硯承霄忙著回去審理案子，眾人玩盡興了也都散了，繁雀吟和翡巖扶著喝成醉泥的虞珩風，棲蒙提著兩個燈籠走在前面帶路，翡巖不耐道：“他就不能變回貓嗎？重死了。”虞珩風似乎聽清了他說的話，嘴里嘀咕了兩聲整個人向后一仰，樓宇的重影倒了過來，層層疊疊間他看見一個小孩從石階上飄過，他閉了閉眼又睜開。
“鬼嗎？”
“什么？說什么呢。”
繁雀吟聽的仔細，他托住虞珩風的腦袋說：“他說‘鬼嗎？’”
“喝傻了吧。”
一陣陰風吹過，兩盞燈籠同時滅掉，燈籠紙包裹得很嚴實，一道冷光擦耳而過，她回頭一掌打落飛來的東西，人群已散，街道上冷冷清清，依稀能借旁邊花月樓上投下的光看清那東西——一枚銅錢。
“來者不善，老繁你帶這醉鬼躲起來。”翡巖走到棲蒙身側，掏出長鞭掃視周圍。他這把鞭子由栢龍獸的長骨制成，嵌有無數鐵打的鱗片，片片鋒利，動則如一條蛇，招招嗜血。
又一枚銅錢飛來打穿棲蒙手中的一只燈籠，她也顧不得憐惜，放下燈籠取出匕首。
前兩次或許是試探，緊接著便有無數枚銅錢飛來，翡巖甩動鞭子一一打掉，瞄準銅錢飛來的方向，長臂回轉，一轉一拉從黑暗中扯出來一個東西，他另一只手扼住那東西的脖子，長鞭的一端還纏著那東西，鱗片扎進肉里卻不見鮮血流出。
他長眉輕挑：“是你。”
棲蒙湊近打量這個膚白如瓷的小孩，問道：“你認識？”
翡巖收了鞭子，一手舉起小孩說：“這便是我上回見到的那只食魂子。”上回見時這小孩還是目光呆滯傻傻的樣子，現在看一臉的奸詐貪嗔癡。
食魂子沖兩人嘶吼，不長的手指甲在翡巖的手背上撓出一道道血痕，翡巖手上使了勁捏它，它暫時老實了。
小孩穿著一身破破爛爛的衣裳，沒一個能裝東西的地方，棲蒙撥開遮住它半張臉的頭發，另一半臉上用朱砂畫著一種符，食魂子沖她叫嘯，從嘴里吐出一枚銅錢，她抬手用兩指夾住銅錢。
“小東西，正愁找不到你呢。”
幾人將食魂子帶回了茶肆，翡巖思慮道：“它為何襲擊我們？總覺著哪兒不對。”再看這食魂子不像是能回答問題的樣子，于是先找了個籠子關住它以防逃跑。
“它臉上那符會不會是臭道士給它畫的？”棲蒙猜測，“起先我還以為那老東西把食魂子私藏了，沒想到還真是逃出來了。”
繁雀吟拿來一本舊書，翻開放在桌子上：“這是最尋常的鎮邪符，像這種越是煞氣重的妖，受到的反噬越強。”
“難怪能輕易被翡巖抓住。”
“喂！也有我一大部分實力好嗎？”
“好好好，我看這妖也不通人性啊，如何讓它為我們所用呢？”
三人陷入沉思，虞珩風在里屋的榻上翻了個身，咚的一聲掉到地上，酒醒了三分，“哎喲，痛痛痛。”他揉了揉后腰勉強爬起來手腳并用重新翻上榻。
“我飛書回玄冥司問問師父。”他喚來粟傳鳥，開始寫信。
“直接問便是，寫這么多作甚？”她探頭看他的信紙。
“情感交流懂嗎？”他一手遮住信紙，“不許偷看。”
“切！老繁我們走，留他一人在這兒寫。”
繁雀吟糾正道：“你們不可再叫我老繁，我也就比你們年長一百來歲，老繁這個稱呼聽著太老氣了。”棲蒙心想，一百來歲還不老嗎？對他淺淺一笑說：“行，小蝴蝶。”忽而又想到什么，轉頭對翡巖說：“順便替我問問我小師妹可好。”
“自個兒問。”翡巖嘴上無情拒絕，卻還是在信中添上一句。
本就因案子進展不妙而煩心，今日一早去府衙聽到一個消息讓他差點吐血，所有人出動全城搜尋無果，逐川帶著一隊人在各個城門口張貼布告，轉頭遇上出來買菜的繁雀吟，客套地問了好。
他這才知曉逐川是公門中人，見這一行人愁眉不展，他隨口問了一嘴。逐川想到他是棲蒙的朋友，嘆氣說：“前幾日在蒼干河發現的幾具尸體在昨晚不翼而飛了。”
“哦？”他皺眉想了想說：“聽說死了不少人，那么多具尸體不見了竟無一點線索嗎？”
“正在查。”
午時又在蒼干河上發現一具死尸，靖理堂的兩位理事也來了錦州，幸而在最新打撈起來的尸體上發現了線索——后頸處一根歪斜的細針。
細查后發現在不同的穴位上皆有極小的針孔，仵作小心夾起死者發根中的一截細草。
“水草嗎？”一名捕快說。
“不對，應是青苔的須。”
硯承霄拿著木盤接過那根須遞給逐川：“拿去給王老看看。”逐川接過后附耳說：“棲姑娘他們來了，說是來幫忙查案的。”
“我沒空接待他們，你安排好。”
“是。”
正好要在錦州停留幾日等回信，今早繁雀吟說起府衙丟尸的事，棲蒙想著不如幫他們跑跑腿爭取早日把那些尸體找回來，翡巖欣然同意，虞珩風卻想再去街市上逛逛，接到兩記眼刀后便嚷道：“百姓之中消息最是流通，我去打聽打聽說不定比你們去府衙的收獲還多！”
“那我們下個賭注，誰找到的線索多誰就贏，輸家要實現贏家提出的三個愿望，如何？”
“賭就賭！”
兩人齊齊看向翡巖和繁雀吟，翡巖扯了扯嘴角說：“太幼稚，不玩。”繁雀吟亦是笑著搖搖頭拒絕。
見逐川端著個木盤走出來，棲蒙瞥了一眼問道：“大公子怎么說？”
“他同意了，不過這尋尸可是體力活，你們三人用過飯了嗎？”
“休要小瞧我們，最餓的時候我依然能單挑一群殺手。”翡巖輕笑，此話倒不是作假，當年玄冥司為了篩選出最強的三十人，在地牢里設了一場比試大會，不論生死，只論輸贏。他要報仇就必須得進入第二階層的星羅會，有著誓死的決心，他竟在兩日不進食的情況下奪得頭籌。