秋論會將近，正是官家公子小姐論文較武之期。

依例，與會者需選兩文一武，或兩武一文應試。兩文一武屬文試，當在琴棋書畫中擇其二，再于兵器弓箭中選其一。兩武一文則屬武試，反之亦然。

晏應青歷年皆選琴、畫、箭三藝——琴藝丹青自是冠絕全場，至于那箭術，為掩一身功夫，向來只射個七八環作罷。然則擇兩文一武者，多是些不通武藝的閨秀，故而她年年皆是文試魁首。

而今卻不同了。她指尖輕撫過案上鎏金帖，眸光微斂。如今即便顯露真本事，想來昭國公為償心中虧欠，也必會護她周全。

“姑娘今年要換項目？”霜葉捧著名冊進來，見她神色，不由試探道。

晏應青合上名冊，唇角勾起一抹玩味的弧度，“不換，不過…今年就射個十環玩玩。”

她指尖輕輕敲擊著桌面，目光掃過顧齊鴻的報名信息，眼底閃過一絲狡黠的光芒。窗外的桂花被風吹得簌簌作響，幾片花瓣飄落在展開的名冊上。

“小姐這是要...”霜葉欲言又止。

“藏了這么久，”晏應青隨手拂去花瓣，“也該讓某些人開開眼了。”她的語氣輕松隨意，卻讓霜葉莫名打了個寒顫。

陽光透過窗欞，在她手中的名冊投下斑駁光影，正好籠罩在箭術那一欄上。

兩日后，秋論會至。

姜鹿辭卯時三刻便到昭國公府，盯著晏應青換上那身華服。

“梨兒，我就是怕你不穿，特意來守著你。”姜鹿辭坐在椅上，看霜葉為晏應青梳妝。

“鹿辭，這未免...太招搖了？”晏應青略不自在。往年她都是尋常裝扮赴會。

“不招搖些，怎么氣那方汀？”姜鹿辭學著方汀的模樣叉腰，“她琴棋書畫樣樣輸你，哪次不是說晏應青你給我等著！來年秋論會定要贏你！”

晏應青不由輕笑。她倒覺得方汀這般放狠話的模樣似只炸毛的貓可愛。橫豎來年，那丫頭也贏不了。

“大功告成，小姐，鹿辭小姐，你們看看。”霜葉含笑退后兩步，眼中滿是驚艷。

晏應青抬眸望向銅鏡，只見鏡中人一襲天水碧云紋綾羅裙，衣袂處銀線暗紋流轉，蓮步輕移時如碧波漾開層層漣漪。腰間月白絲絳系著羊脂玉佩，隨著她的動作發出清脆悅耳的碰撞聲，宛如山澗清泉叮咚作響。

霜葉為她挽了個精致的驚鴻髻，發間錯落點綴著幾顆珍珠，在晨光下泛著柔和的光暈。額前垂下幾縷細碎的劉海，更添幾分靈動之姿。

晏應青凝視妝匣片刻，終是取出了那支梨玉簪，輕輕斜插在發髻一側。

“咦？”姜鹿辭湊近細看，“這簪子...”她忽然噤聲，眼中閃過一絲了然。

晏應青指尖撫過簪頭梨花，唇角微揚：“今日，就讓它見見光罷。”

晨光透過窗紗，簪上梨花映著朝陽，竟似要活過來一般。

馬車緩緩駛至秋論會場，四周桂竹相映，暗香浮動。

姜鹿辭與晏應青方下馬車，便引來無數目光。

“晏小姐今年與往昔大不相同啊，”幾位公子聚在一處低語，“往日只道是清雅脫俗，今日竟這般明艷動人。”

一眾貴女亦忍不住贊嘆，唯有一只“炸毛的貓兒“氣得直跺腳。

“晏應青！”方汀甩袖而來，粉腮鼓脹，“別以為打扮得精致些便能勝我！這一年我苦練琴技，定要贏你！”

晏應青輕笑，伸手輕點她額間：“罷了，今年我不選琴便是，讓讓你。”說罷挽著姜鹿辭翩然而過。留方汀愣神。

“梨兒，”姜鹿辭壓低聲音，似乎有些惱，“怎的突然不選琴了？”

晏應青似哄般晃了晃她的手，眸中含笑：“忽然想下棋了。”

秋陽透過竹葉，在她天水碧的裙裾上投下斑駁光影，腰間玉佩隨著步伐輕響，似在應和這場未始已趣的較量。

第一場琴試，方汀撫琴一曲，音韻輕靈飄逸。沒了晏應青在場，她自是輕松奪魁。可這般輕易取勝，反倒叫她心中不快。

第二場棋藝比試，共二十人參賽，抽簽決定對手，分作三輪較量。

第一輪：兩兩對弈，勝者晉十人之列；第二輪：十人再戰，由棋判擇其最優者四名；第三輪：四杰交叉相爭，決出魁首。

沉香木案上青玉簽筒輕晃，晏應青抽出一支竹簽，垂眸瞥見方汀二字時，眉梢微挑。

方汀早已端坐對面棋案，緋色裙裾鋪展如霞，指尖卻將黑子捏得發顫。

“你怎的也選棋？”晏應青落座時，天水碧衣袖掃過棋盤。

方汀強撐氣勢：“怎的？怕本小姐贏你不成？”

“那我便拭目以待。”晏應青輕笑，白玉棋子叩響星位。

未及半盞茶，方汀的黑子已如秋葉零落。她耳尖通紅，突然拍案而起：“你...你明年不許選棋！”石榴裙掃翻棋笥，瑪瑙棋子滾落滿地。

第二輪，晏應青執白對弈兵部侍郎之子。三十手時，對方一著跨露出破綻。晏應青忽以飛鎮截斷大龍，青玉棋子叩在七·八路，脆響驚飛檐下雀鳥。

“承讓。”她頷首時，發間梨玉簪流光一閃。

棋判官高聲宣讀：“第三輪，顧齊鴻、晏應青、蔣鳶、魏帆崍入局！“

晏應青指尖一頓——顧齊鴻竟也選了棋。

她的對手是蔣鳶，當朝宰相之女，亦是歷年棋試魁首。十手過后，晏應青便察覺此女棋風凌厲，步步緊逼。

“蔣小姐好棋路。”晏應青忽然將白子點在三六路。

蔣鳶瞳孔驟縮。這一著看似守勢，實則將她埋伏的三步殺機盡數化解。二人攻守往來百手，最終蔣鳶的翡翠棋子啪地砸在楸木盤上：“晏小姐棋藝......當真令人難忘。”她拂袖而起時，腰間禁步玉佩亂響。

場邊頓時議論紛紛：“蔣小姐竟輸了！”“這昭國公府的晏小姐好生厲害。”

晏應青尚未來得及還禮，蔣鳶便離去，心中暗道，“這蔣小姐怕是記下這筆賬了。”

忽覺一道銳利視線刺來。抬眼正對上顧齊鴻似笑非笑的目光，他指間轉著的黑子如烏鴉翎羽，在陽光下泛著冷光。

終局對弈。

顧齊鴻落子時，石青色箭袖掃過棋盤：“晏小姐，請。”

二百余手過后，棋局竟成“三劫循環“，判官不得不宣布平局。

離場時，顧齊鴻忽然貼近她耳畔，嗓音里帶著幾分戲謔：“現在晏小姐可信了？我這等賣弄之人，也是有些真本事的。”顧齊鴻早已發現她云鬢處的痣。

未等她回應，他已負手而去，玄色衣袖掃過門檻，帶起一陣微風。

棋試，昭國公府晏應青與曲國公府顧齊鴻，戰成平手。