuǎn)處埋頭鏟碎石、動(dòng)作帶著點(diǎn)怨氣的二牛，繼而說道
“這些日子的條石處理得又快又好，這墻基可就指望您的手藝了。”
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，混口飯吃的手藝罷了。”
王石匠搓著手，眼神卻不由自主地瞟向自己的工具袋。
池璃見此也是微微一笑，話語不由自主的便被她帶了出來。
“二牛看著也挺有力氣，應(yīng)該是個(gè)好幫手。”
“就是不知道這技藝他已經(jīng)學(xué)到了幾分？這采石、分石的功夫，想必也快出師了吧？”
聽到這話，王石匠臉上的笑容僵了一下，隨即更深地彎下腰，語氣帶著一種近乎惶恐的謙卑說道：
“池姑娘抬舉了！這小子……笨手笨腳的，也就干點(diǎn)粗活還行。”
“這石匠活兒，講究個(gè)‘心領(lǐng)神會(huì)’，差之毫厘謬以千里。”
“他……還差得遠(yuǎn)呢！再說了，這亂糟糟的年景，能跟著姑娘混口飽飯，有個(gè)安身的地方，就是天大的福分了，哪敢想什么出師不出師的。”
他的話像裹著棉布的石頭，聽著軟和，內(nèi)里卻硬邦邦的。
這話一說出來，池璃便大概的明白了他的意思，古時(shí)候都講究教會(huì)徒弟餓死師傅，估計(jì)這王石匠心里也存著這番心思，不然也不會(huì)有著那諸多的小動(dòng)作。
池璃想到這里也只是微微一笑，并沒有點(diǎn)破，反而將話鋒一轉(zhuǎn)
“王師傅說得對(duì)，這世道，有門安身立命的手藝比什么都強(qiáng)。”
“可是，王師傅，如今的世道，已非從前那般安穩(wěn)太平了。”
說著，池璃便抬起手，指向采石場(chǎng)外那條通往官道的方向，這聲音不高，卻清晰地敲打在王石匠緊繃的神經(jīng)上：
“官兵如狼似虎，流寇橫行無忌，我們腳下這片地方，不是從前太平年月的村莊，是我們這群無家可歸的流民，好不容易找到的、能喘口氣的窩”
緊接著，池璃的目光重新落回王石匠臉上，那平靜的眼神此刻卻帶著一種無形的壓力說道