紫藤花的香氣似乎也無法完全驅(qū)散露臺(tái)上日益沉重的死寂。費(fèi)林根家族的“關(guān)懷”信函如同投入深潭的石子，沒有回響，卻讓水面下的暗流更加洶涌。可鏤泰諾的沉默像一道無形的屏障，隔絕著外界的試探，也囚禁著她自己。
直到那個(gè)身影的出現(xiàn)。
他沒有走學(xué)院的正規(guī)通道，也沒有驚動(dòng)任何防護(hù)法陣。他像一道融入夜色的影子，又像一塊從北域凍土直接滾落至此的頑石，帶著風(fēng)霜與鐵銹的氣息，悄無聲息地出現(xiàn)在紫藤花林的邊緣，單膝跪地。
“夫人。”聲音低沉沙啞，如同粗糲的砂紙摩擦，卻蘊(yùn)含著磐石般的堅(jiān)定與不容置疑的忠誠(chéng)。他身形高大魁梧，穿著磨損嚴(yán)重的舊皮甲，上面殘留著干涸的暗褐色血跡和冰霜侵蝕的痕跡。一頭亂糟糟的褐色短發(fā)，臉上縱橫交錯(cuò)的疤痕是無數(shù)次生死搏殺的勛章，最引人注目的是他左臂——那并非血肉之軀，而是一條精鋼打造、布滿復(fù)雜符文的機(jī)械臂，此刻正穩(wěn)穩(wěn)地支撐在地面。
賽門·鐵砧。艾利安在北域并肩作戰(zhàn)、無數(shù)次從尸山血海中互相拖拽出來的生死兄弟。一個(gè)出身低微，卻憑借一身硬骨頭和悍不畏死的忠誠(chéng)，贏得艾利安乃至整個(gè)北域軍團(tuán)尊重的男人。艾利安戰(zhàn)死后，是他親手從冰封的戰(zhàn)場(chǎng)上，將艾利安破碎的佩劍和染血的家族徽章帶了出來，一路穿越封鎖線，送到了可鏤泰諾面前。
可鏤泰諾的目光終于從虛無中聚焦，落在這個(gè)如同鐵塔般的男人身上。灰藍(lán)色的冰湖深處，掠過一絲極其微弱的波動(dòng)，那是看到與亡夫深刻相關(guān)之人時(shí)無法抑制的漣漪。
“賽門。”她的聲音依舊很輕，卻少了幾分之前的絕對(duì)冰冷，多了一絲難以察覺的……確認(rèn)。
“我來了，夫人。”賽門抬起頭，眼神銳利如鷹，掃過露臺(tái)石欄和石桌上那些光滑的分解缺口，最后落在可鏤泰諾隆起的小腹上，那眼神中的沉重瞬間化為一種近乎虔誠(chéng)的守護(hù)意志。“艾利安……他最后的命令，是讓我活著回來，守護(hù)您和未來的小主人。我，賽門·鐵砧，以我斷臂和殘存的生命起誓，只要我有一口氣在，無人能傷您分毫。”機(jī)械臂的符文微微亮起，發(fā)出低沉的嗡鳴，仿佛在應(yīng)和他的誓言。
他帶來了北域最真實(shí)、最殘酷的消息，避開了官方簡(jiǎn)報(bào)的粉飾與費(fèi)林根家族的刻意引導(dǎo)。他講述了艾利安最后的沖鋒，并非單純的英勇犧牲，更像是一場(chǎng)被精心設(shè)計(jì)的、針對(duì)他個(gè)人的絞殺。他帶來了艾利安貼身攜帶、未來得及送出的最后家書，上面沾著凍硬的血跡。他也帶來了關(guān)于費(fèi)林根家族在北域某些軍官中異常活動(dòng)的模糊線索，以及王國(guó)議會(huì)某些勢(shì)力對(duì)“魔女血脈”流露出的隱晦忌憚。
這些信息，如同冰冷的鋼針，刺入可鏤泰諾早已麻木的心臟，帶來尖銳的痛楚，卻也讓她眼中那死寂的冰層下，燃起了第一縷真正屬于“復(fù)仇”的幽暗火焰。賽門的忠誠(chéng)與帶來的真相，是她在這片冰冷泥沼中，抓住的第一塊堅(jiān)實(shí)的浮木。
賽門的到來，如同一劑強(qiáng)心針，但也讓露臺(tái)外的暗流更加躁動(dòng)。費(fèi)林根家族和王都的耳目顯然捕捉到了這個(gè)“危險(xiǎn)因素”的闖入。學(xué)院承受的壓力陡然增大。
就在這微妙的時(shí)刻，另一個(gè)身影，以一種更低調(diào)卻同樣不容忽視的方式，回到了可鏤泰諾身邊。
那是一個(gè)穿著深灰色、式樣簡(jiǎn)潔卻質(zhì)地非凡的女仆裙裝的女子。她看起來三十歲左右，面容清秀溫婉，梳著一絲不茍的發(fā)髻，眼神沉靜如水，步伐輕盈得如同貓。她提著一個(gè)看似普通、實(shí)則內(nèi)嵌多重空間折疊符文的藤編行李箱，徑直穿過學(xué)院嚴(yán)密的守護(hù)法陣，仿佛那些強(qiáng)大的魔法屏障對(duì)她而言只是微風(fēng)拂面。
“主人。”她在露臺(tái)入口處停下，對(duì)著可鏤泰諾的方向，行了一個(gè)古老而優(yōu)雅的禮節(jié)，動(dòng)作流暢自然，帶著一種源自血脈的恭敬。她的聲音柔和悅耳，如同山澗清泉。
莉亞。并非普通女仆，而是魔女會(huì)內(nèi)部培養(yǎng)、專門侍奉核心成員的“影侍”。她自幼被挑選，接受最嚴(yán)苛的訓(xùn)練，精通藥劑、防護(hù)魔法、情報(bào)甄別以及……無聲的殺戮藝術(shù)。她是可鏤泰諾最信任的影子，在艾利安戰(zhàn)死、可鏤泰諾情緒極度不穩(wěn)時(shí)，被魔女會(huì)高層暫時(shí)調(diào)離，進(jìn)行某種必要的“評(píng)估”和“準(zhǔn)備”。此刻，她終于歸來。
可鏤泰諾的目光落在莉亞身上，微微頷首。這是她幾天來最明確的動(dòng)作。莉亞的存在，本身就代表著魔女會(huì)內(nèi)部對(duì)可鏤泰諾處境的態(tài)度——他們并未真正放棄她。
莉亞無需多言，目光迅速掃過露臺(tái)環(huán)境，立刻開始了工作。她首先走向石桌，目光精準(zhǔn)地落在那碗新的安胎羹上。她沒有觸碰碗，只是伸出纖細(xì)的手指，在碗口上方虛虛一劃。指尖流淌出極其細(xì)微、幾乎透明的銀色光絲，如同活物般探入藥羹之中。片刻，她收回手指，指尖縈繞著一絲極其淡薄、卻讓她眼神瞬間冰冷的灰氣。
“靜滯之塵，第七型變種，融合了‘月光苔’的惰性精華，隱蔽性極強(qiáng)，對(duì)胎兒魔力脈絡(luò)有漸進(jìn)式‘安撫’作用。”莉亞的聲音依舊柔和，卻帶著手術(shù)刀般的精準(zhǔn)與寒意。“來源，費(fèi)林根家族秘庫(kù)，調(diào)配者應(yīng)是他們供養(yǎng)的那位‘灰袍’煉金術(shù)士。”
她的判斷，印證了可鏤泰諾之前的感知。莉亞的到來，帶來了專業(yè)的鑒別和對(duì)抗手段。
接著，莉亞的目光轉(zhuǎn)向賽門。兩個(gè)可鏤泰諾最信任的人，目光在空中交匯。賽門的眼神帶著軍人審視的銳利和對(duì)陌生力量的警惕；莉亞的眼神則平靜無波，帶著評(píng)估和一絲不易察覺的認(rèn)可——她認(rèn)出了賽門身上屬于艾利安的烙印和那份沉甸甸的忠誠(chéng)。
無需可鏤泰諾吩咐，莉亞從藤箱中取出一個(gè)密封的、散發(fā)著清涼氣息的玉盒。打開后，里面是幾片晶瑩剔透、脈絡(luò)如同星辰的奇異葉片。“星脈冰苔，產(chǎn)自魔女會(huì)秘境‘永凍花園’，能中和‘靜滯之塵’的惰性，并溫和滋養(yǎng)胎兒的本源魔力。”她將玉盒放在石桌上，取代了那碗被污染的安胎羹。“主人，請(qǐng)?jiān)试S我每日為您調(diào)配。”
同時(shí)，她取出幾枚小巧的、刻滿微型符文的銀色鈴鐺，手指輕彈，鈴鐺無聲地懸浮起來，分別落在露臺(tái)的幾個(gè)關(guān)鍵角落，隨即隱沒在空氣中。“‘靜謐守護(hù)’，能隔絕外部窺探，并標(biāo)記任何未經(jīng)允許進(jìn)入露臺(tái)范圍的能量或生命體。”莉亞解釋道，這是對(duì)費(fèi)林根家族和王都耳目的直接回應(yīng)。
賽門和莉亞的到來，如同在可鏤泰諾周圍筑起了一道無形的、卻比任何魔法堡壘都更堅(jiān)固的屏障。
賽門如同最警惕的磐石，駐扎在露臺(tái)外圍的紫藤花林陰影中。他那條符文機(jī)械臂對(duì)能量波動(dòng)有著超乎尋常的敏銳感知，任何試圖靠近或窺探露臺(tái)的異常能量（無論多么微弱），都會(huì)第一時(shí)間被他鎖定。他不再隱藏行跡，如同一個(gè)沉默的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，用冰冷的目光和毫不掩飾的殺意，警告著所有暗處的眼睛：越界者，死。他的存在本身就是一種宣言——艾利安的意志，由他繼承，守護(hù)到底。
莉亞則如同最精密的織網(wǎng)者，圍繞在可鏤泰諾身邊。她每日親手采集學(xué)院內(nèi)最純凈的晨露，配以“星脈冰苔”，為可鏤泰諾調(diào)制全新的安胎藥劑。她檢查每一份送來的食物、用品，用影侍特有的秘法甄別任何可能的隱患。她甚至開始用極其溫和的生命魔法，配合特殊的草藥熏蒸，幫助可鏤泰諾緩解孕期的不適和內(nèi)心積郁的沉重壓力。她的手法輕柔而專業(yè)，帶著一種母性的關(guān)懷，讓可鏤泰諾緊繃的神經(jīng)在不知不覺中得到一絲舒緩。
露臺(tái)上，死寂的氛圍悄然發(fā)生著變化。可鏤泰諾依舊沉默寡言，目光時(shí)常望向北方，悲傷如同永恒的底色。但當(dāng)她接過莉亞遞來的、散發(fā)著清涼星輝的藥碗時(shí)；當(dāng)她感受到賽門如同山岳般守在花林之外帶來的、久違的安全感時(shí)；尤其是當(dāng)她腹中的孩子似乎也感應(yīng)到環(huán)境的改善，胎動(dòng)變得更有力、更頻繁時(shí)，她冰冷灰暗的世界里，仿佛透進(jìn)了幾縷微弱卻真實(shí)的光。
她開始主動(dòng)配合莉亞的調(diào)理。當(dāng)賽門低聲匯報(bào)王都某些勢(shì)力異動(dòng)的情報(bào)碎片時(shí)，她會(huì)微微側(cè)耳傾聽，眼中不再是全然的死寂，而是冰冷的思索。露臺(tái)石欄上新的分解缺口出現(xiàn)得少了，藤椅扶手上無意識(shí)逸散的分解痕跡也趨于穩(wěn)定。那股毀滅性的力量，在信任與守護(hù)的堡壘中，似乎找到了一種新的、更可控的平衡點(diǎn)。
賽門和莉亞的存在，無疑刺痛了暗處窺伺者的神經(jīng)。
費(fèi)林根家族府邸內(nèi)，奧托侯爵的臉色陰沉得能滴出水。“那個(gè)該死的鐵砧！還有那個(gè)魔女會(huì)的影子！”他手中的黑曜石印章幾乎要被捏碎。“他們把我們的人擋在學(xué)院外圍，連一只蒼蠅都飛不進(jìn)去！那女人的堡壘……更堅(jiān)固了。”
王國(guó)議會(huì)某些隱秘的會(huì)議廳里，氣氛也變得更加詭譎。可鏤泰諾身邊力量的增強(qiáng)，尤其是魔女會(huì)影侍的公開介入，讓他們投鼠忌器。強(qiáng)行行動(dòng)的代價(jià)變得難以估量。
試探變得更加隱蔽和陰險(xiǎn)。
一份偽裝成普通學(xué)院物資清單的文件，被“誤送”到負(fù)責(zé)露臺(tái)日常供應(yīng)的后勤人員手中。清單夾層里，用一種特殊的隱形藥水書寫著關(guān)于賽門·鐵砧在北域某些“疑似違抗軍令”、“與異族接觸”的“黑料”。企圖離間。
莉亞在檢查一批新送來的、給可鏤泰諾縫制寬松衣物的頂級(jí)月光絲綢時(shí)，敏銳地察覺到絲綢的經(jīng)緯線中，被極其巧妙地編織進(jìn)了極其微量的“夢(mèng)魘草”粉末。這種粉末單獨(dú)無害，甚至能安神，但若與莉亞每日使用的“星脈冰苔”產(chǎn)生的清涼氣息長(zhǎng)期混合，會(huì)誘發(fā)深度抑郁和噩夢(mèng)，對(duì)孕婦危害極大。
這些伎倆，在賽門野獸般的直覺和莉亞影侍級(jí)別的專業(yè)素養(yǎng)面前，如同兒戲。
賽門看都沒看那份“黑料”，直接將其揉成一團(tuán)，丟給莉亞。莉亞指尖銀光一閃，紙張連同上面的隱形字跡瞬間化為飛灰。“拙劣的把戲。”賽門冷哼一聲，機(jī)械臂的符文危險(xiǎn)地閃爍。
莉亞則面無表情地將那些被污染的月光絲綢單獨(dú)收好。“夢(mèng)魘草，產(chǎn)自西境黑沼澤，費(fèi)林根家族在那里有座隱秘的香料種植園。”她的聲音如同在陳述一個(gè)無關(guān)緊要的事實(shí)，但眼中寒芒一閃。她沒有銷毀這些絲綢，而是將其作為證據(jù)封存。
露臺(tái)之上，可鏤泰諾安靜地喝著莉亞新調(diào)制的、散發(fā)著星辰般微光的藥羹。紫藤花瓣偶爾飄落，被她無意識(shí)地接住，在掌心分解、重組成轉(zhuǎn)瞬即逝的冰晶圖案。腹中的孩子有力地踢了一下，仿佛在宣告自己的茁壯。
她知道了那些暗處的伎倆，通過賽門和莉亞無聲的反饋。但她沒有憤怒，沒有動(dòng)作。她的沉默，此刻不再僅僅是悲傷的屏障，更是一種居高臨下的、對(duì)螻蟻般算計(jì)的漠視。有賽門這面堅(jiān)盾，有莉亞這張細(xì)網(wǎng)，有腹中這蓬勃的生命，她只需靜靜等待，積蓄力量。費(fèi)林根家族？王國(guó)議會(huì)？他們費(fèi)盡心機(jī)的試探，在這座由信任與守護(hù)構(gòu)筑的堡壘前，顯得如此可笑而徒勞。
風(fēng)暴終會(huì)來臨，她清楚。但當(dāng)它來臨時(shí)，這座紫藤花覆蓋的孤島，將不再僅僅是悲傷的囚籠，而是孕中王座反擊的起點(diǎn)。而現(xiàn)在，她只需要守護(hù)好腹中那越來越有力的心跳聲，那是她未來的戰(zhàn)鼓，也是艾利安留在這世間，最嘹亮的回響。露臺(tái)之上，塵埃屏息，靜待新生，亦靜待雷霆。