這幾日由幾位表兄輪流陪著在青州城里游玩，又去了老太太的莊子上垂釣取樂，日子過得甚是歡暢。

只是二舅舅家的二表哥江元照對清婉格外殷勤，倒叫她頗不自在。

這般過分的照顧讓秦清婉渾身不自在，每每總是挽著幾位姐姐的手臂寸步不離，決計不肯給表哥們半分單獨說話的機會。

江元照里又急又惱，卻也不敢造次。他自知商賈之子的身份，原不該肖想尚書府的千金——即便是庶出的小姐，又豈是商戶能高攀的？可那日在花廳初見，婉兒表妹竟倒比畫上的仙女還要標致三分。

這般想著，越發覺得若是表妹自己情愿，或許還有幾分指望，抱著這般癡念，他總想尋個機會向表妹剖白心跡。

誰知這表妹竟如此機敏，連個眼風都不肯多給。江元照在河邊踱步時，恨恨地踢開一顆石子：“眼睛都長在頭頂上。”

這廂嚴氏也在心里盤算：若淑蘭攀不上其他官宦人家，嫁給秦鈺安也是好的。只要能讓淑蘭住進秦府，日久天長的，就算鈺安比淑蘭小上兩歲，總能處出些青梅竹馬的情分來。

而江淑蘭自個兒卻做著更大的夢。

她望著鏡中雖不及秦家姐妹明艷，卻也清秀可人的臉龐，暗暗發誓要像秦清清那般嫁入王府，哪怕是個妾又如何?這個念頭便在她心里扎了根，她自信的認為只要使些手段，未必不能拿下這位世子爺。

這個想法在她見到齊世子后更加堅定。

老太太生辰這日，青州城有頭有臉的人物幾乎都來了。有真心來賀壽的，有沖著齊王府的面子來的，也有夫人太太們想借機攀上江氏這位尚書夫人的。雖各懷心思，但面上卻是一派和樂融融，花廳里珠翠搖曳，笑語盈盈。

忽聽外頭丫鬟高聲通傳：“齊王府世子到——”

一時間，廳內眾位小姐、夫人紛紛執起團扇半遮嬌容，卻又忍不住悄悄抬眼望去。只見江三老爺引著一位錦衣少年邁步而入，那少年不過十六七歲的年紀，卻生得劍眉星目，氣度不凡。一身云紋錦袍襯得身形挺拔如松，腰間玉帶上懸著一枚羊脂玉佩，行走間光華流轉，貴氣逼人。

他一進花廳，便恭恭敬敬地向老太太行了個晚輩禮，嗓音清朗，說了好些吉祥話：“晚輩齊世恒，恭祝老太太福如東海長流水，壽比南山不老松。愿您松鶴長春，春秋不老。”

老太太笑得合不攏嘴，眼角的皺紋都深了幾分，連連點頭道：“好好好，世子有心了，快請坐！”

因花廳內皆是女眷，男子不便久留，江三老爺便又引著齊世恒往前院男賓席去了。

待那抹挺拔的身影消失在回廊處，眾人才似回過神來，花廳里的議論聲漸漸低了下去，可不少閨秀仍忍不住朝外張望，團扇下的唇角微微翹起。

秦清清原本這幾日玩得忘乎所以，幾乎把什么男主女主、男二女二的糾葛拋到了腦后。可方才齊世子一出現，她心里便咯噔一下，下意識地瞥了眼身旁喝茶的秦清婉。

秦清清暗自皺眉：完了，男二都追到這兒來了……

廳內珠翠環繞，暗香浮動，江淑蘭端坐在席間，指尖緊緊絞著繡帕，一雙杏眼卻忍不住追隨著那道遠去的身影。齊世子舉手投足間的矜貴氣度，俊美異常的容顏，使得她心頭砰砰直跳，面頰也染上一層薄紅，連耳墜上的珍珠都在微微發顫。

她回過神來，忽見對面秦清清端端坐著，一襲藕荷色羅裙襯得肌膚如雪，發間一支珍珠步搖襯得整個人明艷不可方物。江淑蘭心頭驀地一刺——憑什么她就這么好命，有尚書父親，連未來夫家都是王府世子。

而自己卻只能在這青州城里，眼巴巴地盼著攀一門好親事？

見秦清清正漫不經心地撥弄著茶盞，那股子嬌養出來的從容勁兒，更叫她心頭竄起一股無名火。

秦清清正捏著塊杏仁酥，忽覺一道尖銳視線刺來。她抬眼望去，正對上江淑蘭未來得及收斂的眼神——那眸中翻涌的嫉恨，活像淬了毒的銀針，雖只一瞬，卻已叫人心頭一凜。

江淑蘭沒有想到秦清清會抬眸看自己，立馬彎起嘴角朝她甜甜一笑。

秦清清一怔，心里暗叫不妙：這江淑蘭怎么回事？男二才剛露面，她就用這種眼神看我？

她下意識又朝門口瞥了一眼，齊世恒的身影早已不見，可廳內仍有幾位小姐在低聲議論，時不時朝她投來或艷羨或探究的目光。

該不會……這就被記恨上了吧？

秦清清暗自嘆氣，真是煩死了，這些嬌嬌小姐難道眼睛里就這點事嗎？還是淑言好，一心就想搞錢。

幾位珠光寶氣的貴婦人正簇擁著江氏說笑，江氏端坐在那方黃花梨圈椅上，唇角含著三分淺笑，既不顯得熱絡，又不失了禮數，偶爾應和兩句，聲音恰似檐下風鈴般清脆悅耳。

大江氏坐在老太太身側，面上雖端著笑，手里的絹帕卻被絞得起了皺。她瞧著妹妹那副游刃有余的模樣，心里像塞了團濕棉花，又沉又悶。

當年若不是自己鬼迷心竅，被那小商戶的甜言蜜語哄得失了心智，如今這尚書夫人本該是她的。

她還記得父親當年如何盛贊秦善德——“此子文章錦繡，胸有丘壑，他日必成大器。”可那時她眼里只有那個會給她買胭脂哄她開心的商賈之子，甚至不惜...與其私定終身。

父親知曉時氣得摔了最心愛的鈞窯茶盞，是妹妹跪在青石板上說愿代姐出嫁。

父親望著自己冷笑：“你且等著，總有你腸子悔青的那日。”這話如今像把鈍刀，日日在她心口磨著。

當年她還暗自嗤笑秦家送來的聘禮寒酸——不過是幾匹尋常綢緞，連套像樣的頭面都湊不齊。誰曾想那個窮酸秀才竟能平步青云，如今連自家商號的通關文書都要靠妹夫的面子才能順利拿到。想到此處，她喉間泛起一陣苦澀，連帶著舌尖都嘗到了鐵銹味。

如今妹妹的女兒還能嫁入王府，如何讓她甘心。

可她不知道的是，秦善德當年跟著江大公子去給老太太見禮時，在后院撞見江氏撲蝶。那時滿園春花，少女笑聲如銀鈴般鉆進了他的心。

所以當江老爺子說許嫁的其實是二小姐時，他歡喜的了不得。

“多虧我這次去信讓你妹妹帶清丫頭回來。”老太太突然提高的聲音將她拉回現實，“要不世子怎么會來？有了這門親，咱們家以后還能往上走一走。”

大江氏心里再不是滋味，也還是要強裝笑臉和母親說話。“母親說得是，妹妹真是咱們家的福星。”