“櫻之亭”的包間內，暖黃的燈光營造出一種刻意為之的溫馨氛圍。精致的日式矮桌旁，衣內海像只忙碌又快樂的小蜜蜂，不斷給姐姐衣內花和男友上杉健太布菜，清脆的笑聲如同玉珠落盤。

“姐姐，嘗嘗這個鯛魚刺身，超級新鮮的！健太，別光顧著吃，給姐姐倒茶呀！”衣內海臉頰泛著興奮的紅暈，眼神亮晶晶的，充滿了將生命中最重要的兩個人介紹給彼此的雀躍與幸福。

上杉健太穿著合身的淺灰色休閑西裝，褪去了警署里的銳利鋒芒，顯得英挺而清爽。他依言為衣內花斟滿清茶，動作帶著真誠的禮貌：“衣內小姐，請用。”他的笑容得體，目光溫和，但若仔細觀察，那溫和之下，總藏著一絲不易察覺的、職業性的審視，如同平靜水面下潛游的魚。

“謝謝，健太君。”衣內花微微頷首，唇角彎起恰到好處的溫柔弧度。她今天穿著淡雅的藕荷色和風罩衫，烏黑的長發松松挽起，幾縷碎發垂落頰邊，襯得那張蒼白的臉愈發精致易碎。她扮演著一個溫柔、略帶羞澀又對妹妹無比關愛的長姐角色，無可挑剔。

“海總是提起你，”衣內花的聲音輕柔得像羽毛拂過，“說健太君工作特別認真負責，是個值得信賴的人。能看到她這么開心，我這個做姐姐的，真的很欣慰。”她的目光落在衣內海身上，充滿了憐愛，隨即又真誠地看向上杉，“以后，海就拜托健太君多多照顧了。”

“姐姐！”衣內海嗔怪地喊了一聲，臉更紅了，但眼中滿是甜蜜。

“衣內小姐言重了，”上杉健太連忙欠身，“是海一直在照顧我。她很溫暖，給了我很大的支持。”他看向衣內海的眼神帶著自然的暖意，這暖意沖淡了些許他眼底的審視。

衣內花端起茶杯，小口啜飲，氤氳的熱氣模糊了她低垂的眼睫。放下茶杯時，她狀似不經意地開口，語氣帶著真切的關心：“健太君工作這么忙，最近是不是特別辛苦？我聽海說，長崎……好像不太太平？好像還發生了些……不好的事情？”她的目光清澈，帶著純粹的擔憂，仿佛只是出于對妹妹男友的關心。

上杉健太心中警鈴微動。來了。他面上笑容不變，將話題控制在安全范圍：“職責所在，習慣了。最近確實有幾個案子比較棘手，不過都在按程序推進。多謝衣內小姐關心。”他的回答滴水不漏，避開了具體信息，同時仔細觀察著衣內花的表情和肢體語言。

她的優雅無可挑剔，言談溫婉有禮，每一絲情緒都流露得恰到好處——擔憂、欣慰、羞澀。然而，正是這種過分的完美，像一件毫無瑕疵的瓷器，反而讓上杉健太心中的疑慮更深。他捕捉到，在她低眉垂目、或者視線投向窗外時，那雙古井般的眼眸深處，會極其短暫地掠過一絲與此刻溫馨氛圍格格不入的、冰冷的漠然。那漠然一閃即逝，快得如同錯覺，卻像冰錐刺入上杉的直覺。

他還注意到一個細節：衣內花放在桌下的手，會無意識地、極其輕微地摩挲纏繞在腰間的舊麻繩。那動作極其隱蔽，帶著一種近乎依賴的習慣性。粗糙的繩體與她纖細的手指形成強烈的反差。上杉健太的腦海中，小林脖子上那道深紫色的螺旋勒痕、老工人描述的“很粗的影子”，再次不受控制地浮現出來。

“哎呀，你們別光顧著說案子嘛！多掃興！”衣內海完全沉浸在自己的幸福泡泡里，對餐桌下涌動的暗流毫無察覺。她努力地調和氣氛，講起博物館里的趣事，或者揶揄上杉健太的生活小糗事，銀鈴般的笑聲在包間里回蕩。她的單純、明媚，像一道光，試圖照亮姐姐和男友之間那微妙而疏離的間隙，天真地希望她最愛的兩個人能彼此喜歡。

幾輪清酒下肚，氣氛似乎比之前熱絡了一些，但也更顯微妙。衣內海起身去了洗手間，包間里只剩下衣內花和上杉健太兩人。空氣仿佛凝固了一瞬，只剩下清酒在瓷杯中輕輕晃動的微響。

衣內花再次拿起酒壺，姿態優雅地為上杉添了半杯酒。燈光下，她白皙的手腕仿佛透明的瓷器。她輕輕嘆了口氣，聲音帶著一絲恰到好處的憂慮：“健太君，下午你提到的碼頭那件事……唉，想想就讓人心里發慌。好好一個人，就這么沒了。現在這世道，真是……越來越不太平了，對嗎？”她抬起眼，目光盈盈，帶著尋求認同的脆弱感。

清酒帶來的微醺，加上衣內花話語中若有若無的引導，以及他心中急于試探對方反應的沖動，讓上杉健太的警惕性在那一瞬間出現了細微的縫隙。他看著衣內花那副不諳世事、為世事險惡而憂心的模樣，脫口而出：“是啊，何止是不太平……那現場，簡直詭異得不像人力所為。死者全身骨頭被勒斷了大半，死狀凄慘，可現場偏偏找不到任何繩索纖維的痕跡，干凈得離譜！就好像……”

他頓了頓，似乎想找一個更準確的詞，語氣里帶著一絲連他自己都沒意識到的困惑和職業性的煩躁：“……就好像是被某種看不見的、非人的力量活活勒死的！說句不該說的，簡直像…像鬼做的！”話一出口，上杉健太猛地一個激靈，酒意瞬間散了大半！他立刻意識到自己嚴重失言了！這不僅是泄露關鍵案情細節，更是在一個“普通市民”面前談論如此超自然的推測！

他倏地抬頭，銳利的目光如同探照燈，帶著強烈的警惕和審視，緊緊鎖住衣內花的臉，不放過她臉上任何一絲細微的變化！心臟在胸腔里沉重地跳動。

衣內花的反應堪稱教科書級的表演。

只見她臉色在聽到“鬼做的”三個字時，“唰”地一下變得慘白！如同瞬間被抽干了所有血液。她猛地用手捂住嘴，修剪整齊的指甲深深陷入蒼白的臉頰，那雙總是沉靜的眼眸瞬間盈滿了極致的驚恐和難以置信！晶瑩的淚光迅速在眼眶中凝聚、打轉，如同易碎的琉璃，下一秒就要滾落下來。

“天……天哪！”她的聲音帶著劇烈的顫抖，破碎不堪，“太……太可怕了！鬼……健太君，你是說……有鬼？”她的身體開始不受控制地微微發抖，像寒風中一片即將凋零的葉子，單薄得令人心碎。那份脆弱感，瞬間將她的“無辜”形象推到了極致。

然而，就在這極致的驚恐和脆弱之下，她的眼神深處，卻是一片冰冷的、毫無波瀾的死寂深淵。那深淵迅速被涌上的淚水掩蓋。

緊接著，衣內花像是突然領悟了什么。她捂住嘴的手緩緩放下，那雙含著淚、帶著驚懼的眼睛，慢慢抬起來，看向上杉健太。那眼神里，驚恐迅速被一種混合著受傷、難以置信和被背叛的哀怨所取代。

“健太君……”她的聲音帶著濃重的鼻音，委屈得令人心顫，“你……你告訴我這些……是不是因為……你在懷疑什么？”她的眼淚終于滑落下來，沿著蒼白的臉頰滾落，砸在桌面上，“難道……就因為我妹妹的男朋友是警察，我這個開著小花店的姐姐，就成了……成了你眼中的嫌疑人了嗎？”

她將“警察家屬被懷疑”這層委屈，精準而致命地拋了出來！如同在平靜的水面投下巨石！這反手一擊，瞬間將上杉健太推到了道德和情理的下風！

上杉健太徹底愣住了。衣內花這突如其來的情緒爆發和精準的質問，完全打亂了他的節奏。他被那洶涌的眼淚和哀怨的眼神弄得措手不及，心中瞬間涌起強烈的自責和尷尬。他之前的懷疑，在對方如此強烈的“受害者”姿態面前，顯得如此不近人情，甚至有些卑劣。

“不！衣內小姐，您誤會了！”上杉健太連忙解釋，語氣帶著明顯的慌亂和歉意，“絕對沒有這個意思！是我失言！是我工作壓力太大，胡言亂語了！請您千萬別往心里去！我向您道歉，鄭重道歉！”他站起身，深深鞠了一躬。

衣內花看著他慌亂道歉的樣子，眼中的淚水還在無聲滑落，但眼底深處那片冰冷深淵里，一絲極淡的、得逞的冷光一閃而逝。她抽泣了一下，用手帕輕輕擦拭眼淚，聲音帶著強忍的哽咽和寬容：“沒……沒事的，健太君。我知道……警察工作壓力大……我理解……”她“原諒”了他，將一個受到驚嚇又深明大義的形象塑造得淋漓盡致。

就在這時，衣內海推門回來，看到姐姐臉上的淚痕和上杉健太一臉歉疚站著的樣子，嚇了一跳：“怎么了？發生什么事了？”

“沒什么，海，”衣內花迅速整理好表情，對著妹妹露出一個有些勉強的、帶著淚痕的溫柔笑容，“是姐姐膽子太小了。健太君剛才說起工作上的案子……有點嚇人。是我自己沒出息，被嚇到了。不關健太君的事。”她巧妙地替上杉“解圍”，更顯得自己無辜又體貼。

衣內海心疼地摟住姐姐的肩膀：“哎呀姐姐，都怪我！不該讓健太說這些的！嚇到你了！健太也是，以后不許在吃飯時說案子了！”她嗔怪地瞪了上杉一眼。

上杉健太只能連聲道歉，心中卻如同打翻了五味瓶。這次交鋒，他不僅沒有試探出任何破綻，反而被衣內花利用精湛的演技和自己的失當，徹底加固了她“無辜柔弱”的形象，讓他的懷疑顯得如此蒼白無力，甚至有些不近人情。他看著衣內花依偎在妹妹身邊，那副蒼白脆弱、惹人憐惜的模樣，心中的疑云非但沒有散去，反而更加濃重，卻也更加困惑了。這女人，到底哪一面才是真的？

聚餐后不久，一個帶著海腥味和焦躁氣息的下午，“花籠”的門被粗暴地推開，門鈴發出刺耳的哀鳴。

渡邊像一頭被逼入絕境的困獸，再次踏入了這片芬芳的領域。他依舊穿著考究的西裝，但領帶歪斜，頭發也失去了往日的一絲不茍，額角甚至帶著一層薄汗。他身后只跟了一個手下，兩人身上都帶著一股壓抑不住的戾氣和……一絲不易察覺的驚惶。

店內沒有顧客。衣內花正背對著門，修剪著一盆姿態嶙峋的松柏盆景。聽到動靜，她沒有立刻轉身，只是手上的銀剪微微一頓。

“衣內花！”渡邊的聲音低沉沙啞，帶著毫不掩飾的煩躁和強勢，幾步就沖到柜臺前，雙手重重拍在臺面上，震得旁邊幾支插在瓶中的鮮花簌簌抖動。“你干的好事！那個碼頭裝卸工！”

衣內花緩緩轉過身，臉上沒有任何表情，如同覆蓋著終年不化的冰雪。她放下剪刀，目光平靜地迎向渡邊那雙布滿血絲、充滿壓迫感的眼睛。

“渡邊先生，任務完成了。干凈利落。”她的聲音沒有任何溫度，“‘東西’徹底安靜了。我以為，這是我們交易的結束。”

“結束？”渡邊像是聽到了什么天大的笑話，發出一聲短促而猙獰的冷笑，“麻煩才剛剛開始！條子！那個叫上杉健太的愣頭青刑警，像條瘋狗一樣咬著碼頭案不放！他媽的，嗅覺太靈了！他不僅盯死了小林這條線，還順著摸到了我們好幾個外圍點！再讓他查下去，我們損失的就不僅僅是一個討債目標了！”

他身體前傾，幾乎要隔著柜臺貼到衣內花臉上，壓低的聲音如同毒蛇吐信：“他查得太深了！已經快碰到我們在碼頭區的‘倉庫’了！你知道里面是什么嗎？嗯？不僅僅是錢！是‘貨’！見不得光的‘貨’！要是被他捅出來，我們都得完蛋！”

渡邊的眼神兇狠得幾乎要噬人：“我不管你用什么辦法！立刻！馬上！給我轉移掉那個警察的視線！讓他把狗鼻子從碼頭挪開！或者……”他眼中閃過一絲赤裸裸的殺意，做了一個抹脖子的手勢，“干脆點，讓他徹底閉嘴！永遠消失！就像處理小林那樣干凈！這是上面的意思！”

花店內彌漫的花香，被渡邊身上散發出的汗味、煙草味和濃烈的威脅氣息徹底污染。空氣凝固得如同鉛塊。

衣內花靜靜地聽著，臉上依舊沒有任何波瀾。她沒有立刻回應渡邊那咄咄逼人的要求，仿佛那些威脅只是耳邊的微風。直到渡邊喘著粗氣，用那雙布滿血絲的眼睛死死盯著她，等待答復時，她才緩緩開口，聲音平靜得像在討論天氣：

“轉移視線？或者……處理掉？”她重復了一遍，語氣淡漠，“可以。”

渡邊臉上剛露出一絲“算你識相”的兇狠神色。

衣內花話鋒一轉，那雙古井般的眸子直視著渡邊，眼底深處仿佛有冰冷的漩渦在旋轉：“那么，渡邊先生，按照我們之前的約定，我完成了‘小林’的任務，您承諾的‘報酬’——關于‘出島遺跡’地下交易的信息，是否也該兌現了？我需要準確的消息，不是模棱兩可的傳聞。”她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。

渡邊的臉色瞬間變得極其難看，像吞了一只蒼蠅。他沒想到衣內花會在這個節骨眼上，如此冷靜、如此直接地索要“報酬”，而且態度如此強硬。

“媽的！都什么時候了，你還惦記著那些破古董？”渡邊低聲咒罵，額角的青筋跳動了一下。但他看著衣內花那雙毫無感情、卻仿佛能看透人心的眼睛，以及她腰間那根看似無害的舊繩，想到手下上次的慘狀，一股寒意還是壓過了怒火。他深吸一口氣，強行壓下煩躁，聲音壓得更低，帶著一種不情愿的妥協：

“……好！算你狠！消息是有！”他警惕地環顧了一下空蕩的花店，湊得更近，幾乎是耳語：“時間，就在下周三，晚上十一點后。地點，稻佐山后山，靠近舊海軍防空觀測站的那片廢棄區域，知道吧？那里早就沒人了，隱蔽得很。”

衣內花微微頷首，示意他繼續。她的心跳，在看似平靜的外表下，開始不受控制地加速。

渡邊舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中閃過一絲貪婪和忌憚交織的光芒：“這次動靜不小。除了我們本地的幾撥人，聽說還有幾個外地來的‘神秘買家’，路子很野，背景很深。他們出手闊綽，目標很明確……”他頓了頓，聲音帶著一絲自己也說不清的敬畏，“……據說是沖著其中一件‘古老的金屬器物碎片’去的。那東西……邪性得很，懂行的人都在搶！”

“古老的金屬器物碎片……”衣內花在心中無聲地重復著這幾個字。就在這一瞬間，仿佛一道無聲的驚雷在她靈魂深處炸響！

草薙劍！

傳說中斬斷八岐大蛇、蘊含著無上神力、能號令百鬼的鬼器！她半鬼血脈中沉睡的對力量的終極渴望，如同沉寂的火山被瞬間點燃！一股灼熱的氣流猛地沖上她的頭頂，讓她幾乎控制不住指尖的顫抖！她感到腰間纏繞的舊麻繩也似乎感應到了什么，極其輕微地、貪婪地蠕動了一下！

力量！足以讓她擺脫束縛，掌控自身命運，甚至……掌控一切的終極力量！鑰匙就在眼前！

巨大的狂喜如同海嘯般沖擊著她的理智，又被她強行壓下，只在眼底深處留下兩簇瘋狂跳動的、熾熱無比的火焰。她的呼吸有極其短暫的凝滯，但表面依舊不動聲色，只是那雙古井般的眼眸，似乎變得更加幽深，仿佛能吞噬一切光芒。

“明白了。”衣內花的聲音依舊平靜，聽不出任何波瀾，“我會處理上杉健太的問題。確保交易順利進行，也是我的‘興趣’所在。”

她看著渡邊，嘴角極其緩慢地向上勾起，形成一個冰冷而鋒利的弧度：“渡邊先生，合作愉快。”

渡邊帶著手下離開了，粗暴的關門聲在花店里回蕩，震碎了最后一絲虛假的平靜。

衣內花沒有開燈。暮色如同濃稠的墨汁，從窗欞縫隙、從門板邊緣、從每一個角落無聲地滲透進來，迅速吞噬著花店內的光線和色彩。那些嬌艷的花朵在昏暗中失去了白日的鮮活，變成一片片模糊的、帶著死亡氣息的剪影。濃郁的花香在黑暗中沉淀，變得沉悶而詭異。

衣內花獨自坐在柜臺后的陰影里，如同一尊沒有生命的雕像。她的指尖，無意識地捻動著工作臺上的一片東西——那是一片用來分隔書頁的金屬書簽，邊緣被打磨得異常鋒利，在昏暗中反射著幽微的、冰冷的寒光。如同傳說中那柄神魔辟易的草薙劍的微縮殘影。

她的腦中，如同最精密的計算機，在飛速地計算、推演，每一個念頭都閃爍著冰冷的殺機和熾熱的欲望。

如何利用上杉健太？這個固執的警察，是麻煩，也是棋子。直接除掉他？風險太大，容易引來警方的瘋狂反撲，尤其是海…她不能承受失去海的后果，至少現在不能。嫁禍？借刀殺人？讓他的注意力徹底被引向別處？或者……利用他對海的感情，制造一個他不得不跳進去的陷阱？一個既能讓他遠離核心調查，又能為即將到來的“鬼器”爭奪戰掃清障礙的陷阱？

如何確保漁翁得利？稻佐山后山，廢棄觀測站。下周三。多方勢力，神秘買家。這注定是一場黑暗中的血腥盛宴。軟繩鬼是她最強的武器，但面對可能的真正法器持有者或強大的術士，未必能穩操勝券。鷸蚌相爭，漁人得利。她需要精準的情報，完美的時機，讓各方勢力在爭奪中彼此消耗，在最關鍵的時刻，由她給予致命一擊，奪取那夢寐以求的碎片！渡邊？那些外地買家？都不過是她通往力量的墊腳石！

妹妹……衣內海那張明媚燦爛、寫滿對男友愛意和對未來憧憬的笑臉，不受控制地浮現在衣內花的腦海中。那笑容像一根燒紅的針，瞬間刺入她冰冷堅硬的心防，帶來一陣尖銳而真實的刺痛。海的幸福，海的安危……這份牽掛是她僅存的人性錨點。

然而，這股刺痛僅僅存在了一瞬。如同投入熔巖的雪花，瞬間被更龐大、更洶涌、更冰冷的力量淹沒、吞噬。草薙劍碎片帶來的力量誘惑，如同魔鬼的低語，在她血脈中瘋狂叫囂。對掌控自身命運的渴望，對擺脫這非人非鬼處境的執念，以及對那無上力量的貪婪，如同黑色的藤蔓，瞬間纏繞住那點微弱的刺痛，將它勒緊、絞碎，拖入欲望的深淵。

她的眼神重新變得一片冰封，只剩下絕對的冷靜和更加深邃的黑暗。為了力量，為了真正的“自由”，沒有什么是不可以犧牲的，沒有什么是不可以算計的。包括……那讓她感到刺痛的溫暖。

她伸出手，拿起了柜臺上的手機。屏幕的光在黑暗中照亮了她蒼白得毫無血色的臉，也照亮了她眼底那片深不見底的寒潭。

電話接通，聽筒里傳來衣內海元氣滿滿、毫無陰霾的聲音：“喂？姐姐？”

衣內花的臉上，如同變魔術般，瞬間覆蓋上一層前所未有的、極致溫柔的、幾乎能滴出蜜糖的面具。她的聲音輕柔得如同情人的嘆息，充滿了濃得化不開的關切和憂慮：

“海，是我。沒什么事……就是，突然有點想你。”她頓了頓，聲音里帶上了一絲不易察覺的顫抖，仿佛強忍著巨大的擔憂，“還有……你一定要提醒健太君，最近……千萬要格外注意安全啊。”

“警察的工作太危險了，姐姐真的很擔心……非常非常擔心你們……”她的語氣無比真摯，每一個字都浸滿了“家人”的關懷。

然而，在這溫柔到極致的話語之下，隱藏著的是精心淬煉的毒刺般的暗示，是即將展開的、將最親近之人也卷入其中的冰冷陰謀的開端。