幾日后宮中設宴，為了慶祝云侯凱旋。作為功臣之一的虞榮也在受賞之列。虞家自然得了頭一份的請帖。
車馬停在朱雀門外，虞榮身著緋色官袍，玉帶束腰，雖面上帶著征戰后的風霜，眉宇間卻添了幾分剛毅英氣。
虞蓮朝他揮了揮手，提著裙擺踏上白玉階，幾步走近了，才看清虞榮的膚色，比離別時黑了太多，像是被烈日反復灼曬過，一張臉除了牙齒都是黑的，笑起來還有些滑稽。往日里白凈斯文的次兄，如今黑得發亮，臉頰、額頭、脖頸像是被墨汁勻著涂了一層，連耳后都沒放過，唯獨一笑起來，兩排牙白得晃眼，活像剛從炭窯里鉆出來，偏生還咧著嘴露出白牙打招呼。
他肘了一下旁邊的人：“這是我小妹”那人聽見后，不知道怎的，突然飛的跑開了。
“次兄，你這是…哈哈哈哈哈哈哈”虞蓮笑得肩膀發顫，走到近前故意繞著他轉了半圈。
虞榮推了推他：“去去！你個小沒良心的，也不問問我，在邊關吃了多少苦，挨了多少凍，見面就拿我打趣！”
“我這不是瞧你精神好嘛?！庇萆徍貌蝗菀资兆⌒Γ谀_替他理了理歪斜的幞頭，指尖觸到他耳后，果然摸到層粗糙的皮膚：“真曬得這么狠？有沒有曬傷？我那有上好的美容養顏膏”
說歸說，鬧歸鬧，虞蓮還是趕緊關心起了虞榮?！捌げ谌夂竦?，哪那么嬌氣?！庇輼s拍開她的手，卻忍不住笑，“倒是你，再笑下去，宮門口的侍衛都要來看熱鬧了——看虞家二女公子對著個‘黑炭’笑抽了筋?！?/p>
虞蓮被他說得臉一紅，拉著他的袖子往里面走：“快走快走，再讓你站這兒，回頭史官都要記一筆‘虞榮，面如墨，齒若雪，立于階前，亮瞎百官眼’?！毙置脗z的笑聲撞在白玉階上，驚飛了檐角的夜鳥，連宮門前的石獅子，仿佛都染上了幾分笑意。
虞蓮被他說得鼻尖一酸，搖搖頭，聲音帶著點悶：“怎么會？就算二哥變成炭球，我也認得?！?/p>
兄妹倆這幾句低語，沖淡了宮門前的肅穆。虞蓮仰頭看他，見他雖黑了瘦了，脊背卻挺得更直，眼底的沉穩也比往日更甚，心里那點因趙家人而起的滯澀，竟悄悄散了些。
“快進去吧，爹娘該等急了?！庇輼s松開手，替她攏了攏披風，率先邁上臺階。
兄妹二人是一前一后進去的，殿內早已燈火通明，絲竹之聲不絕。虞父安夫人已在席間落座，見他們來，忙招手讓過去。虞蓮挨著虞萱坐下，眼角余光卻瞥見斜對面的席位，怎么趙家兄妹也在，趙政正端著酒杯，目光若有似無地往這邊飄，而許久不見的崔虹則穿著一身石榴紅的宮裝，鬢邊插著赤金點翠步搖，正與旁側的貴女說笑，眼角卻不時掃向虞蓮身上那件月白裙。
虞蓮湊到虞萱的耳邊小聲的嘀咕：“怎么他們也在？大母怎么想的？”
虞萱正用銀箸夾了塊水晶糕，聞言側過頭，眼尾悄悄往斜對面掃了掃，隨即用帕子掩著唇，回得同樣輕：“云侯凱旋是國宴，朝臣勛貴大多在列，怎么說趙家也算咱們家一門親戚”她頓了頓，見虞蓮眉頭仍蹙著，又補充道，“許是你想多了，大母可沒說讓他們來，是他們聽說弟弟回來，說什么見識世面才來的，你以為大母拎不清嗎？”
虞蓮“唔”了一聲，沒再說話，只拿起茶杯抿了口茶?？裳劢堑挠喙饪傁裾戳嘶遥瑹o論怎么避開，都能瞥見斜對面那幾道視線，攪得她連嘴里的茶都失了滋味。
宴席過半，忽有內侍高聲唱喏，說是圣上要賞云侯歌舞。絲竹聲起時，趙靈往崔虹身邊湊了湊：“聽聞姐姐與那虞蓮不和？”
崔虹正盯著虞蓮的背影出神，聞言回頭，見是趙靈，臉上便漾開一抹笑，語氣卻帶了幾分不屑：“不過是些陳年舊怨，你是誰？怎么突然問這個，莫不是虞蓮的人？”她用團扇遮著唇，聲音壓得低了些。
趙靈撥著腕上的玉鐲，眼波流轉間帶了點促狹：“方才見姐姐總往那邊瞧，還當是有什么熱鬧可看呢?！彼萆從亲李┝祟?，又道：“說起來，姐姐同她穿的是一色衣服，哪比得上姐姐呢？”
話沒說完，就被崔虹輕嗤一聲打斷：“有些人啊，行事卻小家子氣，虞家來了門窮親戚我們早早就知道了，這里可是宮宴，你故意激我與她比較，安的是什么心思，小心我宣揚出去！”她看了一眼虞蓮：“你沒瞧見你方才那模樣，虞蓮平日雖然粗鄙，可你比她更像個上不得臺面的鄉野丫頭。”
趙靈臉上的笑淡了幾分，玉鐲轉得更快了些，語氣卻依舊帶笑：“姐姐這話說的，我不過是瞧著你們衣裳顏色相近，隨口一提罷了?！彼а垲┝舜藓?，眼底閃過一絲譏誚，“倒是姐姐，怎么一提虞二小姐就急了？難不成被我說中了什么心事？”
她今天的目的就是讓虞蓮和崔虹起口角，然后她在從中調和，面對自己妹妹的救命恩人，虞榮自然而然會心生好感。可她萬萬沒想到，這崔虹完全不想與她說話。
崔虹被戳中心事，攥著團扇的手更緊了：“這里可是宮宴，你這般搬弄是非！”她聲音拔高了些，引得鄰桌幾位夫人側目后，才壓低聲音，“真鬧起來，對你可沒有好處！”
趙靈臉上的促狹笑意淡了下去，玉鐲在腕間停了轉。她抬眼掃了圈投來的目光，又瞥見崔虹目露寒意，終究沒再接話，只端起面前的茶杯，慢悠悠地撥著浮茶。茶盞里的熱氣氤氳上來，模糊了她眼底的神色，只余指尖偶爾劃過微涼的杯壁，襯得周遭的絲竹聲都仿佛遠了些。
席間宴飲的氛圍依舊熱鬧，皇帝陛下喝的有些高興了，皇后也面頰紅潤。他們下首位置的云侯對著上首位置陛下拱手：“起身，對著上首的陛下拱手笑道：“陛下，今日良辰美景，歌舞雖妙，卻少了幾分剛勁之氣。不如請虞二郎表演一段劍舞為陛下助助興？”
上首的陛下聞言，目光轉向虞榮所在的席位，含笑道：“朕早聽聞虞二郎擅劍，既有如此才俊，倒是該讓眾人開開眼界?！?/p>
不過片刻，便見虞榮一身緋衣，從殿外快步走入，他對著陛下行了大禮，聲音清朗：“臣虞榮，遵陛下旨意，獻丑了?！?/p>
話音落時，已有侍衛奉上長劍。虞榮接劍在手，轉身面向殿中，目光無意間掃過某個席位，見那人正抬眸望來，眼中帶著一絲不易察覺的安撫，便深吸一口氣，握住了劍柄。
劍舞剛至酣處，一道翠色身影輕手輕腳地繞開席間眾人，悄悄停在虞蓮身后。顧藍壓低聲音，帶著點好奇往殿中瞥了眼，指尖輕輕碰了碰虞蓮的胳膊：“剛才我阿父說，他讓你次兄舞的那套劍法，可比在家時凌厲多了，帶了股沙場的銳勁兒呢！”
虞萱笑著拉過了她的手：“藍妹妹這話說的，他要是還是從前那副模樣，豈不是白白跟了你阿父這么多年？”她眼尾掃過殿中，見虞榮正一記側劈，劍光如匹練橫過，帶起的風卷得階前燈籠輕輕搖晃，便轉頭對顧藍道，“不過說起來，還得多你阿父侯照拂，二弟初到軍中時，多虧你阿父時常提點呢。”
顧藍被她說得臉頰微紅，擺手道：“萱姐姐可別折煞我，我阿父最是欣賞虞二哥的性子，常說他是塊帶兵的料。”說著又湊近虞蓮，用團扇遮了半張臉：“方才那人跟崔家女娘那一下，我隔著兩桌都瞧見了，好幾位夫人都開始私下討論的人是誰，我隱約聽見了你的名字才過來?！?/p>
虞蓮用銀箸輕輕撥了撥碟中蓮子，聲音壓得更低：“說是我大父救命恩人之后，他們來這幾天就沒有消停過，那老夫人見著庫房里的玉器眼睛都直了。那兩個方才許是在席間蹭了兩杯酒，不知道現在哪兒嚼舌根呢。”
顧藍恍然大悟，拍了下手：“我就說看著面生，穿得倒人模狗樣，偏那眼神躲躲閃閃的?！彼巳豪飹吡巳?，果然見角落里坐著的趙政身上，他現在正縮著脖子跟旁邊人搭話，袖口磨出的毛邊在燈影下格外顯眼：“這種人最是難纏，沾著就甩不掉，你可得當心些?！?/p>
虞蓮沒接話，只抬眼望向殿中，虞澈剛謝了恩，正轉身往回走，目光時不時的打量，沒有看見想看見的那個人。經過虞蓮身邊時看見那人，腳步頓了頓，眼神也亮了亮，猶豫了再三，還是走了。
待虞榮的身影走遠，顧藍才湊過來，順著虞蓮的目光看向趙政，撇撇嘴：“原來是他。前幾日都傳開了，聽我家仆婦說，有個遠親賴在虞府不走，原以為是訛傳，沒想到真跟著赴宴了。你瞧他那模樣，對著個銅爵杯都摩挲半天，生怕碰壞了似的，也不嫌寒磣。”
虞蓮將空杯推給侍女，淡淡道：“隨他去。左右不過是場宴席，散了，各歸各位。”話雖如此，目光掠過趙政那身洗得發舊的青布袍時，卻微微沉了沉。