冬至夜的月光潑灑在田埂上，裴韻峰拄著拐杖與琉璃一同走在回楊家的土路上，琉璃提著的羊角燈在結霜的草葉上晃出碎銀般的光。老人突然停步時，拐杖尖戳進路邊稻草人胸口，只見那捆扎的草繩間滲出墨色霧氣，霧氣里翻涌著無數張扭曲的人臉，每張嘴都咧著滲血的笑。
“是田野間的怨念化形。“裴韻峰的袖口滑落，腕間赤銅鎖鏈震出清響，鏈環上“敕令“二字在霧中泛著金光。黑霧突然分裂成數條觸須，每條都纏著村民歷年的咒罵——“災星斷子絕孫“的嘶吼化作芒刺，扎進路邊老槐樹的樹皮，竟擠出黑色樹汁。
“站到我后面去，貼著我！“老爺子的拐杖重重頓地，土路裂縫里竄出纏繞艾草的符鏈，卻聽見怪物嘶吼中夾雜著熟悉的哭嚎——那是五年前淹死孩童的母親的詛咒，化作觸須卷向琉璃腳踝。似要將琉璃拉進地下，一股罡風襲面而來，拳罡震碎的霧團里掉出半塊土坯，上面用血畫著猙獰的符咒。
“老爺，琉璃，你們無大礙吧。”管家擔憂的問道。
“無礙，只是如今才想明白，當年那起慘案的兇手。”裴老仔細地想了想，而后補充道：“它們的目標是琉璃，而非那些村民，定是有人故意將那些人引到那個地方去的。”兩人并非直言，而是用上了心聲。
“那為何這么多年，并未在楊家附近見過？”管家不解的問道。
“當是有人設局，你瞧瞧，這些詛咒在這片路上劃出一個禁域；冬至乃至陰之日，那些勢力會想辦法動手的，只不過是前后時間的問題。”裴韻峰認真地說著。
只是一會兒，那些黑霧便開始匯聚，猙獰的面龐在懸浮在空中，越來越清晰。
琉璃在管家的攙扶下慢慢后退，忽然覺得鬢邊的玉釵發燙。她望見裴老單手持杖抵住黑霧，另一只手解開腰間荷包，里面滾出的不是草藥，而是一疊用田泥封口的紙包——每個紙包都寫著村民埋在田壟下的詛咒。當玉釵脫出發髻的瞬間，釵頭“吾善養浩然正氣“七字灼灼燃燒，金焰如網罩住霧團，竟從中照出蜷縮在田鼠洞里的嬰孩身形。
“這東西以五谷怨念為食。“裴韻峰接住墜落的玉釵，指腹按在仍在震顫的鱗片上，他攤開手掌，釵身滲出的金光在掌心聚成鎖鏈，將那黑霧裹成一團，最后竟是直接吞噬了它。
夜風掠過空曠的田野時，黑霧化作的哭嚎漸漸消散，田埂下露出的陶罐里滾出無數泥封字條，全被玉釵金焰燒成了灰燼。琉璃望著釵頭漸亮的紋路，忽而被它吸引，兩眼一晃，暈了過去。
裴韻峰徑直走過來，將雙指并攏，立于胸前，一句古語出口，玉釵便失了活性，被老爺子握在手中。
待到琉璃醒來，發現自己正躺在自家的床頭上，床邊，是靜坐的裴老爺子；門口，是管家一家人。
裴韻峰指尖輕叩著玉釵鱗紋，釵身滲出的淡金光芒在暮色里游移如活物。“此釵乃是至陽靈物，本就為鎮壓邪祟所鑄。“老人的手指劃過釵頭模糊的刻痕，一串咒語過后，釵上的紋理散發出耀眼的光芒，“想那孽障本就是靠著吸取是鎮民百年惡念化形，怨氣聚形，恰與玉釵相生相克。“
三個月后...
管家腰間纏著的滲血繃帶透過外衫，洇出暗紅的云紋——那是被惡念觸須掃中的傷，三個月來仍如活物般蠕動。
楊家茅屋的主梁在昨夜春雨中轟然斷裂，塌落的茅草堆疊在一起，只露出半塊刻著“楊“字的殘碑，琉璃靜靜地望著殘碑，突然聽見不遠處傳來姬母尖利的笑罵：“災星把老東西的精血都吸干了！“
流言如蝗般掠過鎮子。當琉璃跟著裴老走進角門，正見姬母站在井臺邊，將一疊黃紙摔在洗衣婦懷里：“全鎮聯名狀，要么讓她自己離開，要么在大壽宴前必須把她扔去喂狼！“紙頁翻飛間，琉璃好像望見每張黃紙邊緣都畫著扭曲的人臉，恰似三月前玉釵燒散的惡念團。
暮色時分，裴府門前聚滿了舉著火把的村民。火把光映著他們臉上，混雜恐懼與貪婪的扭曲神情。裴云海拽著妻子袖口退到臺階上，錦袍下擺被扯得歪斜：“我在此答應眾鄉親，老爺子喜壽之前必讓她走...“
霜降后的晨霧凝在裴府角門的銅環上，楊琉璃抱著濕柴穿過月洞門時，指尖被凍裂的竹筐刺出血珠。前院傳來姬母使喚仆人的尖聲：“把西跨院的冰棱全敲了，別臟了老爺子的眼！“而她腳下的路，卻故意沒人清掃，薄冰在布鞋下發出碎裂的聲響。
這是她搬進柴房的第二個月。自從裴韻峰的“隨風聽“本事失靈，姬母便以“怕吵著老爺子靜養“為由，將她挪到堆放馬草的偏房。此刻灶間的廚子正將餿掉的粥倒進水桶，見她進來，故意把半塊窩頭扔在地上：“災星也配吃細糧？“窩頭滾到琉璃腳邊，沾滿了灶灰。
角落里的洗衣婦們突然哄笑起來。她們舉著剛漿洗好的綢緞，故意讓冰水濺到琉璃裙角：“看吶，這不是老爺子撿來的寶貝嗎？“其中一人甩著濕漉漉的手帕，正中琉璃鬢邊的玉釵，釵身突然發出細微的蜂鳴，卻被更響的嘲笑淹沒：“還戴著破銅爛鐵呢？真當自己是小姐？“
最刺骨的莫過于姬母的“關照“。一日她特意繞到柴房，指著琉璃補丁摞補丁的袖口：“老爺子昨兒咳血，都是被你這喪氣東西沖的。“說著便要去拔她頭上的玉釵，卻在指尖觸到鱗紋的瞬間縮回手，像是被燙到般，指著琉璃尖叫：“果然是妖物附體！“
正吵鬧間，裴韻峰的拐杖聲從游廊傳來。老人披著厚重的貂裘，卻仍在秋風中發抖，袖口的赤銅鎖鏈已經看不到什么光澤。姬母立刻換上笑臉迎上去，語調溫柔得像換了個人：“爹您怎么出來了？琉璃正說要給您燉參湯呢。“而琉璃藏在身后的手，正攥著被撕扯破的衣角。
“去前院曬曬太陽吧。“裴老的聲音沙啞，渾濁的眼睛看不清琉璃袖角的污漬，“管家說...井臺邊的菊花開了。“他伸手想摸她的頭，卻因力氣不支垂落。琉璃望著老人鬢角新生的白發，突然想起三日前撞見他在書房咳血，帕子上的血珠凝不成形，恰如他正在流失的修為。
黃昏時她去井臺打水，卻發現吊桶被人扔進了糞坑。冰冷的污水濺了滿身，周圍傳來一群小孩兒躲在假山后的嗤笑。琉璃咬著牙彎腰去夠，鬢邊玉釵突然爆發出灼熱——那是她第一次感到釵身的怒意，鱗紋在暮色里泛著微光，竟將濺在上面的污水燒成了白氣。
“看！她瞪我們！“姬母帶著一群仆人沖出來，手里揮舞著剛寫好的符咒，“快拿黑狗血來！“琉璃后退時撞翻了水桶，冰涼的井水浸透了布鞋。她望見裴老的窗戶亮著燈，老人的影子在窗紙上劇烈咳嗽，卻再也無法像從前那樣，隔著三重院落聽見她的呼救。
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兩年雪落雪融，琉璃再沒長高，補丁卻更密......
暮春的風卷著柳絮掠過廊柱，裴韻峰在管家的攙扶下，靠在雕花門框上，臉上浮著慣常的慈和笑意，眼角的皺紋卻像被霜打過的葉脈，微微發顫。“琉璃，過來讓爺爺瞧瞧。“老人的聲音落進庭院，驚飛了啄食櫻桃的麻雀，他望著女孩丟下掃帚奔來的身影，好似從前的一幕幕。
“天下危矣，小璃，你愿意替我好好保護這個世界嗎？”話音被劇烈的咳嗽截斷，老人順勢抓住廊柱，杖首龍目爆出的微光比往日黯淡許多。琉璃撲到他膝前，指尖觸到他袖口冰涼的鎖鏈——那曾能震碎黑蛟毒霧的法器，如今已是黯淡無光，只是隨著春風輕響。
“愿意！我愿意！爺爺，只求你不要有事！”琉璃沉默了一下，哽咽著說道。
“可是爺爺，我擔心您的身體...”話未說完，便被裴老打斷。
裴韻峰指了指南方，“你體內的黑蛟，是從云楓門鎖龍井里逃出的。想要它不再為禍蒼生，你得親自把它帶回井底。至于怎么做……”
裴韻峰頓了頓。
“莫怕，這一回是這天下欠你的，有些事情注定要發生的。“裴韻峰望著檐角墜落的枯葉，聲音輕得像風掠過經幡，“人老了就像熟透的櫻桃，總得落地...“他忽然指向院角的櫻桃樹，果實紅得像浸了血，“去摘兩顆最甜的來。“女孩轉身時，他靠著門檻坐下，目光追著她的背影，看見她白中透黃的裙擺掃過青苔石徑，如同野菊在風中搖擺。
“再忍忍，等櫻桃熟了...“此刻老人靠在門檻上喃喃自語，望著琉璃爬上櫻桃樹的身影。
又是一年冬......
裴老從袖中摸出半片焦黑鱗甲，上面“楊“字與琉璃腕間淡金紋路遙相呼應。
又叫著管家從柜子里抽出一盒密封的沉香盒子：“打開看看，其實她一直都在。”裴韻峰低沉的說著
白衣老者打開盒子，里面擺放的正是那枚已經斷成四節的玉釵：“你的意思是！”
“這黑鱗，你拿去，我已經護不了她了，有這東西在，她有情況你能第一時間知道，日后還要麻煩你這位老朋友了。”說罷，裴韻峰無奈的搖了搖頭，是對時間的無聲控訴。
“逝者如斯，還真是所有人都抵不住時間洪流啊！”老人身著一襲白袍，感嘆道：“故人陸續凋零，好似風中落葉...”
而遠處偏房的內，在月色的倒影下，正映出女孩偷偷擦拭玉釵的剪影，釵身“吾善養浩然正氣“七字，在暗夜中如同一盞明燈。
......
偏房的霉味混著馬草氣息鉆進鼻腔時，琉璃正用凍裂的手掌搓洗冬衣。姬母昨日丟來的皂角粉滲進傷口，灼痛讓她指尖發顫，卻聽見前院傳來錦衣摩擦的窸窣——那婦人正披著新做的狐裘，指點仆婦將她的鋪蓋扔進糞坑。從前年開始，老爺子漸漸地喪失了隨風的本事，逐漸聽不見隔墻的惡語，連廊下仆婦們交頭接耳的嗤笑，都要側耳許久才能捕捉碎片。
夜深人靜時，琉璃蜷縮在柴草堆上，指尖摩挲著玉釵上的“吾善養浩然正氣“。釵身傳來的溫熱像裴老的手掌，卻驅不散空氣中彌漫的霉味與惡意。隔壁傳來姬母與裴云海的爭吵：“老爺子活不過這個冬天了，還不把那災星扔出去？“而她腕間的淡金紋路，正隨著玉釵的震動，在黑暗里浮出淺淺的鱗光。
還有四天便是裴爺爺七十七大喜壽，也是一年一度的臘八節，琉璃帶著一頂白帷帽，用來遮掩面容，到街上買了一柱香，前往山神廟給裴爺爺祈福。因為還有四天便是臘八節，所以來山神廟祈福的人絡繹不絕。猶是驛道上的鏢客，看見了也會過來上一柱香，祈求自己來年鏢途順利，家人平平安安。步入廟門，廟堂中心赫然屹立著彭祖的石像。“求彭祖保佑裴爺爺健康長壽，平平安安。”琉璃合上雙眼，雙手合十，小聲地祈禱著。
“賤人，你還好意思來上香？你害我們一家害的還不夠嗎？小鎮的人被你害的還不夠嗎？”姬母一巴掌直直的打在了琉璃的臉上，琉璃身體不穩，向地上倒去。估計是還沒有發泄夠，緊接而來的又是一腳，硬硬地踢在了琉璃的腰上。接連罵了幾句之后，將那柱香扔在地上，便離開了山神廟。人群中竟有人大喊一聲“好！打的好！”便又開始躁動起來，多數人便是私下交頭接耳，也不知在議論什么。琉璃賣力地用僅剩的力氣撐起身子，緩緩站起，期間，又將那柱香靠著燭火點燃后重新插入香爐中。女孩將白紗帷帽提著慢慢的走出了山神廟，那些居民竟是硬生生擠出一條路來。女孩走過此處，兩邊的人皆是趨而避之。等女孩走遠后，廟里負責打掃的老嫗，喊了兩個漢子，將那祭盆扔了出去，轉而換了一個新的祭盆。
“那女孩出了山神廟后，再無她的蹤跡。有人說，她入大山之后被野獸吃掉了；有人說，她被賣到柳煙樓去了；也有人說，被野獸重傷之后被路過的鏢客救了。至于如今在哪，還活不活著，無人知曉。女孩走后，裴老爺子在大壽之后沒幾天就歸西了。不過我倒是有條很可靠的消息知道那女子去了哪？各位看官，且聽下回......”