地月聯(lián)合基地的實(shí)驗(yàn)室里，量子手環(huán)投射的星圖在墻面上緩緩旋轉(zhuǎn)。新解鎖的坐標(biāo)像顆頑固的朱砂痣，釘在獵戶座旋臂的邊緣，旁邊標(biāo)注著一串跳動(dòng)的數(shù)字：“距離地球約4.2光年，行星類型：巖質(zhì)，大氣成分：含氧量31%，標(biāo)量波頻率：與觀測者之核同源。”
“4.2光年，剛好是比鄰星的距離。”楚墨推著手推車進(jìn)來，車上擺滿了拆解到一半的儀器，金屬零件在燈光下泛著冷光。他指著星圖邊緣的模糊區(qū)域：“但這坐標(biāo)比比鄰星更靠外，屬于未被國際天文聯(lián)合會(huì)登記的‘孤兒星’，就像藏在星系褶皺里的沙粒。”
溫瑜的指尖劃過坐標(biāo)點(diǎn)，手環(huán)突然震動(dòng)，【規(guī)則解析】界面彈出一行小字：“檢測到‘觀測者標(biāo)記’，該文明已掌握‘規(guī)則共情’技術(shù)，危險(xiǎn)等級(jí)：未知。”她想起月球母樁的立方體，那些刻在表面的符號(hào)突然在腦海里清晰起來，“‘規(guī)則共情’……難道是指能聽懂規(guī)則之網(wǎng)的語言？”
沈昭正用放大鏡比對(duì)星圖拓本，月球母樁的螺旋紋路與新坐標(biāo)的標(biāo)量波頻率圖譜在燈光下重疊，像兩把能拼合的鑰匙。“祖父日記里提過‘會(huì)呼吸的星圖’，”他忽然抬頭，眼里閃著興奮，“說某些高維坐標(biāo)會(huì)隨標(biāo)量波共振跳動(dòng)，就像活物在呼吸——你看這數(shù)字，每72小時(shí)強(qiáng)弱波動(dòng)一次，剛好和觀測者之核的脈沖同步。”
顧晏突然指著墻面，星圖上的坐標(biāo)點(diǎn)正泛起淡紫色的漣漪，與手環(huán)收納的觀測者之核產(chǎn)生共振，漣漪里甚至能看到細(xì)碎的光點(diǎn)，像撒進(jìn)水里的星塵。“祖父的手稿里畫過這個(gè)，”他翻到某一頁，泛黃的紙面上是顆被光環(huán)環(huán)繞的行星，“這叫‘共鳴星’，守護(hù)派聯(lián)盟崩潰后，最后一批觀測者帶著‘核的碎片’退守到那里，用標(biāo)量波編織了‘隱匿場’，就像給星球裹上了層invisibilitycloak（隱形斗篷），讓收割派找不到。”
實(shí)驗(yàn)室的門被推開，基地指揮官拿著份燙金文件走進(jìn)來，金屬徽章在胸前晃出冷光。“剛收到深空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，”他把文件拍在桌上，紙張邊緣的紅章格外刺眼，“坐標(biāo)點(diǎn)周圍出現(xiàn)三艘收割派偵察艦，他們比我們提前72小時(shí)出發(fā)了。”
溫瑜看向手環(huán)，屏幕上的觀測者之核正散發(fā)著微弱的紅光，像顆缺氧的心臟。【規(guī)則解析】自動(dòng)彈出預(yù)警：“核體能量需同類碎片補(bǔ)充，單獨(dú)存在超過30天將觸發(fā)‘自毀程序’，避免被單一勢(shì)力掌控。”
“這是守護(hù)派留的后手。”沈昭突然笑了，指尖敲著桌面，“他們?cè)缇拖朊靼祝餐^測’的信物，絕不能落到任何一方手里。”
楚墨已經(jīng)在電腦上拉出飛船參數(shù)表，熒光映得他眼鏡片發(fā)亮：“‘星塵號(hào)’的引擎換成了‘標(biāo)量波推進(jìn)器’，能啃宇宙背景輻射當(dāng)燃料，理論速度0.3倍光速，14天就能到。”他忽然頓住，鼠標(biāo)停在“時(shí)空漣漪”的參數(shù)上，“但推進(jìn)器啟動(dòng)時(shí)會(huì)攪亂周圍的時(shí)空，等于給收割派發(fā)定位信標(biāo)——就像黑夜里開手電筒，想不被看見都難。”
顧晏指著手稿上的“隱匿場”示意圖，鉛筆勾勒的線條已經(jīng)褪色：“祖父畫過破解法，用觀測者之核的能量裹住飛船，能偽裝成自然的標(biāo)量波波動(dòng)。就像魚群藏在洋流里，鯊魚分不清哪是魚，哪是水。”
手環(huán)突然投射出段影像，光影在墻面上流動(dòng)：一顆被紫色光環(huán)籠罩的行星，表面長滿水晶狀的尖塔，塔尖的發(fā)射器正噴吐標(biāo)量波，在行星周圍織成密不透風(fēng)的網(wǎng)。影像盡頭，一行古老的文字緩緩浮現(xiàn)：“此為‘共鳴星’，藏著‘規(guī)則多樣性’的答案——萬物觀測不同，宇宙才得完整。”
“10天后出發(fā)。”溫瑜關(guān)掉影像，手環(huán)扣在腕骨上，涼絲絲的金屬貼著皮膚，讓她莫名踏實(shí)。“我們不是去‘找碎片’，是去見‘同類’——那些和我們一樣，相信規(guī)則該由萬物共守的觀測者。”
沈昭把星圖拓本折成方塊塞進(jìn)背包，拓本邊緣的螺旋紋路蹭到手環(huán)，發(fā)出細(xì)碎的嗡鳴，像兩只螞蟻在打招呼。顧晏在修改手稿，給“共鳴星”的示意圖補(bǔ)了個(gè)小小的銀鎖標(biāo)記，筆尖劃過紙面，沙沙聲混著標(biāo)量波的低吟，在實(shí)驗(yàn)室里織成張無形的網(wǎng)。
實(shí)驗(yàn)室外，探照燈的光柱掃過夜空，把星光切成碎片。溫瑜望著窗外的獵戶座，那里的星星正以肉眼難辨的速度挪動(dòng)，像在給他們引路。她忽然想起觀測者之核的紅光轉(zhuǎn)綠的瞬間，那抹溫柔的跳動(dòng)，像極了宇宙在說：“走吧，去看看更多的風(fēng)景。”
手環(huán)屏幕上，新坐標(biāo)的漣漪還在起伏，與觀測者之核的脈沖完美同步。4.2光年外的呼吸，正順著星圖的脈絡(luò)，一點(diǎn)點(diǎn)傳到他們的掌心。
楚墨突然“啊”了一聲，手指在鍵盤上飛快跳躍，屏幕上的飛船模型突然亮起紅光。“標(biāo)量波推進(jìn)器的能量轉(zhuǎn)化率出了問題，”他推了推眼鏡，額角滲出細(xì)汗，“理論上能達(dá)到89%，但實(shí)際測試時(shí)只有67%——剩下的能量會(huì)變成‘空間噪音’，雖然不會(huì)暴露位置，卻會(huì)讓飛船外殼的分子結(jié)構(gòu)變得不穩(wěn)定，就像被反復(fù)折疊的紙，到不了共鳴星就會(huì)碎成粉末。”
顧晏湊過去看屏幕，突然指著手稿里的一個(gè)公式：“祖父寫過這個(gè)！‘標(biāo)量波諧振公式’，說用觀測者之核的能量校準(zhǔn)推進(jìn)器，能讓轉(zhuǎn)化率穩(wěn)定在92%。”他用鉛筆在公式旁畫了個(gè)簡易圖，兩個(gè)交錯(cuò)的圓環(huán)中間，是顆跳動(dòng)的星星，“就像兩個(gè)齒輪，得咬合得嚴(yán)絲合縫，才能把動(dòng)力傳到最遠(yuǎn)處。”
溫瑜摘下手環(huán)，將它貼近推進(jìn)器的模型，手環(huán)表面的紋路突然亮起，與模型的能量接口完美貼合。實(shí)驗(yàn)室的儀器發(fā)出“嘀嘀”的提示音，屏幕上的轉(zhuǎn)化率數(shù)字開始飆升：67%→73%→85%→92%，最終穩(wěn)穩(wěn)地停在那里。
“成了！”楚墨拍了下手，眼鏡滑到鼻尖也顧不上扶，“這就像給推進(jìn)器裝了個(gè)‘能量濾鏡’，能過濾掉多余的空間噪音。”他調(diào)出飛船內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖，指著駕駛艙后方的艙室，“這里可以改造成‘核能穩(wěn)定艙’，把觀測者之核放進(jìn)去，既能提供校準(zhǔn)能量，又能在緊急情況下充當(dāng)護(hù)盾——它的標(biāo)量波場能抵抗小型隕石撞擊。”
沈昭走到窗邊，望著基地跑道上正在組裝的“星塵號(hào)”，銀白色的船身在陽光下泛著冷光，像一柄即將刺入星空的長矛。“還有個(gè)問題，”他轉(zhuǎn)過身，語氣沉了些，“4.2光年的距離，就算以0.3倍光速飛行，也需要14天。這14天里，收割派的偵察艦隨時(shí)可能追上來——他們的飛船速度比我們快17%，這是基地剛破譯的情報(bào)。”
顧晏從背包里掏出個(gè)金屬小盒子，打開后，里面是枚生銹的指南針，指針卻不是指向南北，而是始終對(duì)著星圖上的新坐標(biāo)。“祖父說這叫‘星軌羅盤’，能預(yù)測收割派的航線。”他轉(zhuǎn)動(dòng)羅盤底座，指針突然跳出一串星圖坐標(biāo)，“你看，他們會(huì)經(jīng)過小行星帶的柯伊伯帶，那里的隕石密度是太陽系的3倍，我們可以繞路從奧爾特云走，雖然多花2天，卻能避開他們的航線。”
溫瑜接過羅盤，指尖剛觸到金屬外殼，指針突然劇烈跳動(dòng)，在底座上畫出道弧線，終點(diǎn)恰好落在共鳴星的坐標(biāo)上。“它在給我們引路。”她笑了笑，將羅盤遞給沈昭，“就像祖輩們當(dāng)年帶著鏡樁圖紙穿越沙漠，現(xiàn)在輪到我們帶著星軌羅盤穿越星空。”
實(shí)驗(yàn)室的廣播突然響起，傳來基地調(diào)度員的聲音：“各單位注意，‘星塵號(hào)’的標(biāo)量波推進(jìn)器將于3小時(shí)后進(jìn)行第二次試啟動(dòng)，請(qǐng)無關(guān)人員撤離至安全區(qū)。”
楚墨立刻合上電腦：“我得去現(xiàn)場盯著，你們要不要一起？”
三人走出實(shí)驗(yàn)室，午后的陽光有些刺眼。基地的廣場上，工作人員正圍著“星塵號(hào)”忙碌，機(jī)械臂將一塊巨大的水晶狀部件吊到飛船頂部——那是從第七座鏡樁上取下的共振晶體，能增強(qiáng)標(biāo)量波的接收范圍。
“這晶體的共振頻率和共鳴星的標(biāo)量波完全匹配，”楚墨指著晶體，眼里閃著光，“就像給飛船裝了個(gè)‘宇宙對(duì)講機(jī)’，到了4.2光年外，能直接和那里的觀測者建立聯(lián)系。”
突然，廣場中央的標(biāo)量波檢測儀發(fā)出“嘀嘀”的警報(bào)聲，屏幕上的波形圖突然變得混亂，像被揉皺的紙。溫瑜的手環(huán)同時(shí)震動(dòng)，【全域掃描】界面彈出一行警告：“檢測到微弱的暗熵波動(dòng)，來源：基地西側(cè)倉庫。”
“是收割派的臥底？”沈昭立刻警惕起來，手摸向腰間的玉佩。
顧晏卻搖了搖頭，指著檢測儀的波形：“這波動(dòng)太弱了，不像武器，更像……信號(hào)器。”他突然想起祖父手稿里的一句話，“收割派會(huì)在目標(biāo)周圍埋下‘暗熵信標(biāo)’，用來追蹤標(biāo)量波的流動(dòng)——他們?cè)缇椭牢覀円ス缠Q星。”
基地指揮官帶著警衛(wèi)跑過來，臉色鐵青：“倉庫里發(fā)現(xiàn)了個(gè)微型發(fā)射器，已經(jīng)拆了，但信號(hào)肯定發(fā)出去了。”他看向“星塵號(hào)”，語氣沉重，“現(xiàn)在出發(fā)，等于告訴收割派‘我們來了’；不出發(fā)，觀測者之核撐不過30天。”
溫瑜抬頭望向天空，云層剛好裂開道縫，露出獵戶座的一角，新坐標(biāo)的那顆星星正亮得刺眼。“出發(fā)。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“與其等著被堵在家里，不如主動(dòng)闖進(jìn)他們的獵場——至少我們知道要去哪里，而他們，還不知道共鳴星的‘隱匿場’怎么進(jìn)。”
手環(huán)突然投射出共鳴星的立體模型，模型上的水晶建筑正在發(fā)光，建筑之間的標(biāo)量波紋路像血管一樣流動(dòng)。“你看，”溫瑜指著模型，“這些建筑組成的圖案，和地球上七座鏡樁的布局一模一樣。守護(hù)派從來沒離開過，他們只是把‘規(guī)則之網(wǎng)’的種子，撒到了更遙遠(yuǎn)的地方。”
3小時(shí)后，標(biāo)量波推進(jìn)器的試啟動(dòng)開始了。“星塵號(hào)”的船身突然亮起淡藍(lán)色的光，周圍的空氣開始扭曲，廣場上的標(biāo)量波檢測儀發(fā)出愉悅的嗡鳴，波形圖變得平穩(wěn)而流暢。楚墨的聲音從通訊器里傳來：“轉(zhuǎn)化率穩(wěn)定在92%，空間噪音完全過濾——我們的‘宇宙魚群’偽裝成功了！”
溫瑜、沈昭、顧晏站在觀測臺(tái)上，看著“星塵號(hào)”在藍(lán)光中微微顫抖，像即將躍出水面的魚。手環(huán)上的新坐標(biāo)還在跳動(dòng)，4.2光年外的呼吸越來越清晰，仿佛能聞到那里的空氣——帶著水晶和標(biāo)量波的味道。
“10天后，這里見。”溫瑜握緊手環(huán)，金屬的涼意順著指尖蔓延，卻讓她渾身發(fā)燙。
沈昭點(diǎn)頭，將星軌羅盤放進(jìn)懷里：“我已經(jīng)把柯伊伯帶的航線輸進(jìn)飛船系統(tǒng)了，到時(shí)候我們直接穿奧爾特云。”
顧晏拍了拍兩人的肩膀，手里的手稿被風(fēng)掀起一角，露出共鳴星的示意圖，銀鎖標(biāo)記在陽光下閃了閃。“祖父說過，‘星圖會(huì)呼吸，是因?yàn)榭葱菆D的人在心跳’。”他笑了笑，“我們的心跳，很快就要和4.2光年外的星星同步了。”
推進(jìn)器的藍(lán)光漸漸熄滅，“星塵號(hào)”恢復(fù)了銀白色的安靜。但所有人都知道，它的引擎里已經(jīng)住進(jìn)了一顆“會(huì)呼吸的星圖”，住進(jìn)了觀測者之核的脈沖，住進(jìn)了三個(gè)年輕人要去觸碰宇宙的決心。
溫瑜低頭看手環(huán)，屏幕上的新坐標(biāo)與觀測者之核的共振還在繼續(xù)，像一場跨越光年的對(duì)話。她忽然明白，所謂的“距離”，在標(biāo)量波的脈絡(luò)里從來都不存在——4.2光年，不過是從掌心到掌心的距離。
（本章完）
★★★文中涉及一些科幻相關(guān)的專業(yè)術(shù)語及特定地址，以下是相關(guān)注釋：
-柯伊伯帶/奧爾特云：太陽系邊緣的兩個(gè)區(qū)域，前者是短周期彗星的“倉庫”，后者是更外圍的球狀云團(tuán)，小說里用來區(qū)分兩條星際航線（柯伊伯帶天體密集易被發(fā)現(xiàn)，奧爾特云更隱蔽）。
-標(biāo)量波推進(jìn)器：飛船的核心引擎，靠標(biāo)量波（理論中的特殊電磁波）驅(qū)動(dòng)，速度快但會(huì)產(chǎn)生“時(shí)空漣漪”，需要觀測者之核偽裝才能不被發(fā)現(xiàn)。
-共鳴星：4.2光年外的目標(biāo)行星，有能和“規(guī)則之網(wǎng)”共情的文明，藏著觀測者之核的碎片，是這一章的核心目的地。