西巡的隊伍在五臺山停留了數日。康熙帝親自主持了盛大的祈福法會，一時間佛號震天，香火鼎盛。
然而，表面的祥和之下，暗流洶涌。
來自南方的戰報如同雪片般飛入御營，三藩叛軍氣焰囂張，攻城略地，朝廷軍隊節節失利，局勢日益糜爛。
沉重的壓力如同陰云籠罩在御營上空，連火頭營都感受到了那種令人窒息的氛圍。伙食標準倒是提高了——為了激勵士氣，康熙下令犒軍。
姜稷終于擺脫了攪大鍋糊糊的噩夢，被臨時抽調去給中下級軍官們準備“加餐”。雖然依舊是量大管飽的路線，但至少能看到大塊的肉（盡管多半是些邊角料）和整條的魚了。
姜稷揮舞著大菜刀，剁骨頭剁得虎虎生風，把對“蝕”和對玉如意的怨氣全發泄在了砧板上。
“剁死你個吳三桂，天天搞事！剁死你個‘蝕’，都怪你！剁死你個不爭氣的破玉如意！”他一邊剁一邊咬牙切齒地嘀咕。
“哥，你省點力氣吧，肉都被你剁成肉泥了。”姜穗在一旁處理著堆積如山的蔬菜，無奈提醒。
她負責把蘿卜切成絲，土豆切成塊，白菜撕成片…無窮無盡，仿佛沒有盡頭。社畜的刀工在火頭軍生涯中得到了前所未有的淬煉（和摧殘）。
饔飧對軍營里的伙食嗤之以鼻，大部分時間都溜出去自己覓食，偶爾叼回只野兔或山雞，算是給團隊改善生活。
“貓姐還是你有實力~今天的飯又有著落了。”
“哼，也不看是誰。”
一旁的屠蘇依舊恪盡職守地“鎮守”糧車，嘉粟則成了火頭營的“編外質檢員”，哪口鍋燉的肉火候差點，哪鍋湯熬得不夠濃，都逃不過她靈敏的鼻子。
火頭軍們漸漸發現，只要那只圓滾滾的大橘貓蹲在誰的灶臺邊滿意地點點頭，那鍋菜的味道準差不了。
嘉粟因此獲得了“橘座”的尊稱，并成功混到了不少“貢品”——比如偷偷塞給她的雞屁股和魚頭。
“我可是貓仙！怎么就給我吃這個！”
……好吧其實就只有姜家兄妹弄的菜真的難如吃。
“Shit!他們弄的飯跟屎一樣，不是誰吃啊！”
“怎么難吃他們小時候是吃＊長大的嗎！到底是誰給他們招進來的！”
“他＊的，這么難吃！哥幾個把他們攤子給我掀了！”
“哥，錯了哥，下次一定。”
這日，姜稷正奮力對付一頭剛宰殺完、需要分解的整豬，因為這活兒又臟又累，沒人愿意干，自然落到了他這個“新人”頭上。
“要是不干，我們也可以真讓你嘗嘗＊的滋味！”
不是，怎么過得更憋屈了，我的手機，我的wif……
要不你還是把我刪了吧！
好在他的廚藝有所進步，……至少現在是能吃了，不然就活的更憋屈了。
正在處理食材時，營地里突然爆發出震天的歡呼聲，那聲音如同海嘯，瞬間席卷了整個營地。
“贏了！大捷！大捷啊——！”
“定西大將軍圖海！在平涼大破王輔臣叛軍！”
“王輔臣那老賊投降了！平涼收復了！”
喜訊如同長了翅膀，瞬間點燃了整個西巡隊伍，壓抑了許久的陰霾被狂喜沖散，士兵們激動地擁抱、跳躍、將帽子拋向空中，軍官們紅光滿面，大聲傳頌著捷報細節。
火頭營里更是炸開了鍋，管事太監激動得聲音都劈了叉：“快！快！加菜！加最好的菜！把存著的火腿、臘肉、風雞都給老子拿出來！今兒個讓弟兄們吃頓痛快的！慶祝大捷！”
整個營地瞬間變成了歡樂的海洋和巨大的廚房。
姜稷手里還拎著滴血的斬骨刀，就被幾個興奮的火頭軍兄弟拽走了：“姜兄弟！別剁你那豬了！快來幫忙！今天咱們要露大臉了！給將軍們整點硬菜！”
他被推到了一個相對“高級”的灶臺前，案板上堆滿了平時難得一見的上好食材：整只的肥雞、肥鴨，碩大的金華火腿，新鮮的河魚，還有各種山珍干貨。
管事太監叉著腰，唾沫橫飛地指揮：“都聽好了！今兒個是慶功宴！規格…就按滿漢全席的席面來！冷葷熱炒，點心羹湯，一個都不能少！拿出你們的看家本事來！讓將軍們吃得高興，就是給萬歲爺長臉！聽見沒有？！”
“聽見了！”火頭軍們齊聲應和，個個摩拳擦掌，臉上洋溢著與有榮焉的興奮。
姜稷看著眼前琳瑯滿目的食材，聞著空氣中彌漫的油脂和調料的香氣，連日來的疲憊和憋屈仿佛一掃而空！一種久違的、屬于廚師的興奮感從心底涌起！這才是他該干的活兒！管他什么“蝕”，什么玉如意，此刻他眼里只有鍋碗瓢盆和眼前的食材！“得嘞！瞧好吧您吶！”姜稷豪氣地應了一聲，抄起一把趁手的炒勺，掂了掂，感覺靈魂都歸位了。
他熟練地起鍋燒油，蔥姜蒜爆香，動作行云流水，帶著一種庖丁解牛般的自信。
“穗子！幫我把那只雞處理了，要快！三杯雞走起！”
“好嘞哥！”姜穗也來了精神，刀光閃爍間，一只肥雞迅速被分解成大小均勻的塊。
“嘉粟！過來聞聞這火腿！看鹽分夠不夠！”
“喵嗚！”嘉粟早就蹲在火腿旁邊了，聞言用力點頭，表示極品。
“屠蘇！看著點蒸籠的火！那幾道大菜可全靠火候！”
屠蘇聞言優雅地跳到蒸籠旁，琥珀色的貓瞳專注地盯著跳動的火苗和蒸騰的熱氣，仿佛一位行為藝術大師。
“貓姐！您…您隨意！別把廚房點了就成！”姜稷百忙之中不忘給饔飧安排個閑職。
饔飧輕哼一聲，跳到高處一個干凈的櫥柜頂上，居高臨下地看著下面熱火朝天的景象。
火光映照著姜稷專注揮勺的側臉，汗水從他額角滑落也顧不上擦；姜穗動作麻利地處理著各種配菜；嘉粟在各個關鍵食材前流連“質檢”；屠蘇則像個忠誠的哨兵，守護著蒸騰的灶火。
一種奇異的、充滿生機的“煙火氣”彌漫開來，甚至暫時壓過了她敏銳感知中那絲若有若無的、來自西邊戰場的“蝕”的腐朽氣息。
她抱著手臂，琥珀色的貓瞳里映著跳動的爐火，一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的柔和，悄悄取代了慣常的傲嬌。
“哼，勉強…有點樣子了。”她小聲嘀咕。
廚房里鍋碗瓢盆叮當作響，灶火熊熊燃燒，香氣如同實質般一層層疊加、彌漫開來，勾得外面輪值的士兵都忍不住頻頻張望。
姜稷仿佛不知疲倦，一道道菜在他手中誕生：紅潤油亮的三杯雞、咸鮮醇厚的火腿煨冬筍、雪白嫩滑的芙蓉雞片、濃香撲鼻的八寶鴨、金黃油亮的松鼠鱖魚、清爽怡人的開水白菜…各種食材的精華被最大程度地激發、調和，形成一曲令人垂涎的交響。
一道道色香味俱全的菜肴被流水般送出廚房，送往中軍大帳和各級軍官的營帳。外面的歡呼聲、劃拳聲、慶賀聲一浪高過一浪，與廚房里的煙火氣交織在一起，構成了最真實、最濃烈的人間煙火圖景。
當最后一道壓軸的大菜——象征圓滿富足的“八珍布袋雞”被小心翼翼地端出去后，廚房里也迎來了短暫的喘息。
姜稷累得幾乎虛脫，靠在灶臺邊大口喘氣，臉上卻帶著滿足的笑。姜穗也累得夠嗆，但看著空空如也的食材架和幾乎被刮干凈的鍋底，成就感油然而生。
“話說你倆弄的菜真的可以吃嗎？不會給他們毒死吧……”
“同意。”
“不兒，你們看不起誰呢！”
就在這時
一直被姜稷隨意塞在腰間布囊里的那柄鑲金玉如意，毫無征兆地、劇烈地顫動起來！緊接著，溫潤的玉身驟然爆發出前所未有的、如同正午驕陽般熾烈的金色光芒！
“臥槽！”姜稷嚇了一跳，手忙腳亂地把它掏出來。
金光瞬間充斥了整個廚房，比在御書房那次強烈百倍！光芒中，無數細小的、玄奧的金色符文如同活物般流轉飛舞！同時，他懷里貼身收著的那塊合二為一的玉碟，也自動飛出，懸浮在半空中，與玉如意散發的金光交相輝映。
玉碟劇烈震動，表面浮現出無數細密的光紋，仿佛有什么東西正在內部瘋狂地沖撞，要破殼而出！
“嗡——！”
一聲低沉渾厚、仿佛來自遠古洪荒的嗡鳴帶著滌蕩靈魂的力量，金光驟然收斂，全部涌入玉碟之中，玉碟便幻為……一本小冊子?懸浮在半空，光芒內蘊，如同一個金色的小太陽。
“食譜?”
“什么食譜?這是《饌玉錄》！”
緊接著，在所有人目瞪口呆的注視下，在食譜上方的光芒如同水波般流動、匯聚，最終在碟心上方，凝聚成了一個…實體？
那是一個小小的、胖乎乎的身影
“＊＊！還有器靈?”
那豈不是終于有說明書了？！
可算是苦盡甘來，終于等到你，還好我沒放棄。