徐長寧對縣里的街巷并不熟悉，往日里不過是匆匆采買些必需品，只記得去市場的路。
所幸陳府離市場不遠(yuǎn)，倒也不算難找。
徐長寧緊了緊肩上的行囊，粗布包袱里頭裝著幾件換洗衣物和用慣了的毛筆。
抬頭看向面前朱漆斑駁的大門，門上銅環(huán)已經(jīng)有些發(fā)綠，顯然有些年頭。
“咚咚”兩聲，徐長寧叩響了門環(huán)。
不多時(shí)，大門“吱呀”一聲打開一條縫，剛好容得一人通過。
門縫里露出一張面容清秀的臉，不動(dòng)聲色的打量徐長寧
“學(xué)生徐長寧，來府上應(yīng)抄書之職。”徐長寧拱手行禮。
青衣丫鬟欠身引路，“這邊請。”
跨過那道斑駁門檻的剎那，市井喧囂如潮水般退去。
徐長寧腳步微頓，但見一條青石甬道筆直如尺，兩側(cè)青竹有兩三人高，竹節(jié)上還掛著晨露。
每間隔十步，便有一對鑄成鶴樣的青銅燭臺(tái)相對而立。
徐長寧看的入神。
“這些是主夫特請工匠鑄的。”丫鬟見徐長寧駐足，輕聲道，“說是‘竹影鶴燈，最宜夜讀’。”
徐長寧仰頭望去，竹梢間隙漏下的碎金般的陽光，正巧落在一只銅鶴的眼睛上，那空洞的眼窩突然就有了神采。
“奴婢春辭，這便引娘子去見我家主夫。”春辭福了福身，繼續(xù)在前引路。
徐長寧腳步微滯，遲疑道：“這...不必先見過家主么？“
“家里的事情家主一向不喜歡多管，主夫少時(shí)又念過學(xué)堂，主母對主夫的眼光還是十分放心的。”春辭解釋道。
徐長寧聞言稍安。
卻見前方竹林盡頭現(xiàn)出一角飛檐。那檐下懸著串青銅風(fēng)鈴，鈴舌竟鑄成毛筆形狀，隨風(fēng)輕響時(shí)，恍若有人在空中書寫。
徐長寧望著園中景致，不禁暗嘆：到底是縣里富貴人家，連郎君也能進(jìn)學(xué)堂讀書。
不知章引雙可識(shí)得字？可在這般景致中，執(zhí)筆臨窗，吟風(fēng)弄月？
這念頭剛起，她便自嘲地?fù)u了搖頭——此番離鄉(xiāng)，原就是為了避開這些煩擾，怎的又主動(dòng)想起？
春辭在前面引路，兩人一路走到幽深僻靜的后花園，荷花池橫在院中，四周漢白玉做圍欄，只是此時(shí)未至花期，只有幾尾錦鯉偶爾露出水面，蕩起細(xì)微的漣漪。
池心立著座六角小亭，檐角懸著銅鈴。徐長寧瞇眼望去，隱約可見亭中一道素色身影。
一片竹葉飄落池面，驚得魚兒倏忽散去。
荷池中央的六角亭籠在素白紗幔中，隨風(fēng)輕漾如水波。徐長寧立于石階之下，隔著朦朧紗帳躬身行禮。
“可是徐娘子？”亭內(nèi)傳來清潤嗓音，如玉石相擊。
“是。”徐長寧直身應(yīng)答，目光卻始終垂落于青石板上——那里爬著幾莖青苔，正隨水氣微微顫動(dòng)。
白紗帷幔隨風(fēng)輕漾，主夫的嗓音如清泉漱玉，自亭中潺潺流出：
“這差事算不得清閑——平日要謄抄古籍，講師下堂后需為蒙童解惑，偶爾還要替下人們代寫家書。“
徐長寧透過紗帳間隙，瞥見那人執(zhí)卷的素手。指尖如玉管，正輕輕點(diǎn)著案上某行文字。
“書房里的書冊，娘子可隨意取閱。“
“若要帶出，與冬月知會(huì)一聲便是。那丫頭終日守在書房，你自會(huì)認(rèn)得。“
話音稍頓，茶盞與瓷托相碰，發(fā)出清越聲響。
白紗帳內(nèi)傳來書頁輕翻的脆響，主夫的聲音裹著淡淡墨香飄來：“既是秀才出身自是比我這一介弱男子學(xué)問精深的。“
“倒不敢在娘子面前...露怯了。“
尾音帶著幾分自嘲的笑意，恰如亭外被風(fēng)吹皺的池水，泛起細(xì)碎的漣漪。
白紗忽被清風(fēng)整個(gè)掀起，徐長寧只見得一角水墨衣袖，又很快被垂落的紗幔掩去。
徐長寧微微欠身，聲音不卑不亢：“主夫過謙了。”
“這園中一磚一瓦皆藏典故，單是池邊'曲水流觴'的布局，便知是真正愛書之人所為。“
徐長寧指尖輕觸漢白玉欄，繼續(xù)道：“我不過粗通四書五經(jīng)，于詩詞不慎了解。“
“好了，不必相互客套了。”主夫廣袖輕拂，“你可還有什么疑問？”
徐長寧略一沉吟，“不知我平日宿在何處？”
“東側(cè)的降雪軒，那里臨近書房，平日若是學(xué)究留宿，也會(huì)住在那里。”
“一會(huì)兒讓春辭帶你過去，若是有什么需要的，叫她添置就可以。”
話未說完，池畔小徑傳來腳步聲。元慶提著木匣候在白紗外。
“我讀書時(shí)慣愛清靜，不喜旁人攪擾。”徐長寧略一猶豫，還是開口道，“我自會(huì)尋找住處，不勞主夫費(fèi)心。”
雖然住在陳府可以隨時(shí)借用書房，但是徐長寧實(shí)在不習(xí)慣周圍有人。
“既如此...“主夫指尖在石案上輕叩三下，“城東有處小院空著，雖比不得府上方便，倒也清幽。“
主夫的聲音忽然染上幾分笑意：“那原是當(dāng)朝首輔的舊居，案頭還刻著'學(xué)海無涯'四字，倒與娘子相配。“
元慶躬身遞上銅鑰匙。
徐長寧將鑰匙收入袖中，暗嘆這陳府連仆役都生得這般齊整，倒襯得自己這身粗布衣裳愈發(fā)寒酸。
“多謝主夫。”
春辭在前引路，穿過兩條幽深小巷，停在一處青磚小院前。
小院離陳府算不上太遠(yuǎn)。
“便是此處了。“冬月推開斑駁的木門，門軸發(fā)出悠長的吱呀聲，“先前有一位學(xué)究住了五載，一應(yīng)家具都是全的。“
徐長寧跨過門檻，見庭院雖小，卻收拾得齊整。
“若有短缺的，明日盡管來尋我。“春辭忽然抿嘴一笑，“若尋不著我，問冬月也一樣，橫豎她總在書房。“
“這位冬月姑娘...“徐長寧拂去案幾上的薄塵，“聽起來倒是愛書之人。“
春辭笑了笑，“是的，她平日里幾乎不離開書房，若不是身有賤籍，說不定也能考取功名。”
“那真是可惜...”
“天色不早了，奴婢就不多叨擾了。”春辭說道。
“好。”
“奴婢先告退了。”春辭福身行禮。
徐長寧倚門而立，看春辭踩著滿地碎光穿過巷子。