冬至前夜，青禾村下了一場細雪。黎曉曉推開“曉院“的木窗，呵出的白氣在冷空氣中凝成一團。遠處祠堂的方向傳來叮叮當當的聲響——村民們正在為一年一度的冬至大祭做準備。

她系緊棉襖的腰帶，剛踏出院門，就看見黎虎站在不遠處的老槐樹下，手里捧著個冒著熱氣的竹筒。晨光透過樹枝斑駁地灑在他身上，黑色的棉襖領口露出一截深紫色的圍巾，那是黎曉曉前幾天偷偷放在他家門口的。

“早啊，虎子哥！“黎曉曉小跑過去，“這么冷的天還特地過來？“

黎虎將竹筒遞給她，里面是熱騰騰的八寶粥，紅棗、蓮子、桂圓等食材熬得綿軟香甜，還帶著一絲淡淡的竹香。黎曉曉捧在手里，熱度從掌心一直蔓延到心口。

“你熬的？“她抿了一口，瞇起眼睛，“好吃！“

黎虎搖搖頭，指向祠堂方向：【爺爺早起熬的，給幫忙的人。】

祠堂前已經聚集了不少村民。青禾村的黎氏祠堂是座三進兩院的古建筑，青磚灰瓦，飛檐翹角，平日里只開放前院供村民祭拜，唯有冬至這天，中院和后院的廳堂才會完全敞開。黎曉曉看到小王書記王遠正帶著幾個年輕人掛燈籠、貼對聯；李嬸和幾個婦女在擦拭供桌；而孩子們則忙著清掃庭院積雪，個個鼻尖凍得通紅卻干勁十足。

“曉曉來啦！“王遠招呼道，“正好，你和虎子去后院幫忙搬祭器吧，黎爺爺在那兒。“

穿過中院的石板路，黎曉曉感受到一種不同尋常的氛圍。祠堂后院的古柏樹下，黎爺爺正指揮幾個壯年男子從庫房搬出各種祭祀用具——青銅香爐、漆木供盤、錫制燭臺...這些平日里難得一見的器物在晨光中泛著古樸的光澤。

“曉曉，“黎爺爺見到他們，布滿皺紋的臉上露出笑容，“來幫我整理族譜。虎子，你去把正廳的地龍燒起來。“

黎爺爺領著黎曉曉進入后院的正廳，這里比前院更加莊嚴肅穆。高大的梁柱上懸掛著歷代祖先的畫像，正中的神龕供奉著黎氏始祖的牌位。廳內陰冷潮濕，黎曉曉不由得打了個寒顫。

“冬至祭祖是我們黎家最重要的儀式，“黎爺爺從神龕下方的柜子里捧出幾本厚重的冊子，“族里男子都要參加，女子嘛...本來是不讓進的，但現在新時代了，你又是大學生，幫著我這老頭子整理文書總沒問題。“

黎曉曉小心翼翼地接過族譜。最上面那本封面上用楷書寫著“黎氏族譜·戊寅年續“，紙張已經泛黃，邊角處有些磨損。

“您放心，我一定仔細幫忙。“她輕聲承諾。

黎爺爺滿意地點點頭，轉身去查看地龍的燒火情況。黎曉曉獨自坐在廳側的矮桌前，開始整理族譜。翻到中間時，一張對折的宣紙從中滑落。她展開一看，上面用工整的小楷記錄著一段關于紫玉竹的文字：

“紫玉竹，黎氏守護之靈植。竹王高逾三丈，通體紫光，百年一開花。祖訓云：竹王開花日，血脈歸鄉時。戊寅年冬，竹王突現異象，新筍破雪而出，是夜...“

文字在這里戛然而止，像是被刻意中斷。黎曉曉的心砰砰直跳，她想起前些日子在超市發現的那本《青禾風物志》中也有類似的記載。正想繼續往下看，一陣腳步聲從門外傳來，她慌忙將紙條重新夾回族譜中。

黎虎端著炭盆走進來，地龍的熱氣已經開始在廳內彌漫。他放下炭盆，好奇地看了一眼黎曉曉手中的族譜。

“你爺爺讓我幫忙整理，“黎曉曉解釋道，“黎家的歷史真悠久啊。“

黎虎點點頭，眼中閃過一絲復雜的神色。他走到神龕前，恭敬地上了一炷香，然后示意黎曉曉跟他去側廳。那里堆放著更多待整理的文書和祭器。

側廳比正廳小一些，墻上掛著幾幅古舊的字畫。黎曉曉被其中一幅吸引——畫中是后山的紫玉竹林，竹王挺拔于中央，樹下站著兩個模糊的人影。畫作題款只有簡單幾個字：“戊寅冬，與友護竹。“

“虎子哥，“黎曉曉忍不住問，“戊寅年是哪一年？“

黎虎思索片刻，在地上寫道：【1998年】。然后又補充：【我出生那年。】

黎曉曉心頭一震。1998年冬，正是黎虎出生、竹王發芽的年份，也是那張老照片拍攝的時間。太多的巧合讓她隱約感到不安，仿佛觸摸到了一個巨大謎團的邊緣。

一整天的忙碌后，祠堂煥然一新。前院搭起了臨時灶臺，婦女們忙著準備祭祖宴席；中院擺好了數十張桌椅，供明日族人聚餐使用；而后院的正廳則布置得莊嚴肅穆，神龕前的供桌上擺滿了三牲五果，香燭長明。

傍晚時分，黎曉曉和黎虎被黎爺爺叫到祠堂后的一個小院落。這里是黎家的私密空間，平日絕不對外開放。院中有一口古井，井臺上刻著精美的竹葉紋樣。

“明天就是冬至了，“黎爺爺坐在井邊的石凳上，聲音低沉，“有些事該讓你們知道了。“

老人從懷中取出一塊用紅布包裹的物件，緩緩展開——是一塊通體紫瑩的玉佩，形狀像一片竹葉，在暮色中泛著奇異的光澤。

“這是我們黎家的傳家寶，'紫玉符'，“黎爺爺將玉佩遞給黎虎，“本該在你成年時傳給你，但...“

他的目光落在黎虎喉部的傷疤上，欲言又止。黎曉曉注意到，玉佩的形狀與黎虎的傷疤輪廓驚人地相似。

黎虎接過玉佩的瞬間，玉佩突然閃過一絲微光，但轉瞬即逝，讓人懷疑是否是錯覺。黎爺爺似乎沒有注意到，繼續道：“黎家世代守護紫玉竹，尤其是竹王。傳說竹王與黎家血脈相連，會在特定時刻顯現異象。“

“比如開花？“黎曉曉脫口而出。

黎爺爺銳利的目光轉向她：“你怎么知道？“

黎曉曉支吾著解釋是在村志上看到的。老人將信將疑，但沒有追問。他轉向黎虎：“明天祭祖后，你帶著玉佩去竹淚泉，到時候自然明白。“

離開祠堂時，天已全黑。村道上掛起了紅燈籠，為明天的節日增添喜慶氣氛。黎曉曉和黎虎并肩走著，各懷心事。

“虎子哥，“黎曉曉打破沉默，“你爺爺說的那些...你之前知道嗎？“

黎虎搖搖頭，眉頭緊鎖。他在手機上打字：【小時候爺爺常帶我去看竹王，但從不解釋。我十歲那年，竹王突然落葉，我發高燒三天，醒來后這里...】他指了指喉部的傷疤，【就多了這個。】

黎曉曉倒吸一口冷氣。她突然想起馬大爺說過的話——竹王上次發芽是黎虎出生那年，而那次落葉又與他高燒時間吻合。紫玉竹與黎虎之間，顯然存在著某種超自然的聯系。

回到“曉院“，黎曉曉輾轉難眠。窗外，冬至的第一縷月光穿透云層，灑在床頭的小木兔上。她起身翻開抽屜，找出那張老照片和《青禾風物志》，試圖拼湊線索。照片背面的“戊寅年冬，與友共護竹王“與畫作題款一字不差，而書中關于紫玉竹的記載也與黎爺爺的說法相互印證。

“血脈歸鄉時...“她喃喃自語，一個大膽的猜測浮現在腦海——黎虎是否就是那個“歸鄉的血脈“？而“開花“又預示著什么？

冬至日清晨，村中響起了震耳的鞭炮聲。黎曉曉穿上最厚實的棉襖，特意在發間簪了一朵小紅花，這是村里女子祭祖時的傳統裝扮。推開院門，她驚訝地發現黎虎已經等在門外，而且罕見地穿了一身深藍色的傳統服飾，襯得他更加挺拔俊朗。

“哇，“黎曉曉忍不住贊嘆，“你今天真精神！“

黎虎不自在地整了整衣領，耳根微紅。他遞給黎曉曉一個小布包，里面是幾塊熱乎乎的艾草糍粑，冬至這天吃艾草糍粑是青禾村的習俗，寓意驅寒避邪。

祠堂前已經人頭攢動。黎氏族人無論遠近，這一天都會盡量趕回參加祭祖。黎曉曉看到了許多陌生面孔，有從城里回來的年輕人，也有白發蒼蒼的老者。人群中，一個高瘦的中年男子格外引人注目——他穿著考究的深灰色大衣，正與幾位村老交談，側臉輪廓讓黎曉曉莫名覺得熟悉。

“那是誰？“她小聲問黎虎。

黎虎瞇眼看了看，搖搖頭表示不認識。他在手機上查了查族譜名單，打字給黎曉曉看：【可能是黎志遠，省城工作的，很少回來。】

祭祖儀式準時開始。黎爺爺作為族長，身著絳紫色長袍，頭戴黑色方巾，莊嚴地站在祖先牌位前。在他的帶領下，族人們依次上香、跪拜、獻祭品。黎曉曉作為外姓人，安靜地站在一旁觀禮，但內心卻被這種莊嚴的儀式感深深震撼。

當黎虎上前行禮時，黎曉曉注意到那個叫黎志遠的男子死死盯著黎虎的背影，眼中閃過一絲復雜的神色。更奇怪的是，當黎虎經過神龕前的燭火時，他喉部的傷疤似乎微微泛起了紫光，但轉瞬即逝，黎曉曉懷疑是自己眼花了。

正午時分，祭祖進入高潮。黎爺爺取出一本古老的冊子，開始誦讀黎氏祖訓。渾厚的聲音在祠堂內回蕩，所有人都屏息靜聽。就在這時，祠堂大門被推開，一個身影匆匆走入。

黎曉曉回頭，差點驚叫出聲——來人約莫五十歲上下，面容憔悴但依稀可辨，正是她多年未見的父親黎建國！而更令她震驚的是，當她再次看向那個叫黎志遠的男子時，突然意識到為什么覺得他眼熟了——他與父親年輕時的照片幾乎是一個模子刻出來的！

儀式結束后，黎曉曉顧不上與突然出現的父親寒暄，急忙尋找黎虎。她在祠堂后院找到了他，黎虎正站在那口刻有竹紋的古井旁，神色凝重。

“虎子哥！“她氣喘吁吁地跑過去，“我爸爸來了，還有那個黎志遠...他們...“

話未說完，黎曉曉發現黎虎手中握著那塊紫玉符，玉佩在正午的陽光下泛著奇異的紫光，而更驚人的是，黎虎喉部的傷疤也在同步發光，仿佛在與玉佩共鳴！

黎虎看起來同樣震驚。他拉著黎曉曉蹲下身，在井臺邊緣發現了一行之前未曾注意的小字：“冬至子時，竹淚泉開。“

“這是...什么意思？“黎曉曉聲音發顫。

黎虎搖搖頭，但眼神堅定。他在手機上打字：【今晚我們去竹淚泉。】

下午的祭祖宴席上，黎曉曉終于有機會與父親說話。黎建國看上去比上次見面蒼老了許多，鬢角全白，但眼睛依然有神。他解釋說這次回來是為了查閱一些家族資料，順便看看女兒。

“爸，你認識黎志遠嗎？“黎曉曉直截了當地問。

黎建國的筷子頓了一下：“你怎么知道他的名字？“

“他今天來祭祖了，長得跟你年輕時特別像。“

黎建國放下碗筷，神色復雜：“他是我堂兄，年輕時...出了些事，離開村子很多年。“他環顧四周，壓低聲音，“曉曉，離紫玉竹遠一點，尤其是竹王。有些事情你不了解...“

“什么事情？“黎曉曉追問。

但黎建國已經站起身，借口去敬酒結束了談話。黎曉曉注意到，整個宴席期間，黎志遠的目光始終若有若無地追隨著黎虎，而當黎虎不經意轉頭與他對視時，兩人都迅速移開視線，仿佛有某種無言的默契。

夜幕降臨，村中的慶祝活動仍在繼續。篝火晚會、民歌對唱、餃子宴...熱鬧非凡。但黎曉曉和黎虎卻悄悄離開了人群，向后山的竹淚泉進發。

冬至的夜晚格外寒冷。月光照在雪地上，反射出幽藍的光芒。兩人穿著厚實的雪地靴，深一腳淺一腳地向山中行進。黎虎手持強光手電，不時回頭確認黎曉曉跟上。他的圍巾在寒風中飄揚，像一面深紫色的旗幟。

竹淚泉位于紫玉竹林深處，是一處常年不凍的山泉，傳說竹王落淚成泉，故得此名。當兩人到達時，已是子夜時分。泉水在月光下泛著銀光，四周的紫玉竹投下斑駁的影子。

黎虎取出紫玉符，玉佩此刻散發出柔和的紫光，與他喉部傷疤的光芒相互呼應。他沿著泉水邊緣行走，突然在一處巖壁前停下——那里隱約可見幾道人工開鑿的痕跡，組成了一個與紫玉符形狀相同的凹槽。

“這就是...鑰匙孔？“黎曉曉聲音發顫。

黎虎點點頭，深吸一口氣，將紫玉符按入凹槽。剎那間，一道耀眼的紫光爆發，巖壁發出低沉的轟鳴，緩緩移開，露出一個黑洞洞的入口！

兩人驚訝地對視一眼，黎虎取出手電，率先踏入。通道狹窄潮濕，墻壁上長滿了發光的苔蘚，提供微弱的光線。走了約莫二十米，眼前豁然開朗——一個圓形的石室出現在面前，中央是一泓清泉，泉眼周圍刻滿了古老的符文。

“這是...“黎曉曉剛想說話，突然被墻上的壁畫吸引了注意力。

石室四壁刻滿了精美的浮雕，講述著一個古老的故事：紫玉竹從天而降，選中黎氏先祖為守護者；竹王每百年開花一次，需有血脈純凈者獻祭；戊寅年冬，竹王突現異象，兩名青年冒險護竹...

黎曉曉的心砰砰直跳。壁畫中護竹的兩人，一個明顯是年輕時的黎爺爺，而另一個...竟與黎志遠和父親黎建國有七分相似！

就在這時，黎虎突然捂住喉嚨跪倒在地，傷疤處迸發出刺目的紫光。泉水中央開始翻涌，一個水晶匣子緩緩升起，里面靜靜地躺著一枚與黎虎傷疤形狀完全吻合的紫玉符咒！

“虎子哥！“黎曉曉驚慌地扶住他，“你怎么樣？“

黎虎痛苦地搖搖頭，指向水晶匣子，眼中滿是決然。黎曉曉明白他的意思，咬牙沖向泉眼。就在她的手指即將觸碰到水晶匣子的瞬間，石室入口處傳來一個冰冷的聲音：

“住手！那不是給你們的東西！“

黎曉曉猛地回頭，只見黎志遠站在通道口，手中握著一把奇怪的匕首，刀刃在紫光中泛著不祥的紅色。而更令她震驚的是，父親黎建國就站在他身旁，臉上寫滿了愧疚與痛苦！

“爸？你們...怎么會...“

黎建國避開女兒的目光：“曉曉，離開這里。有些事情你不該參與。“

黎志遠則死死盯著黎虎：“二十年了...終于等到這一天。黎家的'竹靈之子'，果然是你。“

黎虎掙扎著站起來，將黎曉曉護在身后。紫光越來越盛，整個石室開始震動，泉水沸騰般翻滾。墻上的符文逐一亮起，仿佛在訴說著一個塵封已久的秘密...