徐長寧在賬房那里領到了這個月的銀子。

近三個月都沒有回過家，徐長寧打算和陳家請兩天假回家看看。

徐長寧收拾好包裹，第二日天沒亮就出發了。

徐長寧背著行囊踏進院門，靴底還沾著夜露未干的草屑。

徐長寧剛一進家門就看到徐母。

“阿娘。”

“跪下。”

徐母的聲音比秋霜還冷。徐長寧肩上的包袱“啪“地掉在地上。

徐長寧雙膝重重磕在地上，連眉梢都沒動一下，仿佛早就料到這場審判。

徐父聽到院中的動靜，趿拉著布鞋就沖了出來。當他看清跪在院中的身影時，眼眶瞬間就紅了。

章引雙站在廂房門口，他靜靜望著院中重逢的一幕。

徐長寧的衣擺上還沾著遠路的塵土，發髻松散，顯然是一路疾行趕回來的。

“三個月不歸家，你當這是客棧？“徐母呵斥道。

徐母今日要去給臨縣的孟家做個家具，沒時間留在家里繼續訓斥徐長寧。

“等我晚上回來，再好好教訓你。”徐母匆匆撂下這句話，轉身就去取工具筐。

“快起來。”徐母前腳剛邁出門檻，徐父就迫不及待地彎腰去扶徐長寧。

徐父撫摸著徐長寧的臉龐，“瘦了。”

晨光下，他清晰地看見女兒眼下淡淡的青影，和瘦削了不少的臉頰輪廓，“怎么瘦成這樣...“拇指輕輕撫過徐長寧顴骨的弧度，那里原本圓潤的線條如今變得分明。

章引雙站在廊柱旁，手指無意識地絞著衣角。只是垂首立在那里，像株安靜的竹子。

章引雙只能站在一旁看著，他不知道以什么樣的姿態面對自己的妻主。

“坐下，快說說你在那兒都些什么？”徐父拉著徐長寧往石凳走去，眼睛一刻都舍不得從女兒臉上移開。

“不過是幫著抄抄書罷了。”

“抄書？“徐父眼睛一亮，皺紋里都漾出喜色，“這可是好事！既能賺銀錢，又能長學問。”

徐父一直以為徐長寧在那邊只能做些雜活，每日只能借著燭光才能讀讀書。

這樣好啊，工作和讀書兩不耽誤。

徐長寧只能苦笑著應答，要是陳家少婧不讓自己抄那些話本雜書，自己的日子還是十分清閑的。

“咱家平日里都買不起什么書，正好你去那里沒有雜事煩身，能好好備考。”徐父眼中閃著欣慰的光。

徐長寧依舊用笑容回應，除了整日伏案抄寫，她確實沒做旁的活計。

“在那兒站著干嘛，過來坐啊。”徐父對徐長寧的工作才放心下來，這才用空關注站在一旁的章引雙。

章引雙如蒙大赦，連忙搬來矮凳坐在角落。他垂著眼睫，雙手規矩地搭在膝頭，像個誤入戲臺的看客。

“明年的考試，你還參加嗎？”徐父問道。

她已是秀才之身，免了家中賦稅徭役。

可要真正踏入仕途，舉人功名才是門檻。而即便中了舉，沒有家世背景，也不過是在候補名單上添個名字罷了。

徐長寧并不覺得自己是什么天賦異稟之人，既非天資卓絕之輩，也無家世可倚仗，能在科舉路上走多遠，心里早有一桿秤。

“明年姑且一試罷。“她聲音平靜，像在說別人的事。

再不濟，街邊支個代寫書信的攤子，總餓不死。這句話徐長寧沒有說出口。

徐父眼眶又紅了，粗糙的大手緊緊包住女兒纖細的手指：“好...心里有盤算就好。“他嘴唇顫抖著，還想問些什么，“你這些日子...“

“阿爹，“徐長寧輕聲打斷，疲憊地揉了揉眉心，“好了阿爹，我才剛回來，先讓我歇一歇。“

“好好好，你先歇著。“徐父連忙應聲，卻又忍不住追問道：“這次回來...能住幾日？“

徐長寧腳步微頓，背對著父親答道：“后天夜里走。“話音未落，人已掀簾進了屋。

章引雙端著洗衣盆去溪邊洗衣。

洗完之后章引雙踮著腳將濕漉漉的衣物一件件晾在院中的竹竿上，院子里又重新掛滿衣服。

揉著酸痛的肩膀回到偏屋時，章引雙已經完全忘記了徐長寧的存在。

徐長寧顯然也被這突如其來的動靜驚到，手中的書冊“啪“地掉在地上。

三個月來獨居一室的習慣讓章引雙早已忘記，這張床榻原本是屬于兩個人的。

“抱、抱歉...“他慌忙退后半步，后腰撞上門框。

徐長寧彎腰拾起書冊，指節有些發白：“無妨。“

“你繼續休息，我先走了。”章引雙說道。

章引雙幾乎是落荒而逃，即使他早已習慣獨自生活在這間屋子里，也斷沒有鳩占鵲巢的道理。

章引雙頭也不回的離開。

徐長寧剛才也沒考慮到這屋子還住著章引雙的事。

徐長寧怔怔地站在屋子中央，這才后知后覺地意識到，這間屋子早已被另一個人的生活痕跡填滿。

最終徐長寧也逃也似地離開了屋子。

徐長寧剛踏出房門，就被滿院子飄蕩的衣物擋住了視線。

她愣在原地，正巧遇見徐父挎著籃子要出門。

“阿爹，“徐長寧指著那些衣物，“咱們家何時要洗這么多衣裳了？“

徐父先是一怔，隨即嘆了口氣：“是引雙那孩子...非要給人洗衣貼補家用。“

徐長寧眉頭微蹙。徐家雖非大富大貴，但靠著母親精湛的木工手藝，日子比尋常百姓寬裕不少。

“咱家...已經艱難到這般地步了？“她聲音發緊。

“還不是怨你！“徐父突然紅了眼眶，“三個月不著家，那孩子定是覺得自己白吃白住...“他拽住女兒的衣袖，“今晚你可得好好勸勸，咱家不缺他這點辛苦錢！“

她喉頭動了動，低低應了聲：“好。“

徐父的雙腳還沒有踏出院門，巷口就傳來急促的腳步聲。

張伯父喘吁吁地沖進院子，額頭上的汗珠在夕陽下閃著光：“快、快去瞧瞧！你家兒婿跟人在街上吵起來了！“

徐父每隔幾日都要去隔壁張家里同他們聊天。

張伯父進院門之后才看到徐長寧，“誒呀，長寧也在啊。”

“張伯父。”徐長寧叫道。

“誒。”張伯父應道，“不對，快別說了，她們在路邊上吵起來了，你那兒婿可不是個會說話的，在那邊自己頂不住的。”

徐長寧心頭一緊，抬腳就往外走。可出了院門才發覺，自己根本不知該往何處尋人。