時光如梭，轉瞬便至四月二十八日。

興安城，這座晏國的心臟，仿佛被投入了滾燙的油鍋，徹底沸騰起來。天剛蒙蒙亮，通往皇宮外苑望星樓的主街——朱雀大道，便已被人流塞得水泄不通。販夫走卒、引車賣漿者流自不必說，便是那平日里深居簡出的閨閣小姐、白發老翁，也按捺不住好奇，扶老攜幼，涌向那座注定今日要載入史冊的巍峨高樓。

望星樓，乃前朝所建，高達七丈，飛檐斗拱，雕梁畫棟，矗立在皇城西南角，俯瞰著半座興安城。此刻，樓下廣場早已被黑壓壓的人頭填滿，喧聲如沸浪滔天，直沖霄漢。空氣中彌漫著汗味、脂粉味、塵土味，以及一種混雜著興奮、好奇與莫名緊張的躁動氣息。

人群外圍，卻是另一番景象。數頂華蓋羅傘撐開，傘下擺著錦墩案幾，陳列著美酒佳肴。幾位服飾華貴、氣度不凡的年輕公子，正把酒言歡，談笑風生。他們正是周邊列國派來“觀禮”的王子、公子們——燕國的三王子，魏國的鎮國公世子，西戎的拓跋小王爺……個個面如冠玉，舉止風流，只是眉宇間或多或少帶著一絲玩味與看戲的神情。

“拓跋兄，你說今日這繡球，會落到哪個倒霉蛋頭上？”魏世子抿了一口杯中佳釀，嘴角噙著一抹促狹的笑意。

拓跋小王爺嗤笑一聲，黝黑的臉上滿是不屑：“那夢云公主，潑辣如母虎，兇名在外。便是美若天仙，誰又敢娶回家去供著？依我看，今日這繡球，怕是燙手的山芋，誰接誰倒霉！咱們吶，權當看個樂子，瞧瞧是哪個不開眼的家伙被天意砸中，做了這晏國的‘乘龍快婿’！哈哈！”笑聲中帶著毫不掩飾的幸災樂禍。

“不錯不錯，”燕三王子也笑著附和，“聽聞三年前那撞柱的狀元，血濺金殿，嘖嘖，慘烈啊！今日這繡球招親，但愿別再鬧出人命才好。”話雖如此，他眼中閃爍的，分明是期待看到更多“熱鬧”的光芒。

他們身后的隨從護衛，個個腰懸利刃，神情戒備，將自家主子與喧鬧的人群隔開。顯然，這些貴胄子弟，早已得了本國囑咐：只作壁上觀，絕不可沾手那禍水般的繡球。

而在樓下最前方的人群里，多是興安城的平民百姓。他們仰著脖子，眼巴巴地望著那緊閉的望星樓門扉，議論聲此起彼伏：

“老天爺保佑，可千萬別砸到我頭上！”

“嘿，瞧你這慫樣！要是真砸中你，那可是天大的富貴！”

“富貴？也要有命享才行！那可是能止小兒夜啼的夢云公主！聽說她發起怒來，能生撕虎豹……”

“噓！小聲點，不要命了？快看，門開了！”

隨著一聲高亢的宣喝：“肅——靜——！”望星樓沉重的朱漆大門緩緩開啟。喧鬧的人群如同被掐住了脖子，瞬間安靜下來，無數道目光齊刷刷聚焦在門內走出的身影上。

只見一位身著絳紫色宦官服侍、面白無須的中年太監，手捧一卷明黃圣旨，緩步走到樓臺邊緣。他目光如電，掃視著樓下黑壓壓的人群，帶著一種皇家特有的倨傲與威嚴。他清了清嗓子，尖細高亢的聲音清晰地傳遍整個廣場：

“圣——上——有——旨——！”

嘩啦啦，廣場上的百姓如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷跪倒一片。便是外圍那些列國王子公子，也紛紛起身，肅然垂手，以示對晏國國威的尊重。

太監滿意地點點頭，展開圣旨，朗聲宣讀：

“奉天承運皇帝，詔曰：今乃夢云公主拋繡球招選駙馬之大吉之日。繡球拋出，天意所屬，得之者即為駙馬，即刻入主云香宮，行大婚之禮，永結秦晉！欽——此——！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”山呼海嘯般的叩拜聲響起。圣旨內容簡潔卻如驚雷，尤其那句“即刻入主云香宮行大婚之禮”，更是斷絕了任何人僥幸推諉的可能。得繡球者，再無退路！

太監收起圣旨，臉上露出一絲意味深長的笑容，側身揚聲道：“恭請——夢云公主——！”

這一聲，仿佛點燃了所有人心中最后一絲隱秘的期待與好奇。方才的肅穆瞬間被打破，無數頭顱猛地抬起，千萬道目光如同實質般射向望星樓的入口，空氣仿佛都為之凝固。

只見樓臺內側，珠簾輕挑。

一位盛裝的少女，在兩名宮娥的攙扶下，裊裊娜娜地走了出來。

剎那間，時間仿佛靜止了。

樓下的喧嘩、私語、甚至呼吸，都詭異地停滯了一瞬。

她頭戴赤金點翠嵌寶的鳳冠，珠翠流蘇垂落額前，輕輕搖曳，映襯著那張雖被輕紗半掩，卻依舊難掩絕色的容顏。柳葉般的細眉斜飛入鬢，一雙丹鳳眼清澈明亮，顧盼間流光溢彩，帶著一種與傳聞截然不同的靈慧與……一絲難以言喻的復雜。微風拂過，輕紗微揚，隱約可見那一點如櫻的朱唇和挺秀的瓊鼻。一襲大紅色宮裝嫁衣，以金線繡著翱翔的鳳凰，層層疊疊，華美異常，更襯得她身姿婀娜，膚光勝雪。陽光灑在她身上，整個人仿佛籠罩在一層圣潔的光暈之中，高貴、明艷、不可方物，宛如九天玄女謫落凡塵。

“嘶……”

不知是誰先倒吸了一口冷氣，緊接著，死寂被打破，爆發出震天的驚嘆！

“我的老天爺……這……這就是夢云公主？”

“不是說她青面獠牙，夜叉轉世嗎？這……這分明是仙女下凡啊！”

“傳言誤我！傳言誤我啊！”

“早知如此……早知如此……”

方才還在外圍飲酒談笑、等著看“倒霉蛋”笑話的各國王子公子們，此刻臉上的戲謔與玩味早已消失得無影無蹤。燕三王子手中的酒杯“啪嗒”一聲掉在地上，酒液濺濕了華貴的袍角也渾然不覺，只是張著嘴，眼睛死死盯著樓臺上那抹耀眼的紅色。魏世子臉色煞白，懊悔之情溢于言表，恨不能時光倒流，沖入那人群之中。拓跋小王爺更是猛地站起，一雙虎目瞪得滾圓，胸膛劇烈起伏，哪里還有半分方才的輕蔑？

他們身后的隨從護衛也面面相覷，自家主子那失魂落魄的模樣，與之前的篤定判若兩人。

樓臺上，夢云對樓下那山呼海嘯般的驚嘆與驟然轉變的氣氛恍若未聞。她只是靜靜地站著，那雙流光溢彩的丹鳳眼，透過面紗，望向樓下那一片攢動的人海，眼神深處，卻掠過一絲與這身華服盛裝格格不入的茫然與……淡淡的懊悔。

拋繡球？這曾是她覺得新奇有趣、用以搪塞父皇母后的戲言。可當此刻真正站在這高臺之上，看著腳下如同螻蟻般涌動的人頭，感受著那無數道或貪婪、或驚艷、或算計的目光，她才真切地感受到，這并非兒戲。她手中這顆小小的、綴滿金絲彩線的繡球，拋出去，便是將自己的一生，徹底交付給未知的命運。一股沉重的、帶著涼意的束縛感，悄然爬上心頭。

她緩緩抬起雙手，將那寄托著“天意”的繡球捧在掌心。指尖傳來絲絨的觸感，卻冰冷異常。她閉上眼，長長的睫毛在如玉的臉頰上投下淡淡的陰影。心中默念：愿上蒼垂憐，賜我一人……不求富貴顯達，但求真心相待，能容我之性情，護我之周全……此生，不離不棄……

默禱完畢，她猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲決絕。深吸一口氣，雙臂用力，將那凝聚了無數目光、承載著皇家顏面與她自己未來的繡球，朝著下方那喧囂鼎沸的人海，奮力拋了出去！

“嗖——”

紅色的繡球在空中劃出一道優美的弧線，如同離弦之箭，又似一顆墜落的流星，帶著所有人的期盼與命運的重量，向著人群最密集處墜去！

“搶啊！”

“我的！”

“滾開！”

短暫的死寂之后，是山崩海嘯般的狂呼！樓下的人群如同被投入巨石的滾油，瞬間炸開了鍋！無數雙手臂如同森林般舉起，無數個身體拼命地向前擠撞、推搡、跳躍！喊聲、罵聲、慘叫聲、興奮的嘶吼聲交織在一起，形成一股狂暴的洪流！

繡球落下，瞬間被無數只手觸碰、爭搶、拍打！它像一個頑皮的精靈，在無數雙手臂和頭頂上彈跳、翻滾，時而高高飛起，時而低低掠過，引得人群隨著它的軌跡瘋狂涌動、推擠。每一次落下，都引發一片更激烈的哄搶和混亂。有人剛摸到球皮便被旁人撞倒，有人跳起爭搶卻被踩在腳下，場面一度失控。