那片由人性雜色構(gòu)成的、丑陋而喧囂的漩渦，在旋轉(zhuǎn)到極致后，開(kāi)始向內(nèi)坍縮。如同宇宙在一次失敗的、大爆炸后的可悲回溯，所有的光與聲，都被那塊失控的水晶重新吞噬了回去。大廳里那令人作嘔的、混合著各種欲望的彩色光芒，與那些破碎的、充滿了貪婪與恐懼的低語(yǔ)，都在一瞬間，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
寂靜再一次降臨，但這是一種與儀式開(kāi)始時(shí)，截然不同的、全新的寂靜。那時(shí)的寂靜，是因“敬畏”而產(chǎn)生的、堅(jiān)硬的、如同水晶般的寂靜。而此刻的寂靜，是因“恐懼”而產(chǎn)生的、粘稠的、如同沼澤般的寂靜。空氣中充滿了未知的、不祥的預(yù)感，仿佛一場(chǎng)審判剛剛結(jié)束，而另一場(chǎng)更可怕的、針對(duì)主角的審判，即將來(lái)臨。
那塊“心之回響”石，在吞噬了所有的雜色之后，恢復(fù)了它那混沌的、乳白色的模樣。它靜靜地懸浮在那里，像一只剛剛飽餐了一頓的、心滿意足的、古老的巨獸，正在打盹。
然而，它的“凝視”卻并未移開(kāi)。
它那無(wú)形的、全知的、不帶任何偏見(jiàn)的“鏡面”，在清空了舞臺(tái)之后，首先轉(zhuǎn)向了阿利斯泰爾王子。
阿利斯泰爾王子依舊保持著那個(gè)手握公主、面向圣石的、完美的姿態(tài)。但他臉上的表情，已經(jīng)從高傲的憤怒，變成了一種因局勢(shì)失控而產(chǎn)生的、極力掩飾的蒼白。他能感覺(jué)到，那塊水晶的“注意力”，正如同實(shí)質(zhì)的、冰冷的探照燈一般，聚焦在他一個(gè)人的身上。他試圖將自己那強(qiáng)大的、金色的意志力收回，但已經(jīng)太晚了。他與圣石之間建立的能量鏈接，如同一次失敗的、無(wú)法中斷的數(shù)據(jù)傳輸，他的內(nèi)心，正在被這塊古老的、被污染了的圣物，一覽無(wú)余地“讀取”。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，甚至試圖對(duì)著塞拉菲娜，擠出一個(gè)安撫性的、充滿愛(ài)意的微笑。
就在這時(shí)，圣石，再一次亮了起來(lái)。
這一次，它所發(fā)出的，是純粹的、不含任何雜質(zhì)的、如同融化了的黃金般的、耀眼的光芒。
那光芒，與傳說(shuō)中“真愛(ài)”的顏色，一模一樣。
觀禮的貴族們，在經(jīng)歷了剛才那場(chǎng)混亂的鬧劇后，看到這遲來(lái)的、卻又無(wú)比正確的神跡，都下意識(shí)地松了一口氣。一些人甚至露出了“果然如此”的、如釋重負(fù)的表情。看啊，王子的愛(ài)，終究是純粹的，是強(qiáng)大的，是能壓倒一切凡俗雜念的。剛才的一切，或許只是圣石在凈化自身、排除干擾時(shí)，所產(chǎn)生的必要過(guò)程。
國(guó)王阿塔納修斯的臉上，那鐵青色的憤怒，也開(kāi)始緩緩?fù)嗜ァＫ粗瞧鹕墓饷ⅲ壑兄匦氯计鹆讼Ｍ?/p>
然而，只有少數(shù)幾個(gè)離得最近、感知最敏銳的人，才察覺(jué)到了不對(duì)勁。
那金色的光芒，雖然璀璨，卻不帶一絲一毫的溫度。它不像太陽(yáng)般溫暖，反而像國(guó)庫(kù)里那些被鎖在最深處的、冰冷的金幣，散發(fā)著一種屬于財(cái)富與權(quán)力的、金屬般的、冰冷的光澤。
緊接著，在那片冰冷的金色光芒之中，開(kāi)始浮現(xiàn)出具體的、象征性的畫(huà)面。
首先出現(xiàn)的，是法勒尼亞王國(guó)的、咆哮的金色雄獅徽記。那雄獅的影像，在水晶中變得巨大而充滿力量，它張開(kāi)巨口，一口，就將晶耀王國(guó)那枚精致的、如同冰晶般的雪花徽記，吞噬了下去。
隨后，畫(huà)面一轉(zhuǎn)。出現(xiàn)了廣袤的、連綿不絕的疆土。山川，河流，城市，村莊……它們?nèi)缤潮P(pán)上的模型，在水晶中飛速掠過(guò)。最終，鏡頭停留在了一幅巨大的、全新的帝國(guó)地圖之上。那地圖上，法勒尼亞與晶耀的疆界已經(jīng)被抹去，取而代之的，是一個(gè)統(tǒng)一的、無(wú)比強(qiáng)大的、從未有過(guò)的新生帝國(guó)。而帝國(guó)的中央，插著一面屬于金色雄獅的、迎風(fēng)招展的巨大旗幟。
大廳里，那剛剛松弛下來(lái)的空氣，再一次凝固了。所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己所看到的景象。
這并非“愛(ài)”。
這是“野心”。
水晶中的畫(huà)面，還在繼續(xù)。它開(kāi)始播放聲音，那是如同山呼海嘯般的、成千上萬(wàn)人的歡呼聲。但他們歡呼的，不是“王子與公主”，而是“皇帝陛下”。阿利斯泰爾穿著一身比國(guó)王現(xiàn)在這身更為華麗、鑲滿了寶石的皇袍，獨(dú)自一人，站立在最高聳的陽(yáng)臺(tái)上，接受著萬(wàn)民的朝拜。他的臉上，帶著那種屬于絕對(duì)征服者的、充滿了權(quán)力快感的微笑。
而塞拉菲娜呢？
她也出現(xiàn)在了畫(huà)面里。她穿著最華美的衣裳，戴著最璀璨的珠寶，如同一個(gè)完美的、沒(méi)有生命的、被精心打扮過(guò)的人偶，靜靜地，站在新皇帝的身后。她沒(méi)有表情，沒(méi)有動(dòng)作，只是一個(gè)用以彰顯皇帝榮光、點(diǎn)綴其偉業(yè)的、最美麗的戰(zhàn)利品。
畫(huà)面的最后，是阿利斯泰爾轉(zhuǎn)過(guò)身，用一種混合著“占有”與“欣賞”的目光，看著他身邊這位沉默的、美麗的“皇后”。他伸出手，輕輕抬起她的下巴，在那冰冷的、如同藝術(shù)品般的嘴唇上，印下了一個(gè)勝利者般的、冰冷的吻。
當(dāng)這個(gè)吻落下的瞬間，水晶中那片冰冷的金色光芒，達(dá)到了頂峰。
然后，轟然熄滅。
整個(gè)大廳，陷入了一片死寂。一種比真空、比墳?zāi)梗€要可怕的、令人窒息的死寂。
如果說(shuō)，剛才那些貴族內(nèi)心的雜色，只是一場(chǎng)令人尷尬的、不體面的鬧劇。那么，此刻，由阿利斯泰爾王子親手呈現(xiàn)的這幅“真愛(ài)”畫(huà)卷，則是對(duì)晶耀王國(guó)、對(duì)這場(chǎng)神圣儀式、對(duì)“愛(ài)”這個(gè)詞語(yǔ)本身，一次最徹底的、最公開(kāi)的、最殘忍的背叛與褻瀆。
國(guó)王阿塔納修斯的身體，在劇烈地顫抖。他看著那個(gè)依舊站在祭壇上、臉色慘白的“完美”王子，那雙如同星辰般冰冷的眼睛里，第一次，也是最后一次，燃起了純粹的、不加任何掩飾的、想要?dú)缫磺械臍⒁狻?/p>
阿利斯泰爾王子，則像是被抽去了所有骨頭的提線木偶，僵立在原地。他看著周?chē)切恼痼@、到鄙夷、再到恐懼的目光，感覺(jué)自己像是被剝光了衣服，赤裸地，站在了全世界的面前。他那完美的、用自信和驕傲構(gòu)筑了一生的面具，在這一刻，被砸得粉碎，露出了面具之下，那個(gè)充滿了欲望與算計(jì)的、真實(shí)的、丑陋的靈魂。
在這場(chǎng)巨大的、無(wú)聲的崩潰中心，塞拉菲娜靜靜地抽回了自己的手。
她看著眼前這個(gè)失魂落魄的、完美的王子，內(nèi)心沒(méi)有憤怒，沒(méi)有悲傷，甚至沒(méi)有鄙夷。
她感覺(jué)到的是一種……“清晰”。
一種前所未有的、如同水晶般通透的、冰冷的清晰。
阿利斯泰爾的內(nèi)心世界，對(duì)她而言，不再是一個(gè)充滿了“愛(ài)情”這種模糊不清的、無(wú)法被定義的變量的混沌系統(tǒng)。它變成了一個(gè)她完全可以理解的、充滿了清晰邏輯的、簡(jiǎn)單的模型。
他的目標(biāo)函數(shù)，是“權(quán)力最大化”。他的每一個(gè)行動(dòng)，每一次微笑，每一句情話，都是為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)而采取的、最優(yōu)化的策略。他選擇她，不是因?yàn)槿魏紊衩氐摹⒉豢衫碛鞯摹拔Α保且驗(yàn)樗纳矸荨⑺膬r(jià)值，是這個(gè)策略中，權(quán)重最高、能帶來(lái)最大收益的參數(shù)。
這很簡(jiǎn)單。很明確。甚至……很合理。
一個(gè)以“征服”為驅(qū)動(dòng)的系統(tǒng)，其行為模式，遠(yuǎn)比一個(gè)以“愛(ài)”為驅(qū)動(dòng)的系統(tǒng)，要容易預(yù)測(cè)得多。
在這片巨大的、尷尬的、充滿了背叛與幻滅的廢墟之上，塞拉菲娜第一次感覺(jué)自己看懂了一個(gè)人。
而那塊完成了對(duì)王子“審判”的、可怕的圣石，在短暫地回歸混沌之后似乎并未滿足，它那無(wú)形冰冷的、如同手術(shù)刀般銳利的鏡面，緩緩地如同一個(gè)即將宣判死刑的、冷酷的法官，轉(zhuǎn)向了這場(chǎng)儀式中，最后一位，也是最神秘的祭品。
它轉(zhuǎn)向了塞拉菲娜公主。
它要向世界展示這位完美的、空洞的公主的心中，究竟裝著什么。
是愛(ài)？
是恨？
還是……
一片比這死寂的、絕望的大廳更加深邃的、永恒的虛無(wú)？