鋼鐵要塞的每一次喘息都帶著沉重的銹蝕和血腥味。距離軍工部抽走烽火臺七成靈能結晶配額，已經過去整整兩個月。
D7區維修平臺角落，冰冷的金屬地板成了楊雪臨時的冥想之地。她盤膝而坐，雙眼緊閉，胸前的青銅古燈——“薪火之芯”——靜靜懸浮在虛捧的雙掌之間。燈芯處，那點奇異而凝練的金藍火星微弱地跳動著，每一次明滅都牽動著她蒼白臉頰上的肌肉細微抽動。沒有外界精純靈能的補充，僅靠自身意志壓榨出的精神力量去蘊養這盞沉重如山的古燈，如同在干涸的河床上用血去澆灌一株瀕死的巨樹。每一次調息，每一次嘗試引動燈內那古老而沉寂的力量，識海深處都傳來被撕裂般的劇痛，那是強行抽取本源精神力的代價。冷汗浸濕了她素白的舊式內襯，在冰冷的空氣中幾乎要凝結成霜。
兩個月不間斷的支援、搏殺、在精神污染的風暴中強行撐開那冰冷的庇護場，在她身上刻下了肉眼可見的痕跡。臉頰瘦削得棱角分明，眼下是濃重的青黑，一道新愈的淺疤斜斜劃過左額角，那是三天前在K3管道區被淵獸利爪擦過的紀念。曾經還帶著些許柔和的眉眼，如今只剩下深潭般的沉靜與冰封的銳利。原本合身的舊軍服顯得有些空蕩，沾滿了洗不凈的油污、能量液灼燒的焦痕以及大片暗褐色的、屬于不同生命的血跡。
“大人，”老張低沉沙啞的聲音打破了沉寂。他魁梧的身軀裹在厚實的工裝外套里，臉上新添了幾道被腐蝕性粘液灼傷的痕跡，手里托著一個打開的金屬盒子，里面整整齊齊碼放著十幾塊指甲蓋大小、散發著微弱暖黃色光暈的晶體——這是工程部三隊和秦叔傾盡所能，從牙縫里省下來、甚至是從報廢設備里一點點摳出來的，品質參差的低級靈能碎片?！斑@點…您先收著。秦老那邊…還在想辦法。”
楊雪緩緩睜開眼，眼底深處那抹因過度消耗而泛起的血絲尚未褪去。她沒有推辭，只是微微頷首，聲音帶著一絲疲憊的沙?。骸靶量嗔?，老張。”她小心翼翼地捻起一枚最小的、光芒最為黯淡的碎片，指尖縈繞起一絲微弱的、帶著冰藍星塵的金色光絲，引導著碎片中那點稀薄的靈能，緩慢而艱難地注入燈芯。碎片迅速黯淡下去，化作一小撮灰燼。燈芯的金藍火星只是極其微弱地亮了一絲，旋即又恢復原狀。杯水車薪。
“這點碎渣，塞牙縫都不夠！”一個年輕的聲音帶著壓抑不住的憤怒響起。說話的是個叫“石頭”的新隊員，才十七歲，臉上還帶著未褪盡的稚氣，眼神卻已淬煉得如同刀鋒。他用力擦拭著手中一把高頻震蕩切割刀，刀身上布滿了新的豁口和腐蝕痕跡?！败姽げ磕菐蛯O子！把好東西都喂了那門破炮！看看咱們的裝備！”他指著角落里堆放的幾套替換下來的、布滿裂痕和臨時修補痕跡的工程護甲，以及幾件明顯是東拼西湊、性能堪憂的武器?！扒乩虾貌蝗菀着獊淼纳壟漕~，根本買不到像樣的東西！連‘破曉’炮的邊角料都輪不到咱們！”
“石頭！”老張低喝一聲，警告地瞪了他一眼。
石頭梗著脖子，還想說什么，但對上老張嚴厲的目光，最終還是憤憤地低下頭，用力擦拭著刀刃，發出刺耳的刮擦聲。
楊雪沉默地將剩余的靈能碎片收好，沒有回應石頭的抱怨。資源，是懸在所有人頭頂的利劍。軍工部掌控著幾乎所有的戰略資源，“破曉”炮項目如同一個無底洞，吞噬著要塞僅存的元氣。而他們這支在深淵邊緣掙扎求存的小隊，只能依靠秦叔那點有限的影響力，以及工程部兄弟們從牙縫里摳出來的殘羹冷炙。裝備的落后和補充的艱難，讓每一次出擊都伴隨著更高的傷亡。兩個月，小隊的面孔已經換了好幾茬。那些犧牲者的名字，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
“修整時間結束?！睏钛┱酒鹕?，將那盞依舊黯淡的青銅古燈貼身收好。身體深處傳來的虛弱感和識海的刺痛并未消失，但她的腰背挺得筆直，眼神掃過平臺上沉默待命的十幾名隊員——老張、石頭、還有幾個同樣傷痕累累但眼神堅定的老兵，以及幾張帶著緊張和決絕的新面孔。“目標：G-7資源采集站外圍通道。情報顯示，一支小型工程隊被困在廢棄的能源節點控制室，距離最近的救援需要穿過‘嚎風峽谷’，那里被淵獸占據，信號干擾嚴重。我們是他們唯一的希望。任務：開辟通道，接應撤離。”
“明白！”整齊而壓抑的回應聲響起。沒有人問為什么又是他們，為什么是這么危險的地方。需要，就是命令。這就是他們的路。
“嚎風峽谷”，名副其實。這是一條被遠古星艦殘骸和劇烈地質活動撕裂形成的巨大金屬裂谷，廢棄的巨型管道如同扭曲的血管裸露在外。常年有來自深淵方向的、飽含腐蝕性粒子和精神污染碎屑的罡風在其中呼嘯穿梭，發出凄厲如同億萬怨魂哭嚎的聲響。強烈的能量亂流干擾著一切通訊和探測設備，地形復雜如同迷宮，是淵獸天然的巢穴和獵場。
小隊如同潛入巨獸腸道的螞蟻，在巨大扭曲的金屬管壁和斷裂的甲板形成的陰影夾縫中艱難穿行。楊雪走在隊伍最前，精神力如同最精密的探針，壓縮在周身十米范圍內，高度凝聚、冰冷，仔細地掃描著前方每一個拐角、每一處陰影。這是無數次生死邊緣磨礪出的本能——將有限的感知力用在刀刃上。
“停！”楊雪突然低喝，右手猛地握拳舉起。整個小隊瞬間凝固，緊貼冰冷的金屬壁面。
前方通道拐角處，傳來令人牙酸的、硬物刮擦金屬的密集聲響。緊接著，一股濃烈的、帶著腐肉和硫磺氣息的腥風撲面而來！
“是‘掘地蠕蟲’群！數量…很多！”楊雪的聲音冰冷而急促。她的感知清晰地勾勒出前方景象：數十條體表覆蓋著厚重粘滑黑色角質層、直徑足有半米、頭部只有一張布滿螺旋利齒口器的巨大蠕蟲，正從一處破裂的管道口蜂擁而出，它們蠕動著，口器開合，貪婪地刮擦吞噬著金屬壁上附著的能量殘留物和有機質苔蘚！那密集的刮擦聲，就是無數利齒與鋼鐵摩擦發出的噪音！
“媽的！這玩意兒皮糙肉厚，酸液腐蝕性極強！不能硬碰！”老張低聲咒罵，迅速卸下背上改造的噴火器，檢查燃料壓力。對付這種集群的軟體淵獸，火焰依舊是首選。
“石頭，老趙！準備高爆震撼彈！目標：它們出來的那個破口！遲滯后續！”楊雪語速飛快地命令，同時精神力高度凝聚，如同冰冷的觸手，提前鎖定了幾只感知到活物氣息、開始扭轉龐大身軀朝這邊蠕動過來的蠕蟲?！捌渌?，集火前排！打它們的口器！”
“明白！”
“收到！”
兩顆圓筒狀的高爆震撼彈被精準地投擲出去，滾入那不斷涌出蠕蟲的破裂管道口。
轟！轟！
沉悶的爆炸聲伴隨著強烈的沖擊波和刺目的閃光在狹窄空間內炸開！劇烈的震動讓整個通道都在呻吟，大量破碎的金屬碎片和蠕蟲的粘稠組織飛濺！涌出的蟲群瞬間一滯，被爆炸和強光干擾了感知，發出混亂尖銳的嘶鳴。
與此同時，老張的噴火器率先發出怒吼！熾白的高溫火焰如同怒龍，狠狠撞上最前排幾只剛扭過頭來的掘地蠕蟲！刺鼻的焦臭味瞬間彌漫！被火焰正面噴中的蠕蟲發出凄厲的嘶叫，粘滑的角質層在高溫下迅速碳化、爆裂，噴濺出大量具有強烈腐蝕性的黃綠色體液！
“開火！”其他隊員手中的實彈武器和能量武器同時噴吐火舌！子彈和能量束密集地射向蠕蟲頭部那張開的口器！雖然無法擊穿它們厚實的角質層，但脆弱的內部口器被打得血肉模糊！酸液四濺！
然而，淵獸的數量太多了！震撼彈的效果只是暫時的。更多的蠕蟲從爆炸的煙塵和混亂中涌出，它們似乎被同伴的死亡和血腥徹底激怒，蠕動的速度驟然加快，無視火焰和子彈，如同翻滾的黑色肉浪，帶著令人窒息的腥風和腐蝕性酸液的惡臭，朝著小隊猛撲過來！通道空間狹窄，根本無法有效規避！
“收縮！防御陣型！”老張怒吼著，噴火器的火焰竭力形成一道火墻，但燃料壓力表正在飛速下降！
一只體型格外龐大的掘地蠕蟲，頂著密集的火力，硬生生從側面撞開一道縫隙，布滿螺旋利齒的口器如同巨大的鉆頭，帶著令人作嘔的腥風，朝著隊伍側翼一個有些慌亂的新隊員猛噬過去！那新隊員手中的切割刀砍在蠕蟲滑膩的角質層上，只留下一道淺淺的白痕，眼看就要被吞噬！
“小虎！”旁邊一個老兵目眥欲裂，想撲過去救援，卻被另一只蠕蟲噴濺的酸液逼退！
千鈞一發！
“凝！”
楊雪冰冷的聲音如同寒冰碎裂！
就在那巨大口器即將吞噬新隊員的剎那，以楊雪為中心，一股肉眼可見的、帶著冰藍星塵的白色寒潮驟然爆發！這一次，不再是單純的精神庇護場，而是高度凝聚、帶著實質化低溫的——領域雛形！
咔嚓！咔嚓嚓！
刺耳的凍結聲瞬間響起！沖在最前面的幾只掘地蠕蟲，包括那只撲向新隊員的巨蟲，龐大的身軀表面瞬間凝結出厚厚的、閃爍著金屬光澤的幽藍色堅冰！它們高速蠕動的動作被硬生生凍結、遲滯！那恐怖的口器距離新隊員小虎的臉頰僅有半米之遙，卻被一層厚實的堅冰死死封?。”鶎由踔裂刂谄鬟吘壪騼燃彼俾樱?/p>
整個通道的溫度驟降，空氣中彌漫的水汽瞬間凝結成細小的冰晶飛舞！隊員們的眉毛和發梢都掛上了白霜！
“打！”楊雪厲聲喝道，臉色因瞬間的巨大消耗而慘白如紙，身體劇烈一晃，被旁邊反應過來的老張一把扶住。燈芯處的金藍火星瘋狂搖曳，仿佛下一刻就要徹底熄滅！
被這突如其來的極寒凍結和同伴瞬間凝固的景象震懾，蟲群出現了一絲混亂的停滯！
“開火！打碎那些冰！”老張狂吼著，噴火器再次咆哮，目標直指被凍結的蠕蟲！高溫火焰與極寒堅冰碰撞，發出刺耳的爆裂聲！其他隊員也反應過來，火力全開，子彈和能量束瘋狂傾瀉在被凍結的蠕蟲身上！
砰！嘩啦！
堅冰在火焰和火力的雙重打擊下轟然碎裂！連同里面被凍結的蠕蟲軀體一起，化作漫天混合著黑色粘稠組織、焦炭和冰渣的污穢之雨！尤其是那只巨蟲，整個頭部連同大半截身體都被炸得粉碎！
“撤！交替掩護！快！”楊雪強忍著識海翻江倒海般的眩暈和刺痛，聲音嘶啞地命令。她的“凝霜領域”無法持久，范圍也有限，只能作為關鍵時刻的絕殺。
小隊爆發出驚人的求生意志，在老張和幾個老兵的指揮下，一邊瘋狂傾瀉火力壓制混亂的蟲群，一邊沿著來路急速后撤！冰冷的空氣、刺鼻的焦臭、血腥味和淵獸瀕死的嘶鳴混雜在一起，構成一幅地獄般的撤退圖景。
當小隊終于狼狽不堪地沖出嚎風峽谷那令人窒息的風口，暫時擺脫了追兵，回到相對安全的廢棄中轉站時，所有人都癱倒在地，劇烈地喘息著，身上掛滿了粘稠的腐蝕液、冰渣和硝煙痕跡。
“清點人數！”老張的聲音嘶啞得如同破鑼。
“小虎…小虎沒出來！”一個帶著哭腔的聲音響起。是那個差點被吞噬的新隊員小虎的搭檔。
眾人心頭一沉?；靵y中，那個第一次經歷如此險境的新兵，在撤退的極度恐懼和混亂中，慌不擇路，跑錯了岔道，被幾只從側面管道涌出的掘地蠕蟲拖進了黑暗深處…連慘叫都沒來得及發出一聲。
沉重的死寂籠罩著小小的中轉站。只有粗重的喘息和壓抑的抽泣聲。又一張年輕的面孔，永遠留在了那黑暗的嚎風里。裝備的落后，新兵經驗的不足，在深淵的利齒面前，代價就是生命。
楊雪靠坐在冰冷的金屬墻壁上，閉著眼，臉色白得嚇人，胸口劇烈起伏。每一次動用“凝霜領域”雛形，都像是在燃燒自己的靈魂。指尖無意識地劃過胸前衣襟下那盞冰冷的古燈，那微弱得幾乎感知不到的金藍火星，如同她此刻的心情，在絕望的邊緣明滅。
冰冷的金屬墻壁緊貼著后背，透過單薄的衣物傳來刺骨的寒意，卻無法壓下楊雪體內翻騰的虛弱和識海深處針扎般的刺痛。每一次動用那尚未成型的“凝霜領域”，都像是強行撕扯靈魂的一部分去填補力量的溝壑。指尖隔著粗糙的衣料，無意識地摩挲著胸前那盞沉寂的青銅古燈，燈芯處那點微弱的金藍火星，如同風中殘燭，每一次跳動都牽動著她的神經。
小虎的消失像一塊沉重的鉛，壓在每個人的心頭。中轉站內彌漫著血腥、硝煙和絕望的氣息，粗重的喘息聲夾雜著壓抑的哽咽。
“大人！快看！”石頭嘶啞的聲音帶著難以置信的驚惶，打破了死寂。他指著中轉站唯一的觀察口——那是由一塊厚重但布滿裂痕的透明復合晶體構成的舷窗。
窗外，那片被要塞微弱燈光和遠處深淵污濁暗紅光芒勉強照亮的虛空，此刻正被一種更加恐怖的景象所籠罩。
如同粘稠的黑色石油被無形的巨手潑灑向星空，又像是億萬只腐爛的飛蛾組成的死亡浪潮！一片龐大到無法估量的陰影，正從深淵方向翻滾著、沸騰著，以一種看似緩慢實則無比迅疾的速度，朝著要塞側翼的一個方向洶涌撲來！陰影中，無數猩紅的復眼如同沸騰血海中的氣泡，密密麻麻地亮起、閃爍，散發出令人靈魂凍結的惡意和瘋狂！陰影的邊緣，不斷有細小的、形態猙獰的淵獸被“甩”出來，如同海浪拍擊礁石濺起的飛沫，尖叫著撲向虛空中的目標！
那目標——正是G-7資源采集站！它像一顆鑲嵌在鋼鐵要塞側翼的、布滿管道和巨大礦石處理臂的金屬腫瘤，此刻在鋪天蓋地的淵獸狂潮映襯下，渺小得如同驚濤駭浪中的一葉扁舟！采集站本身微弱的防御炮火，在獸潮面前如同投入大海的火柴，光芒瞬間就被無邊的黑暗吞沒！
“獸潮…是大型集群沖擊！目標是G-7！”老張的聲音干澀，帶著一絲顫抖。他經歷過太多戰斗，但如此規模、如此赤裸裸的毀滅性撲擊，依舊讓他感到窒息?！巴炅恕璆-7的防御等級…根本擋不住這種沖擊！里面至少還有兩百名工程兵和守衛…”
采集站！正是他們此行的目標！那支被困在能源節點的小隊，只是這個巨大目標上微不足道的一環！而現在，整個采集站都成了深淵巨口下的獵物！
“指揮中心呢？增援呢？”石頭絕望地吼道，徒勞地拍打著失去信號的通訊器。
“來不及了…”一個老兵頹然坐倒，眼神空洞地看著窗外那吞噬一切的黑暗，“最近的機動部隊趕過去…采集站早就被撕碎了…”
楊雪扶著冰冷的墻壁，艱難地站起身。她走到觀察窗前，冰冷的復合晶體映出她蒼白如紙的臉和那雙深不見底的眼眸。窗外，是翻滾咆哮、要將一切生機碾碎的毀滅狂潮；窗內，是十幾張疲憊、絕望、染血的臉龐。小虎消失時那絕望的眼神仿佛還在眼前晃動。G-7站里，是兩百多條同樣在等待死亡的生命。
胸前的古燈，冰冷而沉重。燈芯那點微弱的火星，在識海的劇痛和窗外無邊黑暗的壓迫下，仿佛隨時會徹底熄滅。
不能退。
她的路，在要塞需要她的地方，在深淵吞噬的前方。
“去G-7。”楊雪的聲音響起，不大，甚至有些沙啞，卻清晰地穿透了絕望的窒息感，帶著一種冰封般的決絕，斬釘截鐵。
“大人？！”老張猛地抬頭，眼中充滿了震驚和難以置信，“我們…我們這點人…這點裝備…”他想說這是送死，絕對的送死！但看著楊雪那挺直的、仿佛要刺破這絕望的脊背，后面的話卡在了喉嚨里。
“沒有增援，我們就是增援?！睏钛┺D過身，目光掃過每一張或震驚、或茫然、或依舊殘留著恐懼的臉。她的眼神平靜得可怕，如同凍結萬載的寒冰，深處卻燃燒著一點不肯熄滅的星火?！拔覀兊难b備，是破銅爛鐵。我們的人，傷痕累累。但G-7站里，有人需要一點光，需要一條生路。哪怕只能照亮一步，撕開一道口子?！?/p>
她微微抬起手，虛按在胸前古燈的位置，指尖縈繞起一絲微弱卻無比凝練的金藍光絲，周圍的空氣溫度似乎又下降了幾分。“我的‘薪火’，燒不了整個獸潮。但或許…能凍住撲向逃生通道的那幾只爪子。”她的目光最終落在老張身上，“老張，我需要最快的路徑。哪怕…是穿過深淵氣息最濃的‘死寂回廊’?！?/p>
老張的嘴唇哆嗦著，他看著楊雪，看著那雙冰封之下燃燒著孤絕火焰的眼睛。兩個月來，一次次在死亡邊緣掙扎，一次次看著同伴倒下，支撐著他們的，不就是這道身影和這盞燈嗎？他猛地一咬牙，臉上的橫肉繃緊，眼中爆發出豁出一切的兇悍光芒：“操他媽的深淵！干了！我知道一條廢棄的維護通道，直插G-7主結構體下方！老子帶路！工程部三隊！沒死的！跟緊老子！跟緊楊雪大人！咱們去…給那幫畜生送份‘冰’禮！”
“走！”
“跟大人走！”
短暫的死寂后，怒吼聲爆發出來。絕望被更強烈的求生欲和一種近乎悲壯的瘋狂所取代。十幾條傷痕累累的身影，再次抓起那些破敗的武器，眼中燃燒著決死的火焰，跟著楊雪和老張，一頭扎進了通往“死寂回廊”的、更加幽深黑暗的通道入口。身后，是那吞噬星光的獸潮，前方，是九死一生的絕路。
死寂回廊。名副其實。這里是遠古星艦殘骸最深處、結構最扭曲復雜的區域之一，廢棄了不知多少歲月?？諝庹吵淼萌缤后w，彌漫著濃得化不開的深淵氣息，帶著強烈的精神污染和腐蝕性。沒有光，只有隊員們頭盔上射出的、在濃重黑暗和扭曲金屬反光中顯得無比微弱的光柱。腳下是厚厚的、不知成分的粘膩粉塵，每一步都發出令人心悸的“噗嗤”聲。巨大的、形態怪異的金屬結構如同史前巨獸的骸骨，在黑暗中投下猙獰扭曲的陰影。耳邊聽不到任何聲音，絕對的死寂，反而比嚎風峽谷的鬼哭更令人瘋狂，仿佛連聲音都被這濃稠的黑暗吞噬了。只有隊員們自己粗重的喘息和心跳聲，在死寂中被無限放大，敲打著緊繃的神經。
“精神污染…太強了…”一個新隊員聲音發顫，頭盔面罩下的臉因為抵抗侵蝕而扭曲，“我…我好像聽到有人在笑…”
“閉嘴！穩住心神！盯著你前面人的后背！別胡思亂想！”老張低吼著，他的聲音也帶著一絲不易察覺的顫抖。他手中的便攜式環境探測器發出尖銳的警報，指示著前方深淵污染濃度正在急劇升高。
楊雪走在隊伍最前，精神力壓縮在周身五米之內，高度凝聚、冰冷，如同一層無形的、布滿冰刺的薄紗。她的臉色比在峽谷時更加蒼白，嘴唇抿成一條沒有血色的直線。識海深處，那無時無刻不在侵蝕的混亂低語如同億萬根冰冷的鋼針，瘋狂地攢刺著她的意志壁壘。胸前的“薪火之芯”沉寂著，僅靠她自身本源力量艱難維系著這層薄薄的“凝霜”護盾，過濾著最致命的污染沖擊，為身后的隊員爭取一線喘息之機。每一次精神層面的沖擊，都讓她身體微微顫抖，額角的冷汗瞬間凝結成細小的冰珠。
“前方…有東西！”楊雪突然停住腳步，聲音因極度的精神壓迫而微微變調。她的感知穿透濃稠的黑暗，捕捉到前方巨大金屬結構陰影中，潛伏著數個冰冷、扭曲、充滿惡意的精神源點！它們如同黑暗中的毒蛇，耐心地等待著獵物踏入陷阱！
幾乎在她出聲示警的同一瞬間！
嗖！嗖！嗖！
數道紫黑色的、粘稠如同瀝青的腐蝕性酸液箭矢，無聲無息地從頭頂和側面的陰影中激射而出！目標直指隊伍中段的隊員！
“小心！”驚呼聲響起！
楊雪瞳孔驟然收縮！來不及思考！壓縮到極限的精神力場瞬間爆發！
“凝！”
咔嚓！
一層薄而堅韌、流轉著冰藍星芒的幽藍色冰晶護盾，如同瞬間綻放的冰蓮，精準地出現在酸液箭矢的路徑上！紫黑色的酸液狠狠撞在冰盾上，發出劇烈的“滋滋”腐蝕聲，白煙升騰！冰盾劇烈閃爍，以肉眼可見的速度被腐蝕變薄，邊緣甚至開始融化滴落！巨大的沖擊力透過精神鏈接傳來，楊雪悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮紅！
“在上面！‘影蝕者’！”老張怒吼，手中的噴火器猛地抬起，熾白的火舌咆哮著卷向上方一處扭曲的金屬平臺！火光映照下，幾只體型如同猿猴、通體覆蓋著暗影般鱗片、有著細長尾巴和鋒利爪刃的淵獸尖叫著被火焰逼出陰影！
噠噠噠！砰！砰！
隊員們驚魂甫定，立刻開火！子彈和能量束交織成火網，射向那些在火光中暴露的影蝕者！狹窄的空間內，爆炸聲、淵獸的嘶鳴、武器的爆鳴瞬間打破了死寂！
然而，更多的影蝕者從四面八方的黑暗中涌現！它們如同鬼魅，利用復雜的地形高速移動，噴吐酸液，揮舞著利爪進行致命的偷襲！楊雪的“凝霜”護盾在多個方向同時遭受攻擊，如同暴風雨中的小船，劇烈搖晃，光芒急速黯淡！她不得不將精神力場壓縮到極致，僅能勉強護住隊員們的要害，范圍縮小到不足三米！每一次酸液的沖擊和利爪的撕扯，都透過精神鏈接狠狠撞擊著她的識海！劇痛如同海嘯般沖擊著她的意志！
“啊——！”一聲凄厲的慘叫響起！一個隊員被側面陰影中撲出的影蝕者利爪劃開了側腹，鮮血和內臟瞬間涌出！他身邊的同伴想救援，卻被另一道酸液逼退！
“小劉！”石頭目眥欲裂，手中的切割刀瘋狂劈砍，卻被一只影蝕者靈巧躲過，反而被其尾巴掃中，重重撞在金屬壁上，噴出一口鮮血！
絕望！如同這死寂回廊的黑暗，瞬間淹沒了整個小隊！裝備的劣勢在狹窄空間面對這種高機動、高腐蝕性的淵獸時暴露無遺！楊雪的庇護場在圍攻下搖搖欲墜，自身也瀕臨崩潰！傷亡在迅速增加！
“頂??！頂住啊！”老張的聲音帶著絕望的嘶吼，噴火器的燃料即將告罄！一只影蝕者突破火力封鎖，鋒利的爪刃帶著腥風，直刺他的面門！
就在這千鈞一發、所有人都以為必死無疑之際！
嗤——！嗤——！
數道刺目的、帶著高頻震顫嗡鳴的赤紅色光束，如同死神的鐮刀，毫無征兆地從眾人后方的黑暗中激射而出！光束精準得令人發指，瞬間洞穿了撲向老張的影蝕者頭顱，以及另外幾只正對隊員發動致命攻擊的淵獸！被擊中的影蝕者頭顱如同爛西瓜般炸開，身體被光束蘊含的恐怖動能撕扯得四分五裂！
緊接著，一陣低沉而強勁的引擎轟鳴聲撕裂了死寂！幾道雪亮的光柱猛地刺破黑暗，照亮了混亂的戰場！三架線條流暢、覆蓋著厚重裝甲、閃爍著軍工部特有灰色涂裝的“剃刀”級突擊梭，如同幽靈般從后方一條隱蔽的岔道口沖出！梭體兩側的速射機炮噴吐出密集的火舌，瞬間將暴露在外的影蝕者掃成碎片！梭體下方艙門打開，七八名全身覆蓋著最新式“磐石III型”動力裝甲、手持制式能量步槍和重型切割武器的士兵矯健地躍下，動作迅捷、配合默契，立刻構筑起一道強大的火力網！
“是…是軍工部的精銳突擊隊？！”石頭捂著胸口，難以置信地看著那些如同天神下凡般出現的灰甲士兵。
老張也愣住了，死里逃生的巨大沖擊讓他一時無法反應。
楊雪的壓力驟然一輕，圍攻的淵獸被突如其來的猛烈火力瞬間壓制、清剿。她強行咽下喉嚨里的腥甜，穩住搖搖欲墜的身體，冰冷的眼神銳利地投向那幾架突擊梭。為什么？軍工部的人怎么會出現在這里？還恰好救了他們？
一個身影從為首那架突擊梭打開的艙門中跳下。他同樣穿著“磐石III型”動力裝甲，但肩甲上的標識顯示著更高的軍銜。他走到楊雪面前，面罩向上掀起，露出一張年輕但布滿風霜痕跡、眼神銳利如鷹隼的臉龐——正是上次在烽火臺跟隨陳上校的護衛軍官之一，王銳。
王銳的目光快速掃過一片狼藉、傷亡慘重的小隊，尤其在楊雪蒼白如紙、嘴角帶血的臉上停頓了一瞬，眉頭不易察覺地皺了一下。他抬手行了一個標準的軍禮，聲音透過裝甲的揚聲器傳出，帶著金屬的質感，卻少了之前的冰冷，多了一絲復雜：“楊雪大人。奉陳上校命令，特遣小隊在此區域執行偵察任務，偵測到深淵獸潮異常動向及高強度能量反應，循跡而來。請指示。”
“陳上校？”楊雪的聲音冰冷，帶著毫不掩飾的審視和一絲嘲諷，“他倒是消息靈通。任務？還是…監視？”她敏銳地捕捉到王銳眼中一閃而過的無奈和…疲憊？
王銳沉默了一下，沒有直接回答，而是快速說道：“大人，情況緊急。G-7采集站正遭受主力獸潮沖擊，毀滅在即。我們的偵察數據已同步指揮中心，但常規支援無法及時抵達。陳上校判斷，您…可能會選擇前往支援。”他頓了一下，補充道，“他命令我們…必要時，提供火力掩護，確?！陌踩?。”
“確保我的安全？”楊雪嘴角扯起一個冰冷的弧度，目光掃過地上犧牲隊員的遺體和小劉痛苦蜷縮的身影，“還是確保我這盞‘古燈’不被深淵提前打碎？”
王銳的臉色微微一僵，似乎想辯解什么，但最終只是沉聲道：“大人，時間緊迫。G-7站，去，還是不去？若去，我們可提供快速輸送和火力支援?！?/p>
楊雪深深看了他一眼，那眼神仿佛要穿透動力裝甲，看到對方真實的意圖。她沒有再追問，只是冷冷地吐出一個字：
“走?！?/p>
“剃刀”突擊梭引擎發出低沉的怒吼，撕裂粘稠的深淵氣息，朝著已成煉獄的G-7資源采集站狂飆突進。梭艙內，氣氛壓抑而凝重。工程小隊的幸存者們擠在角落，處理著傷口，沉默不語，眼神復雜地看著那些裝備精良、沉默肅殺的軍工部士兵。楊雪閉目靠在冰冷的艙壁上，抓緊每一秒恢復著近乎枯竭的精神力，臉色依舊蒼白。老張坐在她旁邊，粗糙的大手緊握著一把沾血的扳手，眼神警惕地掃視著王銳等人。
王銳站在通訊控制臺前，面罩放下，只留下冷硬的金屬線條。他快速切換著幾個加密頻道，低聲匯報著情況，語氣凝重。
“大人，”王銳結束了通訊，轉向楊雪，面罩抬起，露出一張同樣寫滿疲憊的臉，“情況比預想的更糟。獸潮核心是‘噬能巨蠆（chài）’，一種能直接吞噬轉化靈能的領主級淵獸變種。G-7站的防御陣列在它面前支撐不了五分鐘。指揮中心已授權我們使用‘剃刀’上的‘裂解者’小型湮滅炮，但…能量儲備只夠兩發，而且需要極其靠近目標核心才能保證有效殺傷?！?/p>
“裂解者？”老張倒吸一口冷氣，“那玩意兒一炮就能抽干一個小型反應堆！你們…還有這種大殺器？”他看向突擊梭前方那猙獰的炮口，眼神震驚。
“是‘破曉’項目的早期驗證型號，能量利用效率極低，消耗巨大?！蓖蹁J的聲音帶著一絲苦澀，“而且…要塞的靈能結晶儲備…已經見底了。這兩發炮彈，是軍工部最后的戰略儲備之一。”他的目光掃過楊雪胸前衣襟下隱約的古燈輪廓，意有所指。
楊雪緩緩睜開眼，冰冷的眸子看向王銳：“所以？”
“所以，我們需要一個機會?！蓖蹁J直視著楊雪，“一個能讓‘裂解者’抵近核心開火的機會。噬能巨蠆周身環繞著強烈的能量吸收力場和‘蝕骨蟲’群構成的生物護盾。常規火力無法靠近。我們偵察到，它對一種極致的、高度凝練的低溫靈能反應異常敏感…甚至…會主動嘗試吞噬。”
楊雪的眼神瞬間變得無比銳利，如同冰錐刺向王銳：“你想用我的‘凝霜領域’做誘餌？”
“這是唯一可能撕開防御，制造攻擊窗口的辦法！”王銳的語氣帶著孤注一擲的急切，“大人，我們沒有選擇！G-7站里還有活人！一旦巨蠆徹底吞噬掉采集站的核心靈能礦脈，它的力量會暴漲，下一個目標就是要塞主結構體！陳上校他…”
“他什么？”楊雪的聲音冷得像冰。
王銳深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，聲音壓得極低，帶著一種深沉的無奈和幾乎壓抑不住的憤怒：“陳上校他…承受的壓力…遠比您想象的大！軍工部不是鐵板一塊！‘破曉’炮的研發派系傾軋激烈！削減烽火臺資源…是各方博弈妥協的結果！他…他上次看到您離開烽火臺時的眼神…他怕！怕您出事！更怕…怕您因為資源斷絕，像凌霜大人當年那樣…徹底燃盡自己！他承受不起再失去一個‘薪火’傳承者的代價！更承受不起古法徹底斷絕引發的…某些存在的怒火！派我們跟著，是監視，但更是…是最后一道保險！他不能明著幫您，只能用這種方式！”
楊雪的瞳孔猛地收縮！陳上校那張冰冷算計的臉在她腦海中閃過，原來那冰冷之下，也藏著如此復雜的忌憚和…恐懼？怕她出事？怕她燃盡？更怕…古法斷絕的后果？
“燃盡？”楊雪的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她想起師父枯槁的雙手，想起那盞曾經照亮整個要塞、如今卻冰冷沉寂的古燈，“師父她…”
王銳眼中閃過一絲深切的悲涼和沉重，他幾乎是咬著牙，一字一句地吐出那個令人窒息的真相：“凌霜大人…她的‘薪火’…是照亮整個要塞的太陽！但您知道…要維持那樣的光輝，需要燃燒什么嗎？在她力量巔峰時期…一天！僅僅一天！她所消耗的靈能結晶…就相當于整個‘磐石’要塞一個月…不！是整個星球一個月的開采總量！”
轟！
如同驚雷在耳邊炸響！楊雪的大腦一片空白！
一天…燒掉一個星球一個月的開采量？！師父那溫暖而宏大的光，竟然是以如此恐怖的代價在燃燒？！這枯竭的星球…這資源耗盡、掙扎在毀滅邊緣的要塞…原來在很久很久以前，就已經被凌霜那守護眾生的光輝…燒干了最后一滴血！
這沉重的真相，如同冰冷的巨錘，狠狠砸在楊雪的心上！讓她幾乎無法呼吸！她終于明白，為何軍工部如此急迫地要發展“破曉”炮，為何陳上校對古法如此忌憚又不得不暗中維護！這根本不是什么道路之爭，而是…生存！是整個要塞在枯竭絕境下的…絕望掙扎！
梭艙內陷入一片死寂。所有人都被這個恐怖的真相震撼得說不出話。原來他們拼死守護的、賴以生存的堡壘，早已是一座建立在無盡燃燒之上的…灰燼之城！
“大人…”王銳的聲音帶著懇求，打破死寂，“我們沒有時間了！G-7站…還有活人！用您的‘凝霜’做餌！我們…需要那束光！哪怕…只能照亮一條生路！”
楊雪緩緩抬起頭。窗外，G-7采集站那巨大的輪廓已在眼前。它如同一個被億萬黑色毒蟻覆蓋的金屬巨人，在痛苦地掙扎、哀嚎。噬能巨蠆那龐大如同山岳、布滿紫色能量脈絡和無數吸盤的恐怖身軀，正吸附在采集站的主礦脈處理臂上，貪婪地吮吸著，散發出令人絕望的能量波動！
胸前的“薪火之芯”，冰冷依舊。師父的燃燒，照亮了要塞千年，卻也燒干了星球的生機。她的路，又該如何走下去？是像師父一樣燃盡？還是…另辟蹊徑？
“裂解者，準備。”楊雪的聲音響起，沙啞，冰冷，卻帶著一種破開迷霧般的奇異平靜。她站起身，走到梭艙前方，目光穿透舷窗，死死鎖定了那頭吞噬光明的巨獸。“我的‘雪’…會很冷。希望你們的炮…夠快?！?/p>
冰冷的聲音落下，突擊梭如同離弦之箭，義無反顧地沖向了那片沸騰的毀滅之潮！