磐石集團總部大樓，如同蟄伏在繁華都市中的一頭沉默巨獸，在“灰燼”的暗中掌控下，氣氛比以往更加壓抑森嚴(yán)。蘇林沒有選擇硬闖，那無異于自殺。他動用了所有能動用的、尚未被“灰燼”完全滲透或監(jiān)控的暗線。
首要的聯(lián)系對象是阿哲。這個曾經(jīng)被厲淮信任、技術(shù)高超卻因蘇林打壓而離開磐石的前網(wǎng)絡(luò)安全主管。蘇林通過多層加密渠道，輾轉(zhuǎn)發(fā)出了一個極其隱晦的聯(lián)絡(luò)信號，只有阿哲能懂其含義——一個關(guān)于“海豚”和“舊信箱”的代碼。
等待回復(fù)的時間無比煎熬。蘇林一邊要小心避開“灰燼”可能對療養(yǎng)院日益增強的窺探（厲淮的“恢復(fù)”不可能完全瞞過他們），一邊要安撫厲淮日益明顯的焦慮——失去吊墜的記憶被喚起后，他常常會無意識地?fù)崦帐幨幍牟鳖i，眼神焦躁。
三天后，一個加密數(shù)據(jù)包悄無聲息地出現(xiàn)在蘇林一個廢棄的暗網(wǎng)郵箱里。沒有署名，內(nèi)容是一張磐石集團總部大樓極其詳細的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖，重點標(biāo)注了厲淮辦公室的位置、安保系統(tǒng)節(jié)點、監(jiān)控盲區(qū)，以及……一條理論上可行的、利用大樓老舊通風(fēng)管道和備用電力維護通道的潛入路徑。圖紙上，還用極其細微的標(biāo)記點出了幾個“灰燼”內(nèi)部人員常用的監(jiān)控死角。
是阿哲！他回應(yīng)了！雖然沒有任何直接交流，但這張圖紙傳遞了明確的信息：他知道了，并且提供了幫助。
蘇林精神大振，立刻召集了僅存的、絕對可靠的核心行動小隊。隊長雷烈，一個沉默寡言卻經(jīng)驗豐富的退役軍人，看著圖紙皺緊了眉：“蘇總，這條路太險了。通風(fēng)管道狹窄，備用通道幾十年沒用過，結(jié)構(gòu)未知。而且‘灰燼’的人不是傻子，厲淮辦公室必然是重點監(jiān)控區(qū)。”
“我知道風(fēng)險。”蘇林眼神銳利，“但我們必須拿到那個吊墜。它對厲淮至關(guān)重要，可能藏著關(guān)鍵信息。阿哲的標(biāo)記點是我們唯一的優(yōu)勢。雷烈，我需要你們在外圍制造足夠的、合理的混亂，吸引安保注意力，不用太久，十五分鐘窗口期。”
“明白。”雷烈點頭，“我們會在東南角倉庫區(qū)‘制造’一場可控的小型電路火災(zāi)，觸發(fā)煙霧報警和備用電源切換。那個區(qū)域的監(jiān)控系統(tǒng)相對獨立且老舊，是圖紙上標(biāo)注的盲區(qū)之一。混亂能持續(xù)十分鐘左右。”
“足夠了。”蘇林看著圖紙上那條蜿蜒曲折的潛入路線，“剩下的五分鐘，是我的事。”
行動定在午夜。蘇林換上了特制的深色緊身行動服，攜帶了微型切割工具、信號屏蔽器和夜視裝備。他像一道幽靈，悄無聲息地融入了磐石大廈附近的陰影中。
雷烈的小隊準(zhǔn)時行動。東南角倉庫區(qū)冒起并不濃烈但足以觸發(fā)警報的煙霧，刺耳的消防警報劃破夜空，部分區(qū)域的燈光閃爍后切換成了備用電源，監(jiān)控畫面出現(xiàn)短暫的雪花和中斷。大樓內(nèi)部的安保力量果然被吸引過去一部分。
蘇林抓住這稍縱即逝的機會，如壁虎般攀上大樓背面的消防梯，撬開一個不起眼的維修井蓋，鉆進了冰冷、布滿灰塵的通風(fēng)管道。圖紙在腦中清晰浮現(xiàn)，他壓低身體，在狹窄的管道內(nèi)艱難而迅速地爬行。灰塵嗆入喉嚨，尖銳的金屬邊緣刮擦著皮膚，但他心中只有一個目標(biāo)：厲淮的辦公室。
根據(jù)圖紙和阿哲的標(biāo)記，他避開了幾個關(guān)鍵的氣流感應(yīng)器和震動探測器。七分鐘后，他抵達了位于大樓核心區(qū)域的通風(fēng)口，下方正是厲淮那間如今被嚴(yán)密“保護”起來的辦公室。
透過百葉縫隙觀察，辦公室內(nèi)空無一人，但紅外掃描顯示有動態(tài)感應(yīng)監(jiān)控。蘇林啟動微型信號屏蔽器，覆蓋了辦公室內(nèi)小范圍區(qū)域（這是阿哲圖紙上標(biāo)注的另一個關(guān)鍵點——該區(qū)域的監(jiān)控信號傳輸有一個極小的、可利用的延遲漏洞），然后小心翼翼地撬開通風(fēng)口，輕盈地滑落地面。
灰塵在屏蔽器制造的微弱光暈中飛舞。蘇林的心跳如擂鼓，目光迅速掃過這間熟悉的辦公室。這里被翻動過，文件散亂，顯然被“灰燼”仔細搜查過。他直奔厲淮所說的那個抽屜——一個位于巨大紅木辦公桌最下層、帶有暗鎖的抽屜。
暗鎖很精巧，但對蘇林來說不是問題。他迅速打開，里面果然放著一個不起眼的黑色絨布小方盒。打開盒子，一只小小的、有些氧化發(fā)暗的銀色海豚吊墜靜靜地躺在里面。
蘇林拿起吊墜，入手冰涼，帶著歲月的痕跡。他仔細觀察，發(fā)現(xiàn)海豚的腹部有一條極其細微的接縫。他小心地用指甲撬開——里面是中空的！一卷被卷得極其細小的、泛黃的紙條塞在里面！
他強壓住狂跳的心，迅速將吊墜和紙條貼身收好。就在這時，屏蔽器發(fā)出一聲輕微的過載嗡鳴！覆蓋時間快到了！
蘇林立刻關(guān)好抽屜，清除痕跡，敏捷地抓住通風(fēng)管道邊緣準(zhǔn)備返回。然而，就在他上半身剛探入管道時，辦公室的門把手，突然傳來極其輕微的轉(zhuǎn)動聲！
有人來了！